順天府通判傅試從衙門裡回到家中，聽說庶弟傅檢又躲在廂房裡酗酒買醉，不禁勃然大怒。
「早知道這傢伙如此不成器，當初就不應當送他進學堂讀書。」傅試氣憤地說道。
傅試、傅檢兄弟倆本來就不是一母所生。傅檢的親生母親不過是一個卑微的陪房丫頭，早在十年前就去世了。
臨死前，她跪求傅家的嫡長子傅試，終於給寶貝兒子求來了一個進學讀書的好機會。
傅檢也頂住壓力，刻苦攻讀。他在學業上兢兢業業，手不釋卷，很快就在科舉考試中嶄露頭角。
十五歲這一年，他頭一次參加科舉考試，便一舉考中了秀才。
以至於兄長傅試，也開始對他頗為重視起來。
傅試不但賞賜了傅檢一個貌美婦人做貼身保姆，方便他在讀書苦悶之時有所慰藉，還親自把他送到順天府學，囑咐他在學堂里轉益多師，以便接下來在順天府鄉試中，一舉得中，金榜題名，便有資格充作家族助力了。
然而不幸的是，傅檢自從本屆順天府鄉試結束以後，卻一直躲在房中不肯見人，根據這種情況來判斷，他大概率是考砸了。
這讓對他寄予厚望的兄長傅試大失所望。
傅試自認為在學業方面，他也算是用盡全力，給傅檢提供了儘可能多的幫助，也算是對得起傅檢母親臨終前的囑託了。
「我年輕時定力不夠，被你引誘得手，做出了兩三遭苟且之事，迫於無奈之下，只能當眾答應你的要求。現如今，傅檢這廝自己不爭氣，你也不能怪我言而無信，無情無義。」傅試將頭微微昂起，面向虛空之中，喃喃自語地說道。
傅檢年紀尚小時，傅家經濟形勢尚未徹底好轉，延請不了那些有功名在身的讀書人作為蒙師，實際上是由兄長傅試這個舉人老爺親自教授學業，給傅檢打下了良好的學業基礎。
等到傅試走通榮國府賈政的門路，在官場上逐步發力，一躍成為順天府通判之後，家中經濟條件很快就得到了改善。
傅試便在第一時間，給傅檢請來了一位年老秀才做塾師。
這個年老秀才雖然頭髮都已發白了，也始終尚未中舉，但他卻有著十餘次鄉試經驗，一輩子都在鑽研八股學問，給傅檢做老師是再好不過的了。
傅檢十二三歲時，開始年少慕艾，瞅著家中那些年輕貌美的婦人們，有些挪不開眼睛。
為了避免這個庶弟心思不定，傅試顧不上自己腰子不好，硬是將傅檢房中那個頗有姿色的貌美丫頭，收攏在了自己屋子裡，為的就是讓傅檢能夠安心讀書。
直到傅檢考中秀才以後，這方面才稍微放開了一些，允許他讀書累了之後，可以向他身邊那個貌美婦人傾訴衷腸。
可結果呢？
傅檢這次參加順天府鄉試，註定名落孫山且不說了，他還在家中酗酒買醉，這成何體統？
這哪裡還有一點官宦子弟寵辱不驚的心性和氣質翩翩的風度？
要知道，落榜乃科考之常事。
他傅檢作為舉人老爺，年少時頗有文名，當初也曾先後參加過三次順天府鄉試啊。
若是都像你傅檢一樣，考砸了就借酒消愁，意志消沉，沒有一丁點兒迎難而上、堅韌不拔的意志，就算這一次僥倖科考過關，也不過是一個標準廢柴罷了，適應不了官場上的爾虞我詐、陰謀算計，留在家族之中反倒是個禍害，何益之有？
兄長傅試對他的表現不滿意，傅檢對自己的表現也不滿意。
都是讀書人，他為了能專心讀書，連身邊這個豐腴保姆都尚未動用，有好幾次情慾難耐之時，也不過是將對方摟在懷裡輕薄一番，究其實際，還是什麼都沒有做過呀。
他一心只讀聖賢之書，結果在鄉試考試中，碰到了那幾道策論題，卻連一道題也答不上來。
而隔壁號房裡，那個到處沾花惹草的周進，反而還在鄉試最後一場考試中奮筆疾書，並且還得到了主考官史鼎的特殊照顧，他哪怕是睡覺打呼嚕，也渾然無事一般。
這就是傳說中的天命之子，這就是傳說中的王霸之氣啊。
傅驗敢肯定，周進這廝八成是被人保送，鐵定要中舉了。
這讓傅檢如何不心生嫉妒？又如何能想得通？
「壞我科考大事，你周進可真是我的好冤家呀。」傅檢抑鬱道。
萬念俱灰之下，傅檢甚至感覺整個人生都沒有意義了。
所以他才會整日借酒澆愁，用酒精來麻醉他痛苦的心靈，藉以掩飾自己的失意和惆悵了。
「二爺，情況不好了，大爺讓您去議事廳一趟。」傅檢身邊保姆麗娘向他說道。
「議事廳？」傅檢睜開朦朧的醉眼，嘟囔了一句。
議事廳是由家中外院南邊廂房改建而成，涉及到合族上下的大事，便由各房派出代表來此聚集，商討出一個各房都能接受的章程。
