松江伯周進將陸河一行人送到黃埔河港，親眼看著他所乘坐的那條商船緩緩駛離碼頭，消失在水天交接之處，這才率領眾人返回。
松江府通判張安世笑道，「陸河也是走了一條彎路。要是早一點投靠過來，傅檢那個位置必然是他的了。可恨傅檢這廝，伯爺好不容易把他扶持到順天府學訓導這個位置，他卻不珍惜，操辦百校聯考，貪墨了數千兩銀子，以至於都察院御史對他喊打喊殺，他這個官兒怕是八成保不住了。」
周進也是頗感無奈。原本想著傅檢這廝在北平，不說充當他周進的眼線，哪怕是給他周進做個傳話筒也行，也不枉周進對他的大力栽培了。
結果這廝只知道貪銀子，玩女人，氣得他房中那個嫡妻賈迎春，搬回到了榮國府，和傅檢這廝分居了。
雖然雙方並沒有和離，但這關係恐怕難以回到從前了啊。
不過話說回來，在紅樓原著中，賈迎春是必死的結局，如今她好歹保住了一條小命，有貼身丫頭繡橘幫襯她，也算是差強人意了。
不過站在傅檢的立場上，卻也不是不能理解。榮國府差一點被抄家滅族，兩個世襲職位都給丟掉了，雖然後來保住了一個，讓賈政得了去，但寧國府卻是無可挽回地徹底衰落了。
賈氏一族榮寧兩房，合計數百人，都需要賈政一個人來養活，他能支撐多久？到時候還不是要向親朋好友求救，傅檢作為榮府庶女婿，要是被賈政求上門來借銀子，他到底是借還是不借？
不借，親人變成仇人，借了，就有可能肉包子打狗一去不回。
傅檢風流不羈，徹底擺爛，迫使妻子賈迎春氣得回到了娘家，倒是避免了被榮府借貸銀兩的尷尬處境。
只能說，傅檢這廝忒不要臉，也太沒有責任心了。
如今，傅檢遭到御史彈劾，即將丟官去職。等到日後，賈氏一族脫罪，蘭桂齊芳，復興有望，他可能又要像兄長傅試一樣，借著姻親關係，拜倒在賈政門下了。
這可真是人不要臉，天下無敵啊。
不過這件事情，對於周進的韜光養晦戰略來說，並不是什麼壞事。朝廷諸公看到松江伯周進招攬的這些人手，都是像傅檢一樣的牆頭草，堪稱一幫歪瓜裂棗，對於松江伯府一系的警惕心理，也會有所減弱吧。
聊完發生在傅檢身上的笑料，張安世又提到了北平官場風雲，「前年，後金和碩貝勒和多羅巴彥貝勒聯手南侵，雖然有紫檀堡大爆炸的前車之鑑，導致和碩貝勒和多羅巴彥貝勒不敢進攻州、府、縣城，其主要掠奪目標，以通州張家灣這種集鎮、村寨為主，但順天府境內，大量青壯被俘虜，百姓房屋被付之一炬，導致地方官員對錢糧賦稅的徵收，很難完成，以至於許多人遭到朝廷斥責，被陸續開革。像魏西平在霸州，文治教化原本做得不差，卻攤上了女真諸部南侵這件事，所得錢糧賦稅，只有往年一半，他也不得不向朝廷引咎辭職，掛冠而去，要不然等到朝廷追究，就有些不太妙了。」
「是啊。」周進感嘆道，「若非如此，我也不會到處鑽營，急匆匆地趕到江南任職。包括順天府在內，北直隸行省、齊魯行省、三晉行省處於大周朝、後金以及西北流寇這三方勢力交匯之處，未來若干年，還不知道有多少高官顯爵，要倒在這錯綜複雜的相互爭鬥之中。」
張安世也認同周進的這番分析。想著他若不是得到周進賞識，調任松江府通判，而是在北地任職，眼下恐怕要為治下錢糧賦稅的徵收愁白了頭，而非像現在，為了松江府衙戶房帳冊上的上百萬兩銀子，不知道怎麼花出去而發愁。
周進於德正十四年十一月，正式就任松江知府、松江團練使、黃埔河道稅監等職，迄今尚不到兩年時間，以松江府名義上交給戶部的稅銀，就已累計超過兩百萬兩銀子，僅德正十六年一到六月這半年時間，所交稅銀就達到了一百三十餘萬兩。
