「是應該將他關起來，等過了八月，竇浩曉離開南京，新任知府上任了，再將他交出去。這種吃裡扒外，恩將仇報之人，就讓他將牢底坐穿，受到應有的懲罰。如此一來，也能震懾其他人，讓他們看看與沈家作對的下場。」

  沈玉成沒說話，沈素迎卻義憤填涌道：「重陽，爹爹把他關起來，並不是為了要教訓他，恰恰相反，爹爹打算關他一陣子小懲大誡就放了他！我跟大哥、二哥怎麼勸爹爹都不聽，反而還說將我們訓斥了一頓，你說氣人不氣人！」

  沈素迎說著，沖顧重陽使了一個眼色，希望她能勸勸沈玉成。

  顧重陽也覺得這個懲罰輕了：「舅舅，我知道你遵循沈家祖訓，不忍對同族人下手，但事實是沈玉羅吃裡扒外在先。你有沒有想過，如果不是王九郎及時出現，沈和堂會遭遇什麼樣的結果。你是沈家當家人，一旦你鋃鐺入獄，其他的鋪子都會如沈和堂一樣被竇浩曉查封。」

  「到了那時，沈玉羅豈會因為我們可憐而照拂舅母與沈家眾人？他不會，他只會落井下石，趁火打劫，跟竇浩曉一起將您這些年來掙下的家業據為己有。這就是沈玉羅冒著風險陷害沈和堂最大的目的。」

  隨著顧重陽的話落音，沈玉成的臉色也越難越難看，他何嘗不知道沈玉羅狼子野心，只不過礙於同族不忍痛下殺手罷了。

  「話雖如此，他到底也姓沈。」

  「舅舅你若是此時心慈手軟，其他人有學有樣，豈不是會帶壞了沈家家風。」顧重陽斬釘截鐵道：「我看不如這樣吧，既然舅舅你想放過沈玉羅一馬，那就放了他好了。只不過沈玉羅此人絕對不能再留在沈家，這樣的害群之馬為了達到目的不惜同族相殘，必須開祠堂，從族譜上除名，趕出沈家。至於以後他是發達也好，落魄也罷，那都跟沈家無關了。舅舅，這總行了吧。」

  既然舅舅拿不定主意，那就由她來拿主意好了：「你顧念著同族之情，可有些人良心沒了，別說是同族之情，就是十幾年的夫妻，親生兒女，也可以毫不猶豫地當成棋子來利用的。」

  這一番話戳中沈玉成的心事，想起胞妹的遭遇，他下定了決心不再猶豫，道：「重陽說得對，就按照你說的辦。」

  馬車很快就抵達沈家，剛進門沈謙就走上來，語氣有些激動道：「爹，你總算回來了。喜事，喜事，我們沈家馬上就要跟貴人做生意，要發達了。」

  沈素迎忙道：「大哥，我們才剛剛回來，你是從哪裡得知的消息？」

  沈謙愣了一下，沈玉成就知道長子說的事情跟自己所知道的並不是同一件事情，他問道：「發生了什麼事？」

  向來穩重的沈謙臉上都是喜色：「就在您出門沒多久，廣東十三行就派了商會的副會長親自過來，說是要跟我們談一筆大生意，已經等了半天了。」

  自打先帝開放海禁之後，福廣地區做出海貿易的商戶不計其數，中間最大的十三家強強聯手，建立海貿商會，人稱廣東十三行，這十三個商家，個個都是家財萬貫的大富豪。

  沈家在福建有一個船行，數量不多，只有三艘船。沈玉成深知抓大放小的道理，雖然數量少，但這三艘船規模卻很大，每一艘都可以遠洋出海。因此，經常僱傭沈家船隻的廣東十三行跟沈家也慢慢熟悉了起來。

