「黑不溜秋不就是燒完後的木柴的樣子嘛……反正，我覺得就是在木柴燒到一定程度後把它熄滅了，那就該能成，所以我發現放到水裡是最快的。」祁九里不知道她的解釋別人聽懂沒，反正明白了自己這麼做的想法就好了。
「呲——」祁十香夾了燒得火紅的木柴放到水裡，冒煙後留下黑乎乎的棒子。
接下去是池靈俊三人忙著燒火做木炭，祁十香時不時講解幾句，祁九里和祁十一則舀了熱水去幫忙拔雞毛了。
這還是祁九里第一次動手拔雞毛，好在膽子大，忽視血糊糊的雞脖子，沒有光亮的眼珠子，還是下得去手的，可看向一邊拔得不亦樂乎的祁十一時，祁九里覺得自己還是矯情了，雞肉的鞭策力量多強大，她表現的過於冷淡了。
兩人你爭我趕，很快，雞渾身光亮了，等兩人打算開膛破肚的時候，池靈俊來了，接手了兩人的活計。
祁十一去廚房幫忙了，祁九里則留下來，她不是個能忍受有老人家在面前哭的人，池壯海和沈阿敏的依靠以後就是小舅舅，有他時常在耳邊開導，兩位老人家總能好些。
「小舅舅，我跟你說個事。」祁九里斟酌之後說道。
「嗯，什麼？」池靈俊笑著抬頭，對於這個越發懂事能幹的外甥女，池靈俊是心疼的。
「我們家現在的日子越來越好了，你多跟姥爺和姥娘說道說道，就連哥去府城院試的銀錢也都備足了，就是之前賣木炭攢下來的。」
「家裡也都很好，而且哥哥很受歡迎的，之前慕山村的慕大娘還來上門說親，雖然被我們回絕了，畢竟還在孝期，可只要哥這次能得了秀才的功名，親事不愁的。」
「哥不愁了，我的還用愁嗎，我可是秀才他妹妹。」祁九里眨了眨眼睛說道，「雖然現在沒有爹娘護著，大伯還有小舅舅你們對我們這麼照顧，我們自己也在努力，日子只會更好，你說是不是？」
「那萬一七竹這次……」後面的話池靈俊沒有說，他怕說了不吉利，可秀才哪是那麼好考的。
池靈俊的意思祁九里聽懂了，「小舅舅，現在哥也還真是童生，那來說親的不也大有人在，我也不是沒人護著的，又是個機靈、勤勞，外加好看的小姑娘，四條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人不遍地都是。」
池靈俊愣了一下，隨即哈哈大笑，「你呀，以後這話在外人面前可不能說，也不准在秋味食肆學了不好的話回來。」
對於老實的外甥女，池靈俊覺得她能說出這樣的話就是被秋味食肆里的人教壞了。
「嗯嗯。」祁九里點了點頭，笑了就沒事了。
「小舅舅，那大舅舅和二舅舅那裡？」祁九里有些猶豫，都是舅舅，她雖然沒有接觸過另外兩個，可厚此薄彼總歸不太好，如果是個能藏住話的，她倒也不是不能讓他們分杯羹，買家總是能找到的，六文一斤的木炭呢。
「他們再說。」池壯海從廚房出來聽到祁九里的話就代為回答了，「你倆舅母雖然不是個壞的，可沒什麼腦子，以後真需要應急，也有我們這做爹娘的在。」
池壯海其實真不想妄議自己的兒媳婦，可當初會分家，多少也是有些小矛盾的，想著分開了還能有更多的親情，所以在池靈俊還沒成親的時候就毅然決定了分家，別說還真分對了。
沒分家的時候，錢財全在沈阿敏手裡握著，兩個閨女偶爾上門來看望爹娘，就算沒給些貼補，可兒媳婦總歸是心有膈應，她們又不當家，怎麼知道給沒給，後來分開了，銀錢自己掌管了，那就沒有矛盾了。
分開了更好，倒是更孝順了，偶爾帶著孩子過來讓倆老看著，端碗湯，拿倆窩窩頭，那也是孩子的孝心，可讓池壯海傷心的是自己的閨女阿惠去的時候。
喪母長女不可娶，人家抹黑祁九里的話，那倆兒媳婦倒是聽進去了，雖然沒有明說，可去送葬的時候，不讓孫女親近祁九里了，以前玩得多好的表姐妹。
就說今天，祁九里三人過來，他們做舅舅和舅母的不可能沒有聽到消息，人也沒見來，這是幾個意思，那還……
「爹。」
池壯海還沒傷心完，門口就傳來了大兒子池靈光和二兒子池靈良的聲音。
算他們還有良心，池壯海看到倆兒子走進來，手裡都沒空著，拎了籃子，不管是什麼也是一份心意。
「九里。」池靈光和池靈良看到蹲在地上幫忙的祁九里，笑著叫道，「聽說你們來了，舅舅來看看。」
祁九里看著走過來的兩人，五官跟池靈俊有相似，不過臉上多了歲月的痕跡，可此時黑黑的臉上泛著柔色和喜悅，祁九里心情微動，好在兩人年紀看得出大小，沒有什麼負擔地直白叫道，「大舅舅、二舅舅。」
「誒，誒，好好。」兩人都很高興，把籃子遞給池壯海，「爹，讓孩兒他娘撿了些雞蛋，等會兒回去的時候讓九里他們帶回去，誒，七竹呢，怎麼聽村里人說七竹也來了？」
「他們認錯了，來的是九里，七竹在私塾念書呢，哪裡能來。」池壯海沒好氣道，「你們倆中午留在這兒吃不？」
「別。」池靈良擺了擺手，看了木盆里的雞肉一眼道，「九里他們難得來一次，得吃好些，我們這當舅舅的就不來跟外甥女搶雞肉吃了。」
池壯海聞言露出笑容，瞪了二兒子一眼，「真留下吃飯了，也不分你雞肉吃，這些可都是九里、十香和十一的。」
一時之間院子裡其樂融融，不過池靈光和池靈良沒留下多久，說了要去地里幹活，池壯海也沒留兩人。
「怎麼這麼快就回來了？」池靈良回到家裡，他媳婦應彩雲就出來了，趕緊追問道，「見到七竹了嗎？你說了沒？」
「七竹在念書，來的是九里，你等會兒帶著桃花過去看看。」池靈良交代道。
「誒，我說你是不是傻，見不到自家好，他們現在守孝不說，祁九里還是被退了親的，我們桃花今年可十四了，馬上就要議親了，上趕著不是觸霉頭。」應彩雲不滿道。