比如他兄長傅試，當年為了走通榮寧二府的門路，拜工部司官賈政為師，需要籌措數千兩銀子的贄見禮，傅試、傅檢兄弟倆所在這一房，是肯定捨不得拿出來的，萬一失敗了，全家都要陷入赤貧之中，風險也太大了。
傅試便在議事廳召開了一次宗親會議，向各位堂伯、堂叔、堂兄、堂弟，募集了二三千兩銀子，以這種大手筆開路，果然討得了賈赦、賈政、賈珍等人的歡心，開啟了他在官場上逐步升遷的征程。
而各位堂伯、堂叔、堂兄、堂弟，事後也從這筆投資中得到了莫大好處，不但本金全部拿回，利息另計，家族中有一人擔任順天府通判，對於他們名下諸多產業也是一種極好的保全。
傅檢醉意熏熏地來到議事廳，剛一進門，就遭到了堂伯傅權的一頓痛斥。
「合族上下齊聚在此，討論你們兄弟倆分家的事情，你竟然喝醉了酒過來，我看你這是分明沒把家族長輩放在眼裡。」
「什麼？」傅檢一下子從酒醉之中清醒了過來，他反問道，「分家？我怎麼從來沒有聽說過？」
「你一個卑賤庶子，分不分家，難道還要徵詢你的同意不成？」傅檢的堂叔傅金也語氣不善道。
傅檢哪怕是再反應遲鈍，也頓時間明白了，他那個兄長傅試，八成是給這些家族長輩們提前說好，要把他這個庶弟趕出家門了。
儘管傅檢有了心理準備，但兄長傅試所開出來的分家條件，還是讓他感覺有些苛刻了。
「自從你進學讀書以來，筆墨紙硯，哪一項不需要花錢？你考中秀才以後，抱怨說讀書生活比較苦悶，我又立即花了大價錢，給你買了一個貌美婦人，安置在你房中，以供你娛樂消遣。你說還有哪一個做兄長的人，能夠做到我這種程度？」
傅試的發言，夾雜了一些曖昧不明的花邊內容，不時引起在座諸人的一陣輕笑聲。
「總之，這些年來，你一文錢沒掙不說，還讓我拋費了不少銀子在你身上，我也對得住你母親的在天之靈了。但我們畢竟是兄弟一場，帳目也沒有必要算得那麼明細，好歹你母親過世前，請求我一定要好好地照顧你，我也不能讓你餓死在外頭。要不就這樣吧，我再給你五百兩銀子，你是買房置地也好，還是用作讀書科考的本錢也好，都隨你去，我一概不管。」傅試如此這般，長篇累牘地說了一籮筐話，述說著他作為兄長獨撐門戶的艱辛，隨後一錘定音道。
「傅檢侄兒，五百兩銀子也不少了，你還是趕緊答應吧。真要親兄弟明算帳，你反而還要吃虧了。你可以去打聽打聽，在北平城中買一處標準的一進三合院，僅需要五六十兩銀子，若是嫌小，買一處二進四合院，均價也才值二百兩銀子。你再在郊外買下一二十畝田產，未嘗不能獨立門戶。何況你兄長是順天府通判，你要真遇到事情了，你兄長豈有不照顧你的？我作為你們大伯，便在這裡倚老賣老，說上一句公道話，雖然你們兄弟倆今日分了家，以後還是一家人嘛。」堂伯傅權在一旁攛掇道。
「是是是，堂伯父說得極是。」傅試頷首贊同道。
雖然傅檢也知道，當初父親去世時，家中起碼還有三五千兩銀子的本錢，發展到現在，傅試手中怕是有數萬兩銀子的家財了。
但一來，兄長傅試是嫡子，本來就應當多占一些。
何況傅檢上頭還有一個嫡長姐傅秋芳，二十好幾歲了，仍然待字閨中。
若是要分家，她也能分得一些嫁妝，這樣落到傅檢這個庶子名下的財產，便不剩多少了。
二來，家中資財頗豐，是因為他兄長傅試擔任順天府通判一職。
也就是說，家中數萬兩銀子的家財，都是兄長傅試掙來的，傅檢想要把這筆錢財拿來均分，也完全沒有底氣。
三來，傅試早就提前做好了準備工作，這些堂伯、堂叔、堂兄、堂弟，極有可能都從傅試那裡得到了好處，也勢必會替傅試說話。
在這種情況下，傅檢若是不答應，除了撕下臉皮一頓大吵之外，不可能撈到任何好處。
他不同意，也只能說同意了。
不過，傅檢即使吃了一個虧，但也不能任憑他兄長傅試怎麼說，他便怎麼做，否則他便有可能被人看作是一個任人拿捏的怯懦之輩，到手的五百兩銀子，恐怕也保不住多久。
他必須在兄長傅試開出的這個價碼上，提出一個自己的要求，以表明他傅檢絕不是認慫。
「我一個人拿著五百兩銀票，飲食起居沒有人照管，也保證不了起碼的人身安全。家中僕役眾多，是不是也應當撥付給我一些呢？」傅檢詢問道。
聽到傅檢答應了分家條件，傅試心中高興，便滿口答應道，「那是自然。你房中保姆麗娘，跟在你身邊已有一年多了，便讓她家人都跟隨你好了，你用起來也順手。」