武大一直在行伍中廝混，論打鬥功夫，比起養尊處優的趙順昌來說，強了不止一星半點。
還幸虧武大這人做事有底線，不想無故殺人，要不然趙順昌這廝，都不知道死了有幾回了。
武大只是將趙順昌等人完全制服，用繩索將他們捆綁起來，嘴上各塞了幾塊裹腳布，防止他們亂喊亂叫。
但問題是，趙順昌的兒子已經死了，涉及到了命案，武大攤上這種官司，所面對的又是趙順昌這種積年老吏，真要被官府收監，恐怕不死都要脫一層皮。
武大不願意濫殺無辜，猶豫了半晌之後，他對趙順昌等人說道，「我武大乃光明磊落之人，敢作敢當，你兒子真要是我殺的，我絕對不會不承認。但你這次，可真是冤枉了我。」
說罷，武大便將身邊幾位親信，叫到另一個房間說話。
「我一個武人，沒法和他們那些文吏打筆墨官司。為今之計，只有全家南逃，或許才能有一條活路。諸位兄弟都跟隨我這麼久了，我也不忍心因為自家私事，把大家都牽涉其中。你們要是想跟我一起走，以後有我一口飯吃，便絕對不會讓諸位挨餓。若是不想和我一起走，也無所謂，但只求不要泄露我武某人的行蹤，我必定感激不盡，彼此還是好兄弟。」
武大這番話說得情真意切，他身邊幾位親信，有個別人並不想要離開北平，但聽其他人分析說，武大南逃之後，說不定宛平縣衙刑房，會將他們幾人拿去頂罪。
這樣說起來，他們這幾人不跟著武大走，恐怕都不行了。
有人問道，「咱們跟隨巡檢大人，也不是一年兩年了。早已是有難同當、有福同享的過命交情。巡檢大人要南逃，我們又豈能明哲保身？但求巡檢大人給我們透個底，究竟想要南逃到哪裡，有無一條活路？」
武大沉吟道，「既然大家都想跟隨我，我也就不瞞著大家了。我家武老二曾經住在桃花巷，也就是原順天府學訓導、榮國府快婿傅檢大人所住的那處宅院，和松江伯周進大人毗鄰而居。」
「巡檢大人的意思，是想投靠松江伯周進大人？據說他現在松江做知府，兼管海貿稅賦徵收和團練興建諸事，可謂位高權重。巡檢大人真要是和松江伯有舊，這倒是一個意外之喜了，誰不知道松江伯號稱大周朝的財神爺，手頭有的是銀子。」某人欣喜地說道。
「你們也別高興得太早。」武大苦笑道，「以前就因為馬蓉偷人，和松江伯的這位便宜小舅趙樂，鬧得很不愉快。現在趙樂橫屍街頭，松江伯究竟會怎麼看待這件事情，是否會替趙家人出頭，我現在也沒有任何把握。但我聽說，松江府黃埔灘一帶，是一座不設防的新興城市，近一兩年來，一口氣湧入了十餘萬人口，龍蛇混雜，恰好可以便於我們潛藏起來，等到風頭過去了以後再說。」
說定事情之後，武大老婆便帶領身邊丫鬟收拾行李，武大、武二等人則抓緊機會，在屋子裡睡了一晚，等到第二天清晨，城門剛打開不久，武大一行人便結伴上路，速度出城了。
因他是大興縣巡檢，負責城門看守的將校們也沒有為難他們，反而還和武大說了一通笑話。
一直等到當天晚上，趙家人尋找到武大家裡，發現趙順昌等人蹤跡，將他們解救出來時，武大一行人早已坐上南下船隻，離通州張家灣已有數十里了。
「要不派人去追？」有人建議道。
「追，怎麼追？」趙順昌鬱悶道。他剛死了一個兒子，又餓了整整一個晝夜，渾身無力，這時候卻不得不耐心地向他老婆解釋道，「我只是一個小小的宛平縣衙典史，在那些大佬們面前，比一隻螞蟻強不了多少。武大一行人，十之八九是想逃到江南，運河上南來北往船隻那麼多，說不定哪裡就有一塊鐵板等著我，我敢把誰攔下來，耽擱人家的寶貴行程？」
