用餐區。
就像竇香菱之前說的一樣，很快亞歷斯特伯爵就派人過來邀請紫漪過去。
紫漪被帶到亞歷斯特伯爵他們面前的時候，國際書畫學會會長正在說：「紫小姐是帝國書畫協會會員，我們也是昨天才知道的。」
聽到這話，一群人都表示了驚訝。
這時，亞歷斯特伯爵看見走過來的紫漪，就笑得和藹地問：「紫小姐，不知道今晚這場晚宴有沒有讓你滿意？」
紫漪點點頭：「伯爵家的餐點很好吃。」
聽到這話，一群中年會心地笑。
亞歷斯特伯爵說：「看來紫小姐是個爽快人……你們女生一般參加晚宴都不愛吃東西，主人家準備食物就是給大家吃的，要是被當著擺設，主人會覺得精心準備的食物沒有人喜歡。」
紫漪贊同地點頭。
大家就著這件事情討論了一下，圍在他們周圍故意偷聽的人聽到這話，心裡莫名有點酸，亞歷斯特伯爵什麼時候在乎過這種細節，明明就是故意讓紫漪不尷尬的吧！
尤其之前一直等著看紫漪笑話的一群貴族小姐，更是又氣又無可奈何地離開了附近。
大家討論了一陣，亞歷斯特伯爵才說出請紫漪過來的目的，「紫小姐應該也聽其他人說過我，我對書畫有著特別狂熱的喜愛，看見厲害的畫家就想請他留一幅畫下來……本人有個不情之請，希望紫小姐在離開X國前能為我作一幅畫？」
亞歷斯特伯爵很有禮貌，讓人根本就無法拒絕，不過紫漪也沒打算拒絕，就說：「可以，不用比賽結束，明天我就能為亞歷斯特伯爵做一幅畫。」
「那實在是太好了。」亞歷斯特伯爵特別激動，抬手讓傭人端來酒，等紫漪接過一杯酒後，朝她舉杯：「紫小姐，你今天那副畫實在是太震撼人心了，不知道紫小姐給那副畫取什麼名字？」
紫漪考慮了一下，說：「可以叫越過黑暗，也可以叫尋找曙光。」
「不錯不錯，這兩個名字都很合你那副畫的意境。」
大家都誇讚起紫漪來。
另外一邊，並沒有跟過來的竇香菱一直看著紫漪那邊，見她和一群人相談甚歡，嘴角情不自禁上揚。
她的表妹，不管走到哪裡都是最棒的。
這時，一個女人問竇香菱：「竇，你和紫是真的姐妹嗎？」
「是的，她是我姑姑家的孩子。」
「真好，竇已經很出色了，還有一個這麼出色的表妹，我也想要。」
另外幾個女人也附和著想要紫漪那樣的表妹。
就在這時，一道男聲插了進來：「各位，我能和竇小姐單獨談談嗎？」
大家下意識轉頭看向朝他們走過來的男人。
修身的白色西裝勾勒出精瘦的腰身，中性的長相加上那雙具有攻擊性的眼睛，瞬間就讓一群外國女人淪陷了。
「好美的男人。」
孟鶴在聽到『美』這個字的時候，放在身側的手緊握，努力讓自己不翻臉。
他看著竇香菱，「竇香菱，有些話我想在我們比賽結束前和你說清楚。」
竇香菱下意識皺起眉頭。
孟鶴嘴角一勾，在引得另外的女人對著他發花痴的時候，說：「你放心，我只是想和你說說我為什麼一直喜歡和你爭第一，我不會對你怎麼樣。」
聽到這話，竇香菱眉頭還是皺著，不過她的確有點好奇孟鶴為什麼會一直和她爭，只是考慮了兩秒，就和身邊的女人們說了一句：「你們先聊。」
接著就站起來和孟鶴朝一邊走去。
孟鶴邊走邊說：「這裡太吵了，我們去客廳外面說吧。」
竇香菱停了下來。
孟鶴像是猜到了她在想什麼，就說：「你放心，我剛才問了伯爵家的人，他們家後院是一個花園，客人是可以到那邊去透氣的……或者說，你擔心我把你帶出去了，會對你做什麼？」
竇香菱用那雙平和的眼睛看著他，微抿了一下唇後，點點頭。
兩人繼續朝外面走。
在走到門邊的時候，一個傭人還問了一句：「兩位客人，不知道你們有什麼需要？」
孟鶴停下來對他說：「我們想去伯爵家後院透透氣。」
傭人點點頭，帶領著兩人朝後院走。
竇香菱莫名就鬆了一口氣，覺得是自己想多了。
兩人在傭人的帶領下很快就來到了伯爵家的後院。
後院是個花園，花園中間還有一個噴泉。
花園籠罩在夜色和路燈中，帶著一種朦朧的美感。
孟鶴想帶著竇香菱繼續朝花園裡面走，竇香菱卻停了下來，她說：「這裡已經很安靜了，有什麼話就在這裡說吧。」
孟鶴停下來，轉頭看著她，像是陷入回憶中一樣，說：「我第一次看到你的名字，是在帝大第一學期獎學金排行榜上，本來我一直以為我會得一等獎學金，沒想到你竟然比我多一分超過了我。
當時我有些不甘心，就特意打聽了你，才發現我們是一個系的，而且，第二學期我們還選修了同樣的課程。
後來每次比賽或者考試，我們都是只相差一點點，你讓我越來越注意，同時，我越來越想一直把你壓在下面。」
竇香菱看著孟鶴在說這些話時，嘴角那抹笑，莫名感覺到了一絲恐慌。
這人看起來不正常。
孟鶴看著她，眼中升起一股邪火，「你知道嗎？為了每次把你壓在下面，我接下來幾年有多用功，尤其你還時不時地超過我，這讓我很不爽。」
竇香菱眉頭皺得更緊，感覺孟鶴心裡有病。
孟鶴這時笑了，笑中帶著一種說不出來的狠厲，「後來我因為一些原因出了國，出國這幾年，你的事情也一直被人傳到我耳中，竇家小姐的能力可真大，我們需要奮鬥好多年的成就，你卻能輕輕鬆鬆得到。」
「這些都是我靠自己得來的，我沒有靠竇家。」
「沒有靠？難道你不知道，只要你的名字出現在書畫界，大家就願意給你開綠燈，因為你姓竇。」
孟鶴說到這裡，突然朝竇香菱靠近。