暗夜裡，熟睡的老大夫突然驚醒，黑暗中一雙野獸一般冰冷嗜血的眼眸令他倒吸一口涼氣，正待尖叫喊人來救，脖子上的冰涼令他的尖叫噎在喉嚨。
「綁住雙眼。」
一根布條狀的東西仍在臉上。
老大夫哆哆嗦嗦，將那布條蒙了雙眼綁住。
隨即，他的嘴裡被塞入布巾，手腳也被綁住，塞入一個似乎是布袋的東西，被人扛起。
不知道過了多久，他被放下，手腳口眼的束縛全部解開，但脖子上冰涼的刀子也回到了原位。
「大俠……」老大夫想要求情。
「少廢話！」
身後沉悶的叱喝，嚇得他不敢再說。
「找你來，是為我家主子診病，你要老實辦到，非但安全送你回去，診金亦不會少你。」
一聽是診病，老大夫心下稍安，瞧這情景，他亦知這人口中的主人身份必定不一般。當下，他低著頭，按那人的吩咐，來到一個簾幕前，在那前面的凳子上坐下。眼睛一直盯著自己的腳尖，不敢往四下里多看一眼。
他這般順從，似乎也令那人放鬆了戒備，橫在他脖子上的刀鋒移開了。
「主子，大夫已請到。」
簾內伸出一隻手。
那手如女子般白皙柔嫩，卻指節突出，手腕偏粗，顯然是一隻男人的手。
老大夫兩指搭上那人腕脈，初始輕按，眉心微皺，手上力道逐漸加重，神情，也越來越惶恐。
「如何？」身後傳來問話。
「小人不敢說。」
「實話實說，不得有欺瞞。」
「是，是。」老大夫答應著，心知這樣的人，必定對自身的情況有些知覺，才會用這隱蔽的法子求醫，當下，他不敢隱瞞，儘自己所能說出診斷結果。
「公子之脈，輕取不應，重取始得，脈體細，脈搏快，為沉細數脈，乃腎陰虛之象。若小人診斷無誤，公子常感五心煩熱，腰膝酸疼，失眠多夢，欲旺而力有不足……」
「於子嗣上如何？」老大夫的話被打斷。
「子嗣不易。」老大夫低垂著頭，他沒說盡的是，從脈象來看，此人身子虧損極大，恐怕平常生活較為放縱，且有用藥的習慣。
「如何補養？」
「小人無能。」老大夫十分慚愧。換做平常，就算沒有把握，他也會開方子嘗試治療，但面前這個，怕就怕治不好把自己的小命搭進去，不如直接承認自己才能不夠。
「這是診金。」
一個銀元寶遞到面前，看那大小，至少五十兩。
老大夫歡喜接過，收進自己的袖袋裡。
「今日之事，半個字也不許為外人道。若是傳揚出去，定讓你府上雞犬不留！」
「小人不敢，小人絕對守口如瓶，把這事爛在自己肚子裡。」老大夫躬身連連承諾。
下一刻，他只覺得後頸一疼，隨即失去意識。
再次醒來，他已經在自家，脖子後傳來的疼痛令他知道那恐怖的經歷不是夢。正要下床，一動身，便覺袖袋裡沉甸甸的，他伸手進去，摸出那一個大銀元寶。
此時，外面傳來學徒的喊聲，他立即應了聲，往房內一打量，將那銀元寶藏入暗箱。
來歷不明的銀子他不敢用。
另一邊。
「京城裡喊得出名號的大夫都已經來過，診斷結果相同，但治療方面，要麼自認能力不足，要麼開了單子，也只是稱吃著試試，不敢擔保治好。」盯著睿王冰冷的視線，男人跪在地上，硬著頭皮匯報。
他是睿王府里的長史，也是睿王最得力心腹。
「王爺，民間大夫能力有限，是否往太醫院那邊尋人？」另一個人問，他是睿王府的侍衛統領，但他還有另一個身份，掌管著睿王手下數十暗衛。
李文安一個利眼射過去，「太醫院的人各有其主，便是依附本王與母后之人，也難保被敵手收買，如此大事，一旦泄露本王便與皇位無緣，你，擔待得起？」
「屬下想差了，求王爺恕罪。」
「如今正是用人之際，本王暫且饒你。」
「謝王爺。」重重磕頭之後，他退到一旁，不敢再多說。
「王爺，屬下認為，此事要破局，還在顧大姑娘身上。她已經知道王爺的身體狀況，本不該留，但她醫術高超，若能將其掌控，會是最合適的大夫人選。」長史道。
「顧霜筠背靠霍禹和顧廷燁，殺不得，延攬確實是最好的選擇。」李文安思索了一會，吩咐：「去把許二和蕭虛懷找來，本王有事要安排。」
長史領命出去。
徐二郎和蕭虛懷在睿王府外看見彼此，兩人同時笑著向對方拱手打招呼，隨即，便各自別開頭，由僕人引領到睿王書房。
對兩人，李文安沒有說實話，而是稱顧霜筠背後牽涉文武兩名大官，背後涉及關係網龐大，要將她籠絡進自己的勢力，問兩人有何辦法。
「顧霜筠重情，王爺要延攬她，下官認為，當先使計策令她與靖王反目。這之後，下官以表哥身份，引她與王爺結交，必能使她轉投王爺麾下。」許二郎道。
「虛懷，你的看法？」
「無論是顧廷燁還是霍家父子，他們都忠於皇上，王爺與他們結交不難，難在令他們支持王爺為太子，且這種作為，易引得皇上反感。相反，一旦皇上選定王爺為太子，他們自會對王爺效忠。而顧霜筠一個女子，父與夫均效忠王爺，她也就不會有別的心思。」
李文安連連點頭，「繼續說。」
「這三年來，屬下與下面的兄弟多方宣揚王爺仁厚，王爺在朝野上下均受讚譽，而靖王三年來龜縮江南偏僻山野，名義上治水，卻毫無實績，屬下以為，當務之急是發動朝中文武官員，以朝政穩固、國祚綿延為由，催促皇上冊立王爺為太子。」
「這事何用你說？已經在做了。」許二郎不屑道，「本國公還取得生子神藥獻予王爺，一旦王爺有後，太子之位更添助益。」
李文安的臉立即沉下。
但許二郎只顧著鄙視蕭虛懷，沒有瞧見這變化。
「你們說的都有些道理，便各自按說的去辦。」李文安下了逐客令。
許二郎有些不解他突變的態度，但也不好違逆。
蕭虛懷卻在走出睿王府後，又轉了回去。