幾日過後，周進、韓奇、魏西平、趙公公等人，都感覺身體完全恢復了過來，馮紫英、陳也俊、衛若蘭等人，也表示身體無甚大礙。
眾人相互之間商量了一番，便一起向宮中遞了聯名摺子，希望能儘早進宮，面聖謝恩。
因為牽涉到了趙公公，他原是御馬監掌印太監周公公的心腹，現如今又封了爵位，顯然前途大好，眾人看在他的面子上，自然要想盡辦法尋個方便，於是這封聯名摺子便以最快的速度，遞到了御桌上。
「那就明日上午退朝後，宣召他們幾位入宮吧。」今上既然早已做出決斷，便不會在這件事情上故意拿捏，很快便同意了這個請求。
不過，畢竟是幾個年輕人，今上也不可能在他們身上花太多時間。有這個功夫，還不如和宮中三千粉黛嬉戲打鬧一番，以此作為消遣，平息因為後金軍隊北撤、軍事壓力消減後的心神疲乏之感。
前一段時間，後金軍隊兵臨城下，他作為一國之主，也是差點兒急壞了呀。
因此，這一次進宮面聖，雖然人數眾多，但用時卻很短。
左右不過是略微寒暄了幾句，說了一些年少有為、再報國恩之類勉勵的話語，今上便揮了揮手，讓忠順王親自帶他們幾人退下了。
以至於眾人都有些摸不著頭腦，就這？
其他人還好說，唯獨馮紫英、陳也俊、衛若蘭三人頗有些情緒不佳，他們原本還抱了一些不切實際的念頭，想著周進、韓奇、魏西平等人能封爵，考慮到公平起見，他們或許也有機會封爵？
他們也不敢指望太多，像趙公公所得到的那個七品恩騎都尉爵位，他們就心滿意足了。
這可是自己掙來的爵位，比起承繼祖上的爵位，可要好聽多了呀。
不過，雖然主要目的沒有達成，但能夠進宮面聖，這本來就是一份天大的榮耀，況且此次也不算白來，忠順王在會見時曾笑言道，要給他們每人賞賜一名美女，以表彰眾人的碧血丹心、捨命為國之舉。
三人也早就聽說了，這些美女都是黃太吉手下高級將領所看中的，一個個都有著絕佳的顏值，甚至有些女人還未被收用過，想到這裡，陳也俊和衛若蘭二人甚至還有一些小激動了。
他們被家裡看管得比較嚴厲，打發給他們倆的貼身丫頭，只能說長相普通，勉強可用，現在有機會品嘗一番絕色佳人的滋味，心中如何不喜？
相比之下，趙公公就有些崩潰了。他出身貧寒，小富即安，素來不是一個挑剔的人。
無論是賞賜他一些金的銀的，哪怕是吃的喝的，都不算太差，唯獨賞賜他一名美女，這算是怎麼一回事？
這不是打他的臉嗎？
「哎，這可是御賜的美女呀，用又用不了，推也推不掉，真是愁死我了。」趙公公的眉頭緊鎖，生怕被人叫住，對他說道「恭喜恭喜」還不算，還偏要向他討一杯喜酒喝，那他可就真是沒臉見人了呀。
因此，離開宮中以後，趙公公便騎上快馬，揚言要去馬場鎮值守，飛一般地溜走了。
「這個趙公公，遇到這種好事，居然像是老鼠見了貓一般，也真是有些意思。」眾人說了幾句玩笑話，便各自回家了。
周進來到桃花巷那處宅子，看到父親周大福早已等候在那裡。
「這次面聖，皇上對你的職務可有重新安排？」周大福迫不及待地問道。
在他看來，世人都說周進簡在帝心，這次又立下了天大的功勞，此次面聖，極有可能會官升數級，以至於他在興隆街自己家中都待不住，特意提前趕到周進這邊，想著最快時間聽到好消息。
實在是前幾天出城時，那些垂涎周進房中貌美婦人的王公貴族子弟們太可恨了，若是周進這次能升官，他周大福便要依次登門，向這些王公貴族之家討要一個說法。
老周家可不是這麼好欺負的，周大福心中憋著這口悶氣，若是不儘早發泄出來，非把他氣出大病不可。
等到從周進嘴裡聽說，這次面聖時並沒有提及差事，只是給在場所有人各自賞賜了一名美女時，周大福便有些鬱悶了。
賞賜什麼不好？要給周進這廝賞賜一名美女？是怕他房中妻妾還不夠眾多，還是怕他的私生活還不夠混亂？
