不久，一則重大的消息如春風般傳遍了登萊二州境內十里八村、街閭巷陌——登萊巡撫衙門決定在芝罘灣一帶，修建一座商貿港口。
這一天，招募人手的告示剛剛張貼在城門口，就引來了眾多百姓的圍觀。人群中，一位老者捋著鬍鬚，眼中滿是期待，喃喃自語道：「這可是造福子孫後代的大好事啊！」
年輕力壯的小伙子們更是摩拳擦掌，躍躍欲試。
其中，一位名叫李二牛的小伙子興奮地對身旁的夥伴說：「兄弟，這是咱們的好機會！能參與修建海港，那是何等的榮耀！」
他的夥伴張三娃連連點頭，應聲道：「是啊，聽說工錢給得也不少，咱可得好好干！」
一位中年婦女拉著自己丈夫的手，說道：「當家的，咱們去應聘，多掙些錢，也好讓孩子們過上好日子。」
丈夫堅定地回答道：「那是自然，這麼好的事，怎能錯過！」
人群中，一位書生模樣的年輕人也擠了進來，他高聲說道：「修建海港，不僅能促進貿易往來，更是國家昌盛之兆。這都是有現成案例的，就比如那個松江海港，每年給大周朝所提供的海稅收入，就高達數百萬兩白銀，更提供諸多工種，養活了數萬戶家庭。登萊巡撫衙門真要在芝罘灣開埠通商，對於登萊二州而言，屬於一件天大的好事，吾等定當全力相助！」眾人紛紛附和，表示贊同。
城門口負責招募的官員大聲說道：「諸位鄉親，登萊巡撫衙門此次修建芝罘海港，乃是千秋大業，需要大家齊心協力。只要你們有把子力氣，願意吃苦，都能來應聘！所有勞務人員，由登州府負責一日兩餐，油水足，管吃飽，每日還可得二十個銅板，這樣的好事從哪裡找去？」
這話說得沒錯，以前劉為民做登萊巡撫時，時常向普通民眾徵發徭役，不僅需要當事人自帶糧食，而且一文錢都拿不到，純屬做白工，如今松江伯周進主政登萊二州，讓大家幹活時，管吃管喝，還有錢拿，這真是令人驚喜呀。
這位官員的話音剛落，百姓們便踴躍向前，興高采烈地報名應聘，現場一片熱鬧非凡的景象。
他們的臉上洋溢著對未來的憧憬和希望，仿佛已經看到了那座即將崛起的繁榮海港，即將給自己往後的生活，帶來天翻地覆的變化。
許多人都在心裡想，等港口建成後，再不濟，也可以在碼頭上做一個挑夫吧？有這份收入保底，日子便要好過了吧？
松江伯府暗中控制的登萊錢莊，共募集資金數十萬兩銀子，再加上登萊巡撫衙門出售田地所得到的錢款，以此作為啟動資金，很快就使得芝罘海港的興建，正式提上了日程。
周進秉持「功成不必在我，功成必定有我」的理念，他先前在組建芝罘海港開發建設領導小組時，推舉戶部尚書王允大人擔任領導小組組長，新任齊魯行省巡撫徐仲華大人擔任領導小組第一副組長。
徐仲華大人乃浙省海鹽人，歷任桐城知縣、國子監助教、禮部司官、泉城知府等職，女真諸部第二次入關時，南侵齊魯行省諸多州府，徐仲華大人因守衛泉城有功，擢升齊魯行省按察副使，後任齊魯行省右布政使，後來他與上一任齊魯行省巡撫發生齟齬，被迫掛冠而去。
東江軍發動叛亂時，因為糧秣供給不足，被迫在齊魯行省境內起事，事後朝廷向齊魯行省諸位官員追責，包括齊魯行省巡撫在內的數十名官員遭到朝廷嚴厲處置，一一開革，永不敘用，導致齊魯官場突然出現了一個權力真空。
在這種情況下，熟悉齊魯行省地方事務的徐仲華大人重獲啟用，被朝廷破格提拔為齊魯行省巡撫，堪稱齊魯官場又一王者歸來版本。
徐仲華大人緊急上任，也頗有追求政績之意。他本來對登萊錢莊在泉城、青州、德州、東昌等地州府廣泛吸納民間資金一事，頗有怨言。
