「滾，你們給我滾出去，我們宋家不稀罕你們這些破東西，滾！」

  宋圓圓祖孫倆還沒到家門口就聽見柳氏的怒喝聲。

  村里人像貓見了魚似的，不遠不近地圍在宋家周圍。

  見宋老太回來了，都不著痕跡地往後退了些，也只是退了一些，並不走遠。

  宋老太眼風都沒給一個，扯著宋圓圓繼續往前沖。

  只見柳氏揮著掃把追著一對中年男女瘋狂地打，男人一身長衫明顯是個讀書人，長袖遮面閃避後退。

  女的微胖，有些兇相，被打得「哎呀哎呀」直叫喚。

  柳氏看到回來的宋老太明顯一滯，再看看外頭圍著的村民，一時有些手足無措。

  被打的中年婦人抓住這個機會，站在宋家大門口單手插腰，手指著柳氏就嚷嚷開了。

  「大家給評評理，府城人都說他宋康是中舉無望自己撞上人家馬車自殺的？又不是我說的。這女人就拿掃把趕人，有這麼對待客人的嗎？」

  「自殺？」

  「康哥怎麼會自殺？」

  「別聽這婆娘瞎編，康小子不可能是這樣的人。」

  「啪！」

  一記響亮的耳光甩在婦人的臉上，也打斷了村民們的議論。

  「你是誰，你個無知村婦，你竟敢打我！你知道我是誰嗎？」

  「你是誰老娘管不著，若你再滿嘴噴糞辱我兒名聲，老娘讓你橫著出去！」

  胖婦人沒想到咒兒子居然遇到了老娘，反正得罪光了，索性更大聲嚷嚷開了。

  胖婦人擼起袖子，叉著腰圍著宋老太轉，上下打量著宋老太。

  「哦……」

  胖婦人拉長了音調，一副恍然大悟的樣子。

  「原來你就是宋康他娘啊！聽說你還訛了人家二十貫，哪個讀書人家能幹得出這種事？只許你們家干，還不許人家說了！」

  人群開始議論了起來，他們莊戶人家一年能掙個兩貫都要叩謝老天爺賞臉給飯吃。二十貫是什麼概念啊！

  「二十貫？」

  「二十貫都可以在縣裡買房子了吧！」

  「豈止！」

  「那他們家頓頓都可以吃白米吃肉了吧！」

  「宋康他們家本來就是吃的白米。」

  「要我說，宋康如果在，賺二十貫不是早晚的事？」

  「就是。給你二十貫買你兒子命你要不要？」

  「那還是算了吧，我家那個不成器的也還湊合。」

  見這些村民不上當，今日怕不能善了，胖婦人索性嚷嚷開了。

  「鄉親們，你們沒看出來嗎？

  他們宋家女人命硬，克夫克子克父啊！

  你們就不怕他們會影響了整個村的風水？」

  村里本就有些這樣的閒言碎語，只是大家多少年鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，都只私下嘀咕，沒人拿到明面上說。

