謝棠芝閉著眼胡思亂想。
想著想著，腦子裡忽然閃過不久前與小皇帝見面說過的話。
謝棠芝驟然瞪大眼眸，忙起身把前些日子的事說了出來，又問他。
「……他說讓我來問你，這是何意？」
才一出宮便遭逢變故，她險些把這件事忘了。
凌鶴躺在小床上，一手枕著後腦，聽言，過了片刻才回應。
「大約是因為，我們是盟友吧。」
「……原來如此。」
謝棠芝恍然點點頭。
過了片刻，才又回味過來他這句話的意思，頓時臉色一變。
「你說什麼！？」
凌鶴好笑地睜眼看向她。
謝棠芝面上還帶著詫異。
可仔細想想，凌鶴雖然先前沒同她說過，卻也似乎並未隱瞞過她。
包括先前冊封郡主，還有他假借小皇帝的名義，把她帶出謝家，以及先前太后中毒一事……
每一件事似乎都有隱喻。
只是她一直沒有深想。
可與小皇帝結盟，就意味著與太后對抗。
還有凌相……
這條路，註定稍微走錯一步，便會萬劫不復。
「可你們是什麼時候……」半響，才聽她困惑地出聲。
「從一開始，我與他就是同一邊的。」凌鶴淡淡道，說著又提醒。
「我也算是他的老師之一，你忘了？」
雖說小皇帝親封的太傅是余太傅，但小皇帝一身武藝，大都是凌鶴教的。
太后借著教授之名，將凌鶴安插在小皇帝身邊，作為監視他的雙眼。
卻殊不知，從一開始，凌鶴才是監視她的那雙眼。
謝棠芝心中紛亂，一時不知該說什麼了。
許是沉默的時間有些久了，凌鶴抬眸，透過窗外灑進來的月色看她，唇角勾起一抹弧度。
「擔心我？」
語氣頗為自得。
「不擔心。」謝棠芝微微垂首，聲音聽起來有些氣悶。
她緩緩道，「哪日等你真把自己折騰沒了，我便央著祖母替我多找幾場宴席，多相看幾個俊美男子……」
分明是在賭氣。
凌鶴聽了倒也不惱，輕飄飄的語氣中帶著篤定，「不會有那一日。」
他現在是這麼說，可日後的事，誰算得准呢？
謝棠芝心知，或許他如今的決定才是對的。
可還是忍不住憂慮。
「萬一呢？」
「沒有萬一。」凌鶴語氣認真，萬分篤定。
「還未把你娶到手，我又怎麼忍心讓自己出事？」
謝棠芝一時無言。
「所以放心吧，我不會有事。」
這天夜裡，兩人都沒再說話。
卻也不知是睡著了，還是各懷心事。
翌日一早，護衛帶著馬車出來，順利將兩人送回城中。
才剛入了城，準備往郡主府去。
沒走多遠就聽外頭傳來制止聲。
「站住。」
馬車停了下來。
凌鶴像是聽出了什麼，微皺起眉，「你在這待著。」
說完，自己起身走了下去。
謝棠芝有些不解，坐在原處沒動，從馬車的小簾中掀開了一條小小的縫隙，朝外看去。
「這不是我的好弟弟，堂堂凌大人的車架麼？」
她們的馬車被另一輛差不多大小的攔住了去路，馬車前，一個身穿華服的男子手搖摺扇，正與凌鶴對峙著。
「這是去哪兒回來了？」
謝棠芝依稀記得，這是丞相膝下長子，凌盛宇。
凌相膝下有四五個兒女，卻儘是些沒長腦子的紈絝，沒一個有長進。
所以早早被他放棄，最終只栽培了凌鶴這一個自外認回的私生子。
這些人從前被凌鶴壓著，卻又礙於他的身份不敢做什麼。
可如今不同。
凌鶴已經不是那個滿城皆怕的權臣了。
這些被壓了許久的人，自然也就按耐不住心情，想回來找麻煩了。
「與你何干？」凌鶴輕嗤。
「態度如此張狂，真當你自己還是什麼大人物呢？」
凌盛宇冷嗤著，神色略有不滿。
「現在的你，不過是個無權無勢的私生子而已。」
「膽敢與我作對，你信不信，我即刻就能讓你吃不了兜著走！」
「那你試試。」凌鶴眼眸半眯，神情不見絲毫變化，語氣卻稍冷下來。
接觸到他的目光，凌盛宇心中本能有所畏懼，神情閃躲了片刻。
但很快，反應過來才又意識到什麼，有些惱怒。
「試試就試試！」
他揮了揮手，把跟在身邊的幾個打手叫上前來。
「都給我上！把他抓起來！」
「今日我便要讓他好好知道知道——什麼叫尊重兄長！」
隨著他的話落，一眾打手跟著湧上前。
凌鶴臉色微冷，正準備動手。
「慢著。」就聽小姑娘的聲音自身後響起。
謝棠芝飛快從馬車上走下來，站到了凌鶴身邊。
「多年沒見，凌大少爺盛氣凌人的模樣，還是半點沒變。」
她沒什麼表情地看著凌盛宇。
她與凌鶴是自小認識，和眼前的凌盛宇也不例外。
這幾個人自小就是紈絝，惹下的麻煩數都數不清。
更別說是招惹凌鶴。
「你是……」凌盛宇已有好些年沒見過她了，此時，盯著人看了半響才想起來。
「謝家的那個小丫頭？」
「如今不是了。」謝棠芝淡淡否認了一句，冷笑著看他問。
「本郡主現在是皇上親封的郡主，怎麼？凌大公子可要連著我一起教訓？」
凌盛宇神色稍變。
任由他與謝棠芝交集再少，也不會不知道，被封郡主的事。
「……我與這小子開個玩笑而已，郡主何必反應這麼大？」
沒過多久，就見凌盛宇神色緩和下來，訕訕道。
謝棠芝不見半點動容，下巴輕抬，「那現在玩笑開過了，你是不是也可以滾了？」
「是，是。」
凌盛宇臉色稍顯難看，卻總歸沒與她強行對上，點了點頭，抬手揮散一眾打手，自己也跟著上了馬車。
一眾人轟然散去，只剩謝棠芝兩個。
凌鶴本還有些煩躁，看她像個小刺蝟似的下來發作了一通，如今心中只剩下好笑。
「郡主真威風。」
凌鶴笑著開口，「日後，小的就全靠你撐腰了。」
「沒問題。」謝棠芝也笑了笑，故作認真道。
「日後本郡主罩著你。」
嘴上這麼說著，謝棠芝心情卻不輕鬆。