戚康樂聞言點頭：「嬸子放心，這事兒是我有錯在先，今天一定給您家一個交代。」
顧錦里見她鐵了心要說，便道：「樂表姐，袁嬸娘很是喜歡你，來了幾回了，不如把她請去你屋裡坐坐，你們好好說說話。」
有金媒婆在，不好在這裡說。
常氏已經起身，扶起戚康樂：「小魚說得對，走，帶嬸子去你屋裡看看，來了好幾回了，還沒去坐過呢。」
又對金媒婆道：「金姐姐，勞您先坐著，我陪這孩子去說說話。」
金媒婆看出端倪，點頭笑道：「常家妹子請便。」
常氏跟著戚康樂離開堂屋。
顧大丫追上去阻止，可戚康樂卻笑道：「娘，讓女兒自己跟袁嬸娘說吧。」
說著，掰開顧大丫拽住自己的手，帶著常氏去了自己屋裡，丫鬟曉敏也沒帶，就她們兩人關上門說話。
屋裡，戚康樂再次跪了下來，對常氏磕了一個頭：「這一拜，是向嬸子賠禮道歉的，這事兒拖了幾年，是我的不對。」
常氏原本也是很喜歡戚康樂的，一心要娶她做二兒媳婦，就是這兩年被戚康樂拒絕得生氣了，這才對她沒了好臉色，見她這般，是把她扶起來道：「不必如此……也是那小子心裡念著你，不樂意娶別人。」
戚康樂聽到這話，一直忍著的眼淚終於掉了下來，但她很快擦乾眼淚，把自己為何不答應婚事，不想嫁人的原因說了出來。
常氏聽罷是徹底懵了：「你，你說啥？你家以前做過下人？你是丫鬟？還進過樓子！」
常氏差點暈了過去。
她知道顧大丫家是逃荒過來的，一定有些事情瞞著，可沒想到是這麼大的事。
做過下人沒啥，做過丫鬟……只要沒有被主家的男人碰過也沒啥，可進過樓子裡，雖然只是進去幾天，卻也是要人命的事兒！
雖然戚康樂說她跟顧大丫只是在樓子裡做粗活，並沒有失身，還是清白的，可這話說出去誰信？誰信！
要是她家娶了戚康樂，以後這事兒被人知道，不說她家會成為全縣笑柄，戚康樂也要被沉塘，連她家都要被出族趕出村子去。
這事兒太大了，常氏活了大半輩子，年輕的時候也是幫著老爹做過生意的，她可以接受戚康樂經營酒樓，卻無法接受她進過樓子裡。
戚康樂早就料到自己把事情說出來後，常氏會接受不了，她笑著道：「袁嬸娘回去吧，給常二哥再找個好媳婦，讓他別再念著我了……他要是追問，您就說我是石女，如今沒來月事，不能生娃。」
這樣的理由算是合情合理。
常氏聽罷，看著戚康樂的笑臉，掉下眼淚：「樂姐兒，我……」
戚康樂道：「嬸子不用說了，您沒有錯，萬般皆是命。」
又笑道：「不嫁人也挺好的，我如今有酒樓、有田地、等過幾年買了宅子，再買上幾個下人，收養兩個孩子，這輩子也能過得很好。」
常氏聽罷，眼淚掉得更洶。她是獨女，自小就知道女人活在世上不容易，她是心疼戚康樂的，可讓她如今立刻說出不介意的話，她是真的做不到。
許久之後，常氏只說了一句：「樂姐兒，你是個好的，嬸子謝謝你。」
但凡戚康樂有點私心，她就能瞞下這事兒，嫁給瑞哥兒。要是運氣不好，等事情被人知道後，戚康樂也已經是她家的人，她家就得陪著她受人嘲笑一輩子。
……
兩刻鐘後，常氏自己回到了前邊正房堂屋，對顧大丫道：「顧家大姐，今天是我的不是，家裡還有事兒，先回了。」
又道：「帶來的禮還請你收下，算是賠禮。」
言罷，喊上金媒婆，離開戚家。
顧大丫是一邊掉著眼淚，一邊追出去，把常氏拽到牆角，低聲求她：「別把這事兒說出去，求你了大妹子，我給你磕頭。」
常氏點頭：「顧大姐放心，這事兒我不會說……樂姐兒不過是月事不准罷了，您找個好大夫給她看看，或許能治好，以後能生出孩子來。」
常氏知道自家跟戚家的事兒鬧了三年，有很多人在看熱鬧，想要聽八卦，為了不讓別人知道真相，她乾脆把戚康樂說的藉口拿出來說了，讓別人以為兩家的親事不成是因為戚康樂難生養。
顧大丫聽罷，點了點頭：「謝謝你。」
心裡卻是肝腸寸斷，她罵了樂姐兒三年，還是沒能打消她說出真相的念頭。
常氏不好多待，很快就離開牆角，帶著金媒婆走了。
常氏是坐著騾車來的，騾車離開村子的時候，果然吸引了很多人的目光，一路上都有人在衝著騾車問：「喲，袁家的又來了？親事成了嗎？又被拒了？」
常氏是一概不理，金媒婆卻忍不住了，問道：「常家妹子，到底是咋回事？」
常氏知道這些媒婆的嘴，生怕戚康樂的事情會漏出去，給戚家顧家帶來麻煩，把戚康樂說的藉口又拿來用了：「是姑娘月事不准，怕是不好懷上，這才多次拒了我家的求親。」
金媒婆聽罷，恍然大悟：「原來如此，那這姑娘可不能娶，你家二兒還要繼常家香火，生不出娃的姑娘，娶回家幹啥？」
無後可是大事，金媒婆算是徹底信了這話，往後有那八卦的媒婆問起，她也是說的這個理由。
常氏只是點點頭，並沒有再說話，心裡累得不行。到了鎮子後，給了金媒婆五兩銀子的報酬，又雇了輛騾車把金媒婆送回府城去。
……
晚上常二瑞回家，得知自家老娘又去了戚家，是氣得不行：「娘，您怎麼能瞞著兒子去戚家提親，都說了讓兒子自己來，您老這麼做，只會把樂姐兒推得更遠。」
這回常氏沒有吼他，而是溫和的勸道：「瑞哥兒，別等樂姐兒了，她是石女，這輩子都懷不上娃。」
常二瑞聽得是晴天霹靂：「娘，您聽誰說的？怎麼可能？」
常氏道：「是樂姐兒親口對我說的，這就是她抻了三年不答應婚事的原因。」
又苦口婆心的道：「兒啊，娘知道你喜歡她，可你是要繼常家香火的，樂姐兒生不出娃，怎麼給常家傳宗接代？」
怎知，常二瑞懵了片刻後，是直接跪下道：「娘，樂姐兒生不出孩子，可以從大哥家過繼，或者直接讓小弟繼常家的香火。」