多鐸貝子站在德州城下，怒目圓睜，手中緊握的戰刀映照著夕陽的餘暉，發出森冷的光芒。
他的臉上滿是塵土與汗水，混合成一道道泥痕，映襯出他此刻的憤怒與不甘。周圍的丁壯們大氣都不敢出，生怕觸怒了這位暴怒的將領。
「再攻！」多鐸貝子一聲怒吼，聲音如同雷霆般在戰場上迴蕩。
他揮刀向前，率先沖向那座堅不可摧的城池。丁壯們見狀，也紛紛鼓起勇氣，吶喊著跟隨他的腳步。
一時間，戰場上塵土飛揚，殺聲震天。
然而，城上的箭矢如同雨點般傾瀉而下，不斷有丁壯倒下，但多鐸貝子卻仿佛渾然不覺，只是瘋狂地揮舞著戰刀，勒令身邊丁壯一次又一次地沖向城牆。他的眼中只有那座城池，仿佛要將它生生劈開一般。
但德州府城卻仍然屹立在那裡，那個叫做方昆的頭目，像是挑釁一般，還向多鐸貝子站立之處，射來了一支鐵箭。
雖然在數百步之外，即便是再厲害的弓手，也極難射中，但多鐸貝子身份高貴，怎麼能輕易冒下這種風險？
親兵頭目西訥布庫連哄帶騙，又拿出阿巴亥大福晉的臨別贈言來說事，勸說道，「貝子爺即便不替自己著想，也要替大福晉著想呀，她一再叮囑您，身處戰場時一定要注意安全，一定要平安回家才是啊。」
多鐸貝子這才輕哼一聲，頗不情願地下令鳴金收兵。
回到帳中之後，有人匯報說，「前幾天搜羅來的數千丁壯，已經戰死了大半，僅剩下不到兩千人，且多數身上有傷，要不明日攻城時，先緩上一緩？」
「緩什麼？」多鐸斥責那人道，「我就是要用這些尼堪們，消磨城頭守軍的戰鬥意志，過上兩天，等他們鬆懈時，咱們女真勇士再親自登城，以逸待勞，定能將德州府城攻下。」
多鐸又道，「穆濟倫這個奴才怎麼還沒有回來？難道他還敢抗命不成？」
那人笑道，「抗命他肯定不敢，但他身邊只帶了五十人出去，想要搜羅上千丁壯回來，還是頗有一些難度的，或許因此耽擱了時間，也不一定。等到了晚上天黑之後，我再打發人去聯繫他也不遲。倒是貝子爺您自己，親自督戰一天了，身體也疲乏得緊，不如還是先用膳吧。中午所吃到的那份黃牛肉，您評價還不錯，我便讓廚子晚上多做了一些。」
「好好好，還是你這個奴才懂得察言觀色。」多鐸貝子笑罵道。
昨日傍晚用膳時，在他身邊服侍的那個小姑娘，聽說還是南朝某個官宦人家的千金小姐，雖然她細皮嫩肉，看上去嬌滴滴的，但行事上卻有些不太爽利，動輒就跪下來磕頭求饒，簡直是敗壞了多鐸貝子的胃口。
要是讓營中同僚知道他多鐸貝子，居然要靠強硬手段玩女人，豈不是要被那些同僚取笑許久？
多鐸心中不喜，他在用膳中途，一巴掌將這個不知好歹的南朝女人扇出營帳。給你臉不要，那就把你賞賜給底層士卒，看你在那些如狼似虎的兵丁們面前，再怎麼擺出千金小姐的架子？
今晚來給多鐸貝子陪侍之人，便聰明伶俐得多了。
聽說，她原是附近一個鄉間富商的小老婆，舉手投足之間，自有一種成熟婦人的魅力，說話嗲聲嗲色，行事上又放得比較開，多鐸貝子盯著她那半邊酥胸，連杯中的酒水也覺得不香了。
要不就先不用膳了，等將身邊這個貌美婦人收用了以後再說？
但他轉念一想，德州府城還尚未攻打下來，正是需要養精蓄銳的時候，便咽下了舌角邊上的口水，揮了揮手，讓她離開營帳，省得自己把持不住。
不過，多鐸貝子特意叮囑身邊親兵，這個婦人須得給他留著，等攻陷了德州府城再說。
「嘿嘿嘿，奴才知道了，一定幫您辦理得妥妥噹噹的。」身邊親兵諂笑道。
隨後，多鐸自斟自飲，逐漸醉意朦朧起來。
