其實說玉米是農村的主要口糧誇張了，認真論起來，紅薯才是。
紅薯是真正的救濟糧，即使再窮的人家也要存上幾百斤紅薯以備過冬，蒸紅薯，紅薯片雜麵饃，紅薯水，換著花樣的做。
霍競川從省城農科站買了新的紅薯品種回來，他沒有告知村里，先在山上種植，幾個晚上過去，後院堆滿了紅薯，和大隊借了秤來，一一過秤，陸西橙幫他記錄：「總共是九千五百多斤，這是幾畝地的？」
「三畝。」霍競川挑了兩個中等大小的紅薯出來，「晚上烤了吃。」
「那算下來畝產量三千多斤，算多嗎？」大隊的紅薯還未開始收，陸西橙無法做比較。
「多，去年大隊的紅薯產量不到兩千斤。」霍競川說道，每畝多了將近一千斤，如果百畝地，就是十萬斤。
當時農科院的技術人員極力推薦這個新品種，說是陝省那邊來的，那裡的土質不好都能種出兩千來斤，這邊肯定更多，只可惜農民都保守，不相信，買的人寥寥無幾。
這麼多紅薯不能就這樣堆著，天冷了會爛，拿去縣裡三分錢一斤，賣不上價，霍競川把地窖清理出來，兩千斤放進地窖里，一千斤曬成紅薯干，剩下的陸西橙收著：「我們明年做紅薯粉。」
霍競川沒吃過紅薯粉，但小姑娘喜歡，他自然沒有意見。
霜降後大隊開始收紅薯，陸西橙用心留意著，發現大隊地里挖出來的紅薯比霍競川的紅薯個頭小了一圈，畝產在一千八百斤左右，就這樣，全村老少也是歡迎鼓舞的，他們對紅薯又愛又恨，愛它，是因為紅薯能填飽肚子，讓人不挨餓，恨它，是吃多了，胃酸、燒心。
家家戶戶吃紅薯，一年到頭吃紅薯，吃得人都像紅薯。
其他的糧食已經收完，剩下的就是掃尾，把還沒扒完的玉米扒完，稻穀再曬幾個太陽，還有地里的玉米秸、秫秸，沒收完的繼續收拾，沒刨完的莊稼茬子繼續刨等。
還要鍘草，隊裡今年多添了一頭驢，牲口多了，需要準備過冬的草料。
還要碾飼料，把曬乾的紅薯藤碾碎，摻上米糠、麥麩等粗飼料，留著明年餵豬。
霍競川帶著兩個拖拉機手把水稻田耕了一遍，帶著茬子的地，耕完了各家撿回去生火燒炕。
耕完的地，經過嚴冬冰雪的洗禮，土壤里的蟲卵會被凍死，來年春天種地就能少一些蟲害。
秋收過半，氣溫一天比一天低，王滿囤惦記著另一件事，他把霍競川叫到大隊部辦公室：「競川，你上次說咱們隊的菜乾，有門路了沒？」
將近十畝地的豆角茄子，能賣出去嗎？
霍競川點頭：「經常來隊裡的楊繼忠，到時候他會來收。」
本來霍競川想賣給廠子裡，但他快要走了，這個時節廠子蔬菜還算豐富，價格沒法談，正好楊繼忠聽說有菜乾，他就想全收了。
這傢伙精明，他現在不賣，等到寒冬臘月了再賣，價格能漲至少一倍。
「好好好！」王滿囤搓搓手，不管賣什麼價，能賣出去就是錢，今年大隊花錢著實有些多，他天天看著帳上的余錢嘆氣。
正想問問霍競川啥時候出發去滬市，大隊還沒交公糧，雖然有了拖拉機會省力很多，但開到糧庫那麼遠的地方，好幾段路都是沒修的土路，他自個兒兒子和吳建國，王滿囤都不咋放心，萬一半路翻車了咋整？不放心拖拉機，也不放心糧食。
這時，外面傳來自行車的鈴鐺聲，打開門一看，是秦廠長。
「競川，你在這兒啊，害我好一頓找！」秦廠長把一個信封交給他，「這是介紹信和火車票，你收好。」
霍競川接過信，王滿囤和秦廠長寒暄了兩句，湊上來看。
霍競川把信打開，介紹信上寫的理由探親，火車票是臥鋪票，這出乎霍競川的意料，他問過幫忙捎東西的列車員，臥鋪票很難買，一般只有領導幹部出行才能坐臥鋪。
王滿囤不懂這些，他只看時間，半個月後，來不及啊！
秦廠長趕著回去上班，也不多說什麼，信親自送到就行。
晚上轉涼，陸西橙晚上睡覺把小窗子關了起來，霍競川能重新來蹭睡，他到時，小姑娘正坐在炕上做衣服。
「這是給你侄子侄女的？」霍競川看著小小的布料，很厚，夾了棉花，裡面是一層羊羔毛，瞧著就暖和。
就是顏色是黑的，太沉悶了，不像給小孩子穿的。
「不是，」陸西橙拿起衣服在身前比了比，侄子侄女有她姐姐嫂子呢，她手藝還要再練，「是我給煤球做的，怎麼樣，是不是很可愛？」
霍競川抿唇，一點兒都不可愛！
他把那件礙眼的狗衣服扔到一邊，俯身抱住她：「妹妹！」
「嗯？怎麼了？」陸西橙摸摸他的腦袋，「今天很累嗎？」
霍競川下巴故意在她脖子裡蹭了蹭，早上沒來得及刮鬍子，硬硬的胡茬讓陸西橙癢得咯咯笑：「霍競川，你屬狗的啊！」
「屬狼！」霍競川張嘴，一口咬上脖子上的嫩肉，捨不得用力，只輕輕磨了磨，陸西橙修剪得圓潤光滑的指尖在他胸口撓，「你要是敢留下印子，我明天就不理你啦！」
「那我就一直抱著你，直到你理我為止！」說完，牙齒繼續磨，種了好幾顆鮮紅的草莓。
「那你不去上工了？」她不去倒是無所謂，反正孩子們會幫她干。
「不去。」霍競川把她披散的長髮攏到一邊，滿意地看著自己的勞動成果，「妹妹，你還記得明天是什麼日子嗎？」
「你偷懶的日子！」
「是你被一隻雞追著跑的日子。」
陸西橙呆住，霍競川手指在她軟嘟嘟的小奶膘上颳了刮，揶揄地笑：「對不對？」
陸西橙一把握住他的手指放進嘴裡撕咬，聲音含糊不清：「這樣的糗事你怎麼記那麼清楚！」
「因為，」男人收斂了笑容，眼眸變得深沉，鷹隼般的眼底蘊含著只有她才能讀懂的溫柔情意，沒有一絲一毫遮掩，如海水波濤洶湧，「那天，是我的生日。」