周進在年初奏摺中，所提到的本年度實現二百五十萬兩稅銀的總體目標，可以說是沒有任何懸念了。
但事情的複雜性就在於，人心不足蛇吞象。松江府上交的稅銀越多，朝廷對於松江府的期待就愈多。
周進若是毫無保留，將五年內一千萬兩稅銀的預定目標，提前一到兩年完成，朝廷必然會給松江府下達新的稅收任務，到時候又是一千萬兩稅銀壓下來，大家將要怎麼活？
作為松江伯周進的心腹之人，張安世現在總算是理解了所謂「不可使松江一日無事也」的戰術了。
像碼頭生意爭端，芝麻綠豆大小的一件事情，本來憑藉松江守備營和松江府團練的力量，可以將碼頭上的那些幫派分子輕易剿滅。
但周進卻以自由市場競爭、民不舉官不究為藉口，放任謝希平名下的安清堂，和海上幫、青紅幫打得你死我活，折損了數百條人命，以至於對黃埔河港的商貿生意，都造成了一定的負面影響。
削弱松江周氏家族，讓周昌盛、周敏雲、周敏陽等父子三人，鐵了心跟隨松江伯倒是在其次，讓朝廷諸公看到黃埔灘一帶龍蛇混雜、管理難度極大，松江開埠通商一事面臨重重困境，隨時都有可能出現變數，才是松江伯隱藏在背後的真正用意吧？
周進未雨綢繆，一箭雙鵰，更加堅定了張安世跟隨他的決心。
走出黃埔河港之後，張安世便騎上快馬，調頭向松江府城而去。
他此次前來，是特意看在同窗一場的份上，給陸河送別，畢竟當初他們倆都是國子監生員，住在同一間宿舍，屬於鐵桿兄弟了。
但張安世作為松江府通判，是松江伯周進放在松江府城的代理人，若是他不在，沒人能有效制衡松江府同知曹仲大人。
馮紫英曾提議說，讓周進給朝廷參上一本，狀告松江府同知曹仲大人和盤踞在翁洲、岱山一帶海島的錢、徐、施諸家，暗中存在較多勾連，不怕告不倒他。
但周進卻覺得，曹仲大人雖然討嫌，但恰好因為他貪財好色，渾身都是毛病，相對來說更容易掌控。要是換做一個愣頭青過來，對於周進在松江府境內的所作所為吹毛求疵，一心唱反調，事情倒有些不好辦了。
與其如此，還不如把曹仲大人留下來，雙方井水不犯河水，大哥莫說二哥，也有利於周進本人暗中積蓄實力。
周進一邊低頭想著心事，一邊向萬柳園方向走去，冷不防聽到身邊長隨孫萬千一聲厲吼，「你們是誰？」
周進作為一品松江伯，又兼任松江知府、松江府團練使等要職，處於黃埔灘這樣一個龍蛇混雜之處，明知道有松江三大家等反對勢力，隱藏在背後的敵對力量還不知道有多少，考慮到這種情況，他身邊的護衛數量，怎麼都需要保持在十人以上。
日常出行時，周進都是依仗方昆、孫萬千、俞發春等人輪流護衛。
因公外出時，由方崑調動松江府團練中的精幹人手數十人，護衛左右，必要時還可憑藉官方名義，對指定地點提前清場。
但像今天這種私事，周進也不想驚動太多人，一般都是讓孫萬千或者俞發春，就近從萬柳園保安隊調人。
萬柳園保安隊由方明出任領隊，但孫萬千和俞發春二人，名義上是松江伯府的家丁頭目，但同時也在萬柳園保安隊兼任教頭，誰能打，誰不能打，這兩位關寧戰場上的退役校尉，還是一清二楚的。
今日周進送別陸河，由孫萬千帶領十餘名保安隊成員承擔安保工作，他雖然身體有些殘疾，但警惕性卻極高，見到遠處有兩名夷人，向這邊方向張望了好幾回，其鼠頭鼠腦的模樣，令人難免生疑。
孫萬千一聲大喊之後，跟隨他過來的十餘名保安隊成員，一半人護衛在周進前後左右，另一半人向那兩名夷人徑直撲了過來。
