「九里。」回家的路上祁九里比以往都沉默，祁七竹輕喚了一聲。
「啊。」祁九里回了神。
「怎麼了？」
「大丫姐真不幸。」祁九里哀嘆了聲。
「心腸真軟。」祁七竹摸了摸祁九里的發頂說道，「每個人總有自己的路，我們能做的也只是力所能及的事，要想改變現狀，該努力的還是自己。」
祁九里認真點了點頭，希望她教給祁大丫的方法，她能真的領會，祁七竹說的對，要想改變，自己就該努力。
祁七竹是心疼祁九里，祁大丫可憐，難道自己的親妹子就好嗎？沒了爹娘疼愛，沒了未婚夫婿，還被眾人議論紛紛，明明該是家裡嬌養的姑娘，如今卻要穿上男裝去掙銀錢。
祁七竹現在能為家裡做的很少，他是內疚自責的，只能埋頭苦讀，希望為自家掙個錦繡前程，得個好名聲，為弟妹撐起一片天。
「哥，今兒慕大娘來過家裡了。」祁十香想到自家的要事，趁著路上黑漆沒人，說了出來。
「對，差點兒忘了這個要緊事。」祁九里不在陷於祁大丫的家事當中，「來為哥說親的，說的是慕山村的人，叫慕鶯鶯，哥你聽說過嗎？」
祁七竹皺了皺眉，搖了搖頭，「回絕掉，我們還在孝期，哪裡能議親。」
「人家是怕哥出了孝期，來說親的人多了，落了後，特地早早上門來露個名兒，排個早隊。」祁九里笑著說道，「哥，我讓人打聽打聽那慕鶯鶯和她家裡人，了解多了你再看唄。」
「我現在以學業為重，沒什麼心思在上面，沒得耽誤了人姑娘。」祁七竹說道。
「哥。」祁十香焦急出聲，一路規勸，等到了家還在說。
「哥，最重要的是慕山村的姑娘比其它村子要潑辣能幹些，我們家其實需要這樣的，萬一人姑娘是個好的，我們也不能錯過了不是。」祁十香說道。
祁七竹看著祁十香眼底帶著的期望，沉默了，「那等院試過後相看一番吧。」
「真的，那太好……」
「不成。」祁十香的興奮被祁九里打斷。
「院試過後不合適，這幾日就去打聽看看，不好的趁早回絕，沒得等過了院試，萬一哥中了秀才，人家覺得是我們瞧不上人家，反而壞了哥的名聲。」祁九里說道。
祁十香臉上的喜色退了些去，「姐說的對，院試後不合適。」
「哥，娶媳婦是娶你自己喜歡的，別因為我們幾個輕易做選擇。」祁九里看著祁七竹認真說道。
祁十香有些慌，「哥，我就是希望你能早些娶媳婦，家裡有個主事的嫂嫂，但千萬不能因為我們隨便娶。」
祁七竹柔了神情，「我都知道，可是現在我沒什麼喜歡的，所以想著先相看看看。」
「好了，你們現在也都是有主意的，那就去打聽看看吧，不過這事跟大伯他們說說，你們自己操辦打聽不合適。」祁七竹說道。
「嗯，知道。」祁九里點了點頭，心裡可不以為然，當然得親眼看過才知道啊，她決定了趁著進秋味食肆前，怎麼也得去趟慕山村親眼看看。
三月十五，祁九里一早就穿上男裝，進廚房開始淘米，熬上高粱米粥，然後蒸土豆，和面，貼玉米面土豆餅，做得個頭小巧，比自己手心還要小一些。
高粱米粥里放上幾勺紅糖，熬得濃稠，一人喝上一碗熱乎的高粱米粥，再吃幾個玉米面土豆餅，豐盛的早飯能讓大伙兒熬到吃晚飯。
送祁七竹出門後，祁九里就拎了籃子，放上一些玉米面土豆餅，叮囑了祁十香和祁十一，準備出門。
「姐，你一個人去慕山村，我不放心。」祁十香想跟著一塊兒去。
祁九里認真說道，「明兒我就要去秋味食肆了，總歸是要一個人做活的，如果我連去慕山村都做不到，還怎麼去鎮上做活，以後能成為獨當一面的帳房先生嗎？」
「可是……」
「我現在是少年郎，比姑娘家安全，而且我之前耍的動作你不是也看到了，放心，不會被人欺負了去的。」祁九里安慰道，「比我小的背著柴火去鎮上賣的也不是沒有，你們乖乖在家裡等我，回來給你們做好吃的。」
「大姐，你找大伯娘他們跟著一塊兒去不好嗎？」祁十一說道。
「人多總歸不好打探。」祁九里說道，「對方姑娘也十五了，按理這個年紀的也多已經議親了，見到年長的總歸會有所防備，我年紀小，說是去走親戚的，人家也不會多問。」
「問了我就說去找我慕大叔的，一整個村子幾乎都姓慕，誰知道我找誰啊。」祁九里解釋道，「好了，我早去早回，你們要麼在家做木炭，要麼去摘野菜，蘆葦叢不要去，不可單獨行動，有任何事都要跟大伯他們說，可記住了。」
「知道了，姐（大姐）。」
祁九里拎著籃子，去村口坐驢車。
慕山村在去金水鎮的半道上下，然後往慕山的方向走兩刻鐘就能看到慕山腳下的慕山村了。
祁九里上了驢車就跟村裡的大叔打了招呼，她也想走去，可頭一會去路不認識，只能坐驢車。
驢車上多是婦人，婦人多愛問道，祁九里雖然不搭理人，可耐不住人家打理她啊。
「九里啊，又去鎮上啊，今兒怎麼一個人，你大伯沒借驢車？」
哎，是個不認識的，至少現在的祁九里不認識。
「不是去鎮上，去趟慕山村。」祁九里如實說道，畢竟等會兒自己下驢車的時候總是要被別人知道的。
「慕山村啊，對了，昨兒慕大娘去了你家，這是給你說親？」
「現在家裡正守孝呢，哪裡能說親了。」祁九里神情低落道。
「那慕大娘怎麼上你家門了？」
「之前我那親事也是慕大娘說和的，現在親事退了，慕大娘就來看看，寬慰幾句。」祁九里說道。
「哦……」
然後自己為什麼去慕山村在各位婦人的心裡留下一致的印象，那就是去跟慕大娘打好交道的，畢竟家裡有兩個需要議親的人，跟媒人的關係很重要。