  沈家之前也想做出海貿易生意，卻遲遲沒做。一來是人手不夠，對遠洋貿易不了解。二來十三行太過霸道，強強聯合打壓小商戶，還不許別人插足，尋常人根本不能從他們手中分到一杯羹。久而久之，沈玉成也就不再奢望做出海貿易了。

  沒想到今天廣東十三行的副會長竟然親自登門談生意，沈玉成心頭一跳，不由覺得今天真是喜事連連。

  「副會長在什麼地方？」沈玉成雖然高興，卻也還能保持心情穩定，畢竟從之前跟十三行合作的經驗來看，他們絕不是什麼泛泛之輩，也更不可能將肥肉讓給別人。

  「在書房等著呢。」

  沈玉成點點頭：「好，我們這就去。」

  顧重陽卻不由心頭一跳，隱隱覺得這或許並不是什麼好事。因為據她所知，上一世榮王能造反成功，靠的是出海貿易賺錢，然後招兵買馬，打造兵器，賄賂朝臣。

  她越想越覺得可能性比較大：「舅舅，你先別去。」

  她很害怕，怕自己所做的一切都是白費功夫。怕沈家最終還是會跟榮王牽扯不清。

  「怎麼了？」沈玉成看顧重陽臉色凝重，就停住了腳步：「你這孩子臉色怎麼這麼難看，是不是不舒服？」

  「我沒事。」顧重陽搖搖頭，問道：「你知道這個副會長叫什麼名字嗎？」

  沈謙笑道：「哦，我看了副會長的名帖，他姓水，叫水先舟。」

  顧重陽原本難看的臉色不由又蒼白的幾分，這個水先舟也是榮王的功臣之一，大齊姓水的官員只有這麼一位，她就是想忽略都很難。

  她的呼吸有些急促，那種費盡心機保護母親卻無力改變命運的感覺又來了。

  而這一次，遠比從前更清晰，更深刻，更讓她害怕。

  她的聲音微微有些發抖：「舅舅，你先別去書房，我有話跟你說。」

  她素來穩妥，突然這樣，沈玉成嚇了一跳，忙讓沈素迎扶著她：「重陽，你怎麼了？快去請大夫！」後面那句話，是對沈讓說的。

  「不用去，舅舅，我自己就是大夫，我沒事。我能不能單獨跟你說幾句話。」

  沈玉成十分擔心，他皺著眉頭想了一會，道：「好，我們去你院子裡說話。」

  回到院子，不待顧重陽開口，沈玉成就問：「路上還好好的，聽到副會長的名字你就臉色大變，是怎麼回事？這個副會長有問題嗎？」

  「是的，舅舅。」顧重陽一把抓住沈玉成的袖子，像溺水的人抓住了救命稻草一樣：「這個水先舟，跟竇浩曉一樣，都是榮王的人。不僅僅是他，就連整個廣東十三行，都已經被榮王收買了。」

  沈玉成也嚇出了一身冷汗，不由駭然道：「你是怎麼知道的？」

  「我也不知道該怎麼跟你說。舅舅，反正這個水先舟不是什麼好人，他要是想跟沈家做生意，你也千萬別答應。」顧重陽幾乎是懇求道：「舅舅，你能答應我嗎？」

  外甥女做事很有眼光，不可能在這種事情上撒謊騙自己。沈玉成覺得她可能是從王九郎那裡得知了消息，因為是朝廷機密，不能詳說。

  所以，他當即就道：「你放心，沈家奉公守法，世代都是良民，如今還是御藥皇商。皇上不喜榮王，將他的封地設在瘴癘之氣厲害的潮州，我們沈家躲避還來不及，又豈會與他們同流合污。剛才我不知道，既然我現在知道了，就絕不會跟廣東十三行做生意的。就是水先舟說的天花亂墜，我也不會答應。」

