第52章 鼓聲和火把
此刻天還沒亮，西院和後院大門緊閉，只有正殿的門開著，地上睡滿了人，只有殿內高大的觀音像微微睜著眼，目送沈尚直和沈戈先後離去。
沈戈尋著沈尚直的腳印向下走了一段後，發現腳印竟拐進林子裡去了。沈戈直接跟了進去沒走多遠，就見穿著蓑衣的沈尚直站在一棵大樹下，瞪眼看著他。
沈戈展開俊顏，笑嘻嘻道，「您老也走這條道？正巧我也要下山，咱爺倆搭伴走吧。」
沈尚直不理會他的嬉皮笑臉，眉間皺出了深深的川字，「回去！」
「不回。」沈戈斂笑，瞪眼頂回去。
這孩子跟他兒子一樣，吃軟不吃硬。沈尚直放柔了聲調，「廟裡避難的多是青壯男丁，這些人若被麻二瞎子煽動一塊進攻東院，只靠馬慶林他們是守不住的，林夫人一家的處境比老夫更兇險，戈兒聽話，快回吧。」
沈戈反問，「您去哪？這不是下山的路。」
沈尚直默不作聲。
沈戈直言，「您是想找個地方躲著養傷吧？觀音廟從下到山頂，除了觀音廟連個能容人的石洞都沒有。就您這身子骨，您那幾個野菜糰子，能在山上撐幾天？」
「能頂五天。」沈尚直答得乾脆，「老夫還以為是林夫人猜到了老夫的打算，所以多準備了些菜糰子，原來是給你小子準備的。」
沈戈抿薄唇，「林夫人不知道。」
「如玉丫頭知道不？」這回輪到沈尚直反問了，「如玉丫頭知道了，她娘能不知道？」
沈戈鼓起腮幫子，「不管您老怎麼說，反正我都不回去，您在哪我在哪。是我拼了命從洪水裡撈藥就回來救了您，所以您的命是我的，這事兒我說了算。」
「你個倔種……」想起長子在世時，他曾數次這樣罵兒子，沈尚直不禁一陣神傷，遂又軟言軟語勸著，「你臂上有傷，跟著老夫能做什麼？回去吧，聽話。」
沈戈咬死不回去，「等鮑勵和陳四爺他們找過來我就走，絕不跟著你們，耽誤你們的事。」
沈尚直板著臉放狠話，「老夫身經百戰，獨身一人更易躲過追殺，天馬上要亮了，你快回去！再敢跟著，老夫就把你綁在樹上！」
「咚咚，鏘，咚咚，鏘！」
正當兩人爭執不下時，鼓聲傳來，震動山林。
此刻怎會有鼓聲？
沈尚直和沈戈同時擰眉，表情如出一轍。山下的灰衣人、廟裡眾人也被警醒。
觀音廟東院廂房裡，林如玉一下就坐了起來，「娘，二叔到了，這鼓聲節奏是二叔常用的！」
林母也覺得十有八九，「確實像，咱們快派人去山下看看。」
「不用下山。」林如玉爬起來快速穿好衣裳，抓起床邊早就準備好的火把，「女兒到大殿頂上去舉火把搖一搖，二叔就知道咱們在這兒了，這是二叔以前帶著女兒玩時常用的把戲。」
「太危險了……」
還不等母親說完，林如玉已經推開了門，「旁人不知道怎麼揮火把，只有我知道。」
林如玉由馬三叔和趙錄護著爬上大殿，趴在殿頂向山下望。微曦之中，江面之上，十幾盞燈籠映出了兩艘大船的輪廓，令人振奮的鼓聲一聲聲敲擊著她的耳膜，壓住了觀音廟內因為鼓聲引起的騷動。
林如玉的淚同細雨一起往下流，她爬起來騎坐在大殿正脊上，胳膊圈住脊端凸起的螭吻穩住身體，用火摺子熟練點著火把，以同樣的節奏揮動火把。
咚咚鏘，咚咚鏘！
與鼓聲遙相輝映的節奏，很快被細雨澆滅。林如玉立刻掏出小葫蘆，將東院僅剩的燈油往火把上澆了一半，火把頭上點燃，繼續搖晃。
咚咚鏘，咚咚鏘！
火把再次被澆滅，林如玉再澆油點燃，還不等她開始搖晃，便聽到江面大船上的鼓聲變了：
咚，咚咚，咚，咚咚!
「我二叔看到火把了！」林如玉含淚帶笑，以同樣的節奏揮動幾下火把，馬三叔和趙錄也激動地直向下揮胳膊。
火把再次被澆滅後，三人順著梯子下到地面上，含糊回了正殿裡眾人的詢問，返回東院。
後院堂屋內，麻二瞎子看著前方正殿屋頂上三次點燃，不斷搖晃的火把，眼珠子不斷轉動。
馬旺也激動不已，「二哥，這是有人來接東院的人了，你看咱們？」
「派人下去看看，如果人不多就搶船。」
「是！」何三胖躥了出去。
馬旺瘦長的臉上，一雙小眼冒著凶光，「如果他們人多，咱就拉上大殿和西院的人一塊鬧著上船，否則就誰也別想走。」
觀音廟裡不少人圍著東院問東問西，也有人跟著何三胖跑山下查看情況。東院內，馬三叔帶人握緊兵器，守住院門和院牆。
睡在石頭下的兩個灰衣人一個奔上，一下奔下，分頭打探情況。
樹林內，沈戈驚喜道，「這一定是林家派船來接林夫人一家了！叔祖……」
「鬧出這麼大動靜，廟裡和寨子裡的人都會被驚動。」沈尚直立刻意識到事情的嚴重性，「你速去山下送信，讓林家人分作兩半，一半守船，一半上來接人。若有人敢搶船，殺一儆百。」
沈戈立刻應下，「您呢？」
「老夫去廟門外埋伏，以防萬一，快去。」
「好！」
沈戈向山下跑去，沈尚直扶著樹向山上走，拼力想送林家人一程。
此刻，天已漸漸亮了起來。因山路蜿蜒濕滑，在山林里長大的沈戈索性連林子也不出，扶著斜坡上的樹，快速向下飛奔。
好巧不巧，他竟與衝上山查看情況的灰衣人撞了個正著，灰衣人後退一步，拔刀盯著沈戈。見到對方頭上的粗竹簪，沈戈大聲歡呼，「大叔是宣州派來接人的吧？真是太好了，我們全在！」
灰衣人收刀，露出大大的笑容，「我等確實是來接我家老爺的。我家老爺六旬年紀，身高八尺，鬚髮花白，聲若洪鐘，他老人家可在山上？」
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明天一早六點，準時更新。
(本章完)