不等她說話，謝永寧動作極快地站了出來。
「前兩日，宋二公子把棠芝騙到船舫中，對她欲行不軌——」
「此事，侯爺是否該給我們一個交代？」
元安侯心中仍是不悅，聽言，深吸一口氣，「那逆子糊塗，是當向二小姐賠罪……二小姐可有什麼想要的補償？本侯定會盡力滿足。」
此番是他們被抓住了把柄，再多憋屈也只能打碎了往肚子裡咽。
「我想讓侯爺答應三個要求。」
謝棠芝眸子微抬，也不拐彎抹角。
這便是願意和談的意思，元安侯鬆了口氣，笑起來，「你只管說。」
小姑娘家家提出的要求，想來也不會過分到哪兒去。
謝棠芝不緊不慢的，「第一，還請侯爺吩咐下去，以凌鶴的名義，在京都各處設置一百個粥棚，救濟所有冬日落難挨餓的災民。」
「你說什麼！？」上一瞬還鎮定自若的元安侯，驀然瞪大了眼。
「一百個！」
「今年冬日寒冷，整個京都內外，包括附近的村落小鎮，一百個已是最低要求了。」謝棠芝話說得一本正經。
「元安侯府底蘊深厚，想必不會這點銀子都出不起吧？」
「你的要求，未免太過了。」
元安侯眉頭緊皺，仿佛能夾死一隻蒼蠅。
一百個粥棚，先不說，這其中要耗費多少銀兩……
還是以凌鶴的名義去做！
到頭來，豈非一切功績，都在給他人做嫁衣？
「宋承安所作所為，本就罪大惡極！侯爺辦成了此事，不也算是替他贖罪了？」謝棠芝不緊不慢道。
元安侯盯著她，眼眸微眯起。
小丫頭，口齒倒是凌厲得很……
「贖罪的方式有許多，此事，太過了。」
元安侯仍是搖頭。
「那就沒什麼好說的了。」謝棠芝當機立斷道。
「直接讓大理寺來處置吧。」
「絕對不可！」話一出，元安侯當即喝止。
世家大族最為看重的，一是權勢，二便是顏面。
若真鬧到大理寺去，憑宋承安所做之事，還有什麼顏面可言？
「您不願開粥棚，就唯有這個解決辦法。」
謝棠芝道。
她的聲音不大，卻分外堅決。
元安侯噎了噎，隨即很快，又冷笑一聲。
「小丫頭，本侯知道，此事是你受委屈了……只不過，茲事體大，如何解決也並非你一個人能決定的。」
「要談，還是讓你爹來與本侯談吧。」
言下之意，謝棠芝資格還不夠。
「是，小女子人微言輕，自然做不得什麼大決定。」
謝棠芝點點頭，不見惱怒，也沒反駁他的話，淡然道。
「但只是去一趟大理寺，稟明實情，還是能做到的。」
「你！」元安侯臉色陡然一沉。
「所以到底要如何，侯爺還是儘早做決定吧。」
「您耽擱得起，京都的災民們也耽擱不起。」謝棠芝下巴輕抬，一本正經的。
「一百個太多了！即便放眼整個京都，也用不上！」元安侯咬咬牙。
「那便安置到其他州府去。」謝棠芝立刻道。
「我朝地大物博，想來，其他地方需要幫助的災民也不少。」
元安侯臉色又是一黑。
這小丫頭，是鐵了心的，要把謝家活撕下一層皮！
「最多三十。」他深吸一口氣，不斷在心裡提醒自己，莫要在後輩面前丟了氣度。
謝棠芝輕輕勾唇一笑，沒說好與不好，「那我們還是大理寺見吧。」
元安侯：「……」
這可不就是明晃晃的威脅麼！
「侯爺與謝家素有情誼，我也不願意太過緊逼，您若實在辦不到，那便五十個吧。」謝棠芝終歸還是主動鬆了口。
相比於一開始的一百，這個聽起來倒是的確更好接受。
「只不過，您要保證，讓京都中的災民全都能吃上糧食……」
「至少，能安穩度過這個冬日。」
元安侯黑沉精明的雙眼，緊盯著她。
這丫頭，當真比他想像的心思還要深。
若她只是單純要銀子賠償，或是珍寶玩意兒……這些都好計較。
可她偏要建粥棚。
還是以凌鶴的名義！
這不僅要耗費大量的人力財力，最後得到了好名聲，還全都是為他人做嫁衣！
這讓他心中如何不惱！？
可心中有百般不願，侯府多年的名聲和清譽，卻不能敗在這時。
最終，深吸一口氣，答應下來。
「好。」
「我先替京中的百姓們，謝過侯爺。」謝棠芝頷首，勾唇笑笑。
「還有兩個要求是什麼？」元安侯冷眼看著她，根本不想聽這些客套。
此時只是看到謝棠芝，他心裡都恨得牙痒痒！
「這個，待您的粥棚建設好了，我自會前來告知。」謝棠芝沒有立刻解釋，只是輕輕提醒。
「對了，如今天寒地凍……災民們也都處於水深火熱中，實在耽擱不了太久。」
「侯爺可得抓緊時間了。」
目的達成，謝棠芝心滿意足離開了侯府。
轉身走出去時，正好見一年輕男子匆匆從外走入。
後者長相溫潤平凡，瞧著是不顯山不露水的一類。
見到謝棠芝，他微微一頓，停下來朝她略一頷首，算作打招呼。
謝棠芝也有些意外，輕輕點頭，出了侯府。
那正是元安侯府嫡長子，宋睿。
傳言他自小資質平庸，為人呆板木訥，在才學上遠遠不如次子宋承安。
所以，這些年來一直不甚顯眼。
謝棠芝對他倒是頗有好感。
上輩子瞎了眼，與宋承安糾纏時，看到她被冷待，宋睿也幫著勸過幾次。
只是宋承安根本瞧不上他，更不會聽這個大哥的話。
希望這輩子形勢逆轉……
他的處境也能好些吧。
謝棠芝暗想。
「棠芝？棠芝……」
她正出神，就聽耳邊傳來呼喚聲。
回首一看，是謝永寧正盯著她。
「真沒想到，你會對宋家提這樣的要求……」
他以為，謝棠芝會以此把柄作為報復。
再不濟也會給自己要些賠償。
可她都沒有。
她將這些都用在了天下百姓身上。
名聲是給了凌鶴，受益的，卻的確是天下百姓。
「宋承安壞事做盡，讓他們為百姓做些好事，就算行善積德吧。」謝棠芝隨口冷道。