夜，已經深了。
阿爾弗雷德並沒有太多時間可以耽擱。
跟隨克林特老爺子沖入雲省的部隊共有1000人，當海水徹底灌滿白雲山谷的時候，他們中的絕大部分人都無法在「淹民」的圍攻下抵抗太久。
為了儘可能的替養父大人拯救臣子的性命，阿爾弗雷德必須儘快帶領援軍感到。因此，此時他只能再選擇前往一處莊園，隨後帶領部隊向雲省靠攏。
短暫思考三分鐘後，他並沒有再次選擇前往一個維京人的農場。
這次他選擇的目標是一座城堡。
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「鹽郡」就占地面積而言，比洛基曾經的領地「河谷地」要小上一半。
然而儘管面積小，鹽郡中8成的土地全部都是易於耕種的沃土。即便無人開墾的荒野也要比斯堪地那維亞半島貧瘠的凍土好上太多。
充足的耕地使得行省之內屬於貴族的城堡足有8座。
占領行省後，絕大多數英格蘭貴族老爺都慘遭驅逐，只有1人被洛基留了下來。
原因很簡單，這位「博努爾·埃蘭」是伊莉莎白的叔父。
作為埃蘭家族中少數幾名能夠和伊莉莎白相處不錯的親戚，當維京人劃分戰利品的時候，伊莉莎白曾經隱晦的標識過能不能讓叔父保留祖上奮鬥十幾代而發展起的城堡。
作為維京全族的大救星，對於伊莉莎白的話洛基向來是言聽計從。因此，博努爾·埃蘭成為諾曼第大區中唯一一名可以保存領地的麥西亞人。
通過飯桌上的簡短交談，阿爾弗雷德了解到伊莉莎白之所以願意幫助這位親屬，其原因就在於這位叔父大人每年都會向牛津郡孤兒院中捐助500-1000枚左右的金鎊，用以維持孤兒院的日常開銷。
在「慈善」這項事業上，絕大多數麥西亞貴族願意參與其中，但幾乎所有人都只有三分鐘熱血。唯有這位「博努爾」，十幾年如一日，每一年都會準時準點送去錢財。
飯桌上，伊莉莎白也是隨口一提，洛基腦中有一萬多件公務亟待處理，也沒有座過多的留意。只有阿爾弗雷德冷笑兩聲，不置可否。
博努爾統治的城堡位於麥西亞南北通行的交通要道上。
此地，他建造出了行省之內最大的集市，並且依靠這往來的客商與人流，逐漸發展成附近幾座行省中最大的一座市場。
除了集市，近些年他還發展處青樓，賭場，劇院，甚至一座大型公共浴池。不出10年，這名為「謝菲爾德」的新興城市甚至都有可能取代望海堡壘，成為鹽郡第一大城。
單從交易額上考慮，這座集市每年能給他帶來的財富都接近10萬。
而這吝嗇鬼卻只拿出幾百金鎊接濟自己的侄女
這種人無論如何都不能稱之為慷慨。
阿爾弗雷德選擇前往博努爾統御下的「謝菲爾德」，其根本原因在於想要對抗「雲省」中的那群古怪生物，單純依靠揮舞斧頭劈砍太累了。
「附蟲者」數目眾多，「淹民」則是如同樹樁一樣沒有弱點，不死不滅。
放眼整座行省，只有「謝菲爾德」中擁有可以大面積殺傷敵人的火油，以及唐商販售的黑火藥。
這是屠殺大群密集站位敵人的利器。
如果能夠將城市中的2000輕騎兵取出，同時再徵召民兵，緊急徵用城中所有的火油以及黑火藥。
維京海盜們在屠殺附蟲者的時候，將極大的減少傷亡。
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阿爾弗雷德的想法是好的。
然而他忘了至關重要的一點，博努爾並不是長期跟隨在洛基身邊的維京人。
同胞身陷重圍不能引起他的任何共情。大軍入城後，他墨跡足有一個小時，才從床鋪中甦醒並且穿戴整齊。
出於對養母大人的尊重，阿爾弗雷德並沒有立刻發作。他老老實實的對這位舅爺闡明來意。
然而換來的，卻是幾聲無情的嘲笑。
