次日一大早，周進便趕到了柳家花園。
春日的柳家花園，繁花似錦，萬物復甦，一派生機勃勃的景象。翠綠的柳枝輕拂著波光粼粼的湖面，迎春花、玉蘭花、桃花、杏花競相開放，香氣撲鼻。
蝴蝶在花間翩翩起舞，蜜蜂忙碌地采蜜。偶爾有幾隻小鳥在樹梢間歡快地跳躍，清脆的鳥鳴聲在空氣中迴蕩。
周進站在花園中的小徑上，欣賞著這美麗的景色，心中卻有些焦慮。
他已經在花園中等待了許久，卻始終沒有見到妙玉的身影，以至於周進有些懷疑，前日下午他在怡紅院中的那一遭風流繾綣，是否真實發生過，是不是都如夢一場？
或者，妙玉忍不住內心這口惡氣，在史老太君面前把他告發了？這事兒也不是不能分辨，但卻足以讓他聲名掃地啊。
好在中午的時候，周進得到了一個準信。
趙姨娘打發了其身邊丫頭小吉祥前來報信，說是她和妙玉沒說好，今日便不過來了，等哪天妙玉想明白了，再來和松江伯聯繫不遲。
周進雖然心中不高興，卻也不好說什麼，只能掃興地揮了揮手，讓小吉祥先回去了。
他要是知道，妙玉之所以不肯來，是因為趙姨娘在她面前故意嘚瑟，說了許多亂七八糟的話，有些話還特別下流，特別難聽，讓妙玉惱羞成怒，便不肯再和周進會面了，周進怕是要氣得暴跳如雷。
這個趙姨娘，除了那方面的活兒做得不賴，實在是成事不足、敗事有餘啊。
當初理國公府這一處闊大宅院，看中的人家有不少。理國公府之所以作價上萬兩銀子，賣給了桃李書院背後的周進，本意上還是出自四王八公一系的授意，想給周進挖一個大坑。
要知道，周進當時只是五品雲騎都尉，他若是真敢堂而皇之地搬進理國公府，便是犯了僭越之大罪，他好不容易撈到的那個五品雲騎都尉的頭銜，便很有可能保不住了。
但周進卻一直沒有住進來，反而在對理國公府進行一番必要打整之後，將其改造為柳家花園，供北平城中的老百姓們，在此散步、溜達、玩耍。
畢竟是國公府的底蘊，裡面亭台樓閣，園林綠化，本來就很高端大氣上檔次，再加上周進以後世的眼光，對這處宅院的布局進行了一番微調，設計理念新穎，很快就使這裡變成了北平城中一處風景名勝之地，前來遊玩者不知凡幾。
而周進當然也不可能幹純虧本的買賣。他在原理國公府大門處，修建了若干商鋪門面，租賃給那些生意人家，每年可得不少租金。又將理國公府東、西跨院，分別租賃給了狀元樓和某個戲班子，此舉又能為桃李書院創收若干。
紫檀堡大爆炸以後，桃李書院設置在北平城外的數個學堂都被夷為平地，如今除農學堂、武備學堂遷至通路鎮上的周家大院，其他學堂，如崇文堂、風月堂、商學堂等，都是在柳家花園辦學。
至於李紈、賈迎春、李玟、李琦等人執掌的女子學堂，更是在柳家花園打整好後的第一時間，便從桃花巷搬遷到這裡。也省得周進喜好美色的名頭，影響到了女子學堂諸位生員的清譽。
桃李書院院長助理謝希平、胡永，崇文堂副堂主賈芝，崇文堂主講董晟等人，原本都在各自辦公室里，聽說一品松江伯周進在柳家花園轉悠，還以為他是過來檢查工作的。
但因為諸人沒有接到周進本人的提前通知，他們也不敢自專，便派人偷偷地通知了桃李書院院長馮紫英，等到馮紫英過來之後，大家匯合在一塊兒，集體來見周進。
「你們這是幹什麼？我不過是隨便過來看看。」周進笑說道。
「你是過來隨便看看，但我們確實有重要事項要向您匯報啊。」馮紫英回答道。
他也曾參與過紫檀堡防禦戰，但因為他原本沒有正式官身，所以朝廷在論功行賞時，得到的好處不僅比不上周進、韓奇、魏西平等人，甚至都比不上陳也俊、衛若蘭。
