程斯年和羅蓁蓁聞言都倒吸了一口涼氣。
喬瑜的臉色也有些難看。
雖然末世降臨之後，死亡的人數要遠遠高於這個數字。
但喬瑜只要一想到數以萬計的鮮活生命就在他們此時身處的村子裡一夜消殞，還是會覺得有些不忍。
「那為什麼那些村民沒事？」喬瑜繼續問道：「是郁博士幫了他們？」
「唉，算是吧。」郁清川輕嘆了口氣，開始娓娓道來……
「末世剛剛開始的時候，我還在H市的治療前線。那時候到處都很亂，我很擔心爸媽，但是沒辦法，院裡成立了研究所，我根本走不開。」
「後來情況越來越嚴峻。有一天，院長跟我說有搜救隊伍好像在無線電台中聽到了我父親的消息。他們知道我父親還活著，想請我父親回來幫忙。於是醫院那邊申請了軍隊護送，我也是趁這個機會，才想盡辦法跟著他們從H市趕了回來。」
「這一路上驚險萬分，到處都是異種，還經歷了植物的變異。隊伍里折損了很多人，我也有好幾次都差點死了。但是在路上，我們救下了很多求救的倖存者。後來還遇到了順路的搜救部隊，大家便一起走了。」
「等我們終於抵達村子的時候，時間已經過去半個多月了。我們本以為村子可能早就被異種占領了，我甚至都做好了最壞的心理準備。可沒想到，進村之後，竟然一隻異種都沒有見到，而且倖存下來的村民居然有將近八十人！大家都驚訝極了。」
「後來聽村里人說，末世剛開始的時候，我父親和幾個村民想辦法抓了一個變成異種的村民進行了研究，知道砍斷異種的脖子就能殺死異種，於是便帶領大家殺異種。還將異種的腦漿提取出來，加入了其他的藥材，製成藥粉，用來降低活人身上的氣味，大大提高了村民們的存活率。」郁清川說到這裡時，臉上是毫不掩飾的敬佩。
「我們到達村子的時候，已經是傍晚了。周圍開始起霧，不適宜趕路。所以隊伍決定在村子裡駐紮一晚上，等第二天霧散了再走。」
「我父親是嗅覺強化異者。那個時候他就已經察覺到那株植物散發的氣味有問題，可能會致幻，但是並不知道它會吃人。他本來是不想同意隊伍駐紮的，可是那時候隊伍里的人都已經筋疲力盡，還有不少人都受了傷。」
「而且後山上有個大糧倉，裡面還存了不少糧食。末世之後糧食金貴，大家都說想把糧食全部帶走，所以還需要時間去裝糧食，晚上肯定是走不了了。」
「父親沒辦法，只好答應下來。但是他告訴隊伍里的人，夜裡一定不要靠近村子中心的那個被樹木包圍起來的圓形區域。然後父親就帶著我和母親一起去了後山，幫那些村民裝糧食。」
「後山上原本有一些山洞，末世降臨以後被改成了安全屋。後來植物變異，房屋被破壞的村民也都是住在那裡的。我們忙到半夜，天黑霧濃的，不好下山，所以就在安全屋那裡休息了。等到我們第二天下山的時候，一切都晚了……」
郁清川垂下眼睛，神色悲憫，「在村子裡休息的所有人，無一倖免。」
「那株花植每兩天會開一次花，它開花時散發的氣味中有致幻成分，會讓人將它的果實當成肉吃下去。但是吃下去之後，人體會迅速腐化，直至溶解成一灘血水。就算有人忍住了誘惑，沒有吃那些果實，可那氣體會影響人的心智。吸入的越多，人就會越暴躁，越容易失去理智。最終在幻境中自相殘殺。」
「這些都是父親後來在研究中發現的，當時的他並不知情。」
「父親本來是覺得那周圍都被變異植物圍起來了，應該不會有什麼問題。可是不知道為什麼，等我們跑到那個圓形區域的時候，那裡原先圍繞著的植物全都倒了下來，地上全是血。」
「所有人都嚇了一跳，可是就在那個時候，我們發現那株植物的花莖上長出了十多個大水球。裡面包裹著像水一樣的透明液體。而花葉上，還析出了紅色的粉末。」
「父親那時很痛心，當即就想要帶村民們離開這裡。可是大家已經不想再面對異種了。他們覺得沒有了軍隊的保護，出去就是個死，還不如留在這裡。」
「他們央求父親研究一下那株花植，看看有沒有什麼辦法能拖住一陣子，等到下一批軍隊來的時候再離開。」
「父親並不認同他們的話，他認為，不會再有軍隊過來了。可他確實想知道這麼多人的死因，於是就冒著危險開始研究這株植物。」
「後來父親發現，那個水球里的液體確確實實是可以飲用的水。只是稍微有一絲鹹味。父親沒查明白那些水究竟是從哪來的，但是父親推測，那些水應該是那植物吸收了人體血液之後，將原先存在於人體內的水分排了出來。」
「而那些紅色的粉末，經過提純煉製以後，塗抹在人中上，是可以一定程度上抵抗那株植物所散發出來的味道的。」
喬瑜恍然，那些村民說的「藥」應該就是這個了。
「那你是怎麼變成變種人的呢？」喬瑜蹙了蹙眉，「還有你剛剛說……這幫村民綁架了你母親？」
「是的。」郁清川又嘆了口氣，「父親在研究那株植物時也順便研究了一些其他的變異植株。有了一些發現之後，父親覺得這些東西可能會對末世的研究有重要作用，於是就想離開大馬村，跟我回H市的研究所。」
「父親向村民們說出了這個想法，並表示會帶他們一起走。可是他們再次進行了強烈反對。他們在這裡安逸得太久了，完全沒有了憂患意識，覺得只要留在這裡就能高枕無憂。」
「父親見勸不動他們，便決定帶著我和母親偷偷離開。」
郁清川深深吸入一口氣，又緩緩呼了出來，「那天晚上，我們將東西都準備好，開了一輛軍隊遺留下來的軍用卡車出了村子。可是剛出村口沒過多久，我們就遇到了一隻變異鷹。」
「那隻鷹很厲害，打翻了我們的車。我母親傷了腳，沒辦法再走路了。我就想辦法引開了那隻鷹，讓父親回村子裡喊人幫忙。」
「我繞著村子外圍的樹林東躲西藏，想要把它往後山引。可是那隻鷹比我快得多，很快就抓住了我。」
郁清川抿了抿唇，似是回憶起了那時的痛苦，「我是被它從腰部咬斷，直接吞進了肚子裡的。那之後我就失去了意識。我不知道自己是怎麼變異的，只知道等我再次醒過來的時候，是在某座山的一棵樹上。」
「我的雙手變成了翅膀，腳變成了爪子，嘴巴也長出了長鉤一樣的喙子。我當時害怕極了。但是很快我就發現，只要我想，我可以隨時變回人的模樣。」
郁清川似乎是覺得嘴巴有些幹了，輕輕舔了舔唇才繼續道：「等我再次回到村子裡找到父親的時候，父親告訴我，距離我們逃離村子那天已經過去五天了。為了防止我父親再次逃走，我母親在被救回去的那一刻起，就被軟禁起來了。」
「而就在我回去的兩天前，村子裡又來了一批倖存者，一共三十二個人。那天正好是開花的時候，那些人全部都被村民們騙到了變異花植那裡，被它吞噬了……」
「父親說，等他發現有人進來的時候已經晚了。他們餓得太久，一進去就吃了那果實，根本攔不住……」