克林特老爺子萬萬沒有想到，他派遣手下外出召集援軍，竟然召集來了一個他想都不敢想的「大人物」。
這正是洛基公爵15歲的養子「阿爾弗雷德」。
「皇子殿下，您怎麼會出現在這裡？」克林特走上前去，給他一個用力的擁抱。
這是維京海盜間常用的打招呼方式。
「回克林特老伯的話，養父大人返迴風息堡處理公事，養母大人懷孕在家不便出行，我在落雨高地閒著無聊，就帶領『士官學校』的兄弟們出來兜風。」
5個月的時間過後，因為終日和維京，斯拉夫人廝混在一起，阿爾弗雷德的兩門語言進步神速。不同於粗鄙且狂野的維京青年，他的身上始終帶有幾分屬於文明人的光輝。
細心的少年早已熟知所有跟隨在洛基身邊的寒水村骨幹。其中，他當然也記住了資歷最老的克林特老爺子。
在養父大人的婚禮上，他曾經見過老管家「文佐夫」稱呼這老人為「大人」，要知道老管家即便是稱呼薩特男爵也是稱呼他為『小子』。
這老人必然是個了不得的大人物。
「皇子殿下，你們的馬匹該不會是」
克林特話說一半，看到阿爾弗雷德陽光中略顯尷尬的笑容，並沒有繼續問下去。
洛基可不是巴坎布希那種甩手掌柜式的領主，如果他在城堡中，他不可能讓這一群十幾歲的孩子騎上馬匹跨越行省奔跑甚至靠近「諾曼第大區」的國境線。
要知道，這一群孩子可都是落雨高地中那群英格蘭百夫長，千夫長的子嗣。
如果在外出瘋玩的時候出現意外，這個責任大概率還要落到公爵大人的頭上。
「巴坎布希大王曾經說過，年輕人每隔一段時間必須要遭受到一次毒打，否則必然會在戰場上丟掉性命！」
「這一輪的『阿斯加德狩獵季』已經結束，養父大人前往斯堪地那維亞半島並沒有攜帶我們，但是落雨高地教會學校的『士官學校』不能閒著！
我帶領手下的兄弟們熟悉熟悉馬匹，同時也讓他們感受一下風餐露宿的野外作戰是什麼樣子的體驗。
在半路中，我們看到了一位手持血手印的兄弟，詢問之下才知道原來克林特農場中發生了戰鬥！二話沒說，我『青訓營』中的70名預備役騎兵隊長全部前來增員！
恭候您的差遣！」
克林特微微皺了皺眉頭。
他徵招的是全部都是技法嫻熟的戰士，因為他清楚在沒有巨龍以及獨眼巨人之類魔物參戰的情況下，從寒水村中一場又一場硬仗打出來的維京海盜盡可以碾壓這群盔甲上繡花的法蘭西騎士。
然而此時，阿爾弗雷德麾下帶領的一群年紀在15-18歲，稚氣未脫的英格蘭騎兵。
他們中的絕大多數人都來自權貴家庭。
從戰爭中倖存下來的貴族老爺們希望可以通過這種方式讓洛基清楚，他們已經完全效忠於諾曼第公爵。
這群從小錦衣玉食的孩子們甭說砍人，相當一部分連騎馬都騎不明白。一路跟隨西科德的軍隊趕來，近半少年已被沉重的鎧甲壓得氣喘吁吁。
這種士兵不要說參加戰鬥，能否安全的騎馬跑上一個來回都很成問題。更不用說如果他們死在自己的手中洛基公爵指不定還會面對什麼樣的麻煩。
「不成。」
「皇子殿下，老漢說話直，你別不願意聽！」
「雖說那群法蘭西娘炮的戰鬥能力非常一般，但是他們的手裡拿著的畢竟也不是玩具！你們還是一群毛孩子，大人的戰鬥你們暫時還插不上手！」
1人獨自砍死20名法蘭西騎士後，儘管返回家中抹過一把臉，克林特的身上依舊還沾染著未曾乾涸的血跡。
隨手打發掉阿爾弗雷德，他轉頭剛剛想要和『狼眼』西科德部署作戰行動。
然而這頑強的少年卻再次站了過來。
「克林特老爺，我不走！」
「通過這一個冬天，我看到了英格蘭人和維京人的巨大差距！」
「在斯堪地那維亞半島，8歲的維京兒童在剛剛能夠舉起手斧的時候就要練習如何殺掉野雞！」
「族群中的強者在12歲的年紀甚至已經能夠進入神山，單挑餓狼！」
「而我們呢？」
「我們的兒童到了15歲才能從教會學校中畢業！」
「在學校里，我們學習數理，文法，以及那沒有任何卵用的『神學』！就是因為這樣，英格蘭人在戰場上才會像殺雞一樣被宰殺掉！」
「養父大人說的對，從我們成為一個國家開始，『諾曼第大區』內就沒有了英格蘭人和維京人的區別。所有人必須要一起拿起武器保護我們的領地！」
「我身邊的預備役騎士團長們連血沒見過。他們怎麼保護這個國家？」
「難得今天擁有一次能夠真正的參加戰鬥的機會，就算我們中有一半人死在戰場上，存活下來的一半也會完成蛻變，變成真正的戰士！」
士兵受到領主的影響最是嚴重。克林特老爺子並不清楚阿爾弗雷德跟隨巴坎布希進入阿斯加德之後到底發生了什麼。
但這15歲的年輕人顯然在向斯拉夫王的方向靠攏。
不可否認，以一名維京人的視角，阿爾弗雷德所言的確沒錯。
學校只能訓練出技法嫻熟的刀劍操控者，但是想要把他們變成真正的戰士並非易事。
而維京人卻完全不需要擔憂這一點。
他們的一生從落地起，就要在殺戮，飢餓與寒冷中度過。無法適應嚴苛生活的弱者會被各種方式淘汰，而被嚴苛環境歷練出的倖存者，每一人都是強大的戰士。
在這個族群中，所有8歲的少年都必須要拿起武器和野雞作戰。如果沒有辦法戰勝天斷山脈中兇殘的野雞，他們根本不配存活下來，繼續浪費糧食。
阿爾弗雷德身後這群稚氣未脫的年輕人顯然還從未見過鮮血。既然他們已經用有戰死的覺悟，克林特老爺子再不能多說什麼。
中古時代森嚴的等級制度使得擁有「皇子」名號的阿爾弗雷德是在場所有人中的最高統領。
維京保民官『狼眼』西科德都要聽候他的差遣，就更不用說沒有任何官職的克林特·冬木。
阿爾弗雷德敬重他是賜予他充足的臉面，他不能無視兩人之間巨大的階級鴻溝倚老賣老。
畢竟
此時他所擁有的一切，包括他的生命，都是阿爾弗雷德的養父「洛基」所賜予的。