彩菊忍不住打了個寒戰。窯子和花樓可不一樣，花樓中姑娘可以選擇賣藝或者賣身，窯子裡的姑娘可全都是做皮肉生意的。而九等窯子又是所有窯子中最下等的一種，身在其中的人，接待的客人全都是最粗魯的下等人，正因為是賣苦力的下等人，那些人自然稱不上憐香惜玉，有些甚至會極為粗暴。而姑娘家一天到晚都不能停的接客，從早到晚，得了的銀子也不是自己的，直接交給媽媽。若是哪一天得了花柳病，便連藥都沒得吃，自己尋一床蓆子卷了扔出去，活活凍死，餓死，被狗咬死，都是很尋常的事情。
所以，一般賣到九等窯子裡的人，要麼是犯了十惡不赦的錯事的下人，要麼就是和主人有仇。可艷梅和水碧是自小就跟著沈清身邊的，這麼多年沒有功勞也有苦勞，誰知道會落得這麼一個下場。
「奴婢省得了，那桂嬤嬤……。」彩菊試探的問道。桂嬤嬤其實老早就向她們投了誠，所以說起來算是彩雲苑的人。
「桂嬤嬤……。」任婉雲低頭冷笑了一聲：「那夜裡究竟發生了什麼事，我倒是不知，如今想來，還得好好會一會桂嬤嬤，畢竟她才是知道全部來龍去脈的人。」
……
廢棄的柴房，到處瀰漫著一股腐朽的氣息，因著接連幾日天都在下雨，地上甚至生了碧色的青苔。若是尋常，倒也顯得幽靜，不過在黑漆漆的這裡，便顯得有些詭異了。→
這間柴房曾經關過無數人，那些人都是沈府犯了錯的人，有主子也有奴婢，這些人的下場都不太好，共同處就是在這裡關上一陣子，他們就會從此悄無聲息的消失在沈府中，仿佛不曾出現在這世上一樣。
此刻柴房中，正發出一些詭異的聲音，似乎是有人在奮力掙扎，而腳踢到了什麼東西，還有壓抑的叫聲。
燈籠被隨手放在一邊，映照著柴房，昏黃的燈火下，更顯得柴房陰氣森森。兩名身材高大的婆子正分別卡著兩名丫鬟的脖子，將手中瓶里的東西拼命往丫鬟的嘴裡灌。
兩個丫鬟不停地掙扎，可惜瘦小的身材在婆子手裡如小雞似的，而卡住下巴讓她們無法將嘴裡的東西吐出來，也不知過了多久，兩個丫鬟終於停止了掙扎，捂著自己的脖子神情痛苦。
「拖出去。」婆子命令身後的小廝，兩個小廝進來將兩個丫頭拖了出去。
「這兩個…」婆子一指另外兩個丫鬟：「也拖出去，不過夫人特意關照過，好好照顧她們，總歸是要賣到那等地方的，你們願意，隨意一些也好。」
兩名小廝聞言，目露垂涎之色，再看那兩個丫鬟，面上只剩下絕望了。
兩個婆子見收拾的差不多了，便起身也要往外走去。
「夫人、夫人有沒有說老奴怎麼辦？」黑暗的角落裡突然撲出來一個人影，抱住其中一名婆子的腿：「老奴怎麼辦？」
那人不是別人，正是桂嬤嬤。
「嬤嬤別心急呀，」那婆子把桂嬤嬤的手從自己腿上扳開，陰陽怪氣道：「夫人如此看重嬤嬤，必然是為嬤嬤做了完全打算，且等著吧。」
說完，頭也不回的離開了。
屋中頓時又陷入了一片黑暗，桂嬤嬤縮在角落，神情極端恐懼。
沒人願意死，她想活下去。