朝中的政變陰謀被趙軒果斷鎮壓後，大明的內部局勢暫時穩定。然而，外部的壓力卻在悄然增加。隨著大明的改革逐漸顯現成效，西方列強開始對大明的快速崛起產生了警惕和不滿。他們通過各種渠道向大明施壓，要求擴大貿易特權，甚至提出了對大明主權構成威脅的苛刻條件。
趙軒意識到，這是一場關乎大明未來的外交博弈，如果處理不當，不僅會損害國家利益，還可能導致一場嚴重的國際衝突。他必須找到一種既能維護大明尊嚴，又能巧妙化解危機的解決辦法。
一天早晨，趙軒在御書房召集了外交大臣、軍機大臣以及幾位重要的朝臣，共同商討應對之策。
「各位，西方列強已經向我們發出了最後通牒，要求我們開放更多的貿易港口，並給予他們超越以往的貿易特權。這明顯是他們試圖削弱我們國家主權的一步棋。」趙軒語氣冷靜，但眼中透出一絲憂慮。
外交大臣首先發言：「趙大人，西方列強的要求確實非常苛刻。如果我們答應這些要求，恐怕會在國際上失去威望，同時也會削弱我們對外貿易的主導權。但如果我們採取強硬態度，又有可能引發軍事衝突。」
軍機大臣也點頭表示同意：「西方列強的軍事實力不容小覷，他們在海上擁有強大的艦隊。如果處理不慎，可能會引發海上衝突，威脅到我們的海防安全。」
趙軒沉思片刻，隨後開口道：「我們不能退讓，但也不能讓局勢失控。我們需要在外交上展現出我們的智慧，通過談判爭取時間，同時加強我們的海防力量，確保不被動挨打。」
經過一番討論，趙軒最終決定採取兩步走的策略。首先，他命令外交大臣立即與西方列強展開談判，在談判中堅持大明的核心利益，拒絕對方的不合理要求。同時，通過談判，爭取更多的時間來加強國內的防禦力量和經濟實力。
與此同時，趙軒下令加快海防建設，加強對沿海地區的防禦布置。他還指示軍機處密切監視西方列強的動向，防止他們突然發動軍事行動。
幾天後，大明的外交使團抵達了西方列強的駐地，與對方展開了艱難的談判。在談判過程中，外交大臣憑藉趙軒授予的全權，堅定地捍衛大明的利益，同時表現出適度的靈活性，使談判一度陷入僵局。
「我們大明絕不會屈服於任何外來壓力。」外交大臣在談判桌上斬釘截鐵地說道，「若你們堅持不合理的要求，我們只能奉陪到底。」
西方列強顯然沒有預料到大明的強硬態度，他們試圖通過威脅進一步施壓，但看到大明在談判中的堅定立場，以及國內不斷加強的防禦力量，他們開始意識到，強行壓迫大明可能會引發更大的衝突。
在接下來的幾輪談判中，西方列強逐漸放低了姿態，開始尋找雙方都能接受的妥協方案。最終，經過幾輪艱苦的談判，雙方達成了一項貿易協議。雖然大明在部分問題上做出了讓步，但保住了核心利益，拒絕了對方最具威脅的條件。
談判結束後，趙軒在朝會上宣布了這一結果。大多數大臣對這一成果表示滿意，他們意識到，在面對強大外部壓力時，趙軒的策略不僅維護了國家的尊嚴，還避免了一場可能爆發的軍事衝突。
然而，趙軒心中明白，這場外交博弈只是開始。西方列強雖然暫時妥協，但他們對大明的覬覦不會因此而消失。他決定繼續加強大明的國防力量，特別是海防建設，同時推動國內經濟和科技的發展，以應對未來可能出現的更大挑戰。
在趙軒的領導下，大明朝廷逐漸意識到國際形勢的複雜性，開始更加重視對外策略的靈活運用。趙軒明白，未來的世界將更加動盪，唯有在變化中抓住機會，才能確保國家的長久繁榮。