第204章 天生太監聖體

  三點寒星，如電奔至。

  「龍標奪歸！」

  張玉屏氣凝神，五指間真氣縈繞，待弩箭穿過時，雙掌猛然攥成拳頭，真氣同弩箭強大的勁道相互抵消，『噼啪』之聲連響，三支弩箭當間斷成了六截。

  「該死！」

  徒手接弩箭，還有些勉強。

  張玉用左掌同時攥斷了兩支弩箭，力有不逮，讓勁力震得鮮血淋漓，他扔掉斷箭頭，避免讓毒素碰到傷口，冷眼望向樓頂的青袍弩手。

  「護駕！」

  「誅殺刺客！」

  密集的腳步聲響起，侍衛突然從四面湧來，圍住朱樓。

  六七名御馬監高手，騰騰便往樓上竄去，越過正在與劍客交手的梅心，寒光四下晃動。

  「留活口！」

  章威衝著那些人高喊道，可惜已經晚了。

  不過片刻，幾聲慘叫之後，兩具屍體從朱樓上落了下來。

  「噗！噗！」

  每名刺客胸膛、脖子等要害部位，至少挨了三四刀，他們躺在地上，雙目圓睜，章威跑過去時，均已經死得不能再死了。

  那七名御馬監高手誅殺刺客後，立刻趕來請罪。

  「奴婢救駕來遲，連累娘娘受驚，罪該萬死！」

  為首的白眉宦官，單膝拄劍跪地，寒刃還在滴血，正是御馬監的提督太監孫吉祥。

  「你們來得正好，本宮沒事。」

  萬貴妃在梅心的攙扶下，站了起來，整理著紅底描金飛鳳袍，努力恢復後宮之主的威儀。

  這時章威跑過來稟告：「娘娘，沒有活口，他們都死了。」

  「他們是什麼身份？」

  「金總管去辨認過了，就是……御馬監駐紮在掖幽庭的兩名侍衛，一年前入宮，展露了些拳腳，被選入御馬監，都只是五等侍衛，用的不是軍弩，像是江湖器具。」

  萬貴妃聞言，沉默不語，看了眼一直擋在自己身前的李魚，雙手還在滴血，人生三十六載，她首次受到死亡的危險，有些東西似乎被打破了。

  「誅殺刺客，大功一件，明日各位都來昭德宮領賞。」

  「謝貴妃娘娘賞！」

  孫吉祥等人沒被懲罰，反而受賞，懸著的心總算放了下來，皆面露喜色。

  萬貴妃經過張玉身旁時，停住腳步，九龍四鳳冠落地，滿頭青絲散落，沒有了坐在鳳輦時高高在上的威嚴，顯得有些狼狽，倒像個尋常婦人了。

  「你的手沒事吧？」

  張玉躬身道：「回稟娘娘，只是皮肉之傷。」

  萬貴妃上下打量了他一番，朱唇淺笑道：「那就好，你的這雙手，本宮還有大用！」

  章威整了整中官帽的束帶，高聲道：「鳳輦回宮！」

  儲秀宮前，蘭嬪依舊站在門口，冷眼看著經過的儀仗隊，鳳輦上的萬貴妃，臉色平靜，威嚴依舊，但後宮女子無不嚮往的九龍四鳳冠不見了蹤跡，青絲只得用金繩束在腰間。

  「蘭姐姐，」

  鳳輦已經過去了很長時間。

  蘭嬪還在望著甬道盡頭，目光似乎能穿穿透重重宮牆。

  伍才人住在儲秀宮側殿，進宮時間不長，似乎還保留著幾分天真爛漫，經常去各處宮苑串門。

  「蘭姐姐，我聽到一個消息。」

  素來大嘴巴的伍才人神色有些緊張。

  蘭嬪收回目光，輕笑一聲：「伱又聽見什麼了？」

  伍才人低聲道：「萬貴妃遇刺，險些被殺，掖幽庭死了很多人，血流成河，現在已經被御馬監的兵馬圍了起來，陛下也派了司禮監的公公來問視……」

  蘭嬪輕輕搖頭：「別說了，在這後宮之中，誰又殺得了貴妃呢。」

  她嘆了口氣，冷笑道：「從來都是她對別人予殺予奪。」

  伍才人繡眉微蹙：「在家時便聽娘說，紫禁中，皇宮大內，是天底下最安穩富貴的溫柔鄉、脂粉堆，這麼也會有這麼可怕的事發生？」

  蘭嬪輕笑一聲，卻是什麼也沒說，只在心中暗道：「這裡明明是世間最冷的冰窟窿、毒蛇窩子，要想活得像人，除非登上那張中宮寶座。」

  昭德宮正殿，萬貴妃坐在鳳椅上，雲鬢新結，粉黛輕塗，戴了一支九鸞鳳釵，眼下鳳寧殿中除了那四名不請自來的御醫，都是她信任的人，卻依舊難掩神思無屬。