  胖婦人這話就像一滴水，滴到了趙家溝人心裡那口滾燙的油鍋里。

  村民眼神有些複雜地看看宋家人，又互相看看。

  宋家門口一片死寂。

  宋老太正欲再給上胖婦人一巴掌，一塊石頭從側面飛過，直直砸向胖婦人面門。

  「哎喲！」

  胖婦人吃痛，用手捂著額頭，怒火中燒，大吼：「哪個殺千刀的乾的？」

  「你姑奶奶我！」

  只見一個不到十歲，穿著灰撲撲短打的小女孩，兩手交互丟著石子，痞痞地站了出來。

  正是宋圓圓！

  胖婦人有些嫌惡，「泥腿子生的賤種果然也不是什麼好東西！」

  還在猶疑地村民們全部對著胖婦人怒目相向。

  他們雖然書念得不多，好賴話還是能聽懂的。

  胖婦人還沒反應過來，本來對她大好的局面，因著她骨子裡看不上鄉下人，情急之下赤裸裸地帶了出來。

  一聲大喝從後方響起。

  「哪裡來的潑婦，欺負人欺負到我們趙家溝來了！」

  聽到聲音，村民主動讓出了一條路，來的正是趙家溝村長趙宗茂。

  村長媳婦本來揣著手在人群里看熱鬧，見自家男人出頭了，吐了嘴裡的豌豆殼走了出來，噴向胖婦人。

  「你個婆娘真是耗子啃碟子，滿嘴詞！他老宋家在我趙家溝住了幾十年，你當我趙家溝的人個個眼盲心瞎嗎？需要一個外人來挑撥是非？」

  「就是就是！」

  「當我們趙家溝的人好欺負嗎？」

  「對，今天誰要欺負宋嬸他們孤兒寡母的，我第一個不答應。」

  「算我一個！」

  「還有我！」

  ……

  村長媳婦一番話，本來還在擔心宋家會不會真的影響村子氣運的村民，一下子就團結了起來。

  「你們，你們！」

  胖婦人沒想到有這番轉變，一時有些六神無主。

  「我，我相公可是蓬安縣的秀才老爺！」說完這句她突然底氣十足地直起了腰。

  眾人這才注意到躲在牆角以袖遮面的畏縮男子。

  男子「咳咳」兩聲，若無其事地站直身子，甩了甩袖子，又慢條斯理地調正了冠帽，邁著八方步走了出來。

  她要說她相公是個舉人老爺村民們可能還會從心底肅然起敬。

  不是他們看不上秀才，主要是宋家從搬過來的老太爺宋荃，宋老太的病秧子丈夫宋泰，到剛去世的宋康，那都是有秀才功名在身的。

  秀才難得，十里八村可能也就那麼一兩個。

  可他們趙家溝天天跟秀才老爺住一起，還真不怎麼稀罕。

  秀才老爺執晚輩禮，對著宋母插手作揖。

  「伯母安好，在下林楨舉，承平十二年的秀才，與喻之相交莫逆，聽聞喻之慘遭不幸，特來慰問一二。」

  宋老太面無表情看了他一眼，「有心了！」

  「圓圓過來。」

  宋老太把宋宋圓圓招到身邊摟著她的肩站在院門台階上。

  「秀才老爺想必吃不慣鄉里粗茶淡飯，我們這孤兒寡母的也不便招待。恕不遠送了！」

  這就要送客了？

  胖婦人一個勁給她家秀才老爺使眼色，五官都擠成一團了。

  林秀才看看他婆娘，又看看宋家人，「這個……嗯……那個……」

  胖婦人急得一把推開林秀才。

  「我們是來退親的，我朗哥兒明年可是有望中秀才的，不能被你們這群掃把星拖累了！」

  「退親？原來圓圓已經定親了啊！」

  「沒聽說啊！」

  「你臉大些，人家啥事都跟你說。」

  村民又你一言我一語地議論起來。

  「怎麼回事？」

  宋老太也是滿腹疑惑，她一臉審視地盯著柳氏。

  「就，就，那個……」

  柳氏支支吾吾半天，額頭都細細密密出了一層汗。

  見宋老太臉色越來越沉，她低聲道：「是康哥給定的……」

  是她慫恿的，但是她不敢說……

  「走到哪一步了？」

  宋老太聲音有些冷。

  柳氏眼神躲躲閃閃。

  「難道過了禮？！」

  「沒有沒有，還沒有。」

  聽到宋老太越來越嚴厲的聲音，柳氏一個激靈，連忙搖頭否認。

  「就，就交換了庚帖……」

  柳氏低著頭，聲音不由得有些氣弱。

  「拿來。」

  柳氏抬起頭，看看宋圓圓，又看宋老太，有些哀求：「娘……」

  「把庚帖給我拿來！」

  「就是，可別耽誤我朗哥兒！」

  胖婦人抻著脖子尖利地道。

  柳氏張了張口，又閉了起來，兩行淚順著眼角滑落下來。

  她利落地用袖子把臉一抹，扔了手裡的掃把就往院內去。

  很快，庚帖拿了出來。

  宋老太翻開看過，對著胖婦人伸出手，「我孫女的呢？」

  「你先把我朗哥兒的還我。」

  胖婦人叉著腰，趾高氣揚。

  宋老太微眯著雙眼，眼神陰鷙。

  胖婦人下意識地吞了吞口水，說話不自覺帶上了顫音：「我先給你了，你不給我怎麼辦？」

  宋老太不說話，就那麼看著胖婦人，沖她伸出手，眼神可怕得似乎在冒冷氣。

  「給，給你就是了，誰稀罕！」

  胖婦人手忙腳亂地從隨身的荷包里掏出了宋圓圓的庚帖，丟給宋老太。

  宋老太仔細看了庚帖，確認無誤，退還了林朗的庚帖。

  胖婦人拿著就是一喜，又趾高氣揚了起來。

  宋老太眼神冷冷地掃過去，「怎麼，二位還要留飯？」

  胖婦人又是一抖，故作鎮靜地梗著脖子道：「不必了，我怕噎死！」

  胖婦人整了整衣冠，不滿地扯回了還要賠禮作揖的相公。

  「哼」的一聲，朝村口的驢車走去。

  宋老太又目光逡巡著看熱鬧的人群，「那，各位進來喝茶？」

  「不，不，不了。」

  不一會兒，人群走了個精光。

  開玩笑，她宋妮的茶是哪個都有膽子喝的？