人多，也不好都擠在病房裡，陸西橙還要休息呢，大家去招待所開房間。
陸國平和霍誠濂走在最前面：「霍師長，你這次能過來，看得出來，競川是有所觸動的，當年的事情，不能說全是你們的錯，但競川確實吃了太多的苦，這孩子能長這麼大不容易，不管他做什麼，你們都別怪他。」
「陸工，你叫我誠濂就行，我都明白的，現在這樣我就滿足了，至少，他願意接受我們的幫助。」不像有些遭受了磨難的人，性情古怪，憤世嫉俗的，「多虧了你家姑娘，沒有她的影響，競川不會那麼的平和。」
「哈哈哈，我家姑娘那脾氣，估計也只有競川受得了。」嬌氣地要命，沒點兒耐性的男人估計還真哄不住。
兩對婆媳互相攙扶著跟在後面，蔣素絹問婆婆：「媽，明天你給橙橙做菜？」
霍奶奶稱讚：「橙橙奶奶手藝真好，那蛋餃做得小巧漂亮，我都沒見過，回頭再教我們做幾道，葉棠也學著點，做給橙橙吃。」
陸老太太心虛，她就那麼兩三道菜做出來是不苦的，是滬市最家常的菜，做了那麼多年，是頭豬都會了，她臨出發前還拿老頭子練手了好幾次，才算沒有翻車。
讓她教，不會再教出個苦廚師吧？
「哎，年紀大了，素絹，你做吧，你爸說了，不讓我太辛苦的。」
蔣素絹忍著笑：「行，葉棠學了好多了，她連餛飩皮都會做。」她覺得女兒還挺有福氣的，雖然半路多了個婆婆，但婆婆不愛管閒事，人又和善，對她比一些人家對親閨女還好，這是多少小媳婦求不來的好命啊！
……
陸西橙現在除了飯後讓霍競川扶著走一走，其餘時間都在床上，霍時序和霍時軻兄弟倆每天都會過來，陪她下會兒棋聊聊天，然後被他們大哥逼著做題，偶爾也會被他提溜到外面走廊上做伏地挺身，美其名曰，鍛鍊身體。
聽著外面的呼哧呼哧喘氣聲，陸西橙咔擦咔擦啃著青棗：「你幹嘛這麼折騰他們？」
「他們精力太旺盛。」總纏著他家妹妹。
「那你十四五歲時會有精力不夠的時候嗎？」
「十四五歲沒有，十二三歲時比較累。」那會兒，他剛剛開始學著給母豬接生，沒有經驗，常常發現一頭母豬要蹲守好幾天，後來，大灰出生，老狼王死了，他又要保護大灰不被其他狼群傷害，還要下地幹活，每天累得倒頭就睡。
等十四五歲時，他做這些就遊刃有餘了。
霍競川說著說著便笑了，拿走她啃完的棗核：「怎麼，心疼我？」
「我還要吃一個。」陸西橙又被餵了顆青棗，「我是在可惜，沒有你那時候的照片。」
從霍時序兄弟倆的身上，她看不到小霍競川的影子，他和他們是不一樣的。
孩童時期的霍競川，少年時期的霍競川，她都很想見一見：「如果能早一點認識你就好了。」
「笨蛋，早一點認識，我們未必有今天。」他身無長物，連自己的生存都隨時受到威脅，有什麼資格給她幸福，「我們相遇在最好的時候。」
晚上，夜深人靜，陸西橙窩在男人懷裡，她做了個夢。
夢裡是一片廣袤的原始森林，連綿起伏的山川，高大的樹木，數不清的危險……
一個十歲左右的孩子奔跑在茂密的灌木叢，上身是一件不合身的褂子，下身好像圍著一圈樹葉，赤著腳。
他身形極為靈活，攀住一根藤條就盪過去十幾米遠，懷裡抱著一隻黑灰色的動物。
突然，一頭野豬從灌木叢中走出來，直直朝著這孩子衝去。
孩子轉身要跑，看看懷裡的動物，又停下了腳步，他把它放下，隨手撿起一塊石頭，毫不畏懼地砸向野豬。
十來歲的孩子怎麼可能是一頭野豬的對手，很快，他的手臂大腿都被野豬的鬃毛刺破，鮮血流出來，他一聲也沒有吭，像是感覺不到痛一般，繼續砸著巨大的豬頭。
那隻黑灰色的動物爬起來，跑過去咬住野豬的一隻腿，被它一腳踹飛。
它在地上滾了幾圈，再次爬起，一次又一次……
一個孩子，一隻幼獸，和一頭成年的野豬從天亮對戰到黃昏，最後，那孩子手裡的石頭狠狠砸穿野豬的腦門，野豬血流如注，噴在對面的人身上。
褂子已看不出本來的顏色，夕陽照不進這片森林，他仿佛與黑色和鮮血融為一體，他抬起頭，雜亂的發間是一雙狹長陰狠冷厲的眼睛。
陸西橙突然覺得心口生疼，肚子也跟著抽痛。
「妹妹，怎麼了？做噩夢了？」
霍競川喚醒她，他這段時間晚上也不敢睡太沉，每隔一小時都要起來看看陸西橙的狀況，剛才就聽到她一直在喊「不要打，他還小」。
誰打誰？