  憶及一個時辰前的刺殺，她只覺心有餘悸。御馬監的侍衛來得太過巧合，不早不晚，像是掐准了時間。

  誰是幕後主使者，更令萬貴妃心中見疑，若是寧王的報復，倒也說得通，但未免來得太快了。

  「上天庇佑，娘娘鳳體安康，只是受了驚，以致氣血不暢，脈相沉鬱，只需放寬心情，好生將息幾日，便可徹底無礙了。」

  新任的太醫令是個滿面紅光的白髮老者，他年齡比馬陽春還大，當了二十多年的院丞，沒想到老了，官運還亨通了一把。

  「辛苦你們跑這一趟，帶幾位太醫去領賞。」

  章威點頭笑道：「娘娘有賞，幾位請吧。」

  「多謝娘娘賞賜，臣等告退。」

  佑聖帝派來的四名御醫，拎起藥匣，依次退出大殿。

  萬貴妃見梅心、李魚侍立在兩旁，這才稍稍舒了口氣，危難見人心，板蕩現忠臣，掖幽庭伏弩刺殺之時，昭德宮許多太監女官都四散而逃。

  她嘴上不說，心中卻是有了桿秤。

  秦順兒也在鳳寧殿上，他的表現勉強及格，最初為亂局所懾，之後穩定心神，重新趕了回來，護在萬貴妃身旁，更何況立下救駕第一功的李魚還是他的屬下。

  誰都知道，秦公公要高升了，連章威和秦順兒說話，都客氣了三分。

  萬貴妃看向張玉，見左手纏著的紗布，想起他明明可以逃，卻擋在自己身前，空手摺斷了激射而來的弩箭，受了傷後，也是風輕雲淡，絲毫沒有表功邀寵的意思，心中不由暗自讚許。

  「李魚。」

  「奴婢在，」

  「你救了本宮一命，本宮許你一樣賞賜，要什麼都可以。」

  張玉心中嘆了口氣，自己吃飽了撐著，冒險擋箭，就是想取得萬貴妃信任，名正言順去掖幽庭找楊鳳鳴。

  他倒想說，你把藏在掖幽庭的日月神教叛徒給我就行，只是此話豈能出口，只能迂迴為之。

  張玉道：「救主護駕，乃是奴婢本分，不敢請賞。」

  萬貴妃笑道：「本宮面前，不必虛應客套，你想好了再說，用民間諺語講，叫錯過這個村，可就沒了這個店，多少人在宮中苦熬半生，可都沒有這個機會。」

  秦順兒眼神怪異，這位日月神教的張先生，明明是別有目的進了宮，怎麼短短時日，便成了貴妃身邊的紅人，眼看就要飛黃騰達了，連自己都要借他的光。

  他只能在心中腹誹：「莫非此人，天生就擅長當太監，只是被江湖耽誤了。」

  萬貴妃輕笑道：「既然你不開口，那本宮就說了。」

  「李魚聽旨！」

  「奴婢在。」

  萬貞兒緩緩道：「內官監隨員太監李魚，赤誠精忠，護駕有功，擢升為昭德宮侍衛統領，秩在從五品，賞穿蟒衣玉帶，准許帶刀，宿衛宮禁。」

  秦順兒驚得目瞪口呆，昭德宮侍衛統領之職，極其重要，之前娘娘寧願空缺，由章總管兼任，也不輕易許人。

  這次為酬護駕之功，直接將一位從九品的隨員太監提升到這個位置，比總管太監也就低了半級。

  他見張玉愣在原地，連忙低聲道：「還不快向娘娘謝恩。」

  「奴婢…臣謝娘娘鳳恩！」

  張玉心中暗道，侍衛統領隸屬內廷武官序列，自己總算不用自稱奴婢了。

  「平身吧。」

  萬貞兒聲音微冷：「李魚，本宮有樁差事，現在要交給你去辦……」

  鳳寧殿大門，緩緩合上。

  章威見李魚的背影消失，移步向前，有些遲疑道：「娘娘，奴婢記得您說過，昭德宮侍衛統領之職，干係緊要，非可靠之人，不能勝任。」

  萬貞兒凝眉道：「你是覺得李魚不行？」

  章威道：「李…李統領，身手武功，自然沒得說，只是入宮時間太短……就怕御馬監那兩名刺客之事重演，娘娘，奴婢此言，絕非嫉賢妒能，實在發自肺腑。」

  萬貞兒輕輕搖頭，微笑道：「此事不必多說，本宮……信得過他的人品。」

  「娘娘……」

  「不必說了。」

  萬貞兒想了想，又道：「你是昭德宮總管，有些事多留點心，也是應該的。」