陳也俊、衛若蘭已從五城兵馬司巡城校尉提升為某路兵馬司副指揮，而馮紫英卻只能撈到一個巡城校尉的職務，合著他馮紫英，還落到陳也俊、衛若蘭這兩人的後頭了？
馮紫英悶悶不樂，他也志不在此，便乾脆沒有接受這個封賞，仍舊做他的桃李書院院長兼武備學堂堂主好了。
馮紫英向周進介紹說，桃李書院如今發展還不錯，生源也有一定保證，但因為桃李書院成立不久，名氣還沒有打開，又因為桃李書院附設了一大堆雜七雜八的學堂，如商學堂、農學堂，甚至還有風月堂、女子學堂等，以至於順天府境內的其他書院生員，難免會陰陽怪氣，說一些不利於桃李書院的壞話。
「我們桃李書院的生員們，若是當場辯論一番，難免會被人說成是小題發作。但若是毫不理睬，對方又會得寸進尺，話越說越難聽。這些天來，消息反饋到我這裡，我思前想後了一番，感覺問題很棘手，便只能請求松江伯出手，將這個難題及時化解了啊。要不然問題長期持續下去，影響桃李書院和其他學院的關係，也不利於桃李書院學員，尤其是崇文堂學員們的對外交往啊。」
說實話，風月堂學員也好，女子學堂學員也罷，都是以女性為主，大周朝講究女子無才便是德，這些學員不過是學唱流行神曲，學一些簡單的文字和女紅，和北平城中替他書院學員，不但沒有利益上的衝突，甚至連見面都很難，也就不存在一見面就被人家言語攻擊的難題。
武備學堂、商學堂、農學堂等學堂生員，基本上都出身卑微，進入學堂不是為了讀書科考，而是為了學一門技術，混一口飯吃，這和其他書院的辦學初衷不一致，即便被人抨擊，但也不會有太多的心理負擔。
問題主要出在桃李書院崇文堂，它和其他書院的辦學邏輯一致，構成了一種明顯的競爭關係。
崇文堂的鄉試輔導班、院試輔導班已成為品牌系列，這兩年的院試、鄉試，有不少人都考中了，剛揭曉不久的春闈杏榜，也有一兩名新科進士，曾在桃李書院求學，他們得中後，還在次日拜訪了賈代儒、董晟等主講教師，也拜訪了桃李書院院長馮紫英，讓神武將軍馮唐都感覺格外驚喜。
松江伯周進分潤給他身邊小弟馮紫英的好處，委實有些大呀。長年累月下去，這麼多進士、舉人都向馮紫英執弟子禮，將要積累多少人脈關係，這不比馮紫英沉淪下僚，在小官兒的位子上累死累活要強？
但是話說回來，馮紫英作為桃李書院院長，也不能只享受其中的好處，而不履行必要的義務。
桃李書院崇文堂的生員們在社交來往中受到了委屈，便需要馮紫英這名院長統籌解決，要不然對崇文堂今後的招生不利，對崇文堂生員們今後的仕途發展也不利。
可惜馮紫英作為武勛貴族子弟，讓他打打殺殺沒問題，讓他緩解讀書人之間的相互攻訐，改善桃李書院崇文堂和其他書院的院際關係，他則力有不逮了。
因此，馮紫英看到周進此番前來，便第一時間拋出了這個難題。
周進沉思道，「這問題說難也難，說不難也不難。你放心好了，等過上一段時間，我將手頭上的事情處理好了，再來幫你解決這個麻煩。」
周進說完這些後，又和謝希平、胡永等人說了一會兒閒話，還取笑賈芝有沒有偷看過他新訂下來的那房漂亮媳婦，賈芝笑而不答。
這便是賈芝過繼給賈代儒做曾孫的好處了。他若是在原來那個家裡，大興縣學教諭張應華怎麼看得上他這廝？
但如今，他賈芝也勉強算是舉人家庭出身，又憑藉賈代儒的關係，兼任了桃李書院崇文堂副堂主，負責行政後勤之類事情，也算是創下了一個不大不小的事業。