在他看來，齊魯行省的民間資金，都被松江伯周進給拿走了，那齊魯行省還怎麼發展呢？萬一遇到戰亂，齊魯行省當地土豪們豈不是都拿不出銀子襄助兵餉了？
現在松江伯周進邀請他出任芝罘海港開發建設領導小組第一副組長，很快消解了他的內心怨氣。這個海港真要建成，也屬於一個不大不小的功勞，史書上必定會給他多添加幾筆，他徐仲華當然不會反對了。
周進本人則擔任領導小組副組長兼芝罘海港營建處總管，登萊總兵穆濟倫、登萊水師副總兵陳也俊、登州知府張安世、萊州府同知馮紫英以及齊魯行省境內泉城、青州、德州、東昌等諸州府主要行政官員，以及包括桃李書院院長魏西平、登萊錢莊大掌柜陸河在內的社會各界代表，則應邀擔任領導小組成員。
魏西平作為松江伯府一系在江南的首席代表，目前還留在松江府黃浦灘，處理相關事宜，但因為搬遷到蓬萊的桃李書院下設學堂諸多學員，都將參加芝罘海港建設，將魏西平列入芝罘海港開發建設領導小組成員名單並無不妥，這也算是為魏西平謀求重新出仕打下伏筆。
芝罘海港建設的實際主事者乃登州知府張安世，他兼任芝罘海港營建處執行總管，張應華、方昆、牛軍、白秀文等四人兼任芝罘海港營建處副總管。
桃李書院下設學堂諸多學員，被臨時徵召過來，從事管理、宣傳、後勤、醫衛等工作；桃李書院下設醫學堂副堂主田七，更是在工地附近開設了一家臨時醫館，為那些在參加工地建設時導致跌打損傷的部分工友提供免費醫療服務。
松江伯周進第一次過來勘查地形時，這裡還是一處偏僻海灘，等到他第二次前來視察工程進展時，芝罘海港的建設工地已經變得熱火朝天。
工匠們手持各種工具，有的奮力揮動著鐵錘，敲打著巨石，每一次敲擊都伴隨著清脆的聲響，火星四濺，仿佛夜空中綻放的絢麗煙花。
有的肩扛著沉重的木材，步伐穩健，額頭豆大的汗珠滾滾落下，卻顧不上擦拭，一心只想加快腳步將木材送至指定地點。
還有的在熟練地操作著絞車，將巨大的石塊吊起，他們全神貫注，緊盯著石塊的移動，口中不時大聲呼喊著指揮的口令。
遠處，眾多民夫喊著整齊的號子，齊心協力地拉動著裝滿土石的大車。他們的步伐整齊劃一，那堅實的腳步仿佛要將大地踏出深深的印痕。大車在他們的拉動下，緩慢但堅定地向前移動，車輪滾滾，揚起陣陣塵土。
工地上，石匠們精心雕琢著每一塊石料，力求使其形狀規整，以適應海港建築的需要。木匠們則在一旁忙碌地打造著各種構件，鋸木聲、刨木聲交織在一起，組成了一曲獨特的勞動樂章。
在海邊，人們正忙著修築堤岸，一筐筐的沙袋被迅速傳遞著，堆疊在一起，形成了堅固的防線。
攪拌泥漿的人們一刻也不停歇，手中的工具快速攪動，讓泥漿變得均勻細膩。燒窯的爐火熊熊燃燒，燒制出的磚塊源源不斷地供應給施工現場。
整個工地塵土飛揚，人們的衣衫早已被汗水和塵土浸透，但他們的臉上卻洋溢著專注和堅韌，那充滿幹勁和希望的神情仿佛在訴說著對未來美好生活的堅定信念，仿佛已經看到了那座即將崛起的繁榮海港，以及隨之而來的昌盛與繁榮。
在現場工地上，張安世向松江伯周進介紹道，「因受到東江軍叛亂影響，登州府境內的社會秩序出現了失控，許多人衣食無著，幸好有了這個芝罘海港建設項目，將大量流民丁壯吸收過來，破解了治安混亂的風險。」
「你是芝罘海港營建處執行總管，為了能讓工程正常完工，究竟需要花費多長時間，需要耗費多少人力物力資源，有沒有安排人做過預算，具體統計過？」周進考驗張安世道。
