她點點頭，卻再次婉拒：「夫人有任何問題，我都會幫忙，但伺候的丫鬟就不用了，我一個人比較習慣！」
恰好這時又有人進來了，趁著池挽秋沒再說什麼，穆卿綰低頭轉身告退。
等出了門口後，幾乎是小跑著離開，直到走得遠了，才敢呼出一口濁氣。
她從小隻和母親在院子裡住著，很少見外人，連說話都是三歲才學會的。
見到有陌生人，哪怕知道對方沒有惡意，也有些無措和不安。
出了驛站後，她回到了林家。
除了這裡她也沒地方可去。
穆卿綰躊躇了一陣才敢進去。
看著曾經和母親一起種下的菜園子，她還是不敢相信親人已經離世的事實。
其實她們在林家根本就是自生自滅，特別是母親在嫁過來一年後就失寵了，母女倆的日子更是艱難。
穆家沒落前曾是書畫世家，為了賺些銀子，母親平時會幫人畫小像。
穆卿綰翻著母親留下的那些畫作，腦中清晰的記起當時的情景。
墨筆丹青，每一幅都勾畫細膩。
可惜，自己沒有繼承母親的繪畫天分，反而對香料情有獨鍾。
翻到最後，是一張寫著個陌生人名字的紙條。
穆卿綰看著它出神，卻突然想起，今天是二十九了，母親的齋七日！
大齊國傳統，死者去世的第七日叫齋七，是魂魄投胎的最後一天。
親人要在這一天去墳上祭拜，否則死者心有眷戀，不肯過奈何橋。
都怪自己高燒了幾天，一時竟給忘了個乾淨！
母親的墓地在城外，她飛奔出府。
想攔下一輛往出城方向的馬車，載自己一程。
可現在馬上就要關城門了，大家都很趕時間，沒有人願意停下。
就在她焦急時，一輛普通的馬車從身旁經過。
穆卿綰趕緊在後面追著，一邊大喊著，想讓馬車停一停！
她整個人很清瘦，五官小巧精緻，嘴唇粉嫩豐盈。
天色已經暗了，街上有不少往來的行人，忍不住投來好奇的目光。
馬車聽見了她的呼聲，並沒有覺得她麻煩了，所以同意捎了她一段路。
終於，穆卿綰在城門關上的最後一刻趕到，成功出了城。
當她拖著大病初癒的身體來到母親墓前時，終於是忍不住痛哭了起來。
自己唯一的親人就躺在了這冷冰冰的地下，從此天人永隔。
母女倆在林府的日子雖然清貧，但也還算安穩。
可一個月前，母親突然感染了風寒。
也請了大夫開藥，但病情依舊不斷加重，後來甚至開始咳血，臉上生了爛瘡。
穆卿綰眼睜睜看著她的身子就這麼垮了。
特別是在最後幾天時，母親口中一直念叨著「這都是罪孽」「報應」之類的話。
而且，她的手中還一直死死攥著一張紙條。
上面寫了那個陌生的名字！
最後，一口血嘔出，香消玉殞。
而之後，林家人也是相同的死法。
明顯是被母親傳了什麼傳染病！
穆卿綰本來以為母親的死是場意外，可現在越想越可疑，覺得其中必有蹊蹺。
是不是有人想除掉林家上下，然後利用了母親？
由於母親臨死前臉上生了爛瘡，林府的人都害怕她是得了什麼傳染病。
不顧穆卿綰阻攔，連夜便將她草草葬了。
住在林家多年，穆卿綰第一次主動去找林家老爺，說母親的死有不為人知的隱情。
為此還大鬧了一場，全府的人都知道了。
但她始終人微言輕。
墓地周圍是樹林，冷颼颼的風吹過，只偶爾能聽到兩聲野貓叫。
穆卿綰並不覺得陰森，借著月光，將那張紙條從懷中取出。
上面的那個名字自己從來沒聽說過，叫陳默。
她又將紙條翻過來，上面印著三個大字——脂硯齋！
穆卿綰努力回想，母親在一個月前，突然告訴自己要出一趟遠門。
自己問她去哪時，母親卻神神秘秘地沒有說，一副心事重重的樣子。
就是那次回來，母親便得了風寒。
怎麼會有這麼巧的事情？
這脂硯齋到底是什麼地方？紙條上的人又都是些什麼身份？
城門已關，穆卿綰想回去也來不及了，就這麼在墓地蜷縮著湊合了一宿。
...
池挽秋收到車夫的消息，說穆卿綰是去了墓地祭拜。
「知道了，繼續派人密切監視，看她都能查到什麼線索，再來報給我！」
她一邊說，一邊翻看關於穆卿綰和其母親的資料。
穆卿綰的母親名叫穆蘭，生前是一個體面、溫柔的人。
唯一不太體面的事，就是在原配丈夫死後，帶著女兒改嫁到了林家。
據說，穆蘭身邊當時還有一個條件不錯的追求者，曾力排眾議要娶她做正妻。
可穆蘭最後卻決定嫁進林家做個姨娘。
景冬頓時感到費解，「這個穆蘭是傻嗎？為什麼這麼做啊？在一個對你百依百順的男人和另一個妻妾成群還重利的男人之間，肯定選對自己更好的那個啊！
池挽秋只是嘆息，她也曾面對過這個問題：
「因為一個是愛她的男人，而另一個是她愛的男人。你還小，沒有真正愛上一個人，到了那時，你就知道這個問題有多難選了！」
景冬不屑，能做出這種傻事，她寧可永遠不要懂。
「那夫人為何要放她離開呢？咱們好不容易請大夫把她救回來，從那紙條就可以看出，她不是一無所知，肯定對咱們有所隱瞞，得把她抓回來啊！」
池挽秋無奈，「與她相依為命的母親去世後，她活下去的意願就不是很強烈了，要不是她覺得母親的死反常，憑著一口氣咬牙挺過來，再好的藥石也救不回來了啊！」
「而且她又不是犯人，怎麼抓呢？這姑娘一看就是個膽小內向的，不愛與人溝通，對付這種不怕死的人，只能順著毛來！」
「不過好在她是個有主意的，看嚴一點就是了！也多虧她，咱們才能得知那張紙條的存在啊！」
「去查查脂硯齋是什麼地方，還有那個叫沉默的人！」
景冬點頭，立刻去做事了。