屋中空無一人，蔣素素突然掩面嚎啕大哭起來：「娘，娘，他們怎麼能這樣對我！」
夏研雖然也惱怒蔣素素自作主張著了蔣阮的道，到底是自己身上掉下來的肉，也心疼她此番狼狽的模樣，一把將她摟在懷裡：「是娘錯了，娘本來想讓你外祖父幫忙把蔣阮算計進去，沒料到這蔣阮竟然如此狡猾，素素，是娘錯了，娘一開始就不該留下那個賤人，六年前就應當送她與那個短命娘一道見閻王，只苦了我的素素。」
「蔣阮可不簡單。」蔣超在一邊陰沉開口：「眼下外祖父對妹妹起了不滿之心，二舅舅一家又對我們生了嫌隙，如今應該怎麼辦才好？」
「別急，超兒別急，」夏研擦乾蔣素素的淚水：「娘還有辦法，定能教那個賤人再也翻不了身。」
……
另一邊的屋中，蔣阮正在與連翹喝茶，帶了兩個丫鬟來，如今只剩下一個，倒是令人唏噓。見連翹少有的沉默不語，蔣阮道：「你可是覺得我很殘忍？」
連翹一愣，不解道：「姑娘何出此言？」
「書香是我害的，我明明有機會救她，卻仍是不言不語，你可是覺得我過於殘忍了？」蔣阮問道。
連翹頓了頓，片刻才明白蔣阮說的是什麼意思。她低下頭，屈膝跪在蔣阮面前：「奴婢從未有這種想法。書香雖然死的悽慘，可那是她咎由自取。若是昨夜姑娘不那麼做，那麼今日撞死在大廳的人就有可能是姑娘。奴婢的主子是姑娘，奴婢一輩子是伺候姑娘的，一旦姑娘有了什麼閃失，奴婢一輩子都不會快活。」她語調輕快，說話又利落，一字一句說的爽快：「姑娘並不殘忍，也請姑娘千萬莫要認為自己殘忍，蔣府與夏府如今到底是個什麼心思，奴婢也看得出一二，姑娘要生活下去已經極為不易，又何必分什麼手段，左右都是自保罷了。他們不仁在先，又豈能怪姑娘不義。」
「你起來吧。」蔣阮輕輕嘆了口氣：「這裡頭的水太混，我並不想將你們也拉進來，只是今日之事你也見到了，從此以往，我身邊這樣的事情時有發生，多留個心眼，對你們也有好處。」
連翹鼻子一酸，輕聲應了站起身來。自從蔣阮回了蔣府後，許多事情都交給露珠去做，她不是沒有心思，露珠是二等丫鬟，卻似乎比一等丫鬟還要得蔣阮信任。可真經過夏府這麼一道，實打實的兇險擺在面前，她那點異樣的感覺登時便煙消雲散了。她抬起頭看看蔣阮，從小與蔣阮生活在一道的她們，從蔣阮還是不諳世事的高門小姐時就陪伴在她身邊，一路陪著她經歷失母的痛苦，在莊子上受人欺凌，被生父嫌棄，與兄長別離，往事幕幕在眼前，不知從何時起，那個懦弱柔順的姑娘已經消失不見，取而代之的是一個殘酷美麗，殺伐果斷的蔣阮。這樣的轉變，真令人又欣慰又心酸。
「姑娘，此番來夏府，定有其他目的。」連翹道：「眼下姑娘怕是已經成了夏家人的眼中釘了。」
蔣阮微微一笑：「還能有什麼目的，八皇子在此，夏研巴巴的趕來，無非是想求八皇子做個中間人，與李家講和罷了。」
「那如今……」連翹問。
「二妹已經惹惱了夏家人，夏家暫時不會為蔣家出頭了，嫁出去的女兒潑出去的水，夏侯爺難不成還會為了一個外孫放棄自己的親孫子？夏家二少奶奶也咽不下去這口氣，蔣素素拿她兒子當傻子，她怎能甘心？你放心吧，夏家二少奶奶也不是普通人，此番定有好戲看了。」
連翹想了想：「依五姨娘的意思，老爺會將姑娘嫁入李家，姑娘應該早作打算。」
「怕什麼，」蔣阮淡淡道：「夏家不出聲，八皇子不會主動與李家談這事，父親就算親自要與將李家講和，李棟也不是那麼好打發的。且度過這段日子，怕是那李楊也沒有那個命娶夫人了。」
連翹一驚，看降蔣阮神情冷漠，心中打了個突，兀自低頭沉思。蔣阮笑道：「夏家親自教我登門前來，卻是母親替我準備了一個禮物，我自己還有份大禮要送給她們。」
連翹抬起頭來看她：「姑娘？」
「李棟這回事，還得勞煩夏家大少奶奶一趟。」她道。說罷便從懷中掏出一方信交給連翹，尋個機會，交到夏家大少奶奶身上。
連翹雖然不知為何，還是接過來應了。蔣阮微微一笑，夏家府上烏煙瘴氣，申柔與夏天才早已有了首尾，美麗動人的夏家大少奶奶，風流無限的夏家二少爺，嫂子與小叔子，不知道申柔看見這封信，會不會嚇得花容失色。
不過這步棋，到底還是晚些用出來比較好。蔣阮的目光有些遺憾：「今日還在下雨啊。」
「是啊，」連翹順著她的話說了一句：「竟還未停。」春雨不該下這麼久的。
離流民入京的日子，是越來越近了。
……
第二日一大早，夏誠果然早早令人準備了馬車，竟是一副要趕人的姿態。聽說昨夜夏夫人「醒」了過來，與夏誠求了許久的請也沒能讓夏誠改變心意，許是氣的狠了，竟連夏夫人一併遷怒了。
於是與來的時候截然不同，離開時竟沒有一個夏家人來送，蔣儷自然是樂不可支，蔣素素三人卻是臉色鐵青。蔣丹依舊默默的縮在角落，完全沒有被這樣氣氛影響到的，只有蔣阮一人了。
待回了蔣府，蔣權早已從夏研叫來傳信的人嘴裡得知事情的始末，心中自然氣恨蔣素素的成事不足敗事有餘，更惱恨的是夏家人的不留情面。夏誠當初還未承爵時，對他這個女婿可是極為巴結，如今有了爵位，便在他面前端起架子來。又聽聞李棟最近幾日都在高價遍尋京中名醫，想來那李家嫡子的命是保住了，可這反而更令人難辦。思極種種，蔣權只覺得一陣頭疼。
身邊的小廝見他如此，寬慰道：「老爺，您一夜沒合眼了，要不歇歇？」
蔣權擺了擺手，此刻已經是焦頭爛額，哪還有心情歇息。
那小廝見狀，嘴裡嘀咕道：「說來也奇怪，自從大小姐回府後，府里就沒消停過。」他一邊說一邊偷眼去瞧蔣權的臉色。蔣權自聽到他那話時便是身子一僵，整個人似乎愣了一下，眉頭漸漸皺了起來，片刻後，他突然惡狠狠的一拍桌子：「煞星！」
(本章完)