  聽了沈玉成的保證，顧重陽害怕緊繃的心情這才放鬆了下來：「那就好，舅舅，你跟水先舟好好說，也別得罪了他。」

  沈玉成微微一笑，摸了摸顧重陽的頭：「你放心吧，舅舅省得的。」

  顧重陽蒼白的臉色漸漸有了血色，沈玉成的心也放了下來：「這些事情都交給舅舅，你跟素迎去你謙表哥院子裡陪你小侄兒玩。」

  顧重陽放了心，高高興興地去看小寶寶。

  沈玉成思量了一會，也去了書房，一見面就賠罪道：「水會長，讓你久等了，見諒，見諒。」

  水先舟也是哈哈一笑：「沈老弟，何必這麼見外，我比你痴長几歲，你我相識多年，以兄弟相稱就是。」

  水家是廣東十三行第二大商戶，水先舟是商會副會長，平日裡眼高於頂，何嘗將人放在眼中。今天他這樣客氣，沈玉成越發小心，更加肯定了顧重陽說的話是真的。當然，遠離水先舟的決心也更堅定了。

  估計水先舟做夢也沒有想到，沈玉成竟然會因為自己態度親近而生了忌憚之心。

  水先舟的確是來跟沈玉成談生意的，而且是天上掉餡餅的大生意。原來十三行一共有十三家商戶聯手，現在有五家商戶因為各種原因退出了十三行，水先舟這次來的目的是想邀請沈家加入十三行，成為新會員，與剩下幾家一起聯手做出海貿易。

  廣東十三行牢牢抱成團，打壓的其他做貿易生意的小商戶喘不過氣來，他們人多實力強，每年從海上賺到的錢更是不計其數，令人眼紅的同時卻又無可奈何。

  水先舟以十三行副會長的身份邀請沈家入會，這在從前那是做夢也想不到的事，於情於理沈玉成都不會拒絕。

  水先舟來的時候就認定了沈玉成不會拒絕這樣的好事：「原本十三家，如今退出了五家，我已經邀請了三家有名望有資歷的商戶加入了，分別是山西錢家、四川姚家與浙江梅家，剩下的兩家就是沈老弟府上與徽州許家兩家了。」

  「我特意帶了入會的文書來，沈老弟只要簽了字，以後就是我們十三行的一家人了。咱們有錢一起賺，有肉一起吃！哈哈哈哈！」

  水先舟說完，就取出入會文書，只等著沈玉成簽字之後，他就完成任務，繼續北上去聯絡徽州許家。

  「十三行財雄勢大，利潤頗豐，說是潑天的富貴也不為過。能得水會長邀請，實在是沈家莫大的榮幸……」

  水先舟得意地一笑，等著沈玉成答應。

  沒想到沈玉成話鋒一轉道：「只是此時茲事體大，一時之間我難以下定主意，不如水會長今晚在此休息一夜，容我考慮一晚，等明天再做回復。」

  水先舟的笑容不由就僵在了臉上。

  剛才被他點到名的這幾家都是在大齊朝排得上名號的富商。沈家雖然富裕，但是跟這幾家比起來又算不上什麼了。拉沈家入會，也是迫不得已，沒想到沈玉成如此不識抬舉。

  他一口一個沈老弟，沈玉成卻依然稱呼他為水會長，分明是刻意疏遠。若不是為了榮王的千秋大業，他豈會屈尊降貴跟沈玉成虛與委蛇，以沈家的財力，給他提鞋都不配。

  可事到如今，他也不能甩手就走，畢竟沈家那三艘大船早已被榮王視為囊中之物。

  沈家船行的資格還是先帝給予的，如今朝廷對船隻多有控制，尋常人根本不能再私自造這麼大的船。榮王大業未成之前，必須低調謹慎，沈家的這三艘船就顯得格外重要。

  水先舟想了想道：「既然如此，那我就在沈老弟府上叨擾一夜。明天，我再等沈老弟的好消息。不過沈老弟，作為老哥，我可要奉勸你一句，這麼好的機會可不常有，若是錯過了，可是追悔莫及啊。十三行邀請商戶入會的消息一傳出去，想要入會的人不知凡幾，按說沈家是沒有這個資格的，老哥我是看在咱們相熟的份上才特意邀請沈老弟入會。沈老弟為人謹慎，固然是好事，可固步自封卻不可取，該出手時就出手，識時務者才是俊傑啊！」