不過，話雖然是這麼說，趙順昌還是向順天府衙門和五城兵馬司匯報了此事，討到了一份海捕文書，張貼在各個交通要衝的布告欄上。
但趙順昌也知道，以各地衙役多一事不如少一事的尿性，實在是不能對此指望太多，尤其是武大這廝做過多年巡檢，怎樣擺脫追蹤、易容潛行，他都有著豐富的經驗，絕對不是一封海捕文書就能將他攔下的。
趙順昌只能老老實實地替兒子趙樂辦了喪事，趙樂的姐姐，也就是周大福的續弦趙歡，還有趙樂的外甥周益，都親自前來弔唁，在靈前哭了好幾回，可見趙樂雖然風流下作，但他和趙歡之間的姐弟之情，還是比較深厚的。
王熙鵲成了寡婦，臉上也顯露出了一縷悲傷，但她心裡卻感覺無比暢快，當初委曲求全，嫁給趙樂這廝，她王熙鵲本來就很不高興，覺得委屈了自己，對趙樂也沒有什麼真感情。
後來，她和崔茂產生不倫之戀，還因此懷下孽種，更對趙樂有了一種提防之心，深怕她的醜事被趙樂發覺，到時候趙樂這廝氣急敗壞之下，把她打成重傷倒也罷了，萬一打壞了她肚子裡的孩子，豈不是相當於挖她王熙鵲的心？
王熙鵲便乾脆一不做二不休，崔茂的意思是借刀殺人，借用武大、武二兄弟倆的力量，把趙樂這廝給打死打殘，但王熙鵲卻在崔茂這條毒計的基礎上更進一步，她從娘家叫來一位心腹家丁，許給了他五十兩銀子，將趙樂這廝給結果了。
可憐趙樂風流快活了一輩子，最後卻死於她老婆之手，可謂天理昭彰，報應不爽。
趙樂的喪禮完成之後，王熙鵲便打算找一個機會，向公婆提出另行居住，離開這個家裡。
她心中有愧，是一天也不想待在這兒了，她想搬到外面去，以後和崔茂卿卿我我，誰也管他們倆不著。
恰好這一天，公公趙順昌外出辦案，王熙鵲便想向婆婆提及此事，只要婆婆答應了，公公趙順昌沒有攔著她這個孀居寡婦，不讓她出門的道理。
王熙鵲來到正房東側臥室，那裡是她公公、婆婆兩人的日常起居之處。她正想要入內稟報，突然聽到屋內傳出來了一個陌生的聲音。
「趙樂去世以後，父親天天早出晚歸，查訪這件案子，有時候累得回家倒頭就睡，連酒飯也來不及吃，這樣下去怎麼得了？」
王熙鵲對於趙家人還不太熟悉，聽不出這個聲音來自於誰，直到她婆婆接下來一番話，才讓她明白，這人便是趙樂的姐姐趙歡，她如今以北靜郡王府親家、松江伯周進嫡母自居，在北平的貴婦圈中，也勉強算是一號人物了。
王熙鵲的那位婆婆，也就是趙順昌的老婆說道，「你父親說是查詢到了一些線索，再過幾天，或許便能查出趙樂這孩子背後的真正兇手是誰了？」
「是誰？」趙歡驚訝道，「不是那個大興縣巡檢武大嗎？他們武家人連那處三進四合院也不要了，就這樣消失得無影無蹤，刑部也向各地發出了海捕文書，不是武大還能是誰？」
「你父親之所以要求上官發出海捕文書，不過是想要迷惑真正的兇手，防止他們逃出北平。根據你父親的分析，武大十之八九，不是殺害趙樂的兇手。倒不是說，武大沒有這個動機，而是說，以武大的能力和經驗，要殺害趙樂，可以有一百種方法，讓趙樂悄無聲息地消失在北平城中，絕不會把事情做得如此粗糙，以至於整個北平城裡的人都知道了。」
「趙樂除了勾搭馬蓉，也沒做過什麼壞事啊，他外出吃酒，都是爽快付錢，從不吃霸王餐，和人賭博，也基本上不賴帳，是誰這麼心狠手辣，一定要置他於死地？」
趙歡氣急敗壞，咬牙切齒地說道，「若是讓我知道他是誰，我非得向北靜郡王提及此事，將這個殺人犯全家挫骨揚灰不可。」
