秦灼將對方的反應盡收眼底，微微笑道「我是殿下，也是侯府的晚輩，大夫人怎就受不得這禮？」

  秦大夫人見她面上帶笑，心裡慌得不行，連忙道「先前都是我不對！殿下千金之軀，我卻讓殿下在侯府受了委屈……」

  她說著，咬了咬牙便低頭認錯「臣婦這廂給殿下賠禮了。🎉✌　　👻💲」

  「大夫人這是做什麼？」秦灼伸手扶了她一把，笑道「幾天不見，大夫人怎地改了性子？我這乍一看，還有點不習慣。」

  秦大夫人原本不想起，愣是被秦灼一用力直接托她起身。

  秦灼在姑娘裡頭算是身量高挑的。 ✧✦

  秦大夫人站直了，還比她矮半個頭，大夫人本就因為身份低她一頭，這會兒更是氣勢全無。

  「殿下說笑了……」秦大夫人說話聲音都比平時輕了許多，她見秦灼這會兒看著還算好說話，試圖為自己之前所作的那些開拓一二。

  她說「之前我讓人盯著殿下讀女戒、學規矩，其實也沒有壞心的，我只是、只是……」

  秦灼見秦大夫人一時不知道怎麼說，直接開口幫她把話接了下去，「大夫人只是同這世間大多數女子一般被規矩所束縛，麻木而盲從。有很多人說女子生來便該溫良柔美，低眉順眼，便讓小姑娘們都照做，不肯照做有質疑者，便會被他們罵作離經叛道，世所不容。」

  秦灼其實是可以理解秦大夫人這些做母親的想法的，她們壓著女兒學規矩遵從女戒，是因為在她們年少時，她們的母親也是這樣教的。

  千百年來，天底下的女子都是這樣過來的。

  當然，也有少時不服管教，質問長輩『為什麼男子可以考科舉，可以雲遊天下，可以想去哪就去哪，女子就只能被關在小小的宅院裡？』的姑娘。

  但這樣的女子太少太少了，她們要麼被馴化成世人能容的模樣，要麼寧為玉碎，被淹沒在歷史的長河中。

  如同謝皇后那般少時便仗劍走天下，遊方講學，窮盡半生之力也不過就是想讓這世間女子不再麻木盲從，懂得為自己而活，可她做了那麼多，自己卻還是所嫁非人，枉死深宮。

  秦灼思及此，面上的笑意悄然淡去，神色變得有些凝重起來。

  她看著秦大夫人，緩緩道「此事非你之過，而是這世道的錯。」

  秦大夫人聞言，不由得愣了一下。

  一旁的秦生蘭聞言，眼睛都亮了起來。

  小姑娘望著秦灼，滿臉都是崇拜敬仰之色。

  秦知宏聽到這話，神色有些尷尬，見秦大夫人不說話，不由得用胳膊碰了她一下，輕聲提醒道「夫人，殿下在同你說話。」

  「是是是……」秦大夫人這才回過神來，同秦灼道「殿下說的也有道理，臣婦讀的書不多，先前只想著讓您和蘭兒都學好規矩，找個好的夫家，就算琴棋書畫、女紅針線不擅長也沒什麼，只要人乖巧，不被人嫌棄就好……」

  她說著，眼裡忽然有了水光，「正如殿下所說，這世道對女子有太多的束縛，可世間皆是如此，若是太過特立獨行，與眾不同，反倒要吃大苦頭。♟👌　❻❾ˢ𝓗Ⓤx.Ćᵒ𝓂　👺👤相比之下，活的稀里糊塗、一生庸碌者可得平安，活的太明白、驚才絕艷之人，反倒命短，換做殿下，會如何選？」