然而，這畢竟是今上的意思。
雷霆雨露，俱是天恩。
周大福儘管心中不以為然，嘴上卻嘟囔道，這真正是皇恩浩蕩，對你關愛有加呀。
說罷，他便鼻子一哼，拂袖而去，顯然是對周進房中美女眾多這件事，越發不滿意了。
周進也是感覺好笑。不過，等到了第二天，當他得知教坊司給他送來的那名女人，是傳說中的「草原一枝花」海蘭珠時，周進便有些笑不出來了。
這不是開玩笑嗎？他周進埋下了一個大坑，將海蘭珠的兄長吳克善炸死在紫檀堡，難道還能指望她對周進忠心耿耿，曲意逢迎，而不是想著找一個機會謀害他？
然而問題是，長者賜不可辭，尤其是出自皇上口中的賞賜，無論是珍貴物什也好，還是貌美婦人也好，那都得恭恭敬敬地妥善安置，決不能存有怠慢之心。
「這真是請了一尊女菩薩在家裡啊。」周進咋著舌說道。
不管怎麼說，既然人都已經來了，他至少也得見一見再說。
周進吩咐下人，將海蘭珠請到了內書房中。他原以為自己已經見慣了美人，即便海蘭珠姿色過人，也不至於讓他感到驚艷才是。
然而，當海蘭珠從門外款步走進來的那一刻，周進頓時感覺眼前一亮，仿佛整個房間都亮堂了起來。
海蘭珠身穿一襲淡紫色的長裙，裙擺輕輕擺動，宛如一朵盛開的紫羅蘭。她的面龐精緻如畫，皮膚白皙如玉，一雙大眼睛宛如清澈的湖水，透著一股子靈動的神采。
她的出現讓周進感到一陣恍惚，仿佛置身於一幅美麗的畫卷之中。
「李嘉敏？」周進脫口而出，說出了他上一世在電視中所見到的某個港島小姐名字。
「李嘉敏？」海蘭珠有些疑惑地說道，「你是不是認錯人了，我不叫李嘉敏，我叫海蘭珠。」
海蘭珠雖然來自北方草原，但她作為草原貴女，因為仰慕大周繁華，因此跟著一位流落草原的年老儒生，學了幾年四書五經，能夠和周進用漢語進行交流。
周進只好解釋道，「你長得太美了，太像我認識中的某個人了，以至於一時間有些失神，實在是不好意思。」
他不得不承認，海蘭珠的美麗確實超乎他的想像，即便是以他見多識廣的眼光來看，這也是一個難得一見的美人標本，妥妥的顏值出道女明星級人物。
也難怪上一世，那個李嘉敏能夠在各界名流之間左右周旋，各種花邊消息滿天飛，就這樣，臨到四十歲了，她還能找到一個頂級富商接盤，過上了養尊處優的富太太生活。
她真是吃了自己的顏值紅利一輩子呀。
不過眼下這個海蘭珠嘛，周進意味深長地看了她一眼，露出了一抹玩味的笑容。
北方草原上，都說她是一個不祥之人，黃太吉現在也認定她會給身邊諸人傳來厄運，要不然也捨不得拋棄她。
但周進系從上一世穿越而來，知道海蘭珠只是自己的命苦了一點，但若說妨礙到身邊親人，倒也不見得。
別的不說，就她在歷史中的原本處境而言，她的男人成了後金國主，她的姑姑貴為皇后，她的妹妹則成了皇太后，先後輔佐兩位皇帝。
她這分明是犧牲自己，成全大家的好模範啊。
看著周進那火辣辣的目光，在自己身上那些豐腴之處仔細打量著，海蘭珠不禁輕咬嘴唇，內心頗為猶豫不定。
按理說，周進和她有著殺兄之仇，她應當給兄長吳克善報仇雪恨才是。
但問題在於，草原上講究弱肉強食，她不知道有多少親人死於女真諸部之手，尤其是女真諸部和科爾沁草原部落之間的三次衝突，哪一次不是死傷慘重？
要是這樣講起來，她的姑姑就不應當嫁給黃太吉，她的妹妹也不應當嫁給黃太吉，她自己更不能嫁給黃太吉。
可若是轉身投入周進這廝的懷抱，也不是不行，也算是替科爾沁部在大周朝這邊落下了一顆棋子，即便將來部落里有人問起來，也有一個可以說得出去的理由。
雞蛋不能放在同一個籃子裡，科爾沁部也不能單獨綁在後金這棵樹上，分頭下注，永葆不衰，這也是草原貴族的慣用手段。