過了許久之後，他隱約聽到外面傳來了一陣喧譁聲，他心想，這是誰如此大膽，膽敢在營中喧譁？
當親兵頭目西訥布庫進入營帳匯報，說是穆濟倫參領回來了，多鐸不以為意道，「那有什麼好吵鬧的，先讓他們入營安歇，有事情等明日再說，我還不信他能翻天不成……」
「我是不能翻天了，但你多鐸今日必須死——」
說罷，穆濟倫帶著孫萬千、俞發春等人沖入營帳，不等多鐸酒醒，許多彎刀、長矛劈刺過來，將珍貴的多鐸貝子大卸八塊，死得不能再死了。
「穆參領，你好大膽，竟敢行刺貝子爺……」多鐸身邊這位親兵頭目怒吼道。事發突然，他根本來不及阻止啊。
穆濟倫輕蔑地看了他一眼，「我怕個毛？我家中幾房小老婆，都被他們哥倆霸占了，族中幾位長輩，向來又和我不對付，即便將來大汗報復，也不過是替我清理門戶罷了。倒是你西訥布庫，有什麼謀算沒有，你若是想替多鐸貝子盡忠，我們現在就送你上路；若是你想活下來，就把多鐸的頭顱割下來，許你一個天大的功勞，不用再到草原上打死打活，每天吹風吃沙子……」
西訥布庫是大汗的親侄兒，也算是後金皇族，但架不住大汗兒孫滿堂，他這個侄子就不算什麼了，即便多鐸身邊這個親兵頭目的位置，還是他花了許多銀子才買來的。
如今多鐸死在德州城下，他西訥布庫難辭其咎，一個失職的罪名絕對逃不脫，即便他此刻不賣主求榮，等回到盛京以後，也極有可能會被大汗下令斬殺。
想到這裡，西訥布庫再不猶豫，他一邊說著，「我想活，我想活」，一邊麻利地將多鐸貝子的頭顱割了下來。
有了多鐸貝子的這顆腦袋，穆濟倫、西訥布庫、孫萬千、俞發春等人，便立即來到營帳外面，向不遠處仍在抵抗中的女真士卒喊話，「多鐸貝子已經死了，你們還不跪地求饒？」
多鐸貝子這次倉促南下，僅帶了一千人馬，半路上打草谷時折損了一些，這幾天攻城時又戰死了一些，僅剩下不到八百人，其中又有一兩百人，本就是穆濟倫、西訥布庫的親信，實際抵抗者，連六七百人都不到。
他們不僅面臨上千丁壯的臨陣倒戈，又要分出一部分人手，防備城中守軍出城突襲，而周進、馮紫英、陳也俊、衛若蘭等人所帶來的兩三百名家丁，一來普遍不是弱手，二來又是以有心對無心，很好地彌補了戰術素養方面的差距。
總之，雙方你來我往，倒是打了一個勢均力敵。
但隨著多鐸貝子被殺，穆濟倫、西訥布庫二人又公然投敵，這些抵抗者一時間群龍無首，實在沒有了繼續打下去的信心。
連穆濟倫、西訥布庫這兩位將領都投敵了，還有誰不會投敵？他們擔心身邊人在自己背後捅刀子，自然只能趁著夜色，走為上策了。
這些人衝出營寨，一路向北逃走了。
周進、馮紫英、陳也俊、衛若蘭等人，做夢也沒有想到，他們不過略施小計，就將後金貝子多鐸給斬殺了，還解救了被俘丁口數千人，這份功勞著實不小。
但周進深知自己樹大招風，又害怕朝廷以自己「知兵」作為藉口，徵召他返京主持遼東戰事，便將這份功勞退卻了。
「我一個過路者，實在是不敢居功。倒是德州知府劉為民大人，他為人仗義疏財，又指揮得當，要不是他堅守城頭，又哪裡有我們發揮才幹的機會？」進入德州府城後，周進公開表示道。
周進這番話，以最快的時間傳到了德州知府劉為民大人的耳朵之中。他也是官場之中的老狐狸，松江伯周進不想要這份功勞，便想將這份功勞賣出去，要不然好端端地，松江伯周進說他劉為民仗義疏財做什麼？
誰的錢也不是大風颳來的啊。