  秦大夫人這話說的就差拿謝皇后出來當例子了。

  「夫人這是說的什麼話？」秦知宏聽得膽戰心驚，連忙插話道「殿下本是人中龍鳳，自是與我等庸人不同，你休得在此胡言亂語！」

  秦灼抬手示意秦知宏止聲。

  她聽了秦大夫人說的這麼多話，此刻看著秦大夫人，心下只能感慨一句可憐天下父母心。

  她正色道「不管命長還是命短，總得為自己活過，才不枉來這人世走一遭。」

  秦生蘭上前道「對！大姐姐說的對極了！」

  「蘭兒！」秦大夫人見狀，趕緊給自家女兒使眼色讓她不要放肆。

  只是秦生蘭不知道是先前被壓太狠了，還是被秦灼一番話激出了真性情。

  小姑娘站在秦灼身側，一本正經地說「謝皇后曾說，女子生於世間，要讀書、明是非、知對錯！識得天地遼闊，賞得人間煙火！」

  秦生蘭說「我也很想像大姐姐一樣！」

  「你還女英雄呢？你……」秦大夫人一時間拿小姑娘沒辦法，只得伸手去掐女兒的臉頰，小聲訓斥著。

  秦灼都被這母女倆逗笑了。

  「殿下和二弟好不容易回侯府一趟，你們還鬧！」秦知宏轉而瞪了一邊木頭樁子似的秦生玉，「你還在傻站著做什麼？也不知道攔著點你母親和妹妹！」

  秦生玉這才過去攔著秦大夫人掐秦生蘭。

  秦知宏轉而同秦灼道「讓殿下見笑了。」

  秦灼笑道「是挺好笑的。」

  秦知宏頓時「……」

  我說句客氣話，你還真笑啊？

  邊上的秦大夫人聞聲，立馬就鬆開了掐秦生蘭的手，收回袖中，裝作方才什麼都沒發生。

  秦生蘭趁機，躲到了老夫人面前。

  秦生玉則走回了原來的位置當木頭樁子。

  「阿灼。」秦懷山也怕秦灼再說出什麼驚人之語來，連忙喊了她一聲。

  「說句玩笑罷了，都是一家人，沒人會不高興的。🐙☢　　♣☢」秦灼說著走到了秦懷山邊上坐下。

  秦知宏和秦大夫人連忙附和，「哪裡能不高興？」

  至此，秦灼與秦大夫人那點小恩怨，便在談笑間灰飛煙滅了。

  老夫人吩咐侍女上茶。

  「殿下。」老侯爺則開口問道「聽聞殿下要去北漠和親，此時當真沒有迴旋的餘地了嗎？」

  一說起這事，屋中幾人的面色都微微一變。

  皇帝剛認回昭華公主，就要把這位公主送去北漠和親這事，京城裡早就傳開了。

  長寧侯府的人自然也都知道。

  只是聽說歸聽說，總想著還會有別的變故。

  然而，秦灼只是面色如常道「本就是我自己要去的，無需迴旋。」

  「你自己要去？」秦大夫人驚了驚，直接脫口而出問了這麼一句。

  「國難當前，總有人站出來。」秦灼說「我只是選擇了站在天下百姓前面而已。」

  她說的太過風輕雲淡。

  仿佛這件事本該如此一般。

  廳中幾人都默了默。

  最後還是秦灼先開了口，「天下大事，說來話長，咱們下次再見也不知是什麼時候，不如話話家常？」

  她都這樣說了，眾人哪有不應之理。

  秦大夫人和秦夫人便說起了府里這幾天發生的新鮮事。

  秦灼一邊聽，心裡一邊琢磨著自己這次去了北境，一旦拿到兵權跟北漠開戰，留在京城的秦懷山和長寧侯府等人極有可能會被皇帝拿捏在手裡，日後作為人質要挾。

  最好還是讓他們離開京城，暫且去江南隱居。

  她這般想著，試圖暗示道「我記得老夫人時常身子不適，老侯爺也總是腿疼，永安有個名醫，姓梁，醫術高明，人稱妙手。爹爹也認識的，不如讓爹爹帶二老去永安看看，順道在江南各地遊玩一番。」

  「好啊好。」秦生蘭第一個贊成，「我陪著祖父祖母一起去。」

  老夫人拍了拍小姑娘的手，「真是哪裡都少不了你。」

  「阿灼說的那個梁大夫，我認識的，醫術的確了得。」秦懷山道「先前我也想讓人請他到京城來，可他性子拗，不願遠離家鄉，這才無奈作罷。不過兩老還不曾去過江南，此次去訪名醫，順道遊玩一番，也是極好的。」

  「嗯。」老侯爺思忖了片刻，曉得秦灼話裡有話，便應道「江南不僅風景好，聽說那邊的還長壽呢，此番過去，可以看看向遠這十幾年在那邊過得是什麼日子，若是住得慣，買個宅子在那長住也很好。」

  老夫人也點頭贊同。

  秦灼聽到這話，就知道老侯爺聽懂了自己的暗示。

  她當即又道「老侯爺既覺得江南適合養老，那便越早去越好。」

  「遠行要看黃曆，日子難挑，這樣吧。」老侯爺道「殿下去北漠和親當日，我等便離京，你看如何？」

  秦灼想了想，她去北漠和親那天，京城之中肯定陣仗不小，長寧侯府趁機離京，應該不太會被人盯上。

  她心道薑還是老的辣，面上帶笑，「老侯爺可是會省事。」

  老侯爺撫須道「人老了，有些事能躲則躲，有些力能省則省。」

  秦知宏和秦大夫人在旁邊聽得一頭霧水，這幾句的功夫，怎麼就要離京去江南了？

  秦知宏道「父親母親要去江南訪名醫，兒子本該同行，可我還有官職在身，只怕一下子沒法告假離京……」

  「你入官場也有十幾年了，到現在也就掛了個四品虛職。」老侯爺直接開口打斷了他的話，「本也不是什麼治世之才，留在朝中也就是個湊數的，不如就此辭官，咱們舉家遷去江南。」

