「不然你以為呢？」謝棠芝好笑。
「沒、沒什麼……奴婢這就去。」丫鬟趕忙搖頭，不敢再多說，轉身匆匆出去了。
眼看人走遠，謝棠芝收斂了笑意，看著眼前僅剩的白粥和兩道小菜。
「吃吧。」
也得虧她們做事還知道謹慎，只在其中一部分下了藥，其他還是好好的。
碗裡的小米粥吃到一半，丫鬟帶著幾個廚娘走了進來。
幾人大約聽了丫鬟的傳信，以為謝棠芝真要給什麼獎賞，自進了門便是喜笑顏開，興高采烈地沖謝棠芝行禮。
「奴婢等見過二小姐。」
待謝棠芝擺手讓她們起來了，一個廚娘期盼地看過來，「聽聞二小姐很喜歡我等做的飯菜，要給我們獎賞，可是真的？」
謝棠芝好歹剛從京都被放逐，身上定是有些銀子的。
若能在事情辦成之前……從她身上多撈些油水，那也是好事！
「自然是真。」謝棠芝頷首認下了，又招呼她們上前。
「不過，在此之前，本小姐得再問一問，這幾道菜的確是你們做的？」
「是啊是啊！這些糕點，都是奴婢昨晚弄到大半夜才和好麵粉，做出來的！」
「還真是辛苦你了……」
謝棠芝眯著眸點點頭，「那這一份糕點，便賞賜給你吧。」
「什、什麼？」廚娘臉上的笑容一下僵住，險些要懷疑自己是不是聽錯了。
「小姐說，這糕點便是給你的賞賜。」雲煙上前，直接把糕點塞進她手裡。
「怎麼？你聽不懂麼？」
謝棠芝笑吟吟地接話，「不僅是這一道，還有這些都是你們的，人人有份。」
「我初來乍到，幾位替我做飯也是辛苦，都坐下來一起吃吧，吃完再走也不遲。」
她擺手一指，所選出的飯菜，全是雲煙挑出來的。
「不不不……這我不能要！」廚娘不假思索地連忙推拒。
「為何不能？」
謝棠芝故作疑惑，又不滿道，「難不成，是覺得我的賞賜拿不出手？你們瞧不上？」
「……我們不是這個意思。」幾人接連搖頭，一時間騎虎難下。
謝棠芝依然雲淡風輕的，說出的話卻不容置喙，「那就吃。」
幾人看著那些飯菜，就像看著什麼劇毒，滿眼抗拒，過了許久都是一動不動。
雲煙不耐煩了，狠狠一拍桌，力道之大，直接將碗都震倒了一個。
她語氣惡狠狠的，「小姐讓你們吃，聽不到嗎？」
幾人抖得更厲害了。
昨日管事剛去接回二小姐，便被她身邊得力的丫鬟教訓了一通，此事在莊子裡已經傳遍大半了。
她們也知曉。
「還是說，要我來幫你們？」雲煙帶著寒意的目光掃過幾人。
謝棠芝也不著急，好整以暇坐著，喝完了剩下半碗粥。
最後，頂著那危險的目光，一個廚娘率先跪了下來，顫抖著道，「這……這我們不能吃！」
「為何不能？」謝棠芝放下手中的湯匙，挑眉。
「這……」廚娘目光左右閃躲，卻一句話也說不出。
「因為你們在裡頭下藥了，對麼？」謝棠芝也不再和她們拐彎抹角。
話音落下，幾人臉上的最後一點血色也徹底消失。
「是誰指使的？」謝棠芝並不意外。
「是謝禾霜，還是我娘？」
她原本所想，下藥的要麼是送飯菜來的丫鬟，要麼就是這幾個下廚之人。
那小丫鬟光看反應便能確定了，把幾人叫來，不過是為了試探。
如今很顯然，她們都在做賊心虛。
幾人不敢說話。
謝棠芝眯了眯眸，聲音依舊很輕，「我勸你們還是老老實實說出來，如果，還想要這條小命的話。」
莫名讓人膽寒。
她話落的瞬間，雲煙袖子裡滑出一把短匕，被她握在掌心。
其中的威脅意味，不言而喻。
「是……是大小姐，大小姐身邊的妙兒姑娘，給了我們銀子，讓我們將藥粉放到您的吃食里。」
「我、我們也不知這藥粉到底有何用，只是不敢違命，不得已而為之啊！」
廚娘們連聲辯解，「還請二小姐饒恕！」
「雲煙，你告訴她們，吃了這些藥後果會如何。」
謝棠芝仿佛聽不到幾人的求饒。
雲煙一板一眼上前，「那都是些害人性命的毒藥，吃下之後，身體的五臟六腑會一點點被麻痹，最後七竅流血而亡。」
幾個廚娘已經被嚇得抖如篩糠了。
謝棠芝又不緊不慢地問她們，「那她給你們的藥呢？還有麼？」
「有，有！」一個廚娘不敢撒謊，忙把藏在身上的都拿得出來。
等雲煙上去接了，謝棠芝接過來掃了一眼，「據說此藥被下在飯菜里，氣味極淡，尋常人幾乎分辨不出來。」
「你們說，今日我放你們回去了，日後這藥粉出現在你們任何一個的飯菜里，你們能否認出來？」
幾個廚娘滿目駭然，過了片刻，不知是誰先帶頭，紛紛朝謝棠芝磕起頭來，不斷求饒。
「還請二小姐饒命啊！」
「我們都知錯了！」
「我家中還有兩個小兒要養，不能就這麼死了……」
痛哭流涕的聲音響成一片。
「我也不想殺了你們，畢竟，這莊子上還缺幾個做飯的人呢。」謝棠芝靜靜看著她們哭了一會兒，才道。
幾個人又是一陣錯愕，驚疑不定地抬起頭。
「今日之事我可以不計較，不過，日後若是送來的飯菜再出什麼差錯……」
「我的人能看出端倪，你們自己可就不一定了。」
幾人渾身一顫。
「奴婢不敢！奴婢日後定仔細注意，不會讓飯菜再出問題了！」
一個廚娘反應極快，立刻連聲保證。
有了她做開頭，其他人也都跟著附和。
謝棠芝這才擺手讓她們退下。
雲煙不敢置喙她的決定，卻仍有些不解，「這幾人心思不軌，小姐為何不直接讓奴婢殺了她們？」
「這莊子上心思不軌的人多得是，可總要留些人下來幹活的。」謝棠芝輕聲道。
這裡的下人只當她是被放逐的棄子，自然誰都想上來踩一把。
同樣的滋味，上輩子她已經經受過了。