王熙鵲的婆婆說道，「你先不要急，你父親的調查已經有了一些眉目。一個是永利賭場的一名打手，因為在賭博時，你弟弟趙樂嫌棄這名打手礙事，罵了他幾句，對方因此懷恨在心，也不是沒有可能。還有一個是美仙院的某個麗人，趙樂曾經和她廝混過，在經濟上有一些糾紛。最後一個嫌疑人，是國子監生員崔茂，他不知道拿了誰的薦書，跑到你弟弟在北平城外的田莊之中，留宿了一段時間。隨後他便從貧苦書生變得財大氣粗，一口氣在北平城裡，入手了三套房子，他這錢從哪裡來？」
王熙鵲聽到這裡，不由渾身遍布冷汗。
她原以為，刑部的海捕文書都已經發出來了，上上下下都基本上認定那個逃走的武大，是殺害趙樂的兇手了，結果她公公趙順昌，居然還在背後，偷偷地調查這件事情，甚至已經初步接近真相了。
這讓她接下來何去何從？要是事情暴露出來，她王熙鵲怕是要把小命交代在這個案子裡啊。
想到這裡，王熙鵲的呼吸不由一滯，隨後她的腦袋開始暈暈乎乎，以至於站立不穩，扶著門框摔倒在地。
「哎呀，是弟妹？你怎麼來了？」趙歡看到是王熙鵲，連忙奔來，小心翼翼地將她從地上扶起，詢問她有無感覺異常？
王熙鵲的婆婆也埋怨她道，「有什麼事情，你派個下人過來也就是了。你肚子裡都有了身孕了，怎麼還像往常一樣隨便亂走？這可不是開玩笑的。」
如今趙家人上上下下，都知道王熙鵲的肚子裡，留下了趙樂的遺腹子，他們生怕王熙鵲有什麼地方不自在，對她的健康情況更是無比關心。
王熙鵲說道，「還好。就是每天都在屋子裡，睹物思人，心裡難受得很。我這次過來，主要是想向婆婆請個假，准許我去娘家住幾天，等心情好些了之後再回來。」
「要得，要得。」王熙鵲的婆婆同意道，「你和趙樂這孩子，表面雖然打打鬧鬧，其實卻是歡喜冤家，他一時間離開了，你心裡不高興，也是人之常情。這種負面情緒聚集在心裏面，其實對胎兒的發育不利。我看也不一定要限期幾天，哪怕你在娘家待上十天半個月，只要有利於你的身心健康，我都同意。」
趙歡也笑道，「弟妹若是在娘家住久了，覺得不方便，也可以去我家玩耍。到時候，要麼我們姐妹倆說些心裡話，要麼讓我們家周益的新媳婦水笙陪你談詩作畫，你想住幾天都行。」
得到了婆婆的允許之後，王熙鵲根本不敢耽擱，她深怕公公趙順昌查出真相，到時候她想跑也來不及了。
因此回到娘家之後，王熙鵲便第一時間，將崔茂叫了過來，逼問他道，「你現在給我一句話，究竟是想死還是想活？你要是想死，就留在北平城中，等著趙順昌來抓你。你要是想活，就跟著我一塊兒逃到南方去，你曾在順天府學就讀，是時任順天府學教授周進的門生，我們去了松江府，未必沒有一條活路。」
崔茂對北平還有些依依不捨，他剛在北平城中買了三套房子，又花了數十兩銀子，購買了兩個俏麗丫頭，正感覺日子過得滋潤的時候，王熙鵲卻非得拉著他去做逃犯，他對此不是很能理解。
「這件事情，咱們做得天衣無縫，那個出手殺害趙樂的真兇，原是你們王家人的家丁，早已前往嶺南避禍了。趙順昌雖然是宛平縣衙典史，他想要查明這件案子的真相，找出對我們不利的證據，恐怕也沒那麼容易。」
王熙鵲急得大罵道，「虧你還是個讀書人，這麼淺顯的道理都不懂？他趙順昌根本不需要什麼證據，他只需要認定是你崔茂在背後做了手腳，便可以派人暗中對付你，讓你死無葬身之地。你千萬不要懷疑一個父親替他兒子報仇雪恨的決心。」
崔茂這才感覺駭怕起來，北平城中的這三套房子雖然重要，但比起他的這條小命來說，卻不算什麼了呀。