  章威心中一喜，有了這句話，事情就好辦了。

  玄武門，春日鶯鶯，在此當差油水雖然不算豐厚，卻是樁難得閒差。

  親軍拱衛司的人，私下底經常戲稱自己守的是『龜門』，一說玄武，原本就是大烏龜，加之，從門中進出最多的就是太監。

  玄武門前，還是入宮那日的親軍拱衛司指揮使，他擦了擦眼睛，看向位置變換的兩人，臉上透著難以置信，還真是眼睛一眨——老母雞變鴨。

  短短時日，那位跟在秦順兒身後的隨員太監，頭戴錦緞鷹頭冠，腳踏烏雲犀皮靴，身披紅色蟒袍，腰環玉帶玉牌，手中提了把長劍。

  「這是升官了？」

  秦順兒清了清嗓子，拱手道：「這位李大人，是貴妃娘娘親封的昭德宮侍衛統領。」

  那指揮使聞言，連忙上前見禮，唯恐有怠慢之處，說了一籮筐奉承話，親自將兩人送出玄武門。

  皇城最北邊，臨近永安門的地域，種著許多金環竹。

  竹林掩映之下，正是聲名在外的『十二監。』

  其中屬司禮監最有權勢，主要在前朝武英殿辦公，這裡只留了個空架子。

  在十二監中第二有權勢的，卻是御馬監總管太監，掌握著皇宮內苑各處要害地方的宿衛，秩在正五品，賞穿蟒袍玉帶，這還只是標配，若是從這個位置傷老而退，卻是可以進入皇家天心觀榮養的。

  只是歷朝歷代的御馬監太監，權勢滔天者不少，有善終的，卻是不多。

  「諸位弟兄，再喝一杯。」

  沈三思在大堂上置了桌酒席，酒菜豐盛，在座的幾人，都是御馬監中有權勢的大太監，相互之間，共事多年。

  「秋景堪題，紅葉滿山溪。松徑偏宜，黃菊繞東籬。正清樽斟潑醅，有白衣勸酒杯。官品極，到底成何濟！歸，學取他淵明醉……」

  沈三思哼著小曲，似乎興致極高。

  其他三人看著這座特意從京華樓定的酒菜，卻喝出了些斷頭酒的味道，心中頗為不是滋味，也都沒有喝酒的興致，只低頭不語。

  「沈總管，非要如此嗎？」

  提督太監孫吉祥陪著喝了一杯，他放下酒杯，看向努力讓自己醉過去的沈總管。

  沈三思笑道：「孫兄弟，你什麼意思？」

  孫吉祥嘆息道：「沈兄啊，你服侍貴妃娘娘多年，沒有功勞，也有苦勞啊。」

  「這次御馬監混入了刺客，雖然是我們不察，險些釀成了難測之禍，但最後也是御馬監救駕，貴妃娘娘倖免於難，我看娘娘並無太多的怪罪之意，娘娘還讓我等明日去昭德宮領賞。」

  有太監勸道：「是啊，沈總管，你與其在這裡憂懼恐怖，還不如主動去昭德宮請罪。」

  沈三思拿過酒壺便往嘴裡灌了一口，看向眾人道：「你們見過風箱中老鼠嗎？沈某出身貧寒，幼時去幫簪纓之家幫工，卻是見過的，將木柄拉動起來，前後進風，老鼠鑽入其中，兩頭都去不得，最後只能被烈火活活炙烤而死……」

  他紅著雙目，大笑道：「如今我沈三思，便成了這風箱中老鼠，左右為難，進退不得。」

  孫吉祥嘆了口氣，正要說些什麼。

  忽聽見外面傳來一道聲音：「貴妃娘娘懿旨到。」

  眾人神情皆震怖，紛紛起身。

  兩人從御馬監正門而入，李魚穿著嶄新的蟒袍，手裡捧著黃絹捲軸，他掃了眼堂上那座酒席，展開黃絹，眾人隨之跪倒一片。

  「奉天承運，皇貴妃詔曰：御馬監總管太監沈三思勾結妖人，犯上作亂，行刺鸞駕，實同謀反，其心，殊不可測，其行，奸惡至極……著革職拿問，解送掖幽庭。」

  懿旨宣讀完畢，堂間寂靜無聲。

  沈三思似乎並不意外，放下手中酒杯，對眾人道了身告辭，起身向著門外而去，依舊低聲哼著小曲。

  「笑語喧譁，牆內甚人家？度柳穿花，院後那嬌娃。媚孜孜整絳紗，顫巍巍插翠花。可喜煞，巧筆難描畫。他，困倚在鞦韆架……」

  關聖人的碧玉簫。

  蘇學士新譜的曲。

  他沈三思親手調教的內廷女官樂班…只怕是再也聽不見了。

  (本章完)