2018世界盃抽籤結果揭曉，華國舉國上下非常務實，都以破雙蛋為目標，即便最樂觀的人也很少去奢望小組出線。
可華國隊教練組明顯要考慮得更多，起碼在備戰計劃里要把16強對戰甚至是8強作戰方案也補充進去。
可世界盃小組賽後的賽程表寫得很明白，C組出線球隊將於D組交叉進行淘汰賽，勝者才能進入8強，而D組有阿根廷和克羅埃西亞等強隊，晉級前路更加渺茫……
與滿目儘是強手的華國隊相比，英格蘭球迷對本屆世界盃的英國國家隊充滿了希望和信心。
英格蘭與比利時，突尼西亞和巴拿馬分到了G組。對於英格蘭的抽籤結果，英國媒體感到非常滿意，他們一致認為英格蘭小組出線不成問題，甚至這個小組可以說太容易了。
BBC記者克里斯-沃德爾在直播中寫道：
「英格蘭不可能要求更好的簽運了，這個抽籤對英格蘭太棒了。除了比利時強一些，其他的對手對英格蘭來說都是可以擊敗的。」
《每日郵報》則點評道：
「英格蘭避免了噩夢的世界盃抽籤，他們將面對比利時，突尼西亞和巴拿馬。」如果英格蘭順利晉級16強，他們的對手將來自H組，該組包括波蘭，塞內加爾，哥倫比亞和日本。
《郵報》認為晉級八強也不成問題，甚至已經開始展望八強的對手巴西了。
《每日鏡報》也非常樂觀，該報稱英格蘭分到了G組，是個很容易的小組。過往英格蘭在大賽上總是表現不佳，不知這次的上上籤能否讓三獅軍團走的更遠。
來自2019年的張邁在接受採訪時，談到了自己很看好索斯蓋特治下的這支充滿青春和活力英國隊：
「今年有5支球隊衝進了歐冠淘汰賽，這說明什麼呢？你們完全可以再大膽地往前想，英格蘭甚至有可能在明年的俄羅斯打滿7場比賽！」
……
對各位英超球員來說，能代表自己的國家參加世界盃肯定是大喜事，可世界盃終究是明年夏天的事，現在的英超和各國聯賽還激戰正酣。
利物浦隊中的各國國腳不少，光英格蘭隊近來就先後招了6人入隊，分別是皮克福德、阿諾德、馬奎爾、亨德森、張伯倫和拉拉納。
外籍球員中的張邁（華國隊）、薩拉赫（埃及）、馬內（塞內加爾）、菲爾米諾和法比奧（巴西）、米尼奧萊（比利時）、洛夫倫（克羅埃西亞）、格魯伊奇（塞爾維亞），都是能代表自己的國家出戰俄羅斯世界盃的主力球員。
只有可憐的范迪克和維納爾杜姆，隨著鬱金香的凋謝無緣俄羅斯世界盃，還得球員們再隊內討論世界盃時都要儘量避開兩人。
12月17日16:30，利物浦的第18輪比賽在金沙球場展開爭奪，利物浦客場挑戰伯恩茅斯。
利物浦和伯恩茅斯在雙方歷史上交鋒了11次，紅軍8勝3平無一敗績。
本輪比賽張邁和薩拉赫輪休，張伯倫、拉拉納、戈麥斯和米尼奧萊輪換出場。
最近英格蘭主帥索斯蓋特在英國各地頻繁考察球員，克洛普因此儘量多安排英格蘭籍球員出場。
雙方的首發陣容：
伯恩茅斯：（4-4-2）
27-貝戈維奇；15-亞當-史密斯，2-弗朗西斯，5-阿克，11-丹尼爾斯；
33-艾比，16-庫克，6-蘇爾曼，7-皮尤；
17-約書亞-金，18-迪福。
利物浦：（4-3-3）
22-米尼奧萊；
12-戈麥斯，3-馬奎爾，17-克拉萬，26-羅伯遜；
21-張伯倫，14-亨德森，5-維納爾杜姆；
20-拉拉納，9-菲爾米諾，19-馬內。
整場比賽由客隊利物浦控制了場上局勢，紅軍最後波瀾不驚地在客場4-0拿下了伯恩茅斯。
全場比賽，利物浦的英格蘭籍球員表現活躍，尤其是面噁心善的張伯倫，一人包攬了紅軍近半的攻勢。
第7分鐘，張伯倫傳中，馬內頭球攻門偏出。
第11分鐘，張伯倫任意球直接射門擊中右側立柱。
第16分鐘，又是張伯倫傳球，拉拉納禁區前的射門再次偏出。
紅軍持續施壓，隨後不久，維納爾杜姆禁區內的射門高出。
利物浦第20分鐘打破僵局，菲爾米諾同羅伯遜踢牆配合後突入禁區左側15碼處低射近角入網，1-0。
第23分鐘，張伯倫中路傳球，拉拉納禁區右側斜射偏出。
利物浦第26分鐘擴大比分，菲爾米諾角球混戰中底線上鉤回皮球，洛夫倫近距離魚躍沖頂入網，2-0。
第30分鐘，兩球落後、一直處於守勢的主隊趕緊進行了人員調整。
剛剛替補出場的斯坦尼斯拉斯直傳，迪福禁區邊緣內單刀勁射憾中左側立柱彈回。
第44分鐘，張伯倫終於完成了助攻，他的傳球讓馬內突入禁區右側迂迴至小禁區前射入遠角，3-0。
三球領先的利物浦在下半場放緩節奏，主隊伯恩茅斯也有了幾次像樣的攻勢。
第51分鐘，迪福直傳，弗雷澤禁區左側的射門偏出近角。
第59分鐘，張伯倫神威再起，搶斷後突入禁區左側的射門又憾中近角立柱彈出。
第66分鐘，亨德森左路斜傳，無人防守的張伯倫小禁區前沖頂入網，4-0。
隨後因斯和索蘭克替補出場，利物浦依舊在場上占據優勢並將比分保持到終場。
賽後一球一助攻的張伯倫被評為本場比賽的ＶＩＰ，還入選了本輪比賽的最佳陣容。
本輪聯賽也是英格蘭球員的爆發季，曼城的斯特林梅開二度，幫助藍月亮４－１贏得了與熱刺的強強對話。
曼聯的林加德也用一粒進球幫球隊在客場２－１戰勝了西布朗，反倒是像凱恩（熱刺）和瓦爾迪（萊斯特城）這種犀利的英格蘭鋒線球員紛紛啞火，導致球隊最後輸球。
利物浦仍然和曼城在聯賽里並駕齊驅，兩隊在天王山戰役之前的聯賽形勢發生了一些微妙的變化。
曼城在跨過熱刺後一馬平川，利物浦下輪就會和阿森納強硬碰撞，紅軍客戰兵工廠穩勝的難度很大。
張邁在英國為來年的世界盃操碎了心，里皮領銜的華國隊教練團隊也沒閒著，制定好賽前訓練和熱身賽計劃之後，里皮帶著兩大中方助教來歐洲考察旅歐球員。
張邁依然是那麼優秀，可惜本輪高掛免戰牌，考察組本周去了德國，爭取在冬歇期到來前好好觀察張玉林。
結果效力德甲勒沃庫森的張玉林，真的給了里皮三人一個巨大的驚喜：
１７輪德甲聯賽下來，擔任球隊主力中鋒的張玉林拿出了１０球５助攻的頂級數據，勒沃庫森也暫列德甲第二名，僅僅屈居於南大王拜仁的身後。
這一下里皮和華足隊教練組心裡有底了，在趕往英國的路上就開始精心策劃華國隊的淘汰賽晉級之路。