進入夏季，六月的陽光炙烤著大地，前進大隊的田野里，大片大片的麥田金黃金黃，成熟的麥子挺著沉甸甸的腰杆，互相磨擦著，發出嗦嗦的響聲。
「三夏不如一秋長，三秋不如一夏忙」，空氣中瀰漫著清新的麥香，農民們迎來忙碌的夏收時節。
「麥熟一晌，虎口奪糧」，其他農作物可以一天天地收上來，收上一兩個月，麥子不行，早上看著還發青的麥穗，初夏燥熱的風一刮，烈日一曬，下午就熟透了，如果麥子熟透時再收割就會掉麥粒，造成不必要損耗。
正所謂「麥熟九成動手割，莫等熟透顆粒落」。麥收不等人啊，稍微一疏忽，它自個兒就先迫不及待落地了。
所以，相比秋收，麥收反而是一年最忙、最累的時候，前後不過半個月時間，卻個個都要脫層皮。
這時候，雖然已經有了收割機，但並不普及，主要用於各大農場，生產隊還是靠鐮刀人工操作。
麥收時，全大隊人，無論男女老幼，全部要勞動，大隊的食堂重新開啟，由年邁的老娘們負責做午飯和晚飯，再送到地里，爭分奪秒的麥收，根本不會給人回家吃飯的時間。
陸西橙也不能再每天拔草混日子，她被分配了撿麥穗的活，這已經是整個麥收前期勞動中最簡單的活計。
霍競川和她講了無數遍注意事項，要穿厚底的鞋，穿長褲長袖，褲腳袖口紮緊，戴帽子，戴手套，下工馬上洗臉洗澡等等。
回到知青點，又被林舒拉著一通叮囑，她還讓陸西橙拿出塊粗布給她做了個布兜：「這個你明天撿麥穗時系腰上，別嫌麻煩。」
又對著林圓道：「圓圓你也是，明天戴個厚袖套。」林圓的活是捆割下來的麥秸，她和陸西橙都是頭一次經歷。
兩個新人和一旁的張嘉寧趙華點頭如搗蒜，林舒把他們趕回去睡覺：「別磨蹭，多睡一分是一分。」
陸西橙喝了牛奶就閉上眼睛，霍競川說會來叫她，他和大隊長打過招呼，他在地里時就由他帶著她，王滿囤同意了，反正小陸知青幹不了多少活，給她安排是為了不落人口舌。
午夜兩點多，在睡夢中的陸西橙被敲門聲叫醒，她打開門，霍競川舉著手電筒站在門口，前院廚房的燈也已經點燃。
「刷牙洗臉，我帶了早飯，吃了再走。」霍競川走進來，拍拍她的臉，「沒睡醒？」
「醒了醒了，我昨晚睡很早的。」這是實話，昨晚陸西橙七點就睡下了，睡眠是充足的。
霍競川帶來的飯盒裡是半飯盒米飯，上面澆著雞蛋羹，蓋著幾片只有瘦肉部分的醬油肉，陸西橙接過飯盒吃，霍競川泡了奶粉裝在水壺裡。
「我們還要自己帶水嗎？」陸西橙邊吃邊問，她看到門口還放著他提來的熱水瓶。
「嗯，裡面是金銀花茶，我放了冰糖。」大隊食堂可能會在下午給田裡勞作的社員們送苦艾茶，很難喝，霍競川自己都喝不慣，大多數人選擇去河邊喝河水，他以前也這樣。
陸西橙吃完了飯，知青們也揣上蒸的窩頭出來了，大家一起往大隊部走去。
大隊部外面的曬穀場上站滿了人，天空中還高懸著一枚月亮。
王滿囤站到台子上說了兩句不怕苦不怕累的鼓勵動員的話，宣布麥收開始。
一瞬間，黑壓壓的人群就往地里衝去，今年開始新規定，農忙時節每天最多可以拿十五個工分，干兩天抵平時三天。
陸西橙跟著霍競川走在最後：「我們不跑嗎？」
「你也要拿十五個工分？」霍競川開玩笑。
「我就算拿不到十五個……」好吧，她百分百拿不到十五個，「那我也能努努力拿到七八個，五六個，三四個嘛！」
霍競川失笑，給她把布兜系在腰間，戴上草帽：「你賺三個工分就夠了。」有他在，她不需要那麼辛苦。
走到麥田，霍競川讓陸西橙先在邊上休息：「等我割出幾壠地，你再來撿。」
「好！」
陸西橙在田埂上看著男人起伏的背影，霍競川的速度不算快，但他割的很乾淨，而且一直保持勻速，不像其他人，剛開始勁頭十足，割一會兒要站起來捶捶腰。
陸西橙知道自己動作慢吞吞，看了沒一會兒也跟著下了地，她沒撿過麥穗，怕漏掉哪一根，撿得格外認真，腰間別著的手電筒照亮腳下的方寸之地。
天光漸亮，霍競川回頭望去，笑了。
小姑娘撿麥穗還挺有章法，撿到長麥穗，她就握在手心裡，一根根理整齊，等到握了一大把握不下了，就找根長麥稈把麥穗纏繞成一束，丟在他割下的麥子邊上；撿到短短的麥穗，則直接放進腰間的兜兜里，兜兜塞滿了，倒進拿來的籮筐里，重新回來撿。
她也不東張西望，看到別的地上麥穗多就蹭蹭蹭跑過去，她專注著腳下的地，一步步慢慢挪，速度雖說不快，但這麼點時間下來，她身後的田壟，真的被撿得乾乾淨淨。
「橙橙，累了休息會兒，喝點水。」霍競川喊道。
「好，我知道啦！」陸西橙沒休息，這會兒太陽才出來，還不熱，她多撿會兒，等九點過後她再休息。
走走停停勉強跟上霍競川的速度，陸西橙到田埂邊喝水，她是帶著手套撿的，細嫩的皮膚依舊被麥芒扎得痒痒的，霍競川卻是挽著袖子在割，並且一刻沒停。
她抱著水壺走過去，遞給他：「你也喝水！」
霍競川站起身，臉上布滿了豆大的汗珠，他接過水壺，仰頭大口大口灌。
此時霍競川的臉很髒，細密的麥芒沾滿了臉，麥壠間的黑灰也覆蓋在他身上、頭髮上，讓他整個人顯得灰撲撲，脖子裡掛著的毛巾也變了色。