霍競川把紅薯放到桌上：「這是我去年在自留地上種的紅薯。」他當然不會說他在山裡也種了紅薯。
「這麼大？收了多少啊？」
「六百斤。」山上一畝地收三千多斤，山上的土壤不如農田好，霍競川也沒有用心伺候，所以這個數字還是比較保守的。
王滿囤和老支書都是老農民，二分自留地收六百斤，他們很快算出來一畝地的產量，三千斤，比他們去年收穫的整整多出一千斤。
老支書煙都不抽了，他站起來：「小霍，這紅薯種子是哪裡來的？」
對於農民來說，蔬菜只是添頭，土地和糧食才是根，一千斤紅薯，種一百畝地，就能多出十萬斤紅薯，全村男女老少都能敞開肚皮吃飽了。
「省城農科站買的。」
「好，好，好！」王滿囤連叫三聲好，「競川，叔拜託你，等開春了，就去省城買二十……不，買五十畝這樣的紅薯的種子。」五十畝已經是非常激進的做法了，畢竟是第一次種。
「這樣，競川，開荒你別去了，就在家好好歇著，自己有啥事儘管去忙。」
「不用，叔。」霍競川搖搖頭，開荒對他來說不算什麼，「開荒我去，但麥收和秋收，我妻子就不參加了。」
去年倆人還只是對象關係，霍競川能照顧她，卻不能做得太過，現在他們成了夫妻，丈夫能幹，妻子體弱不下地，這種情況鄉下又不是沒有。
「這沒問題。」老支書拍板同意，大隊的化肥還是橙橙她爸找關係弄來的，又有小霍頂著，她不幹活，其他人最多酸兩句，不會怎麼樣。
霍競川回了家，往灶膛里添了一把火，陸西橙午飯後開始燉豬蹄，燉了一下午，豬蹄燉得軟爛入味，說是要開荒了，給他補補身體，明明是她自己想吃。
淘了米把飯蒸上，霍競川去知青點接人，小姑娘玩得樂不思蜀，家都忘了回，晚上打她小屁股。
知青點裡，林圓和姜麗麗坐在炕上吃餅乾，煤球趴在炕邊取暖，陸西橙趴在門口往外瞧。
「橙橙，快進來，你不冷啊！」
「噓，別吵！」陸西橙回頭阻止她們，又繼續探頭看，「他來了他來了！」
「是啊，天天來。」倆人拋給她個少見多怪的眼神。
陸西橙一到知青點，就被這倆人拉到林圓的房間，然後爆出一個她萬萬沒想到的八卦。
林舒和王春才有貓膩！
陸西橙都懵了，林舒？和王春才？
這兩個人八竿子打不著啊？
不管是性格還是家庭都差別巨大。
林舒一直是知青點的老大姐，她為人溫和，勤勞，處事公正，被她管著，大家都很信服。
林舒家情況她們也大致了解，她父親和大哥都是支援大三線建設的工人，大哥是鐵路工人，每個月工資有四十多，父親是最艱苦的煤礦井下工人，工資有六十多，母親在家鄉一家廠子食堂工作，工資不高，只有三十不到，但油水多，她下面還有一雙弟妹。
林舒家裡每年能給她匯個幾十一百和糧票，加上她自己上工賺的，她是不怎麼缺吃喝的，她並不需要靠嫁人來改變生活。
姜麗麗白了陸西橙一眼：「要說差距大，你和你家霍同志才是差距最大的一對好吧！」
最不可能的一對都成了，其他的，姜麗麗表示，很淡定！
陸西橙弱弱反駁：「那不一樣。」
她和霍競川，霍競川並不是個純正的農家漢子，他大膽而有想法，超脫了這個時代的很多人，而且以霍競川的能力，現階段是受限於外界因素，他遲早能跳出農村，走向更光闊的天地。
至於她，陸西橙覺得，哪怕有一天，她和霍競川悲了，過不下去了，她自己也能生活得很好啊！
好吧，這想法自己想想就好，不能給某人知道。
還有一點，霍競川家人口簡單，就他一個，陸西橙不需要去應付婆婆和別的親戚，如果他有一個很難搞的親媽，陸西橙想想頭皮都要炸！
