送走大姐，李小玉和兩個哥哥將小院收拾乾淨，背上小背簍。今天要去縣城遠一點的地方看看情況，晚上不準備回來了。
沿著大路往省城的方向走，一路所見都是一樣的情形。幾十里路走下來，兄妹三人加上心情不好，也沒了走的勁頭。
三人決定不去前面看了，大部分的地方都是一樣的情形，看了也沒用。還是早點回斑竹林，讓村裡的老人知道外面的情況。
現在連班車都停運了，兄妹三人只能靠腿著回家。這次沒有走大路，而是選擇的小路。
三人沿著山路，一路問著路回到斑竹林時，已經是第七日晚上。
兄妹三人的形象，現在跟見到大姐時沒啥區別，都是一身的灰。回到家顧不得滿身的疲憊，去給李爺爺講了外面的情況。
李爺爺和李父聽了三人的講述，都沉默不語。李爺爺讓李父去把村里幾個輩份高的人叫到家裡來，他決定告訴他們實情，要怎麼做就看他們自己了。
明天還得讓人去通知兩個女兒，還有一些家裡關係好的親戚，讓他們都做好準備，別到時候抓瞎，自家可沒那麼大的能力來救別人。
村裡的幾個老人聽說李三爺找他們，知道這肯定是有重要的事要說，不然誰會天黑了來找人的。
一共來了八位老人，輩份都與李爺爺平輩，這八位老人代表著村里幾大家，李家、郭家、陳家。
村里一共就三大姓，其中李姓是一個最大的姓氏，八位老人中六位是姓李的。
李爺爺坐在主位，嘴裡不停地吸著旱菸，堂屋煙霧繚繞，幾位老人見他垂目吸菸，既不理人，也不說話。
性子急的李五爺（李爺爺的親弟弟，曾一同闖省城）：「三哥，有什麼事你倒是說呀！光抽菸不說話，我們怎麼知道是什麼事情？有什麼難處你就說出來，我們一起想辦法。」
李爺爺放下手中的煙，咳嗽一聲：「外面的情況很嚴重，具體嚴重到什麼程度，讓我孫子跟你們說。」
李承繼仔細地講了自己三人一路上的所見所聞，沒有一點浮虧。
「真有這麼嚴重？」
「的確有這麼嚴重，沒有一點說假。」
李承繼說完後就退出堂屋，讓他們一幫老人去商量吧，自己可沒那麼大的能耐，能給他們提個醒就是最大的幫助了。
該做的他們都做了，接下來就要看村里人自己了。
幾位老人商量到子夜時分，各家的後人等在外面接人，都等得快睡著了。
此時的李小玉兄妹三人早已經呼呼大睡，什麼都沒有睡覺來得重要。
李承繼和李承義走時，是帶著李爺爺給兩個女兒的口信走的，老人家希望李承繼給他們講講外面的情況。
第二日還在睡覺的李小玉並不知道，二哥在回鎮中學之前告了她一狀，讓老漢兒不許她一個人外出，去哪都得把她看緊了。
自此，李小玉過上了天天跟著老漢兒，不能離他視線的日子。每天像小尾巴一樣跟在李父後面，李小玉老老實實地過了幾天看醫書和扎銀針的日子。
「老漢兒，你不是答應和我一起去探險的嗎？什麼時候去啊？」
「還以為你給忘了的，怎麼又想起來了？」
「你答應過我的，不能說話不算數！」
「啥時候答應你的事沒做到過，後天去。」
「嘿嘿，老漢兒最好了！」李小玉聽到後天有時間，立馬拍老漢兒的馬屁，又是倒水又是捶肩膀的。
「行了，自己玩去，把東西收拾好，一會兒該回家了。」
一聽可以回家了，李小玉肩也不給老漢兒捶了，把自己的東西兩把收拾好，背上小書包坐等回家。
回到家的時間剛剛好，李媽正好端著一家人的盆出門要去食堂。李小玉跳下自行車，朝老媽奔去：「老媽，我回來了！」
「回來就回來，你以為我沒看見，不曉得慢點啊！」李媽責怪像個猴子的小女兒，從那麼高的自行車后座跳下來，也不怕摔了。
李父看著有了媽就不要老漢兒的小女兒，內心有點失落是怎麼回事？
母女倆等著李父回去放自行車，李父出來接過李媽手裡的盆子，一家人往保管室去。
有兩個老人坐在食堂門口，專門監督浪費的情況。如果有人浪費，那他一家人都要去參加一天的勞動，而且還沒有一個工分，飯只給吃一頓，不餓死就成。
浪費的人要站在門口吃飯，直到下一個浪費的人被抓住，才能免除站在門口的懲罰。
這個辦法既讓人受體罰，又連帶家人也受罰，還丟面子地站在門口，很快就治癒了村里人愛浪費的現象。
浪費這事怎麼說呢？因為大家都知道這不是自己家的糧食，浪費也無所謂，眾人都有一種不是自家的，都不心痛的心理在裡面。
年底，食堂里的飯越來越稀，肉已很久沒見到影子了。村里人開始有了怨氣，交了那麼多糧食，怎麼會沒吃的呢？
吃飯的時候開始摔筷打碗的，久未露面的李成天在一旁起鬨：「我們要吃肉，吃肉。」
有一個帶頭的，就有跟風的，一時之間食堂里鬧成一片，大家都鬧著要吃肉。
李會計見事情越鬧越大，再不出來，估計要出問題。
「都別鬧了，等隊長回來再說，現在有得吃就不錯了，還想吃肉。」
村民一聽這話，鬧得更凶了，紛紛要李會計給個說法。
「要說法，要什麼說法，你們忘了最開始吃的什麼了，還連吃帶扔的，當時為什麼不注意，現在跟我要說法，要個屁的說法。」李會計生氣地懟村民。
李小玉一家既沒吃飯也沒跟著一起鬧，只是沉默地看著事態的發展，這些村民們都有點頭腦發熱了，他們根本就不想想自己曾經做過什麼？
村裡的老人見越鬧越不像話，讓各家的老人去制止自家的人，誰不聽話就給揍一頓就解決問題了。
鬧事的人屈於自家老人的淫威下，原來挑頭的是大房子李光澤的三兒子李成天。
此人是一個混子，成天不在隊裡幹活，東遊西逛的，跟一幫混混絞合在一起偷雞摸狗。怎麼在這個時候回斑竹林了？難道是在外面闖禍了？