張應華當初將身邊一對兒女，都安排到周進的弟弟周益身邊做事，但周益年紀還小，尚且懵懵懂懂，不解風情，僅他自己身邊兩個貌美的通房丫頭，都還來不及收用，又怎麼可能顧得上張含亮這裡？
張應華了解到這些情況以後，便熄滅了這種不應有的心思，恰好桃李書院崇文堂主講賈代儒托人上門求親，他們夫婦倆商量過後，便應下了這門婚事，準備下個月就成婚了。
寒暄過後，周進便帶人離開了。妙玉不想見他，但他卻想見一見妙玉呀。以他如今一品松江伯的身份擺在這裡，想見誰還不是輕而易舉之事？
不過在此之前，他還得為妙玉準備一份見面禮再說，說是賠償也行，說是心意也罷，總不能空手上門。
按道理，妙玉是一個帶髮修行之人，熱衷於拜神禮佛之事，平日裡又自詡品性高潔，周進給她送東西，應當往這些方面靠上去，比如說一座黃金佛像啊，一枚玉觀音啊，或者五年前冬天誰在梅花上收集的一壇雪水、或者三年前秋天誰在桂花上收集的一瓶露水之類附庸風雅的狗屁玩意兒。
但周進卻反其道而行之，怎麼俗氣怎麼來。他給妙玉準備的禮物是黃金項圈一隻，黃金手鐲一雙。他要以黃金為鎖，將妙玉給套回家中。
隨後，周進便去了榮國府，提出想要參觀賈府家廟櫳翠庵。
「你也知道，我們老周家的門面要比以往大多了，該有的規格和設置，也應當一項一項的置辦起來。但說一句大實話，我們老周家畢竟是暴發戶，和你們榮寧二府這種傳承百年的大家族沒法比，許多事情都得參照著你們賈府的做法，供我們老周家學習的地方還有許多啊。就說家廟這一塊，我是完全不懂，我身邊兩個管家方昆和老劉，這些方面也不太清楚。便想著到你們賈府家廟櫳翠庵走一走，看一看，汲取一些經驗。因為此事貿然打擾，實在是不好意思啊。」周進笑著解釋道。
賈璉心中有些懷疑，有人說周進這廝和趙姨娘有些不清不楚，難道是府中下人們胡亂猜測，把話給傳錯了，周進這廝沒有打趙姨娘的主意，而是在打櫳翠庵那個俏尼姑妙玉的壞主意？
妙玉帶髮修行，乃自由之身，她是被榮府請到賈府家廟來的，與賈府並不存在人身依附關係。榮府既不能決定妙玉的去留，也不必為妙玉提供人身保護。
周進這廝想要打她的主意，那就隨他去好了，與榮府有個毛關係？
想到這裡，賈璉便熱心地說道，「沒關係，沒關係。我二叔臨走前，還特意叮囑我，要和松江伯您交好。您是我們榮府貴客，我只怕請都請不來，又怎麼能說貿然打擾呢？」
賈璉熱心地帶著周進，前往大觀園櫳翠庵。不過，將周進帶到山腳下後，賈璉便提前告退了。
他得到消息，薛姨媽今日不在屋子裡，她已出城到通州張家灣，想瞧一瞧她那個寶貝兒子薛蟠。
內閣首輔張楚尚未病逝前，經由永寧公主張詩韻的暗中操作，將薛蟠的判罰由斬監侯改為流放洮州，好歹保住了他一條小命。
薛家人使了大量銀子，讓薛蟠這一趟繞道通州張家灣，為的就是方便薛蟠和親人們見面。
但夏金桂先是勾引薛蝌未果，隨後又和夏三苟合在一起，及至她和寶蟾將賈璉哄騙得手，恍如得到了美玉珍寶一般，早就將薛蟠忘記得一乾二淨。
薛蟠要從通州經過，為此，薛姨媽早已和夏金桂打過商量，意思是大家一塊兒去通州，好歹讓他們夫婦倆見上一面。但夏金桂卻藉口身體不好，讓寶蟾替她前往，薛姨媽也不好用強，只得罷了。
等到薛姨媽、寶蟾等人走後，夏金桂便立即托人給賈璉送信，告知了這個消息。賈璉深知機會難得，當然是想著早一些到夏金桂屋子裡鬼混了。
周進不清楚背後因由，還只當做是榮府諸事繁雜，離不開賈璉這個管事之人，便點了點頭，讓賈璉自便即可。