闖王李鴻基自從攻下洛陽以後，以此為中心據點，四處燒殺搶掠，倒是逍遙快活了一段時間。
但因為流民軍長於破壞，短於建設，大量鄉紳地主外逃，留下來的普通民眾，面對著戰火連綿、統治失序的社會現狀和「萑苻不靖,烽火四起」的治安形勢，也很難安心生產。
誰都知道，馬無夜草不肥，人無橫財不富。
你不趁著「月黑殺人夜,風高放火天」的時候，外出搶奪一把，別人就要想方設法來搶奪你。
一時間，豫省境內，他人即地獄。
搞到後來，即便闖王本部人馬，也解決不了後勤供給了。再在洛陽待下去，兄弟們便只能喝西北風去了。
李鴻基便打算揮師轉進，去其他地方繼續風流快活。
「說得也是，麥面也吃了，女人也享用過了，也是應當換個地方，挪一下窩了。」軍師牛聚明贊同道。
但接下來轉進哪裡，闖王帳下諸多高層卻發生了爭執。
有人認為，闖王本部人馬，現有二十多萬，裹挾豫省普通民眾，形成一支百萬之師都有可能，這個時候應當立即揮師北上，奪取大周天下。
應當講，這個觀點很好地站在了政治制高點上，讓在場其他人都不便反對。
忠臣是那麼好當的？
誰反對，誰就是阻攔闖王登基，這不是自討沒趣嗎？
好在這個時候，闖王李鴻基還不太糊塗，還沒有因為形勢一片大好，而失去自己的判斷力。
「罷了罷了，此事不必再提。」闖王李鴻基自我解嘲道，「這點自知之明，我還是有的。說起來，如今咱們帳下也有了二十多萬人馬，但老營健卒才區區數萬人而已。所謂的百萬雄師，其中有許多人都是老少婦孺，糧食又不夠吃，你讓他們走到北平城下，他們也未必能走得到那裡，如何能濟事？」
「另外，我聽說北直隸總督在保州練軍，頗有戰鬥力，又鼓勵北直隸行省諸州府興辦團練，咱們如果徑直北上，恐怕會有許多惡仗要打，不如避實就虛。」軍師牛聚明總是能在關鍵時候，對闖王的意見加以補充完善，這也是他越來越受到闖王信任的原因。
「揮師北進不妥，那南下鄂省如何？」大將高必正建議道。
當年離開襄陽時，因為有官軍銜尾追擊，部隊走得有些混亂，他在襄陽所收用的好幾位貌美婦人，都在半路上走丟了，讓高必正深以為憾。
攻下洛陽以後，闖王李鴻基將洛陽通判的兩房小妾和一個女兒，都賞賜給了高必正，以便彌補他的缺憾。
但高必正還是覺得南方女子，不但柔弱體貼，說話也輕聲細語，令人心生憐惜。
他想殺回鄂省，再多搶幾房婦人再說。
不過，高必正的這個提議，遭到了軍師宋康年的反對。
「我們和寧南伯左崑山早有默契，這次分治鄂、豫兩省，各享太平許久，也離不開人家的配合。若是我們揮師南下，必然要和寧南伯左崑山交手，萬一引發人家的怒火，和我們死磕，就有些不太好了。」
高必正打著哈哈大笑道，「軍師不必憂心，老營出馬，戰則必勝……」
但宋康年卻打斷他道，「那就由你高將軍充當先鋒，撥一支人馬給你，先試一試寧南伯的火氣？」
高必正本來想說，我一個人怎麼能行，還是需要諸位兄弟與我一道進退才是，但他瞥了一眼，發現劉捷軒、袁綿侯、李補之、田玉峰、劉芳亮這些營中悍將，此刻都把腦袋低了下去，他才猛然醒悟過來。
人家宋康年敢反對自己，那必然是與闖王提前溝通過了的，需要他高必正多插一嘴作甚麼？
高必正知道情況不對，也是光棍得很，他立馬轉變口吻道，「嘿嘿嘿，我今日有些喝多了，考慮問題不夠周祥，還是宋軍師說得對。」
宋康年也沒有和他計較，轉而向闖王分析起了東進或西進的不同優缺點。
東進齊魯，當然是好。齊魯行省因有運河之便，商貿活動比較繁榮，社會整體富庶程度較高。