「我說皇子殿下，您還真的把自己當成維京人了？」
「這群畜生過成什麼樣，是死是活跟我們有什麼關係？」
「更何況，所有英格蘭人都巴不得儘量離『雲省』這塊燙手山芋遠一點，你還主動往那群該死的法國人身邊湊？」
「難倒艾克伯特沒告訴你12年前，那群法國雜種是怎麼把我們按在地上羞辱的？」
4句話說完，阿爾弗雷德的臉色逐漸陰沉了下去。
他對於博努爾的所有容忍，只基於一點。
他姓埃蘭。
他是養母大人的叔父。
在韋賽克斯，根本沒有任何貴族膽敢這麼對他說話。阿爾弗雷德15年的人生中，他生活在艾克伯特的羽翼下，從來沒有受到過任何來自「長輩」的教導。
沒想到，人生的第一次被親屬教訓經歷竟然來自一個麥西亞的外人更讓人感到憤怒的是，這人竟然還是「老實人」埃蘭的弟弟。
阿爾弗雷德頓時感覺自己全身的血液同時燃燒起來。
15歲的青年本就年輕氣盛。眼看長夜即將散去，如果在隔天太陽升起之前他不能返回雲省，克林特老爺子和所有手下都將丟掉性命。
他是洛基的養子。
當養父不在行省內的時候，他就是這片土地上的代理領主。克林特，狼眼西科德，菲斯海爪所有人都是他的子民。
刻在骨髓里的騎士精神，迫使他必須要想盡一切辦法，把他們平安送回家。
刷的一聲輕響，他拔出了「裂魂者」。
「博努爾·埃蘭，我以公爵養子的名義警告你！諾曼第大區內的所有貴族必須時刻響應公爵大人的戰鬥徵召！
如有違抗，我可以立刻沒收你的家產，將你就地正法！」
博努爾輕蔑的瞟了他一眼。
「呵」
「呵呵」
「皇子殿下，這裡是諾曼第大區，可不是你的老家韋賽克斯！您可要看清楚，洛基公爵今天得到的所有一切都是我埃蘭家族賜予他的！」
「沒有我們，他屁都不是！」
「呵呵，一群北方的粗人長著會幾手流氓打架的本事，砍殺我們的同胞，強占我們的土地！」
「如果邪神能夠將這群北方雜碎全部殲滅，我明天就給這位偉大的邪神建上十座廟宇！」
伸出一根帶有藍寶石戒指的修長手指，他指向阿爾弗雷德的眉心。
「小子，你給我記住了！」
「儘管並非同族同姓，但你我都是英格蘭人！不要以為那群維京狼崽子們帶你玩了兩天，你就能和那群異教徒站到一起！」
「虧了你這腦有反骨的東西不是我的親兒子，如果我有你這麼一個認賊作父的畜生兒子，我早就」
博努爾的這句話並沒有說完，因為他忽然發現一截冰冷的異物穿胸而出。
低頭一看，那是阿爾弗雷德手中的劍刃。
「你」
冷血的青年沒有理會他。乾淨利落的抽出兵刃，漫天的血雨迸射中，博努爾·埃蘭慘呼一聲，倒地慘死。
阿爾弗雷德甩掉「裂魂者」上的血滴，望向他身後的一名侍從。
「你叫什麼名字？」
年輕的侍從顯然已經被眼前發生的這一幕嚇傻了。他嘴角抖動，顫抖著說出自己的名字。
「好，從現在開始，你就是『謝菲爾德』的代理統治者！我需要你幫我做幾件事」
儘管時間已是黑夜，軍營中的軍士以及絕大部分店鋪都在睡夢中，阿爾弗雷德在1個小時內，完成了他此行的所有目的。
侍從手持博努爾的令牌走進軍營，傳喚出屯駐在此的所有部隊總計3000步騎兵。
除此之外，他還調集出了倉庫中30車火油，以及20多桶黑火藥。所有的物資被民兵們緊急裝上馬車，跟隨部隊來到城外。
阿爾弗雷德擁有「公爵養子」的身份，外加侍從手持博努爾腰間的城主令牌，他們沒有引起任何懷疑。
他當然不會傻到昭告全城，說城主大人已經死在自己的手中。
至此，當他攜帶4000大軍以及充足的補給走出「謝菲爾德」的時候，黎明前的黑暗已經到來。
他已經湊齊了反擊所需的所有兵力。
與「大袞神教」的決戰，就在眼前！