散煤生意不是不能做，做也是能做的。
從城外西山的小煤礦那裡，購買若干散煤，再通過運煤車，運送到城裡來，隨後售賣給北平城裡的老百姓，從中賺取一定差價。
煤鋪老闆也好，還是運煤的車夫也罷，必定都能從中賺到銀子養家餬口。
當然了，能賺的這點銀子，也都是辛苦錢。
像周進前幾日，從清水巷的那間煤鋪，購買了五千斤散煤，合計才不到四兩三錢銀子，需要煤鋪老闆全家人出動，從煤鋪里運來，再幫忙卸在周進的外院牆角處。
煤鋪老闆全家人扎紮實實幹了大半天，一輛運煤的驢車來來回回走了好幾趟，好不容易才把所有事情忙完。
就這，他們還要對周進感恩戴德，好話說了一籮筐。
扣除進貨成本，煤鋪老闆一家人，大概可以從周進的這筆生意中，賺取不到半兩銀子。
說起來，僅一筆生意就能賺取將近半兩銀子，還是勉強可以做得的。
但問題是，整個北平城這麼大，人口數量超過百萬，又有幾個像周進這樣少不更事的傻子？一口氣購買了五千斤散煤？
事實上，因為刑部尚書高文燒煤取暖，被煤氣熏死一事，在社會上造成的廣泛不良影響，一般官宦人家，已不再考慮購買和使用煤炭了。
煤鋪里的生意，主要靠那些窮人來支撐。
商海之中，有著這樣一條鐵律：做富人的生意，越做越富；做窮人的生意，越做越窮。
你看北平城裡那些煤鋪老闆，那些挖煤或運煤的工人，有幾個人是富裕的？
現在周進想關閉糖果鋪和糧油鋪，改行做煤鋪生意，才能賺多少銀子？
煤鋪生意能夠維持下來，需要好幾個能做苦活的人，幫著送貨送門，扣除這些人力成本，周進每個月能夠賺取三五兩銀子，算是生意不錯了。
他還不如乾脆把這兩間商鋪租出去，憑著租金過活呢。
雖然感到不能理解，但方掌柜還是樂見其成的。
方掌柜心想，周進是東家，他想怎麼做就怎麼做。反正煤鋪生意也需要用人不是？自己家中幾個孩子都能出力，可能確實辛苦了一點，但佣金也給得高啊。
按照北平城裡的普遍工價，要是每天都有活干，每月可得一兩二錢銀子，三個壯小伙就是三兩六錢銀子了。
自己若是還做煤鋪掌柜，至少也有二十兩銀子的年薪。
這樣攏共加起來，全家人每年至少可得六十兩銀子，這確實比死守著那個糧油鋪要強多了啊。
想到這裡，方掌柜隱然之間，還有著一絲興奮。
但劉掌柜就心中鬱悶了。
他那個孩子劉能，因為從小嬌生慣養，體力上弱了一些，做不了鏟煤、運煤、卸煤這種體力活，只能在煤鋪店中做招待客人的小夥計，工價必然會壓到極低，而劉掌柜自己，又已年過花甲，頂多再干兩三年，哪怕東家不辭退他，他自己也要主動請辭了。
到時候劉能如何養家餬口，都是一個大問題啊。
方掌柜和劉掌柜的胡思亂想，周進也能猜到一些，但他眼下沒有時間對他們二人解釋太多，而是直接問道，「商鋪中還有多少存貨，多久能夠處理完畢？」
得知存貨已不多，周進便直接吩咐道，「今日商鋪就關張，拿出一兩間庫房，將這些糧油糖果之類，暫時收儲起來，若是地方不夠，也可以運送一批到我這裡來。我這內院之中，還有幾間空房子，可以儲藏一些米麵糧油。」
周進還特意叮囑道，「事情很緊急，今日之內若能完成更好，最遲也得明天上午安排妥當。」
這個事情不難辦，兩位掌柜當場就答應了下來。
周進隨後吩咐道，「明日開始，兩位掌柜便和附近各個煤鋪接洽，若是可以用商鋪存貨和人家兌換散煤更好，若是不能，直接用銀錢購買也行，把這批散煤都堆放在商鋪庫房之中。因我採購量比較大，這些大小不一致的散煤價格，應當控制在每百斤八分半銀左右，若是你們有本事，能把這個價格再往下壓，省出來的採購成本，都算是你們二位掌柜的提成。」
聽說還有提成，兩位掌柜頓時來了興趣，恨不得現在就飛奔到各個煤鋪中，一通死纏爛打之後，以每百斤八分銀的價格，做成幾筆大買賣再說。
不過，兩位掌柜也是經歷過一些風浪的人，不至於因為這點提成，就喪失應有的理智和判斷。
方掌柜很快就冷靜下來，提出了這樣一個疑問，「既然大少爺打定了主意要做煤鋪生意，直接去城外西山那些小煤礦那裡預訂，是不是更好一些，價格會更加便宜，利潤也就相對高一些。」
周進笑道，「我也曾去西山煤礦聯繫過，採購散煤沒問題，但需要排隊，不會一下子就把貨物給你。也就是說，從西山那些小煤礦那裡預訂，再委託運煤的車夫送到北平城中，價格是要便宜一點，但時間上也耗費更長，起碼需要十天半個月，我根本等不了那麼久，也沒有那麼多相對可靠的運力資源。我需要以快制快，讓城內煤鋪的運力資源都能為我所用，以最快的速度囤積超過五十萬斤散煤再說。」
「炒作散煤？」劉掌柜不解道，「這玩意兒，西山那些煤礦里，挖之不盡，你囤積再多也作用不大啊。」
「西山散煤是多，但也不是一天兩天就能夠挖出來的，總得需要一些時日，再等運輸到城裡來，又得過上若干天。有這個時間差，才方便我做這個獨門生意，到時候散煤價格漲上去，我也能順便賺上一小筆。」周進耐心解釋道。
但這些都是表面原因，周進這樣做的根本目的，還是想讓利於這些煤鋪老闆，讓這些人也跟著一塊兒賺到錢。
只有利益均沾，他們才不會眼紅，才會樂觀其成，讓周進把這個獨門生意做下去。
反過來說，周進若是從西山煤礦採購散煤，對城內媒鋪老闆沒有任何益處且不說，還構成了彼此對立的競爭關係。
萬一激起這些人的怒火，不要說順利做成這筆生意了，只怕是人身安全都很難得到保障，周進可不願意因小失大。
眼看周進如此自信，似乎這筆生意已經穩賺不賠，兩位掌柜便不再多說了。
他們轉念一想，五十萬斤散煤，看起來嚇人得很，但說破了天，也就價值四百多兩銀子，對於周進這種出身於有錢人家的公子哥兒來說，實在是不算什麼，哪怕是虧盡了，也不過是笑話一則，就當是玩了一個樂子唄。
他們倆便不再提出反對意見，打算陪著這個年輕東家好好玩一玩。