但問題是，齊魯行省巡撫徐仲華大人，現兼芝罘海港建設領導小組第一副組長，與力推芝罘灣開發建設的登萊巡撫周進打得一片火熱。
毫無疑問，闖王軍隊開進齊魯，除了面對徐仲華大人的齊魯軍之外，很有可能還要和松江伯周進所指揮的登萊軍交手。
松江伯周進是那麼好惹的？連清國皇帝黃太吉，掌控有數萬女真精騎，都不得不把自己的女兒送給他做小老婆，意在於拉攏他。
就憑闖王帳下這些泥腿子，有和登萊軍營中的燧發槍大隊決一死戰的決心嗎？
想到這裡，闖王李鴻基的臉色有些不好看。
他詢問首席軍師牛聚明道，「我記得咱們先後從蓬萊兵工廠，高價購買了三千支燧發槍，不知道效果如何？」
牛聚明回答道，「效果還好，哪怕是泥腿子，給他一支燧發槍，經過三天時間訓練，便能和練習了數年之久的強弓手一樣，有著不錯的殺傷力的。但關鍵是，咱們的彈藥有些不夠。目前彈藥儲備，僅能保證每個燧發槍手，再射擊十發不到。是以最近一段時間以來，我讓那些燧發槍手，每十天射擊一發子彈，保持必要的手感，再多就不行了。」
李鴻基蹙眉說道，「這如何是好？登萊軍營中的燧發槍大隊，若是彈藥充足供應，每旬可以訓練數十發子彈，咱們卻只能每旬訓練一發子彈，這其中的差別，可謂天隔地遠啊。」
「我再撥付給你二十萬兩銀子，派出可靠人手去蓬萊，向松江伯周進再購進一批彈藥回來，槍枝就不必再買了。兵貴精不貴多，我看松江伯手下人馬，也沒有超過兩萬名額。」李鴻基下令道。
「是。」牛聚明回答道。
話題說到了這裡，都要再次向松江伯周進購買彈藥了，關於揮師東進這一選項，自然也就不必再提了。
北上、南下、東進都不可行，那就只能考慮揮師西進了。
兵部尚書孫博雅曾任陝甘總督，他趕赴北平，主持大周防務之後，屢次三番從陝甘一帶抽調兵力，加強京師防務，造成陝州防守空虛。
闖王軍隊選擇在這個時候西進，都不用打什麼仗，便可以直接殺到長安城下。
但話說回來，陝甘一帶連年混戰，民生凋敝，闖王軍隊西進之後，也許只能勉強獲得一些糧草補給，想要再發一筆橫財就比較困難了。
「邊打邊看吧，總得先打幾場仗，破了眼下這種不死不活的局面再說。」闖王李鴻基一語定乾坤，確立了行軍方向。
果然中秋過後，闖王軍隊離開了洛陽，陸續西行。
一開始，他們沿著黃河西岸行軍，途徑新安、澠池等地。
這是因為，新安、澠池之間的道路相對較為平坦，便於軍隊快速推進，同時也能依靠黃河作為天然屏障，保護闖王軍隊的側翼安全。
在三門峽這個地方，闖王先頭軍隊和地方團練武裝發生遭遇戰，對方依託險要地勢，雖然沒能阻擋闖王軍隊西進，但也對其造成了一定程度的殺傷。
因此，在經過三門峽的峽谷地帶時，闖王軍隊的行軍速度開始變緩，變得更加謹慎起來。
這個時候，關於闖王軍隊異動的緊急軍情文書，像是雪花一般，飄進了內閣之中，呈現在德正帝陳安寧的案桌之上。
「逆賊，好大的狗膽。」德正帝陳安寧無能狂怒道。
豫省糜爛也就罷了，他現在騰不出手來對付李鴻基，只能任由對方在洛陽瀟灑快活。
結果卻沒有想到，李鴻基這廝居然還不滿足，還想著殺回陝州，將陝州行省好不容易穩定下來的局面，再度攪合得亂作一團。
「給陝州總兵賀人龍下旨，他若是不能在潼關攔住李鴻基，便讓他提頭來見。」
可惜沿途交通斷絕，信使趕到長安時，闖王帳下先鋒大將高必達，已經將潼關奪取下來了。
潼關是關中地區的東大門，地市險峻，易守難攻。闖王軍隊攻下潼關，意味著他們已打開了進入關中地區的關鍵通道。