但讓海蘭珠心存疑慮的地方在於，她要真給周進這廝做妾，便算是三婚了，名聲著實不好聽，再加上她年齡也不小了，都是奔三的人了，即便她天姿國色，又還能保住幾年這般青春靚麗的迷人模樣？
周進倒沒有海蘭珠想得這麼多，既然人都已經送來了，他也沒有什麼好客氣的，此時不收用，難道等著讀者大大痛罵他是一個綠毛龜嗎？類似這般指責，可是他生命中的不堪承受之重啊。
「脫。」周進低吼一聲道。
海蘭珠還想著怎麼展示自己的曼妙身姿，好讓周進心頭火起，進而色慾薰心，臣服在她的石榴裙下，結果周進這廝，果然如教坊司那幫女人們所說的那樣，最是荒唐不經，居然想在大白天做出這種事情？
雖然心中不解，但海蘭珠還是依照周進所言，光溜溜地躺在了他面前。
周進衝動之下，一連在海蘭珠身上，打了好幾次冷戰。
海蘭珠初經人事，不堪撻伐，她經過一番苦苦求饒之後，周進這才心滿意足，揚長而去。
他現在對海蘭珠的心思還有些把握不准，可不會讓海蘭珠朝夕陪伴，要不然她一時想不開，硬要殺了周進以報兄長被害之仇，周進難道還能夠再次穿越過來，找這個女人說理？
過了兩天，周進便在家中置辦了兩桌酒席，請左右鄰舍過來喝喜酒，算是正式抬舉海蘭珠為貴妾了。
不抬舉海蘭珠為貴妾可不行，一來她是皇上所賜，抬她為貴妾，也是對皇上的一種尊重。二來，她又是草原貴女，有她在身邊做人質，草原諸部對周進的恨意，便會多多少少減弱一些。
要不然，他周進便是草原諸部的頭號敵人，沒必要鬧成這樣。左右不過是一個貴妾身份罷了，他周進又不是給不了。
現如今，周進雖然沒有了正式官身，但他畢竟頭頂一品松江伯的爵位，住在隔壁的順天府學訓導傅檢，可不敢小看周進這位老上司。
相反，他還得畢恭畢敬地上門拜訪，給周進匯報了外界最新情況。
周進現在身份迥異於從前，一舉一動都會引起他人的高度關注。
因此，他選擇閉門不出，靜觀其變，原有的少年調研會也一律停止了活動。
傅檢是周進的鄰居，兩人來往極其方便，倒是可以給周進臨時充當一陣時間的耳目。
「這幾天，北平城中的趣事可多了。最搞笑的便是那個七品恩騎都尉趙公公，人家教坊司都把那個謝娜送到他面前了，他卻避而不見，說是不是搞錯了，他可是一個太監，要女人何用？」
「教坊司也覺得此事存疑，便想著先將謝娜帶回去，等向內務府問明白了再說。急得謝娜當場暈倒在地。要知道，她可是犯官妻女，若是趙公公這邊不接受她，她便得在教坊司接客，再也難以過上一天安生日子。恰好當場有一位路過看熱鬧的游醫，替謝娜診治了一番，說她身上有喜，至少是三個月以上了，趙公公便立馬改變了主意，說這個女人他收下了。教坊司的人還為此而爭論，說你先前不想要，現在又想要了，到底是個什麼意思？趙公公便好說歹說，掏出了五十兩銀子，才把這個教坊司的差役打發走。」
周進心中明白，趙公公雖然無後，可他也想要有一個給自己養老送終之人。若是抱養來的孩子，難免被親生父母找到，唯獨謝娜肚子裡的這個孩子，乃是香河縣令之子。
後金軍隊殺入關內，很快攻陷了香河縣城。當時香河縣衙諸多官吏，沒有一個人想著守城，全部成為了逃兵。
惟有謝娜因為懷孕，跑不快，便落入到了女真韃子之手。
現如今，香河縣衙所有官吏的家人都在天牢里關著，當然也包括香河縣令、香河縣尉等諸多入了品級的官員在內。
若是不出意外的外，香河縣令全家人都要被滿門抄斬，謝娜肚子裡的這個孩子，除了認趙公公為父，難道還有第二條路可走？
周進之所以知道得如此清楚，是因為謝娜正是好友謝希平的姐姐，她前年秋天出嫁時，周進還曾前往香河縣城吃酒，在謝希平的陪同下，遊覽了一遍香河縣城哩。