眾目睽睽之下,發生了這種事情,不可能再讓賈蘭接盤,二人之間的婚事,自然是不能再談論下去了。
要不然,那就不是結親,而是結仇了。
因為痛失金龜婿,以至於徐仲華夫婦倆,看到徐晶蕾這個女兒就心如死灰,都不想讓她繼續生活在家裡了。
徐仲華躺在病床上,一直唉聲嘆氣,鬱鬱寡歡;
徐夫人則在小範圍內向眾人透出口風,說是只要有人願意把徐晶蕾娶回家,她願意倒貼一萬兩銀子的陪嫁。
徐晶蕾的長兄徐岩朔,也埋怨這個親妹妹不知好歹,把一個好妹夫都給作沒了。
他抱著送瘟神的想法,也表示願意拿出五千兩銀子給妹妹徐晶蕾,以便她早些嫁出去,省得在眼前礙眼。
一萬五千兩銀子倒是不少,但問題是,本地人家肯定不行,大家都知根知底,即便徐晶蕾嫁了過去,也會受到婆家輕慢,過不上幾天安心日子。
而外地那些有信心和豫省巡撫大人結親的人家,往往非富即貴,若不是到了走投無路的時候,也不可能倉促之間應下這門婚事,總要細心打聽一番。
到時候,豈不是要露餡了?
好在有人說,冀國公府派過來的那位媒人趙姨娘,膝下有一個兒子叫做賈環,現任燕趙軍騎營書辦。
因榮國府家道中落,賈環自己又大手大腳,以至於他都二十幾歲了,迄今還尚未正式婚配。
趙姨娘的意思是,不拘女方美醜,只要陪嫁多,諸事都好商量。
「她一個姨娘也能做主?」徐夫人滿臉不可置信地詢問道。
「聽她自己說,府中那位王夫人年老色衰,如今賈老爺身邊諸多妻妾,也就她一個人風韻猶存,還能在賈老爺身邊侍寢,能討得男主人歡心。再加上她膝下一兒一女,都是冀國公周進身邊的紅人,故而她在榮府中,還算是說得上話,後宅之事,她也是能參與管理的。」那人詳細解釋道。
「這個趙姨娘以色侍人,她的兒子賈環怕是品行不端啊?」徐夫人鬱悶道。
可一想到自己的女兒徐晶蕾,也同樣未婚失貞,她便沒有什麼底氣揪住這一點不放了。
徐夫人拿不定主意,便把問題拋給了徐仲華,反正他是一家之主,遲早都要過他這一關。
徐仲華想了又想,沉痛地說道,「若是放在以前,賈環這種人哪怕跪在我面前哭求,我也懶得搭理他。可眼下是什麼光景?」
「雖然冀國公府一系並沒有政治聯姻的強烈需求,但若是有人造謠中傷,說是我徐仲華的女兒,寧肯讓那些流民軍的殺胚給糟蹋了,也不願意嫁給周進身邊文膽,你讓人家心裡會怎麼樣?」
「至於賈環這人,貪財好色,確實不是什麼好鳥。但問題是,你嬌生慣養出來的這個女兒,也不是什麼善茬啊。就讓他們倆針尖對麥芒,相互傷害去吧。」
這門婚事商議到最後,以徐晶蕾改嫁賈環而結束。
徐家人覺得終於甩出去了一口大黑鍋,不免如釋重負,都輕鬆了一口氣。
趙姨娘也面露喜色,認為自己撿到了一堆金元寶。
當事人之一的賈環,還不知道自己已經喜當爹,而另一位當事人徐晶蕾,被人玷辱之後,也失去了在婚事上討價還價的權利。
徐晶蕾也不是未曾表示反對,但徐夫人當場就給了她一條白綾,讓她選擇自我了斷。
徐晶蕾被迫很快閉嘴,爭取自己的獨立地位,她可以不遺餘力,但要讓她放棄自己優渥的貴婦生活,那倒不至於。
事情說定之後,徐晶蕾一行人便跟著冀國公府代表團,北上保州完婚。
這個時候,冀國公府一系和豫省巡撫衙門的全方位合作,已經進入到了具體實施階段。
沿途,徐晶蕾看到了好幾隊女真騎兵,由北向南,深入中原腹地。
那些女真騎兵身著戰甲,面容冷峻,馬蹄踏在大地上,發出令人心驚的顫動。
徐晶蕾瞪大了眼睛,心中湧起了無盡的震驚與恐懼,她從未見過如此多的彪悍騎兵同時出現,那股強大的壓迫感,讓她幾乎喘不過氣來。
她心想,父親允許冀國公府一系的軍事力量南下豫省,真不怕請客容易送客難嗎?
不過,這也不是她一個外嫁的女兒,所應當操心的事情了。
臨出發前,父親徐仲華便告誡過她,此生不必再相見。
想到這裡,徐晶蕾不由得心生懊悔,若是她安心接受家裡的安排,不要那麼做作,那她所嫁給的那個人,便是進士正途出身的賈蘭,而不是賈環這個王八羔子了。
聽說這廝還曾因為黃埔灘上一個叫做雲蓉的風塵女子,和理國公府的嫡公子柳健大鬧了一場,真是太不像話了。
徐晶蕾打算拿這件事情,要挾賈環,省得對方老是惦記她未婚失貞這件事。
她不過是住了一回客棧,被人用強而已,錯的又不是她,憑什麼拿這件事情敲打她?
徐晶蕾還看到有許多商隊,跟隨在這些女真騎兵的腳步後面,一路上都在兜售服裝、鐵器、飾物等商品。
徐晶蕾派貼身丫頭小靈,從這些商販手中買了一串珍珠回來,一問價格,僅需要半吊錢,不由得嘖嘖稱奇。
「這也太便宜了吧?」徐晶蕾感嘆道。
小靈說,「現在江南一帶,有許多珍珠養殖戶,將珍珠的價格打了下來,連同關外的東珠價格,也降低了不少。個別晉商因為和女真人交易時,接受東珠作為交換,虧了本錢,已經不再去塞外做生意了。據說,冀國公周進一開始鼓勵珍珠養殖,就是想從經濟上打壓清廷,目前看來,確實也有一些效果。」
小靈原是徐夫人身邊侍女,長年累月跟在主母身邊,聽到了不少內幕消息,對於軍國大事,也能說上一些。
至於徐靜蕾原來的那名侍女小琪,那晚回家後不久,便被徐夫人下令當場打死了。
現如今,小靈的身契還掌握在徐夫人手中,奉命監視徐晶蕾,必要的時候,還可以拿出徐夫人賜給她的那條白綾,威逼徐晶蕾上吊自盡。
徐晶蕾對她一點兒辦法都沒有,還得想辦法討好她,感覺甚是憋屈。