  「會長厚愛，沈某不勝惶恐。」沈玉成給他打著太極：「從前去廣東，承蒙十三行款待，今天輪到我做東，會長一定別客氣，不醉不歸才是。」

  水先舟心裡不爽快，但伸手不打笑臉人，也只能忍了，想等到明天再做打算。

  第二天一大早，水先舟在客房用過了早飯，就急急忙忙去找沈玉成。

  沈玉成笑呵呵道：「水會長，*一刻值千金，怎麼這麼早就起來了？」

  水先舟想起沈玉成昨天晚上安排的那兩個小嬌娘，老臉不由一熱：「最難消受美人恩，沈老弟不要打趣我了。」

  「經過一夜的考慮，不知道沈老弟考慮好了沒有？」

  「水會長親自登門邀請，這般看重令玉成感激不已，能加入十三行是沈家莫大的榮耀，奈何昨晚跟家中老小商議半天，竟無一人贊同。」沈玉成貌似遺憾道：「只能辜負會長錯愛了。」

  水先舟一聽心裡就不舒服，暗暗罵了一聲給臉不要臉。

  要按照從前，他早就甩臉子走人了，豈會留下來跟沈玉成磨洋工？

  可經過剛才那熟絡的開頭，還有沈玉成謙恭歉意的樣子，他無論如何也不能立馬翻臉：「沈老弟，這樣好的機會你都不抓住，未免太讓人失望了。」

  翻臉是不能翻的，只是他講話的語氣也不像一開始那麼客氣了。

  沈玉成好像沒有看到水先舟的臉色，他拱拱手，抱歉道：「水會長說的是，我何嘗不想加入十三行？只是年歲漸長，身體實在吃不消，家中老小都不許我太過操勞，只能放棄這大好的機會了。」

  「沈老弟不惑之年，正是年富力強，大張宏圖之時，老哥我比你痴長几歲尚且努力拼搏。沈老弟此時急流勇退，實在不是明智之舉。」水先舟想著榮王的吩咐，繼續勸說道：「沈老弟既然是一家之主，豈可被內宅絆住腳，說出去豈不讓人笑話？」

  「水會長見笑了，我也想把家業做大，只是精力實在不濟，不過是勉強維持而已。」沈玉成道：「不瞞水老哥，我正打算將福建的船行轉手，以後不再涉足出海貿易了。」

  說完，就低下頭去喝茶。

  水先舟聽了不由心頭一跳，他這次來，目的就是沈家船行那三艘大船，沒想到沈玉成不識抬舉，不願意入會。若是能將沈家船行買下來，成為他的私產，豈不是更能得榮王倚重？

  「沈老弟，你此言當真？」

  「自然是真的，我何必要騙沈老哥。」沈玉成嘆了一口氣道：「只是一時片刻恐怕找不到下家，所以才遲遲沒有脫手。」

  「沈老弟，你若是誠心想賣，眼前就是有緣人啊。」水先舟誠懇道：「我願意買下沈家船行，價錢好商量。」

  沈玉成大喜：「真沒想到水老哥竟然想買，那可真是解決我一樁心事。你我不是外人，價格好商量，就是有一條，要付現錢。」

  水先舟想了想，道：「那是自然。我這就修書一封，讓家人匯錢過來，價格沈老弟定。等錢一到，咱們立馬辦買賣文書。」

  看著水先舟眼睛放光的樣子，沈玉成就知道自己猜測沒錯，他們果然是看上了沈家那三艘船。船雖然難得，可若因此給家人招來禍端就得不償失了。在他心中，金山銀山也沒有一家老小平安重要。