當然，霍競川那麼好，陸西橙捨不得不嫁給他，她不能容許自己的狼孤零零的，前提是他不能是個媽寶！
回去的路上，陸西橙欲言又止，霍競川背著她：「在想什麼？」
陸西橙把手藏進他脖子裡：「你說王春才那人怎麼樣？」
「怎麼突然問起他？」
「好奇，你說說嘛！」林舒和王春才的事應該還沒明朗，陸西橙不願意隨便說。
霍競川想了想：「比我笨？」
「還有呢？」
「長得沒我好？」
陸西橙掐他：「說優點！」誰讓他拿自己比啦！
「老實，挺孝順，膽子不大，聽話。」他讓他往西，他絕不敢往東。
陸西橙沉默，其實王春才還有個優點，心善，他是霍競川來到村里後第一個對他報以善意的同齡人，所以這麼多年，他才會那麼罩著他。
「你別擔心，」霍競川安慰小妻子，「像你說的，感情的時，如人飲水，冷暖自知，別人幫不了忙。」
「你知道了？」陸西橙捏住他一隻耳朵。
「嗯，我回來第一天，他就告訴我了。」來請教他，如何處對象，霍競川能怎麼說，難道說他臉長得好，橙橙是對他一見鍾情？
這不合適。
「嗯，那他對林舒姐還挺真心的。」要不然也不敢告訴霍競川，「那就順其自然叭！」
霍競川讓她趴好，把在雪地里撒歡的煤球提起來，快步往家裡走：「春才說，他娘講了，如果他娶了媳婦，就把他們幾個兄弟分了單過。」王春才是最小的兒子。
這在農村是不多見，分家？分什麼家，一家人住一起熱鬧，一塊兒幹活，掙的工分算在一起，分了家，父親尚能管住兒子，婆婆卻抖不起婆婆的威風了。
「錢大娘很明理。」樹大分枝，一口鍋里吃飯未必能齊心，分了家也未必就不團結。
「嗯，以後我們有了孩子，也早早把孩子分出去。」女兒勉強多養幾年，養到嫁人，兒子就讓他自己過去，一個大小伙子，娶老婆還要爸媽幫忙，沒出息。
陸西橙軟軟的小肚子縮了縮，哪個臭小子會那麼倒霉，投胎到她的肚子裡？
……
照相館老師傅迫於金錢的誘惑，加班加點洗印出了照片，霍誠禮拿到照片，立刻就托人送去給浙省的二哥，讓他們幫著一起打探，沒辦法，他這邊找遍了周邊所有的屠宰場和肉聯廠，甚至連一些開在鄉下公社的小規模屠宰場都一一排查過了，毫無所獲。
他還不敢大張旗鼓的找人，他們霍家鼎盛，但盯著他們的對家不少，人家不敢朝著直系的霍家子孫動手，對於還沒有認回來的大侄子卻沒有顧忌，霍誠禮要考慮到大侄子的安危。
霍誠銘拿到照片，和兒子一起看，霍時桉眉頭皺起：「我好像在哪裡見過……」
霍誠銘扭頭緊盯著他：「哪裡？」
「一時想不起來，」就覺得眼熟，「這是大半張側臉，我看到的好像是張側臉。」臉的輪廓很像，尤其是鼻子。
霍誠銘生平第一次想打死兒子：「要你這腦袋有什麼用，趕緊想。」
「咚咚咚！」門被敲響。
霍誠銘把照片給霍時桉，趕他出去，霍時桉打開門，門外站著的是宋珣宋團長，兩人點了點頭，霍時桉往外走，到底是在哪裡見過呢？
……
霍誠濂安排完工作，把兩個侄子留在軍區，軍區有專門安排給士兵們的學習班，不比外面教的差，時嶼也在，能看顧他們，他自己則帶著妻子和母親坐火車北上。
風塵僕僕抵達，見到霍誠禮第一句話就是：「有消息了嗎？」
霍誠禮慚愧：「還沒有，我已經安排人往下面的生產大隊去查了，只是範圍太廣，一時半會兒還……」
沈葉棠一路都把照片貼身帶著，她看著照片上的年輕男女突然問道：「我們換個方向呢，查這位姑娘？」
其他人同時眼睛一亮，霍奶奶拍拍兒媳的手，和她想到一起去了，她一直覺得，殺豬匠這個方向可能是錯的。