「隨後，闖王軍隊正式殺入關中平原，他們沿著渭水南岸一路向長安挺進，途中先後攻克渭南、華陰等地，聲勢大振，截止九月下旬，已經逼近長安城下，號稱擁兵二十萬，另有輔兵四十萬。陝州總兵賀人龍，事先也囤積糧草，相繼召集附近地主團練武裝進城，協助其防守。這次長安城下，怕是有一場苦戰要打了。」七品恩騎都尉、登萊水師副將陳也俊，將其所了解到的最新狀況，向在座諸人進行了一番通報。
應當說，闖王揮師西進，確實有一種破局的作用。他從豫省撤出後，寧南伯左崑山和齊魯巡撫徐仲華，分別從南、東兩個方面殺入豫省，收復沿途州縣，平靖地方動亂。
北直隸總督則按兵不動，防備闖王軍隊掉頭殺向北平。
總之，如果說以天下為棋的話，這個棋盤已經活了，各方勢力都已經動起來了。
關鍵是，面對這種新情況，松江伯府一系應當怎麼辦？這也是松江伯府一系重要成員，齊聚登萊巡撫衙門，就此事進行磋商的主要緣由。
松江伯府這個時候有兩個選擇。一個選擇是緊隨左崑山、徐仲華二人的腳步，也派出一隻偏師，進入豫省境內收復失地。
松江伯府一系和齊魯行省巡撫徐仲華大人，在芝罘海港建設開發的問題上，有過良好合作記錄，人家也願意松江伯府插手豫省事務，進來分一杯羹。
畢竟，以徐仲華大人的能量，還不足以和寧南伯左崑山相抗衡，有必要藉助於松江伯的人馬，幫助他爭奪在豫省的利益。
另外一個選擇，則是按兵不動。登萊軍本來就和其他軍閥不一樣，以工商業為經費來源，對地盤的需求並不是越大越好。
但這樣一來，也會被人誤以為松江伯周進不關心國事，不肯替皇上分憂。
「這樣吧，老魏替我寫一封奏摺，向朝廷請示，究竟是否需要登萊軍進入豫省作戰，但憑兵部統籌安排即可。」周進對坐在旁邊的魏西平言道。
魏西平在霸州知州任上辭官之後，一直尚未獲得朝廷起復，好在他在大興知縣任上，曾參與過紫檀堡防禦戰，憑藉這次功勞，博得了一個五品雲騎都尉的頭銜。
在座諸人之中，他的爵位只低於松江伯周進和三等輕車都尉穆濟倫，和張安世、馮紫英二人相當。
但他獲得爵位的時間，卻要比張安世、馮紫英二人早了好幾年，因而松江伯府一系重要成員聚集在一起議事時，他便可以坐在松江伯周進的下首，排名在張安世、馮紫英二人之前。
如今，魏西平擔任桃李書院院長一職，又是芝罘海港建設開發領導小組成員，謀求出仕的意圖十分明顯，也樂於在松江伯周進面前積極表現。
況且話說回來，他可是二甲傳臚，南直隸行省鄉試第一名解元，論文才，他可是不輸任何人的。
諸人還在相互交談的功夫，他便草擬了一份奏摺出來，請松江伯周進過目。
周進定睛一看，上面寫到：
「臣登萊巡撫周進，頓首死罪，上陳天聽。
今豫省之地，賊寇蜂起，兵燹連天，百姓罹難，城郭殘破。豫省乃中原要衝，其安危關乎天下之大勢。今賊勢猖獗，豫省之兵寡不敵眾，城邑失守多時，亟待光復重振。
臣雖督率登萊二州之兵勇，竭力守土，然豫省與齊魯、登萊，可謂唇齒相依。豫省若不濟，則齊魯危矣，登萊亦不能獨存。且臣聞豫省之民，流離失所，翹首以盼王師之至，如久旱之望甘霖。
臣斗膽懇請陛下，速遣援軍赴豫省助戰。以雷霆之威，殄滅賊寇，解豫省之困，保中原之安。臣願率登萊之軍民，與各方援軍同心協力，共保豫省平安。
臣不勝惶恐，頓首待命。」
周進原是工地小哥出身，不喜歡文言文，但也不明覺厲。
他笑道，「寫得不錯，就以此為模板，讓老張潤色一下，然後用印吧。」
張安世愣了一下，心中一喜，他在松江伯身邊混了這麼久，終於混到了「老張」這個暱稱了。