  水先舟心裡十分高興，看沈玉成越看越順眼，心裡暗暗盤算著等沈家船行到手，他這副會長就要升級為會長了。

  接下來半個月，沈玉成與王九郎都十分的忙碌，沈玉成忙著出手船行、做大祭用的衣裳。而王九郎在接了兩位皇子的御駕之後，馬不停蹄地操辦大祭之事。

  顧重陽一直想找機會問王九郎為什麼要幫沈家，卻總是找不到機會，只能將事情壓下，每天跟著抱真夫人學習，或者是聽沈讓說大祭事宜的進度。

  等到沈玉成與水先舟辦好了交易文書，沈家也將衣服、祭品交給王九郎，在三天的齋戒之後，以兩位皇子為主祭，王九郎為亞獻的為公祠大祭終於在八月十六這一天舉行。

  大祭之時，女子迴避，顧重陽沒有機會去看，只能聽沈讓描述那場面是多麼的宏大振奮人心。

  第二天八月十七，兩位皇子回京，王九郎攜江南百官前去相送。堪堪又忙了七八日，王九郎才算真正閒下來。

  「聽說你這幾日每天都過來找我，有什麼事情跟我說？」

  大半個月不見，王九郎瘦了一些，但雙目清亮，聲音疏朗，神態閒適。

  看得出來，為公祠大祭完美收官，他也卸下了肩頭的重擔。

  「九郎，昨天新任南京知府上任了，他特意下了帖子，請讓表哥去他府上參加宴會；福國公夫人得知我表嫂生了孩子，特意補上洗三禮；我未出嫁的素迎表姐一下子成了搶手貨，很多人登門提親，其中不乏清流與權貴。」

  「嗯。」王九郎淡淡地點頭：「這跟我之前預想的差不多。」

  他淡然的表情，理所當然的態度令顧重陽有些急躁：「你為什麼要屢次幫助沈家？世人都知道九郎世無其二，萬事都入不了你的眼，你怎麼會想到要幫助沈家呢？」

  王九郎沒有說話，瑞豐站在門口卻攥緊了拳頭，傻姑娘，當然是因為你啊。他極力忍著，很想抬頭提醒王九郎，此刻正是表明心跡的最佳時機啊，九爺你為顧小姐做了這麼多的事，現在告訴顧小姐的話，她一定非常感動。

  可瑞豐想錯了，正所謂皇上不急，急死太監，王九郎並未回答顧重陽，他只是呼吸突然急促了一下，片刻之後又恢復如常。

  他什麼都沒有說，而是站了起來：「顧小姐，我送你出去。」

  顧重陽卻不依，她望著王九郎，倔強道：「我不走，你必須告訴我，你要是不說，我就不走了。」

  瑞豐不由汗然！敢在九爺面前這樣說話的，顧小姐還是第一人。不過，這也是九爺慣的，從前顧小姐在九爺面前也是很小心的，可慢慢就膽子越來越大了。

  不曉得這一次九爺會不會生氣？

  瑞豐站在廡廊下，實在忍不住偷偷抬頭看了一眼，只見顧重陽瞪大眼睛望著王九郎，頗有幾分胡攪蠻纏的樣子，而王九郎背對著顧重陽，嘴角含笑，眼神溫柔中夾著幾分無奈。

  瑞豐呆了一呆。他從來沒再九爺臉上見到過這麼溫柔的表情，就是對著之前養的小狗雪絨也不曾這麼溫柔過。

  自打遇到了顧小姐，九爺整個人都柔和的很多，不像從前那樣冷冰冰的，或者顧小姐真的能解開九爺心裡的結也不一定。

  「既然如此，你就在這裡賴著吧。」王九郎抬腳走了出去。

  看著他高大疏朗如清風明月般的身姿，顧重陽跺了跺腳，追了上去。

  瑞豐也想跟上去，卻被王九郎一記眼刀生生逼得止住了腳步。他不由摸了摸鼻子，他是不是打擾到九爺，所以遭九爺嫌棄了？