婆媳倆低頭討論：「媽，您看，她戴著圍巾，長得白白嫩嫩，說明家境很好，家裡人也寵她，那老師傅說那姑娘拍照姿勢很老練，可能是個城裡人，咱們就從城裡工資高的家庭入手。」
霍奶奶點頭：「你說的沒錯，不過，你還漏了一個特殊群體，知青。」
女知青中也有家庭條件好的，如果他大孫子是在城裡，會殺豬的可能性只有在屠宰場和肉聯廠工作，可誠禮查過了沒有，也就是說，他大孫子可能是在鄉下，那麼她未來孫媳婦就有極大的可能是女知青。
「這個範圍還是太廣了，不好查。」僅僅吉省，知青就有成千上萬，現在沒有後世那樣的身份證，就算他們拿著照片去知青辦也沒用，對不上名字。
霍奶奶看著兩個兒子，這兩個兒子都不笨，只是關心則亂：「這姑娘年紀不大，看起來就是沒怎麼吃過苦的樣子，下鄉的時間不會很長，你們把範圍縮小到最近兩年下鄉的女知青當中。」
沈葉棠呼吸都輕了：「媽，媽，還好有您！」
兩年內的女知青，再查家境優越的，頂天了也不會超過一百人。
兄弟倆分頭行動，沈葉棠獨自走到照相館，她的兒子真的來過這裡！
她找到照相館的老師傅，請求他一遍遍地講關於那天的一切細節。
她的兒子很高，頭髮短短的，很乾淨，沒拍過照，對著鏡頭會緊張，看起來很嚴肅嚇人。但和那姑娘一起就不緊張了，那姑娘取笑他，他也不會生氣，感情很好。
沈葉棠聽著聽著就哭起來，喜悅的哭。
……
被扔下當留守少年的霍時序和霍時軻每天乖乖去上學習班，這天，好不容易霍時嶼放了半天假，兩個少年纏著三哥去看打靶。
「三哥，你不會是技術太差，不好意思吧。」霍時序人小鬼大，用上了激將法。
「這招對我沒用，我問你們，真的有大哥的消息了？」
霍時嶼是個新兵，他謹記部隊的紀律，不能總往大伯的住處跑，所以，對於大哥的事，他完全不清楚。
「是的，奶奶和大伯娘都說是，大伯娘看著那照片還哭了。」
「照片呢，快拿來我看看。」
「大伯娘帶走了，大哥長得很英俊，特別像咱們的太爺爺，奶奶說，爺爺見到大哥也會哭的。」這是奶奶悄悄對他們講的，讓他們別說出去。
霍時嶼急了，很英俊的大哥，好想見，他跑上樓給二哥打電話：「喂，二哥，你見過大哥照片了嗎？」
霍時桉的聲音很沮喪：「見過了。」他還沒想起來在哪裡見過，白天要訓練，晚上絞盡腦汁回憶，心力交瘁。
「就剩我沒見過？」
「不，還有四叔。」四叔行蹤不定，聯繫不到他。
霍時嶼鬱悶，對著兩個弟弟也沒好氣：「你們說，大哥是幹啥的？」
「好像是殺豬的。」
霍時嶼頓時心疼，殺豬啊，也太辛苦了，他大哥果然活得艱苦。
「對了三哥，大哥還給我們找了大嫂，可漂亮了。」正是少年慕艾的年紀，霍時序霍時軻對合照上的姑娘印象深刻，他們從來沒見過那麼好看的女孩子。
「先把人找到再說吧。」霍時嶼更關心自家大哥，他帶著兩個弟弟往外走，迎面遇上跑得飛快的陸北霽，「北霽，你幹什麼去？」
「去門衛處取包裹。」家裡給他郵寄的包裹到了，裡面有他全家的合照，陸北霽跑去拿，他媽說了，全家福上少了他，多了個新姐夫，陸北霽倒要看看，什麼樣的男人配站在他姐姐身邊。
霍時序霍時軻齊齊扭頭，咦，這位怎麼長得那麼像他們……大嫂？
霍時嶼拍了他們腦袋一下：「走啊，發什麼呆！」
兩個少年不走了，指著已經跑遠的人：「三哥，他是誰？」
「我新結識的好兄弟，怎麼了？」
兩個少年彼此看看，搞不明白，不明白的事情就要問，大哥長得像太爺爺的事，也幸虧和奶奶說了。