萬家私塾雖然是鎮上唯一的私塾，可鎮上的讀書人少，老爺一年也賺不了幾個束脩，家裡就靠著鄉下的八十畝地過活，老爺又愛買些名貴的筆墨紙硯，少爺大了之後，又愛去縣裡玩，家裡的收成根本是入不敷出，只能在吃食隨禮這些省一省。
萬禮方也知道自家是表面光，可田師爺跟姜家的人在，他可丟不起這個臉，轉身進了他爹的書房，從書架上拿了一本論語、一本三字經，放進籃子裡。
萬秀才見他竟然要給顧家送書，急了，想要過來搶，萬禮方忙道：「爹，田師爺是讀書人，縣令大人更是兩榜進士，咱家是耕讀之家，去送賀禮，帶上兩本書，是比什麼都長臉面的事兒。」
萬秀才想了想，覺得萬禮方說得有理，點頭答應：「那成，咱們這就走吧。」
去晚了，田師爺就要走了。
「誒，兒子扶著您。」萬禮方是個很會來事的人，在外人面前，他一直都是謙遜孝順的端方君子。
父子倆走在前面，黍子提著賀禮，跟在身後，走了一刻多鐘的工夫，才到顧家鋪子。
萬秀才第一眼就看向鋪門上方的牌匾，見上面真的刻有縣令大人的印章後，笑著點點頭：「不錯，果然是縣令大人送的。」
黍子見鋪子門口人太多，自己擠上前去，對守在門口的王勇夫道：「這位大哥，小的是鎮上萬家私塾的，我們家秀才老爺聽說你們鋪子開張，特意帶著少爺來恭賀。」
世人敬重讀書人，王勇夫聽說是個秀才公，不敢怠慢，朝著鋪子裡喊道：「東家，鎮上的萬秀才來了。」
顧大山正在陪田師爺他們用飯，沒空出來迎接萬秀才父子，顧大富出來了，看見萬秀才，立刻朝他拱手道：「原來是萬秀才，快請進。」
萬秀才見顧大富對他還算恭敬，心裡舒坦不少：「顧東家，新鋪開張，恭喜恭喜。」
萬秀才看一眼身後的黍子，黍子趕忙把賀禮奉上：「顧東家，這是給貴鋪的賀禮，小小心意，請您收下。」
又特地把那兩本書拿出來，道：「我家少爺得知您家有人在讀書，親自給您家挑了兩本書送來。」
顧大富見萬家竟是送了兩本書，又驚又喜，急忙接過，對萬禮方道：「萬少爺有心了。」
萬禮方是個會說話的，給顧大富作揖行禮後，笑道：「顧叔客氣，以後顧家兄弟若是有空，可以讓他來我們萬家私塾，我們一起探討學問。」
顧大富聽罷，又是一番道謝，原本想把他們引到大堂坐著的，可收了別人的書，想著對方是個秀才，乾脆大著膽子，把他們帶進廂房裡，對三爺爺他們道：「三伯、尚秀才、田師爺，這位是鎮上私塾的萬秀才，這是萬秀才的公子。」
萬秀才跟萬禮方見到田師爺跟姜家兄弟很是激動，見田師爺他們看過來，父子倆趕忙作揖。
萬秀才還帶著那麼點清高，矜持的道：「田師爺、姜大人，幸會。」
他說的姜大人是姜旗，不是姜角。
「原來是萬秀才，快請坐。」田師爺看見他，面上如常，心裡卻是不喜的，說完這句話，自己直接起身，對三爺爺道：「顧老爺子，田某叨擾了不少時間，縣裡還有公務要辦，就先告辭了。」
萬秀才學問還行，可就是迂腐清高得有點莫名其妙，田師爺可不想跟這種人多待，要不他准被氣得肝疼。
三爺爺跟著起身，道：「既是有公務要忙，那我們就不留田師爺了。」
一桌子的人跟著起身，去送田師爺他們。
萬秀才父子的臉色很不好，這才剛到午時，田師爺就要走，這分明就是瞧不起他們父子。
萬秀才當場就想掉頭走人，可他又沒有當面給田師爺、姜家兄弟甩臉子的膽量，只能僵硬的笑著，跟在顧大富身邊，一起去送田師爺他們。
田師爺帶來的下人已經吃飽喝足，見田師爺要走了，趕忙把馬車駕過來。
三奶奶跟老嚴氏已經收拾出四份回禮，跟顧大林提著，把其中兩份遞給田師爺帶來的下人。
「田師爺，這些都是我們鋪子做的吃食，您拿回去吃，還有一份是給縣令大人的……您幫著給縣令大人送去，多，多謝他的牌匾。」三奶奶說這話的時候都有點哆嗦，縣令大人啊，可是整個田福縣最大的官。
田師爺看著三奶奶緊張的樣子，有些好笑的道：「您老放心，田某一定幫忙轉交。」
剩下的兩份回禮，一份是給姜家的，一份是給胡東家的。
秦家兄弟跟羅武知道姜旗他們要走，停下手裡的活計，出來送客。
姜旗看見他們，說道：「你們三個今晚要是趕不及回縣裡，明天再回去也成，只要辰時之前到，我跟楊班頭不會罰你們。」
羅武聽得很高興，他想多陪陪顧錦繡，立刻抱拳道謝：「小子多謝姜大人。」
秦二郎心裡卻是不爽，可在姜旗面前，他不會露出絲毫不滿，跟著抱拳道謝。
胡東家臨走前還特意提醒一句：「顧老爺子，明天辰時中刻，我們福泰樓會派人來拿貨，他們身上帶著牌子，跟我給你們的牌子是一對。」
在廂房吃飯的時候，胡東家給了顧家一塊福泰樓的對牌，憑著牌子認人。
「誒，我們曉得了，胡東家放心。」三爺爺說著，帶著顧大山他們，把田師爺等人送過門樓，直到馬車走遠後，他們才返回鋪子裡。
尚秀才跟尚里長見時間還早，便沒有走，而是又回了顧氏食鋪，給他們撐撐場面。
萬秀才見了，原本想要走的，也跟著回去。
三爺爺敬重讀書人，讓三奶奶又上了一桌新菜，招待萬家父子。
尚里長跟尚秀才已經用過飯，沒有再去陪著萬家父子吃席，只有顧大富父子，三爺爺跟顧大山陪著，顧錦安則是去陪尚秀才、尚里長，以及尚家的兩個孫子說話。
萬秀才父子這頓飯吃得有些憋氣，好在沒多久，鋪子門口就響起一陣爽朗的笑聲：「喲，鋪子生意不錯啊。」
顧錦安循聲望去，看見袁老榮父子三人，而他們身後，站著兩名婦人，一老一少，想來是袁老榮的媳婦跟大兒媳婦。