  秦大夫人一聽就急了，「這怎麼行？老爺的官辭不辭不要緊，可玉兒還要考科舉呢，人人都擠破頭要在京城置辦宅邸，咱們侯府卻要去江南？」

  老夫人抬眸看了她一眼，一時沒說話。

  秦大夫人沒能從這一眼中意會到什麼，又開口道「就算玉兒科舉無望，可咱們在京城這府邸，還有京郊的莊子田地一時間也脫不了手，帶不走啊？」

  秦灼覺得秦大夫人再過一會兒，就要把這筆帳記在她頭上了。

  她也顧不上喝茶，直接起身道「我回西和院取個物件，幾位慢慢商量。」

  越想越糊塗的秦大夫人只得跟著眾人起身行禮，齊聲道「恭送殿下。」

  秦灼離開松鶴堂後。

  留在此處，便只剩下長寧侯府的這一家子人。

  「夫人說的在理。」秦知宏這回跟他家夫人站一邊，「咱們侯府雖說不是權貴之家，但好歹有些底子在，不能就這麼扔了吧？」

  「你怎麼就看著眼前這點東西？」老侯爺恨不能拿茶杯砸大兒子。

  秦知宏都被訓懵了，「父親此言何意？」

  老侯爺壓低了聲音道「你以為殿下會平白無故提讓向遠帶我們去永安？她肯定是這次去北漠會有什麼大動作，怕到時連累咱們侯府，所以才做此安排！」

  「啊？」秦知宏和秦大夫人都滿臉驚詫。

  連秦懷山都頓了頓。

  老侯爺道「無論如何，這天下是要亂了，將來這萬里江山也不知道究竟會落入誰手中，反正這京城是非之地，咱們是留不得了。咱們一家子先去江南避禍，其他事等日後天下安定了再說。」

  話不必說的太明白。

  有秦灼跟秦懷山的父女之情在，若她去北漠搞了什麼大事，皇帝第一個要拿長寧侯府開刀。

  當然，若來日秦灼能回京，她大權在握之時，長寧侯府必然也能跟著雞犬升天。

  長寧侯府與秦灼福禍相依，已成定局。

  既然無可更改，那就只能認了。

  老侯爺不糾結，直接讓秦知宏辭官，讓秦大夫人收拾細軟，說去江南就去江南。

  秦知宏大約知道老頭子心裡想什麼，但他捨不得那頂官帽，憋了半天愣是找了個由頭出來說

  「辭官哪有那麼容易，這辭官文書交上去，等批覆，也得好些日子，更何況，我這無緣無故忽然要辭官，反倒會招來上頭的懷疑，到時咱們侯府誰都走不了……」

  「這個不用你操心。」老侯爺道「方才殿下已經給你找好了由頭，我與你母親染疾，要去江南尋名醫。百善孝為先，你用這個由頭辭官，一準會批。」

  秦知宏頓時「……」

  他轉而同秦大夫人對視了一眼，後者也是一天無可奈何。

  這邊長寧侯府一家，已經由老侯爺做主，當下便做了決定。

  另一邊，西和院。

  秦灼從松鶴堂出來，便帶著杜鵑和採薇回了先前住的院子。

  她說是要回來取物件，實則是為了讓他們自己一家子商量事。

  畢竟是京中侯府，先前因為秦懷山忽然把秦灼帶回來占了侯府大小姐的位置，已經讓秦大夫人夠憋屈了。

  如今她要做的事，還可能會連累長寧侯府，換做誰都可能會記恨她。

  秦灼心裡也不是滋味，正琢磨著要怎麼安撫秦大夫人她們。

  結果她剛邁步進院門，一抬頭就看見了背著包袱往外走來的晏傾。

  秦灼今日回長寧侯府，本就是想著晏傾若是還沒做成送親使，她便回來把他留在西和院的東西扔一扔，砸一砸，給添個助力。

  沒曾想，晏傾今兒也回了西和院。

  看這齣門剛好撞上的點，真是不演一場給皇帝的暗探看都可惜了。

  晏傾看見秦灼入內來，眸色亦是微微一亮。

  兩人本是不謀而合。

  此刻相視一眼，頓時計上心頭……