顧大山笑著說，可崔氏幾人都知道，就算他們找到食物也要上交，在糧食沒有還清之前，他們一家六口都要靠嚼樹葉吃草根樹皮過活。
「老大，你想餓死我們啊，還不快點去找食，今天的吃食要是找得少了，看我不扒了崔氏母女幾人的皮！」
顧大山不過是跟崔氏說了一句話，顧老太就覺得他在故意偷懶，嚷嚷起來。
「娘，我這就去找食。」
顧大山生怕顧老太又過來打人，連忙應聲，拉上安哥兒去跟村里找食的人匯合，一起去附近找吃的。
顧老太支使完顧大山父子，又衝著崔氏罵道：「崔氏，你個懶貨，眼裡還有沒有我這個婆婆，還不快點過來鋪蓆子！」
「來了娘。」崔氏拖著疲憊的身體，晃晃悠悠的往老顧家那邊趕去，回頭沖顧錦里道：「小魚，你的傷還沒好全，別出去找食，跟你姐和程哥兒待在這裡休息。」
顧錦里不想讓崔氏擔心，違心應道：「知道了娘。」
「說什麼說，趕著說完去投胎啊！哪來那麼多話，還不趕緊過來，想讓老婆子站多久？」顧老太又在罵人。
老顧家的人就站在旁邊等著，沒一個人去幹活，等崔氏來了，才打掃地面，撿乾淨地面的碎石後，解下蓆子鋪好，又鋪上一張薄被，扶著顧老太坐下。
伺候完顧老太休息，崔氏又忙著找柴生火。
顧錦里看得目露凶光，老顧家就是一群不知所謂的東西，不能跟這種人綁在一起，會被這群吸血蟲拖累死，她必須想個法子徹底跟老顧家分開。
「小魚，繡姐兒，程哥兒，我娘讓我來找你們玩兒。」一個十二三歲，穿著補丁布裙的小姑娘跑到顧錦里家的草蓆前，看見顧錦里，高興的道：「小魚，我昨晚就聽說你醒了，想要來看你，可太晚了，我爹娘不讓。」
顧錦里看向小姑娘，笑著道：「你爹娘說的對，現在亂得很，你一個姑娘家晚上不要亂跑。」
小姑娘叫羅慧娘，是顧家村為數不多的兩戶外姓人家。老爹羅鐵柱以前是個鏢師，後來受傷不再走鏢，便帶著媳婦楚氏和一雙兒女從縣裡搬去顧家村，置了十畝地定居。
羅家的日子過得好，羅父跟顧大山是認識二十多來的兄弟，兩人感情極好，連帶著楚氏和崔氏的關係也不錯。
逃荒期間，每次停下來休息，羅家父子和楚氏就跑去找食找水，楚氏就會讓羅慧娘跑來找他們玩，實則是讓兩家孩子互相照應，別出事。
這次顧錦里受傷，借給他家糧食最多的就是羅家，他們家的那一竹筒水就是羅家給的，這三天也時常接濟他們家，否則顧大山他們根本撐不過來。
「那我就放心啦。」羅慧娘說著，瞪了顧錦里一眼：「你去找食的時候應該叫上我，要是我在，那牛家兄弟哪敢動手？」
羅父是鏢師，從小就教兒子羅武習武，羅慧娘也跟著學，雖比不上父兄，但打起拳來也有模有樣。
又罵牛家兄弟：「牛大壯他們真不是東西，搶你的紅薯不說，還一起打你，你放心，我跟哥哥一定會為你報仇。」
顧錦里很喜歡這個開朗活潑的姑娘，等她罵完牛家兄弟後，才道：「你過來坐，替我看著點我姐和程哥兒，我去找吃的。」
說著已經起身跑走，顧錦繡想攔都來不及。
「小魚真是的，要是再遇上牛家兄弟怎麼辦？」顧錦繡想到小魚倒在血泊里的樣子就後怕。
「怎麼辦？揍他們唄，繡姐兒你就是脾氣太好了。」羅慧娘看著顧小魚的背影一臉羨慕，她也想去找食，但爹娘交代過她，繡姐兒脾氣太好，程哥兒太小，她不是來找他們玩的，是來保護他們的，災民那麼多，她要是扔下他們去找食，那些有壞心的災民一定會來欺負繡姐兒和程哥兒。
……
顧錦里已經跑開十幾米，打量著這次休息的地方，這是一座大山的山腳下，山下有一條乾涸得只剩下泥塊的河。
災民們如螞蟻般四散開來，在山下，山腰上，甚至是冒險進入深山找食。
可乾旱日久，在他們之前又有一大批的災民路過，把能吃的差不多都吃盡了，輪到他們的時候，只剩下半黃的樹葉，蔫吧的枯草。
沒辦法，沒有糧食的人家只能把樹葉擼下來，挖草根，剝樹皮充飢。
顧錦里在附近轉了一圈，只挖到十幾根還算有點水分的草根，其他能吃的是一點沒有。
她抬頭看向深山，見一群一群的青壯進深山找食，也向著深山走去。
這座山很大，山的外圍是一些半枯萎的樹和野草，進入山內，樹木變多，葉子有了些許青色，野草比山下多，卻沒看見野菜，只有一個個被刨開的小坑。
很顯然，這裡的野菜被先前的大批災民挖光了。
顧錦里在周圍找了一根核桃粗的樹枝，把樹枝的兩端往旁邊的石頭上快速摩著，磨出尖尖的頭，當做武器用，握著樹枝向深山走去，路上還有不少進山找食的災民。
「小魚，你怎麼進山了？昨晚才剛醒，今天就跑來找食，你這孩子是不要命了。」
顧小魚聽到聲音，回頭一看，見是楚氏、隔房的三奶奶、田嬸和田嬸的兩個女兒，田二花和田小花。她們的手裡都挎著一個野草編成的籃子，裡面放著幾把半青的樹葉和幾捆草根。
看來大家的糧食都所剩無幾，要開始吃樹葉草根了。
她笑著喊人，回道：「我已經沒事了，家裡沒糧，程哥兒餓得緊，我進山里看看，找些吃的。」
三個大人聽罷，都嘆了一聲，日子難過，老天爺磨人啊。
田二花和田小花餓得渾身沒力氣，沒有說話，只衝她靦腆一笑。
三奶奶擔心顧錦里再遇上牛家兄弟，主動說道：「小魚，你跟著我們一起走，咱們有個照應。」
田嬸、楚氏、三奶奶都是跟他們家關係極好的人家，顧錦里很願意跟她們一起去找食，點頭道：「好。」
一行六人往山內走去，一路上看見比較青的樹葉就會摘下來裝走。
楚氏說：「咱們的前面有興安府、永城府、大梁府的災民，很多吃的都被他們找光了，再往前走，路上能找到的吃食會越來越少，可能連樹葉都沒有，現在多吃點樹葉，把其他能留的糧食先留起來，以後的日子才能活下去。」