當晚，溫朝晏夜半回了府。
他的身手，便是門房都未察覺動靜。
是姜晚澄聽到浴房裡悉悉簌簌的響動，還以為進了老鼠。
於是赤腳提著鞋，就悄步的摸了過去。
只是剛掀開帘子，還未衝進去，就撞上了溫朝晏厚實的胸膛。
「啊！」
老鼠竟然成了一個人？
姜晚澄驚魂未定的還未站穩，就被人給一把摟緊了。
再一看，這不是走了好幾日的溫朝晏嗎？
原本驚懼的雙眸瞬間寫滿驚喜，抬手攬住他脖子，撲進懷中：「阿晏，怎麼是你？你幾時回來的？餓不餓？吃過飯沒有？」
溫朝晏低頭埋首，狠狠吸著懷中溫香軟玉的氣息。
他一一回答她的話：「剛回來，怕你嫌我臭，剛剛沐了浴。還沒吃呢。可是我吵醒你了？」
姜晚澄『呵呵呵呵』的笑起來，「說實話，我還以為家中進了老鼠，正準備去逮呢！」
溫朝晏這才注意到，她是光著腳的。
無奈嘆氣：「外面的雪雖然化了，屋內也有地龍，但好歹也要顧著些身子。你若是病了，我會心疼，知道嗎？」
說完，溫朝晏將她一把橫抱起來，二人回了房內。
將人放在榻上後，屋外便傳來了敲門聲。
是伺候的嬤嬤，送飯來了。
溫朝晏要的很簡單，只想吃碗熱呼呼的面。
姜晚澄就撐著腦袋，坐在他對面看著他吃，並興致勃勃的把這些天的事都說給了溫朝晏聽。
「你們去了香山寺？」
姜晚澄：「對。只不過還未盡興就下雪了。真遺憾，只能開春再去湊熱鬧了。」
溫朝晏臉色卻突然凝重下來：「澄兒，暫時不要隨意出城了。」
姜晚澄自然察覺到了他情緒的變化，好奇問道：「怎麼了？可是又發生了什麼事？」
溫朝晏頓了頓，先將碗中的面一口吃完，擦了嘴後才道：「香山寺的方丈，昨日死了。」
姜晚澄：「啊！！！？」
那日去香山寺，她還見過那方丈。
明明之前還活生生站在跟前的人，突然就死了……姜晚澄心中的震驚，自是難以言述。
上一世，她恍惚好像也聽過什麼和尚死了的事情，但是當時並未留心，所以也只是聽了一耳朵。
原來，就是香山寺的方丈！
好一會兒，她才緩過勁兒來。
「怎麼死的？」
溫朝晏看她一眼，「你想知道？」
姜晚澄：「我……不能知道嗎？若是不能，便不要說了。」
溫朝晏：「沒什麼不能說的。我是怕嚇著你。可還記得，我們在上京重逢那一回，是在何處嗎？」
姜晚澄當然記得！
「十八巷子，那樁慘案！」
她突然意識到，「上京，最近發生過很多慘案嗎？」
溫朝晏『嗯』了一聲。
「是發生了不少命案，而且這些案子，都被歸為珍珠案。城裡城外，都有發生。不過，為了避免引起恐慌，所以一些案子都做了掩飾，普通百姓並不知道。」
姜晚澄突然有些害怕了。
溫朝晏問她還想不想知道。
姜晚澄咬著牙卻又點頭。
她實在好奇，這些慘案莫不是有什麼關聯？
溫朝晏見她如此決心，伸手捏捏她的臉。
「你先去床上，我去淨口，回來再與你講。」
這一刻，姜晚澄竟有一種要聽故事的期待感……
於是，她趕緊乖乖下榻，然後去了床上躺著。
等溫朝晏再回來，見她躺的筆直，頓覺得有些好笑。
躺進被窩裡摟著懷中人後，他才又慢慢講起這樁，已經牽連了數月之久的案子。
「其實，那十八巷子裡發生的那樁慘案，已經不是珍珠案的第一樁了。第一樁珍珠案，發生在朱雀巷裡的一戶人家中。死的人，是小皇帝已經榮養歸家的奶娘與其丈夫。」
「二人皆被割了頭顱，丈夫四肢不見，只剩軀幹。奶娘雖然四肢還在，但胸前被割。」
姜晚澄一個哆嗦。
「胸前被割，是因為，她哺乳過小皇帝？」
「還有，是所有受害者都與十八巷子一樣，四肢都不見了嗎？還有頭顱，頭顱都去了哪裡？」
溫朝晏見她膽子似乎越來越大了，也就繼續往下講去，「也並非如此。有的人只是被卸了胳膊，有些被卸了腿，還有一些胳膊和腿都還完整。」
姜晚澄：「那你們是如何確定，都與珍珠案有關的？是因為，所有受害者都被割了頭嗎？那你們找到這些頭了嗎？」
溫朝晏：「是，因為所有受害者都被割了頭。而且無一例外，所有受害者丟失的頭顱，最後都是在受害者自己家中找到的。」
姜晚澄又嚇了一跳。
自己家中！！？
溫朝晏搓著她的胳膊，見她接受力還好，便接著講：「有些是在鍋灶中找到，有些在房樑上。還有些是在糞池中，還有圈舍中也有的。」
溫朝晏說的這些案列，就是一樁樁的血案次數！
一想到這裡，即便此刻身在被窩裡，姜晚澄也是背脊發涼。
「那、那為什麼，又叫珍珠案呢？」
溫朝晏：「因為所有找到的受害者頭顱，口中都被倒滿了珍珠。」
姜晚澄瞬間渾身泛起雞皮疙瘩，毛骨悚然！
「珍珠！！？」
因為受害者被割掉的頭顱口中，都倒滿了珍珠，所以這些血案都被歸為珍珠案！
姜晚澄想起，這大梁沿海的漁民稅收問題。
當下這個世界，無論是種田還是出海打魚，家中但凡有多少壯丁，都是需要按人頭交稅的。
之前溫朝晏在巫山時，也是交了打獵的稅錢。
而打獵所交的稅錢，比種田的可要高的多。
也虧得他能幹，所以每月還有不少剩餘。
而沿海漁民，交稅的方式比較特別。
那就是，可以交一定份額的珍珠，以替代家中不足的銀錢。
不過聽說，若是用珍珠交稅，是需要按斤上交的。
家中人口越多，所需要的珍珠斤數也就越多了。
溫朝晏見她若有所思，伸手抬起她的下顎問道：「在想什麼？」
姜晚澄盯著溫朝晏的眼睛：「你們有懷疑對象了嗎？是誰做的？為什麼要這麼做？是報復，還是刻意製造的混亂，又或是……遮掩什麼？」(本章完)