即便保安隊成員的反應不可謂不迅速，他們對此也已演練過多次，但孫萬千仍然覺得不太放心，又吹響了手中的口哨。
頓時，附近街巷像是燒開的沸水一般，包括安清堂老大謝希平、黃埔巡檢司副巡檢甄祥等人，都各自帶了一隊人馬，向這條巷子奔了過來。
那兩名夷人見被人發現，又在眾人包圍之下，沒有了逃跑的可能，便立即高舉雙手投降，口中還念叨著，「Don't kill me, I surrender。」
「他倆都說投降了，先不要殺他們。」周進連忙喝住眾人道。
自從收用了布蘭妮之後，每逢她侍寢時，便會纏著周進說上一陣英語，她還時常給周進寫上一兩封英語情書，周進投桃報李，少不得也要寫一封英語書信回復她，以至於周進的英語聽說讀寫能力，在這幾年裡得到了極大提升。
是以這兩位夷人剛表示投降，周進便聽懂了他們倆的意思。
等到保安隊成員將這兩名夷人捆綁好了以後，周進讓身邊護衛將他們倆押送到萬柳園自家宅院之中，讓另一位家丁頭目俞發春先審訊一番，他本人則和謝希平、甄祥等人閒聊了幾句，表揚他們倆反應迅速，這才步行回家。
而這時，俞發春對這兩名夷人的審訊，也初步結束了。
見俞發春的臉色有些難看，周進微笑道，「怎麼啦，手段用盡之後，他們倆仍舊不肯開口說話？」
俞發春苦笑道，「他們倆倒是開口說話了，問題是我聽不懂西洋話呀。」
這倒是個問題，雙方語言不通，縱使俞發春的審訊技巧再高明，也打探不出什麼有用的信息。看來對這兩名夷人的審訊，只能由周進本人親自進行了。
「老實交代，你們都從哪裡來，想要對我做什麼？」周進走進倒座房內某間屋子，向其中一名夷人，用英語詢問道。
至於另外一名夷人，則依照周進的吩咐，關押在了另外一處地方。周進之所以這樣做，自然是想著將他們倆隔開，以免相互串供，影響審訊結果的真實性。
這名夷人回答道，他叫布萊爾，是東印度公司的一名高管，受東印度公司總督羅伊爵士的命令，前來遠東拓展貿易渠道，為東印度公司的進一步發展開闢空間。
布萊爾用英語說道，「臨走前，羅伊爵士給我看了一張畫像，說是她的女兒布蘭妮在印度洋上被人綁架，有可能流落到了遠東一帶，讓我們倆幫忙打聽一下。恰好前一段時間，我們在黃埔灘街道上，看到松江伯府中有一位女眷外出，和布蘭妮女士長得很像，便想向松江伯打聽一二，不料竟然被你們誤會了。」
「不會有這麼巧吧？」周進喃喃自語道。關於個人真實身份，布蘭妮僅向周進一個人透漏過，從來沒有在外人面前說起，對方若不是東印度公司總督羅伊爵士派來的人，又豈能清楚這裡面的門道？
「松江伯若是不相信，可以問我的搭檔卡梅倫，他是東印度公司總督夫人的外甥，即便他和布蘭妮小姐從未見過面，但布蘭妮小姐一定從她母親口中，聽說過這個人。」布萊爾見周進始終保持沉默，久久不語，生怕他不相信，急得連忙補充說道。
「茲事體大，我得問明白了再說。」周進沉聲說道。
不過，像這種認親之事，一般也很難作假。當周進對另外一位夷人卡梅倫進行審訊，將他和布萊爾的口供內容進行相互印證之後，很快判定二人所言不虛。
見松江伯周進的臉色有些陰沉，俞發春便建議道，「要不把他們倆做掉算了？」
雖然聽不懂西洋話，不明白周進和這兩位夷人之間究竟討論了些什麼，但在俞發春看來，只要把這兩個夷人給殺了，便可以當作他們倆從沒來過，什麼事情也沒有發生，豈不便利得緊？
周進苦笑道，「就怕紙包不住火，世界上也沒有一面不透風的牆啊。」
「將他們倆關押在一起，日常飲食保證供應，等我想清楚了再說。」周進吩咐下人道。