「錯了便是錯了，她身子不好就活該讓棠芝受罪麼？」
謝永寧神情稍冷，面無表情道：「你們再如此縱容，只會害了她！」
「行了！」謝永延有些不耐。
「說到底你不也是在偏頗謝棠芝？藉口倒是找得冠冕堂皇！」
「既然大哥如此心疼她，不去她跟前好好陪著，還來這兒做什麼？」
謝永寧只覺好笑，擰眉看了兩人片刻，最後一言不發走了。
這兩人皆是冥頑不靈，那他也沒什麼好說的了。
房內只剩下兩人。
謝永延小心地抱著懷中女子起身，將她安置到了床上。
剛替人蓋好了被褥還未直起身，便被謝禾霜拉了回去。
她用力抓住謝永延的手，低泣聲不斷，「二哥哥，為何會變成這樣？我從始至終都未曾想過要害棠芝啊……」
「只是不知從她與那凌鶴走近了之後，性子就變了，對爹娘不敬、將家中鬧得天翻地覆，甚至與我反目成仇……」
「當真是我錯了嗎？」
她委屈地看著眼前人。
謝永延心中一陣酸楚，拉緊了她的手，「當然不是。」
「要怪也只能怪她鬼迷心竅，與那奸臣廝混在一起，冥頑不靈！」
話到最後，他眼底有冷意划過。
「棠芝還小，定是被矇騙了才會這樣的，若能讓她日後不再與那人來往，日後我們的感情定還能恢復如初的……」
謝禾霜抿著唇道，末了，哀求地看著謝永延。
「二哥哥，你幫幫棠芝吧！」
「好，都聽你的。」謝永延嘆息一聲，輕聲安撫她。
或許真如謝禾霜所說，謝棠芝變化至此，都是被凌鶴迷惑了。
只要讓他二人關係破裂，就可以了吧？
……
謝棠芝回府清淨不過一日，謝夫人忽然找上了門。
她仿佛已經忘記了不久前自己做過的事，看著謝棠芝笑得十分熱切。
「前些日子你在別莊，的確是受累了……娘也只是想讓你有個安靜之處好好養病而已，你該不會怪娘吧？」
謝夫人說著，要去拉她的手。
謝棠芝不動聲色地躲開，同樣淺淺笑著，「當然不會。」
「父親給的賠償銀子我已經拿到了，此事自然也就一筆勾銷了。」
謝夫人表情一僵。
這死丫頭！
張口便要走四百萬兩，幾乎掏空了謝家的家底，如今還好意思說出來！
她想要出聲斥責，臨了想到此行的目的，又不得不把話憋了回去。
「你受了委屈，拿點銀子也是應當的、應當的……」
謝棠芝把她臉上閃過的幾分暗惱盡收眼底，只當看不見，慢悠悠地問，「所以母親今日來，是有何事？」
「你不是快要到生辰了麼？往年都是我們自家人替你慶祝生辰，今年狀況不同……」
「你和你姐姐都先後染上疫症，實在是流年不利，所以我想趁著日子替你辦個生辰宴，將京中各家都請來慶賀一二，也算是沖沖晦氣。」
謝夫人一口氣把話說完了，小心看她，「你意下如何？」
謝棠芝沒說話。
她在回憶，上輩子這一年過生辰時，是什麼境遇。
當時她已然被謝家拋棄，在寒冷的冬日躲在柴房中，期盼著家中有人能來見她一面。
只可惜，那一夜並無人來。
她等到的，是丫鬟們艷羨的議論，說謝夫人帶著大小姐去了哪處遊玩，又給她送了什麼珍寶……
就好像，所有人都已經將她忘了。
這輩子謝夫人說要辦生辰宴，也不會是為了她。
想至此，謝棠芝神色一點點變得涼薄。
「到底好與不好，你倒是說句話啊！」
謝夫人頂著笑臉討好了半日，都沒等到回答，有些不耐了，皺眉催促她。
「既然您想辦，辦就是了。」謝棠芝看了她一眼，輕聲應下。
太多意外爽快。
「那就這麼說定了！我這便讓人去籌備，屆時，你只要做好準備，盛裝出席就可以了！」
謝夫人高高興興地說完，就要起身離開。
謝棠芝卻在這時把人叫住。
「既然是我的生辰禮，那我能提個要求嗎？」
「你想要什麼？」謝夫人本能問。
「生辰宴所有的布置都要最好的，要按宮中公主的規模來辦。」謝棠芝淡淡道。
既然謝夫人要折騰，那她就任由對方折騰個夠！
「你說什麼？！」謝夫人驀然瞪大雙眼，好像聽到了什麼荒唐之言。
還公主？這死丫頭，還真當自己是什麼身份尊貴的大小姐不成！
「母親不願意嗎？」謝棠芝眼底閃過遺憾。
「既然不願，那就不辦了。」
「你——」謝夫人氣得咬牙。
這簡直是明晃晃的威脅！
「……好。」
忍耐了半響把氣順下來，她勉強維持著笑，「都依你。」
「那便辛苦母親了。」謝棠芝淺淺頷首，目送著人走了出去。
「小姐。」
直到她離開院子，身邊的綠禾才敢開聲，「我怎麼覺得，夫人忽然問來給您辦生辰宴，也是沒安好心呢？」
「你想的沒錯。」謝棠芝輕輕頷首。
「那您為何還要答應……」
「她無非是想利用這次生辰，做個假象給京中百姓們看看。」
以此打破外頭的盛傳的，說她們謝家為了長女虐待幼女、甚至貪墨幼女財產和名聲的謠言。
也好能讓謝元傑重新坐穩尚書之位。
這倒也無妨。
他們有他們的目的，她同樣有想做的事。
到時候，且走著瞧好了。
……
大約是為了挽回名聲，也有可能是謝元傑的要求，此次謝夫人當真籌備得十分用心，幾日下來整個謝府上下都忙得腳不沾地。
宴席前一夜，謝夫人讓人送了一套衣裙和首飾過來，讓她明日穿上。
衣裙是淺粉色的，用的都是上好的料子，首飾是一支鳳凰銜珠的金步搖，帶了相配的耳墜。
謝棠芝眸子半眯，抬手拂過步搖，眼底閃過詫異。
她沒記錯的話，這兩件首飾，是謝夫人一直珍藏著的。
上輩子，在謝禾霜大婚時才送給了她。
如今卻親自奉到了她手上。
還當真是下了血本呢。
「收著吧。」謝棠芝擺了擺手。
謝夫人讓她穿，那她就好好穿著。