柳敏當時慌亂之下想也沒想就拒絕了，後來再想想此事，卻是不由得深思起來。似乎從知道了當初那人是蔣阮後，柳敏時不時就會想到這個特別的女子。哪怕是太子偶爾看見他的模樣也會問：「太傅整日茶飯不思，可是有了心上人？」
如今見到蔣阮就站在他眼前，柳敏心中便湧起了一股酸酸的，說不清楚到底是什麼滋味的感覺。他有些躊躇道：「微臣很佩服郡主。」
「柳太傅過獎。」蔣阮態度依舊溫和，卻也拒人於千里室外，柳敏心中對自己陡然浮起一絲失望。他能做出華美的文章，拿出優秀的國策，卻不知如何與這從前引為知音的女子交談。似乎說再多話，蔣阮的態度都是淡淡的。
露珠眼珠子轉了轉，在柳敏身上打了個轉，心道這人還是個太傅，怎生就一副書呆子形象，傻乎乎的。
天竺卻是皺了皺眉，自家主子不喜歡這個柳敏接近蔣阮，她自是一清二楚。錦衣衛里還指望著多個少夫人，怎麼能被一個太傅搶走。況且就以貼身丫鬟的眼光來看，蔣阮的性子也斷然不是一個只知道國策文章的太傅能拿捏住的。手無縛雞之力的柳太傅怎麼能保護的了蔣阮？天竺低聲道：「姑娘，時辰已過去許久了。太后娘娘那邊……」
蔣阮點頭，對柳敏笑了笑：「柳太傅，我還要去慈寧宮，便先走一步。」
柳敏眼中閃過一絲失望，道：「既如此，告辭。」
蔣阮轉身跟著天竺朝相反的方向走去，柳敏在身後站了片刻，才有些懊惱的一拍腦袋，悶悶不樂的離開了。
待到了慈寧宮，楊姑姑瞧見蔣阮才鬆了口氣，看了看裡面，道：「太后娘娘今日有些不高興，郡主多寬慰著些。」
「我知道了。」蔣阮點頭。進了屋，果然見懿德太后倚在柔軟的九子連綿福澤軟榻上，長長的紅寶石護甲有一搭沒一搭的劃著名軟榻的邊緣。那軟榻的邊緣是用沉香木做的，護甲划過發出輕微的刺啦聲音。懿德太后緊緊皺著眉，瞧著似有郁色。
蔣阮微笑著走過去，步子邁的極輕，懿德太后聽見聲響回過頭來，瞧見蔣阮也是微微一愣，似乎是陷入了某種久遠的回憶，不自覺的輕聲道：「元容……」
「皇祖母。」蔣阮開口道。
似乎被蔣阮這麼一句話說的清醒過來，懿德太后猛然回神，無奈的拍了拍自己的額頭：「真是老了，眼也花了。」
面前的小几上正攤開著一副畫，畫卷上是一望無際的草原與荒漠，一輪落日自天邊緩緩落下，血色殘陽照耀整個畫面。遠處一隊駱駝悠然而過，似乎還能聽見駱駝的駝鈴輕響的聲音。
蔣阮微微挑眉，畫的竟是東夷國？
懿德太后注意到蔣阮的目光，嘆息一聲，似乎疲憊至極，再也沒有力氣說多餘的話，只是道：「弘安，陪我坐一會兒吧。」
蔣阮溫和的應了：「是。」
那一日到了最後，懿德太后還是什麼都沒說。蔣阮敏感的感覺到懿德太后心中一定藏著一個秘密，就如那副莫名其妙的東夷國風景圖畫一般。然而這秘密懿德太后似乎並沒有要告訴她的意思。上一世在宮中呆了多年也沒聽說過懿德太后的什麼秘密，想來是連葉離也不知道的。
若說有什麼特別的事情，便是聽說天晉國與大錦朝的這場戰役中，本來大錦朝越戰越勇，眼看著天晉國就要戰敗，不知道是哪裡出了錯，天晉國突然絕地復生，竟又不知道從哪裡來的本事，將天晉國的最後一擊抵擋了回去。戰局又重新僵持起來。
蔣素素自是又高興了一回，再在府里遇到蔣阮的時候，時常故意提起此事。蔣阮只當是瘋狗亂吠，蔣素素幾次下來見蔣阮都無動於衷，便也掃了興，乾脆不再提，專心為過些時候的金菊宴做準備。
金菊宴是大錦朝的風俗，初秋時期菊花開了不少，由郡守夫人主持，邀請京中芳齡少女們小聚，少年們則在另一邊談論相交。雖說表面上瞧著是小聚不假，實則不過是各家夫人太太為自己相看女婿媳婦。大錦朝的風氣倒還算是開明，也曾有在金菊宴上遇著的少年少女，最後成全一段美滿姻緣，傳為一段佳話。
蔣權或許終是意識到自己府中兩個嫡女已經到了定親的年紀，拋開蔣阮暫且不提，蔣素素卻是蔣權的掌上明珠，自是要為她尋一個好夫婿。這一次也是請了夏侯府的大奶奶申柔一同帶了蔣阮前去。
夏嬌嬌的畫像也已送入宮中去了，這等場合自是不用參與的。隨著蔣超在葉離面前越發得臉，夏誠似乎也意識到了什麼，加上夏研之事本就是夏侯府理虧，便又同蔣府關係逐漸緩和，只作沒有發生過那件事一般。
蔣素素前去金菊宴，蔣阮若是不去，勢必會招來口舌。加之郡守夫人的帖子上也是上了蔣阮的名字，便與申柔一道前去。
許是將這次金菊宴看的極為重要，蔣素素整日在房中閉門不出，素心苑偶爾傳來婉轉的琴音，聽起來也算的上優雅動聽。阮居里的幾個丫頭卻是不以為然，夏研在佛堂里受苦，做女兒的偏生還有心思去赴這些個勞什子的宴會。當初夏研事事都為蔣素素著想，不想這個女兒卻是個白眼狼。
蔣阮倒是未曾將這次金菊宴放在心上，每日依舊該做什麼做什麼。天竺見她如此倒是很欣慰，只心道主子的一番苦心到底沒有白費。若是這養好的大白菜白白的讓別的豬拱了，待主子回京定是要發怒的。咳，當然，蔣阮不是白菜，主子更不是……那什麼了。
炎熱的夏日終於慢吞吞的度完了最後一個尾巴，轉眼便到了初秋，日頭早已消了早些日子的毒辣，變得有幾分溫和起來。偶爾還能有幾絲極涼爽的風，便是阮居外頭的小花壇里，隨意栽種的不知名的白色小雛菊也開放了起來——金菊宴要到了。
若是往常的金菊宴，蔣府里必是極熱鬧的。有上下打點的夏研，吩咐其中規矩的蔣老夫人，到處採買首飾的二姨娘，穿的美若天仙的紅纓。那蔣儷自是飛揚跋扈如前，蔣素素再笑著做不食人間煙火的仙女像。蔣丹怯懦小心翼翼的討好。蔣府里是不缺女人的，滿屋子的紅粉胭脂，自是數不盡的旖旎風流。
(本章完)