劉衛民在德州知府任上，已經做滿六年了，銀子是掙了多少，但因為朝中無人，考評卻一直是中等，如今他保衛城池有功，又拿到了指揮調度得當、陣斬後金貝子的功勞，或許有機會官升一級？
於是乎，劉衛民連忙坐著轎子，第一時間前來拜訪，並熱情相邀，恭請松江伯周進到他寒舍一敘。
這次德州防禦戰，他們雖然打贏了，但死傷也格外慘重。被女真韃子裹挾攻城的那些丁壯們，死也就死了，為女真韃子效力，可謂死有餘辜。
但參與德州城頭防守的那些兵丁，他們之所以英勇犧牲，都是因為忠心報國，德州府衙總要做些表面功夫，不能對他們的家屬一點兒表示都沒有。
要不然，下次再有女真韃子或者附近流寇前來騷擾，還有誰會替他劉為民賣命？
劉為民大人便道，「這次防禦戰中，繳獲的所有糧草、武器和馬匹，儘快發賣，所得銀兩我一文錢都不要，全部用來撫恤犧牲壯士。除此之外，我再掏出一萬兩銀子，作為松江伯府參與守城攻戰的辛苦費。唯獨陣斬後金貝子這份天大的功勞，還希望松江伯大人大量，好歹讓劉某人留有一絲升官的可能呀。」
周進笑道，「這可不是單單讓你一份功勞的事情，還需要把這件事情辦得漂亮一點，讓所有人都無話可說。如果功勞讓給你，那手刃多鐸貝子的西訥布庫，也須得調撥到你們德州府團練名下。你要知道，那可是好幾十名久戰士卒，有他們在，附近土匪都不敢露面吭一聲。我這麼大一份人情送給你，充實你手中的軍事力量，知府大人總得表示一二才行。」
「罷了罷了，那我便再掏出二千兩銀子。」劉為民大人討價還價道，「我為官清廉，手頭上也沒有太多富餘的銀子，這一萬二千兩銀子，已經是我的全部身家了，還請松江伯多多體諒啊。」
「好吧好吧，惟願劉大人高升之後，千萬要記住周某人今日這一番好意才行。」周進笑道。
兩人又探討了一番敘功之事。
德州知府劉衛民大人統籌謀劃，坐鎮指揮，又勸降了多鐸貝子身邊親兵頭目西訥布庫，為襲殺多鐸貝子提供了充分保證，自然要位居首功。
松江伯周進和桃李書院院長馮紫英，共同勸降穆濟倫參領，松江千戶所副千戶陳也俊、衛若蘭以及富商陸河、松江伯府管家方昆等人，也都在功勞簿上記上了一大筆。
事情談妥之後，周進便提出告辭了，他這幾天提心弔膽，連覺都沒有睡好，又擔心房中那些婦人、孩子，是不是被戰事駭怕了膽子，想著趕緊去客棧看望一番。
至於銀兩交割一事，自有管家方昆替他打理，不需要周進親自盯著。
不過，陪同的桃李書院院長馮紫英有些不解道，「西訥布庫手底下七八十人，一個個都虎背熊腰，身手非常不錯。我們此去松江，需要對付倭寇侵擾，正是需要得力人手的時候，幹嘛把他們都留給德州知府劉衛民？」
周進苦笑道，「你當我不想留，但實在是不能留啊。我在紫檀堡設下計策，坑了後金貝勒多爾袞，功勞已經不小了。現在又拿這份誅殺後金貝子多鐸的功勞，不說在大周朝這邊，木秀於林風必摧之，單說後金那邊，就要把我列為頭號仇人。我也不知道，這朝堂之上，有沒有大臣被後金收買？與其操心這些，倒不如把這份功勞，分潤給德州知府劉衛民，讓他幫我分攤一些仇恨。」
「你要知道，我雖然把多爾袞炸沒了，但並沒有拿他的屍身做文章。如今劉衛民大人陣斬多鐸貝子，將其懸首示眾，功勞雖然大，但女真人那邊的怒火也不小，且看他如何應對吧。」周進向四周看了一眼，小聲解釋道。
「原來如此。「馮紫英恍然大悟。他甚至都開始懷疑，周進這廝把勸降穆濟倫的功勞分潤給他，是不是也同樣沒安什麼好心？