霍競川或許已經不在意，但陸西橙還是想替他問問：「他當年是怎麼丟的？」怎麼會一個人流落到山裡去？
霍誠濂苦笑，這件事說來話長，霍競川出生於1952年，當時新華國雖已建立，但並沒有全國範圍內的解放，仍有不少殘存勢力在負隅抵抗，這些勢力無法大規模組織戰鬥，卻能對當地的百姓生命安全造成威脅。
霍誠濂帶著妻子，才一歲的兒子和十三歲的弟弟霍誠志駐紮在西南地區，他們這支小隊只有二十餘人，為了掩人耳目，分散住在當地農戶家裡。
眼看著幾股大大小小的力量陸續撤退到了泰緬邊境，霍誠濂打算帶著家人先回京城去，父親和二弟在朝鮮戰場，若是來得及，他也想去支援，這邊還有其他的小隊繼續守著。
正當他們準備啟程的時候，收到消息，一支四五十人的隊伍襲擊了幾十里外的山村，他們立刻就要趕過去，沈葉棠也是軍人，看著懷裡幼小的兒子，軍人的使命感讓她不得不暫時與孩子分開：「誠志，你留在這兒，照顧好時樾。」
將兒子交給霍誠志，沈葉棠與丈夫領著小隊前行，十三歲的霍誠志每日裡抱著小侄子等待哥嫂回來。
另一邊，兩支隊伍正面相撞，糟糕的是消息有誤，對方不是四五十人，是有整整近百人，裝備武器又差不多，經過十幾天的周旋，結果自然是損失慘重，死了好幾個兄弟，霍誠濂和沈葉棠都受了重傷，直到另一支小隊趕來，他們才被送往省城大醫院。
而霍誠志這邊也碰到意外，村子外來了一群土匪。
此時的西南地區土匪猖獗，雖然剿匪工作一直在進行，由於西部地區山高林密，為這些土匪武裝提供了天然的保護。
霍誠志小小年紀能跟著兄嫂上戰場，當然不是退縮的性格，少年熱血，一往無前，他將小侄子託付給居住的農家，扛上槍就打上了土匪的老巢。
而當他一身是傷的回來，得知的卻是孩子沒了的噩耗。
那個十七八歲，每天哄孩子叫「孃孃」的農家姑娘哭得一臉鼻涕一臉淚：「時樾發燒了，我抱他下山找醫生，半路就沒了，誠志，我對不起你！」
霍誠志不能相信，他走的時候還活蹦亂跳，扒拉著他的袖子不放的小侄子怎麼可能沒了？可好幾個村民都作證了，農家姑娘確實抱著孩子出去，回來時孩子已渾身冰冷，他們只得將孩子燒了埋掉。
霍誠志紅著眼挖開那個據說埋著他侄子的小土包，只看到一具已經燒焦的幼童骸骨，他抱著那具骸骨，十三歲的少年哭倒在地。
他到底是太年輕，不知有些人心裡住著惡魔，當他找到自己依舊躺在床上，渾身綁著繃帶的兄嫂時已經是一周後，他跪在兄嫂面前，無言以對。
沈葉棠聽到孩子沒了的消息，生產後沒有完全恢復的身體，加上傷病，承受不住打擊，當場暈了過去。
而此時的霍誠濂雖已是上校軍銜，手底下還真沒幾個可用的人，全國各地正是最需要用人的時候，大批人馬被調到了鴨綠江對岸，哪有人手單獨服務他啊，所以當他在弟弟幫助下再次返回小山村，又是過了好幾天。
同樣詢問了一遍事情的經過，他比弟弟更有城府，察覺到了異樣，他不動聲色的裝作離開，實則一直埋伏在附近。
後面的事情就比較狗血了，原來那農家姑娘一直仰慕借住在家裡的年輕軍官，可年輕軍官不僅有媳婦，還有了兒子，媳婦不怕，她比那媳婦更年輕，長得又不醜，就是兒子……
一開始她沒想害人，尤其霍誠志去剿匪後，她就想和孩子親近，孩子親生母親不在，這是最好的機會。
可幼兒時期的霍競川就表現出了不同於一般小孩的難搞，這個難搞不是他脾氣多壞，相反，他很少哭鬧，餓了尿了哼唧兩聲，好帶的很，可他對於不喜歡的人是完全愛搭不理的，農家姑娘好幾次想親親他，小霍競川不樂意，直接張嘴咬人，把農家姑娘惹惱了，決定除掉這個禍害，反正兒子她以後能生，自己生的不比這個白眼狼好？
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農家姑娘確實長得不錯，附近村子好幾個小伙子都中意她，她挑選了其中最忠心的一個，把孩子抱過去，要求男人將孩子弄死扔掉，她就嫁給他。
她自己則隨便找了個被溺死的女嬰抱回村子，謊稱孩子死了，再被火那麼一燒，霍誠志個半大少年當然信以為真。
霍誠濂經過各方的調查，得到的結果是男人抱著孩子往南面去了，沒了蹤跡。
這時候沒有後世數不清的監控，偌大一個西南地區，要找一個人談何容易，隨便找個山洞藏起來都可能是一輩子。
直到兩年後，霍老爺子出動了所有能幫忙的人，他們才終於找到抱著孩子離開的男人，可能是出於良心的譴責，可能是受了什麼打擊，這個男人已經傻了，痴痴呆呆的，問他孩子，他指了指面前水流湍急的瀾滄江：「孩子……呵呵呵……孩子」說完，一躍而下，再撈上來，就是一具無用的屍體。
孩子是被他扔進了江里？
這樣的結果誰都不能接受，他們沿著瀾滄江一路尋找，山村、人跡罕至的山區，一處都沒有放過，毫無所獲，又疑心是不是有人將孩子抱走養了，又擴大範圍找，多年時間，幾乎將整個西南地區掘地三尺。
那時候的交通，鐵路包括公路都沒有現在發達，哪怕到了現在，全國很多小縣城都是沒有通火車的，農村地區公路更是寥寥無幾，霍誠濂至今都不明白，他兒子是怎麼從最南方跑到最北方的，誰將他帶過來，又是誰將他扔在山裡？
「他沒有把我弄死，」霍競川淡淡開口，「他養了我幾個月，最後可能是養不下去了，找了一個木盆，把我放進去，放到你們說的那條江里。」
一歲的霍競川會說一些簡單的話，只是在被那個男人養著時發了幾次燒，年幼的腦子把前面的記憶忘得差不多了，沒燒傻，語言功能也沒喪失。
他只記得躺在小木盆里看到頭頂的藍天，搖搖晃晃的，他覺得好玩，開心地吐泡泡，然後被一群打漁的人撈了上去，和腥臭的魚群呆在一起。
那些人是應該是魚販子，說的話他聽不懂，霍競川又變得搖搖晃晃，天氣越來越冷，他們給他裹了一層又一層漁網，勒得快要喘不過氣來時，他被扔在山裡，被一頭狼叼了回去。
陸西橙緊緊握住他的手，細嫩的指腹一下下摩挲男人的手背，所以，他竟然是兩次被扔下自生自滅的？