漫長的會議持續了一天，最終，以諾森布里亞和肯特，東盎格魯三國會資助一部分戰船，4個國家總共湊出將近100艘撞角戰船，3000名海軍。
這種數量的足以防守住從北海以東，任何防線渡海而來的維京長船。
儘管艾克伯特在去年秋天損失了三名巨龍騎士，但是今年他並吝嗇。
韋賽克斯王國打算再次派遣出3名巨龍騎士每天在北海的高空巡邏，一旦發現長船的蹤影立刻報告。
東盎格魯，東撒克遜兩個平日裡經常捆綁在一起的國家也派出了將近100名恐鳥騎士。
這是一種由聖主教修士們遠渡重洋的時候，在羽蛇神統治下的新大陸發現的「新物種」。
小心翼翼的運回君士坦丁堡進行培育和繁殖後。君士坦丁堡的修士們只是把他們當成動物園中的觀賞動物。倒是橫跨東西大陸，正處於「阿巴斯王朝」統治下的阿拉伯帝國發現了他們的戰略價值。
這種骨架輕薄，但是雙翼巨大的鳥類經過優生優選和品種改良後，它們的力量可以駝運體重小於50公斤的人類。因此，背負弓箭，身材纖細的「恐鳥騎士」開始批量出現。
儘管恐鳥就威力而言根本無法媲美巨龍，但是它們勝在飛行速度快，且飛行距離高。
在高空之中，騎士們可以利用弓箭狙殺龍騎士。只要龍騎士死亡，失去操控的巨龍也算不上是多麼巨大的威脅。
畢竟，在世界各地的陰暗角落中，野生的亞種巨龍也是會經常被人目擊到的。
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將近一整天的會議持續到深夜才結束。對於這次至關重要的聯合防禦行動，7位國主，外加居住在北方荒島上的凱爾特人都史無前例的達成共識。
他們敲定了很多細節，包括如何出兵，如何管理後勤，儘量讓7大王國中的所有國家平均承擔這一場戰爭的支出。對於能夠在海面上擊潰來犯之敵，所有人都表現出了充足的信心。
他們也都清楚去年麥西亞海軍在北海之上對奧沙利文家族的援軍所造成的的碾壓傷害。
當天晚上會議結束後，所有人都微笑著返回各自的套房。唯有韋賽克斯王國的國主艾克伯特，依舊感覺到似乎有什麼地方不太對勁。
回到房間後，他喝退房屋中的侍女以及僕婦。孤身一人站到窗邊，他打開厚重的玻璃木窗，任由初春清冷的晚風灌入套房。
迎著寒冷的春風，他緊閉雙眼，讓清冷的晚風撫平滾燙的額頭。
對於英格蘭群島7國的國主們，這一天的會議看似把酒言歡，但實則和戰士們揮舞巨劍互相攻擊沒有本質區別。
7國之間看似精誠團結，實際上暗流涌動。所有國家都想儘可能的為本國爭取到更多的利益。
說的直白一些，就是別人多出點力，我自己少出點工。
「不對啊」
清冷的晚風非但無法讓他燥熱的大腦冷靜下來，反而讓他的心跳增加激烈。
噗通噗通他感到胸悶，噁心，就在他即將產生想要嘔吐的不適感時，一股溫和的外力，如同兩隻溫暖的手掌，將他不聽泵射出鮮血的心臟安撫了下來。
再回頭。一雙冰冷的手掌按上他的太陽穴。
「陛下，今天又遇到什麼煩心事了？」
這是一名全身籠罩在一件鮮紅長袍中的女人。那是艾克伯特的妻子，西大陸的其他國家稱呼她為「紅皇后」。
她的名字叫做伊菲托斯·血沁。
和艾克伯特相比，血沁皇后的年紀明顯要小一些。她看起來最多三十出頭。緊緻的皮膚上不見一絲皺紋，一對紫色的眼眸中似有水波流淌，看起來楚楚動人的同時，這一身詭異的裝扮為她的外表平添了三分危險。
無論何時，血沁皇后出現在世人面前皆是這麼一身亞麻紅袍包裹身體的傳統打扮。
她的來歷眾說紛紜。有人說這身裝扮傳承自大唐吐蕃的紅衣喇嘛，有人說她來自高山之頂，那裡有一夥獨自生活數萬年的史前「先民」。
當然，關於她是邪神幻化的說辭向來也是不絕於耳。這部分情報大多都是聖主教的修士們暗中傳出，而他們編纂這些謠言的最大原因，很可能是因為艾克伯特是英格蘭群島7位國君中，唯一一個沒有經歷過聖水洗禮的人。
他並不是一位聖主教徒。
「這麼多年，無論是政局，還是戰爭，我從未感受到如此心慌。」在自己的皇后面前，艾克伯特並無任何隱瞞。
他半生奮鬥來的所有成果都離不開身邊這神秘的女人，兩人之間早已沒有任何秘密。
「陛下為何心慌？」
「北海對面的這群維京糙漢做了一件為我認為他們絕對不會完成的事情。」艾克伯特一遍念著下巴上的鬍鬚，一遍望向自己的皇后。
「他們竟然剷除了隱藏在河谷地境內的『傳火祭祀場』！」
「沒有活口，沒有消息，甚至就連他們到底是不是真的被連根拔除了，『拜火神教』中的那群情報販子都說不清楚！」
「不要說那群粗狂的北方鄉巴佬。徹底剷除一座傳火祭祀場這對於英格蘭人來說，這都是一件極難完成的事情。你曾經在南安普頓和這群蟑螂一樣頑強的東西戰鬥過，你也知道他們究竟有多難纏！
但是這群維京人竟然在「拜火神教」毫不知情的情況下無聲無息的斷掉了所有暗樁！」
「就連一絲風聲都沒有透露出來！」
艾克伯特是個兼具了野心和謹慎兩種珍貴品質的國主。他生來就比身邊的同齡人更擅思考，很多常人絞盡腦汁才能得到的結論，他一眼的就看得出破綻。
而所有的破綻，其實都源於這一絲一毫的「不合理」上。
「前些年，情報市場上關於維京人的情報多得是！只要想花錢，就連維京王穿了什麼顏色的內衣，晚上被哪個妃子侍奉，晚上起夜尿到了哪個坑裡都一清二楚！
但是今年
整整一個冬天，任何關於河谷地新公爵的消息從這位『洛基·斯塔拉格』上任後就再沒有半個字傳出。我們想要獲取情報，甚至還需要依靠胡梅爾·血鴿自己經營的暗樁！
如果不是他適時派人找到我，我都不知道這群維京雜種還敢傾家蕩產的入侵我英格蘭群島！」