張安世知道松江伯周進，向來喜歡拿數據說話，他對此早有心理準備，當下也是侃侃而談道，「這次海港建設工程，共分為三期，其中：第一期可於年內完成，第二期、第三期分別要到明年、後年完成。所需要的人力物力資源也極大。僅第一期工程，我們就從登州府衙及下面縣衙抽調了各級官員、衙役數百人，在萊州府同知馮紫英的配合下，在登萊二州境內抽調了各類工匠一千三百餘人，臨時聘用民間丁壯九千八百餘人，桃李書院實習學員還沒有包括在內，這個由桃李書院院長助理兼醫學堂副堂主田七郎中主持，他那裡應當有具體數字。建設資金方面，第一期工程預計將要消耗資金三十二萬八千六百兩銀子。登萊錢莊通過登萊巡撫衙門，撥付給芝罘海港營建處的首筆建設資金，共二十五萬兩銀子，目前已消耗大半，好在登萊錢莊的大掌柜陸河說，下個月內還有第二筆建設資金八萬兩銀子，將會及時撥付過來。因此，第一期工程建設的完成，應當是沒有什麼問題了。但第二期、第三期所需要的龐大建設資金從何而來，還需要伯爺幫我們統籌一番。」
周進笑道，「你放心，登萊錢莊會繼續幫你們拉來投資，後續建設也應當及早規劃，不要到時候銀子下來了，營建處這裡還毫無頭緒。而且，你作為芝罘海港營建處總管，也應當想著自力更生，廣開財源，別的不說，圍繞著芝罘海港，必然會湧現各類商鋪、倉庫、客棧等，你把這些規劃好，讓別人替我們建，劃撥部分房產歸他們所有。這個事情，你可以和登萊錢莊的陸河進行商量，讓他們錢莊的人，幫你們向外界推薦。」
籌辦松江錢莊時，周進考慮到許多事情，還需要交給陸河來辦，便讓跟隨韓雪姨娘南下、錦鄉伯府名下狀元樓的那位湯掌柜，出任松江錢莊大掌柜，湯掌柜辦事情也非常利索，松江海港和黃埔河港興建時，也是他在背後籌謀，夙興夜寐，立下了很大功勞。
但湯掌柜畢竟年紀大了，又在松江府買了兩個年輕丫頭服侍左右，他雖然有老驥伏櫪、志在千里的雄心壯志，但身體畢竟跟不上了，再跟著松江伯進行第二次創業，把吃過的苦再吃一遍，不要說周進本人和韓雪姨娘不放心，就連湯掌柜自己也流露出了畏難情緒。
而且，松江錢莊作為松江伯府在松江地盤上的一個據點，也不能離開他這個主心骨。
考慮到這種情況，周進便邀請陸河出任登萊錢莊大掌柜。陸河是松江錢莊股東，對於興辦登萊錢莊一事，在業務流程上可謂駕輕就熟，倒也不用周進太過於操心。
陸河跟隨松江伯周進多年，他早就知悉了周進以經濟為中心的發展策略，也贊同周進關於「經濟基礎決定上層建築」的提法，知道在松江伯府一系中，登萊錢莊大掌柜的地位非同一般，明顯超過了登萊巡撫衙門的一般吏員。
因此，對於登萊錢莊大掌柜這個職務，他甘之如飴，熱情很高。
周進視察了芝罘海港建設項目以後，又先後來到蓬萊兵工廠、蓬萊紡織廠、蓬萊釀酒廠、招遠金礦，調研相關廠礦的生產經營活動。
蓬萊兵工廠總管劉玉石，不僅是周進在桃李書院的舊部，還是周進父親房中小妾劉三姨娘的親弟弟，是周進頗為信任之人。
蓬萊紡織廠總管沈明，是周進堂姐周蓉的丈夫，也跟隨周進多年了。
蓬萊釀酒廠則是在周進的鼓勵下，由登州二州一些鄉間土財和釀酒師傅聯合創建，周進不會對此干涉太多。
至於招遠金礦，其實分布著許多礦洞，並沒有一個統一的負責人，松江府團練監軍周太監隨同松江伯周進北上蓬萊，轉任登萊水師監軍一職後，也同時兼任了招遠礦監一職。
周太監在招遠金礦獲利頗多，私下裡不知道收了那些金礦主多少金銀財寶，周進也只能當作不知道，以此換取周太監在登萊事務上的的緊密配合。
簡言之，你做你的官，我發我的財，互不干涉，你好我也好。