離冬早早守在了尚臣府的街門外，眼看著被身穿袴褶，外罩裲襠的男子扶下坐騎的女子，盤著甚是簡單的單螺髻，佩的是金雀冠，留垂鬢，被絲絛懶束的余發，盪於腰間，朱湛色的衫裙，僅是緣領處用金絲繡出紋樣，並不繁複的裝飾，卻讓人總是移不開眼，總覺得疏忽了某個細緻之處，才疑惑於何以這身看上去簡單的裝扮，偏能襯出女子出眾的風采，離冬看得入了神，差點忘了見禮。
大尚臣今日，依然帶著假面。
客人們自然不是瞅著飯點才來，大尚臣陪著兩個皇子，尚臣府卻沒有女主人相陪殿君和瀛姝，離冬便將兩位貴客帶去了花苑。
她只是作為侍女，最多算是嚮導，一時之間也不能主動攀談搭訕，就老老實實的做好侍女的差遣，只離冬從前在官奴署，負責的是調香，她很快就品出了神元殿君和左副使衣上的香息，是她說不出名的衣香，濃而不艷，明明廊間無風，卻似起了一陣緩緩起伏的香風似的，竟覺莫名的身心舒暢。
尚臣府的澄榭，景致最佳。
這裡臨水，能賞清波里生長的蓮荷，奉上的也是蓮心茶。
瀛姝當然不能在尚臣府里，和殿君聊什麼機密話，她早就感覺到尚臣府的侍女不斷的關注，既在水榭里坐了下來，乾脆就主動跟這對她充滿好奇的侍女攀談：「女使怎麼稱呼？」
「奴婢名離冬。」
離冬？是聽白媖提起過的，還真是巧了。
「今日有勞女使推薦了這麼好的個水榭，不但有蓮荷可賞，如此炎夏，這處倒是涼爽。」
「都是主公的囑咐，奴婢不敢爭功。」
「女使應當不是羌人吧？」
「奴婢本為遺民。」
「女使是怎麼想到用蓮心茶款待我們的？可別再說是大尚臣的囑咐了，大尚臣如果連這樣的小事都要分心，大抵也不會囑咐女使們特意帶我們來花苑，今日大尚臣設宴，只敘閒情，不敘國政，可大尚臣又著實不知同殿君及我有何閒情可敘，為免我們覺得沉悶，這才另作了安排。」
「奴婢就覺得蓮子應季，且奴婢從前就聽阿母說過，蓮心能夠清心去熱，適應夏季飲用。」
「女使有心了，不過蓮心茶並不適宜多飲，尤其如殿君，體質偏寒涼，是不適宜飲用蓮心茶的。」
離冬臉上頓時有了驚惶的神色。
「也無妨，另備白雀舌便是。」
離冬就更加驚惶了。
「就是末利花茗。」
離冬恍然大悟，不過尚臣府里並未備下末利花茗，但立時讓人採買也可以彌補的。
「奴婢需得時間準備，不知……桂花涼水可也適宜殿君飲用？」
「是適宜的。」
瀛姝微笑，白雀舌是夏季常備的茶，不能稱為名貴，可茶茗之事，原本也無貴賤之說，於是可以明確，姜高帆不懂茶，這倒不奇特，符合他頗為坎坷的身世，只是姜高帆如果真在江州生活數年，不會不知白雀舌。
那可是江州最常見的茶飲了。
轉眼就到了午時。
一場只敘閒情的酒宴，倒是直接設在了花苑裡，乾脆就在澄榭，白雀舌也已經呈上了，殿君仍然不飲酒，瀛姝倒是品著今日的酒，是汾州杏？如今最「時興」的可是豫北竹，三皇子是豫北竹的忠實酒客，至於南次嘛，愛飲什麼酒除她之外應當無人能知了，按理說，姜高帆請客，能確定的是三皇子喜飲豫北竹，為何卻準備了汾州杏呢？
唯一的解釋，他不細心，而他素喜汾州杏，因此才以家裡最優質的汾州杏待客。
臨沂王氏從不愛飲晉酒，常以窯藏賞賜部曲，只賞蘭陵幽，姜高帆說曾經是臨沂王氏的部曲，後來為王致誅連，輾轉到江州等地，他從來沒有去過晉地，卻是愛喝晉酒。
「未知王公子歸去建康後，可還安好？」
突然聽姜高帆提起自己的兄長，瀛姝才把酒盞穩穩放好，抬著眼帘：「家兄安好。」在
「說來臨沂王門，也曾為我的舊主呢。」姜高帆今日帶著面罩只罩住了大半張臉，倒是露出了鼻孔和嘴，因此唇角揚起的笑意還是能讓人看得一清二楚的。
瀛姝的兩排睫毛高翹著：「我也聽家兄說起過這事，大尚臣應是在江州生活了多年。」
「都是些前塵往事了，當時我可不曾預見，還能有幸見到臨沂王門的閨秀。」
「大尚臣的經遇頗為傳奇。」
瀛姝顯然有些惰懶的模樣，擺明就是應酬敷衍。
她從小受父母的影響，不以衣冠論人，只不過姜高帆對她確定心懷惡意，雖然惡意來得莫名其妙……瀛姝並不認為她需要跟對方虛以委蛇。
對之有防範心，也會讓對方行事更加謹慎，被對方視為了傻子，處境就更加堪憂了。
「我今日，應當代西平長公主跟殿君與左副使賠聲不是。」
姜高帆舉起了酒盞，他略一低頭，薄唇的輪廓更加鋒利了。
「西平公都不曾代表長公主致歉，大尚臣竟然能夠代表長公了？」
「西平公如今任監政一職，我才是大漢國的監政丞相。」
「西平長公主也不涉政，她可代表不了北漢的朝堂，她所為，為私行，殿君與外臣都不會計較。」
三皇子甚至嗤笑出聲：「西平長公主固然在北漢固然身份尊貴，可畢竟不曾涉政，刁蠻跋扈之行，也並不足夠造成威脅。」
「所以我才不受大尚臣這杯罰酒。」瀛姝抬著下頷：「如果當日，西平長公主真執意要血洗寶光殿，也不是一杯兩杯罰酒就能不計的事，今日當著大尚臣的面，我也不說那些好聽話了，如果長公主當日的惡行沒被阻止，寶光殿被血洗之前，長公主就已經身首異處了。」
喝著酒聊著天，氣氛就突然緊張了。
「左副使就當我多此一舉吧。」姜高帆自己喝了盞了酒.
酒宴不溫和火地進行下去，瀛姝的態度頗顯冷漠，離冬在旁看得憂心忡忡，徹底把嘴巴閉緊了。
北漢的這個大尚臣，不擅長交際，瀛姝又把關於姜高帆的判定添了一筆——這個不知來歷的敵人，謊稱王致部下部曲出身，因機緣巧合蒙隱師指點，重生之人，卻不知她的排行，未見她的容貌，說是在江州生活多年，卻偏好晉陽菜點以及晉州所產之酒，不是出身世族，瀛姝確定自己，從來沒有結仇寒門，前生時她立意打壓世族，對寒門出身的才幹多有提拔，雖然不少投效世族的寒門沒有因為她所主導的改制獲利，可這些寒門對皇權並無太大威脅，不在她的打壓範圍之內。
姜高帆究竟是誰？
那張面具下的臉孔，應該不是因為她才隱藏，那又是因為何故如此的故弄玄虛？
瀛姝已經許久不動面前的酒盞，興致索然，三皇子依然在默契之外，頗為不解瀛姝為何要將今日這場宴集氣氛搞得這般沉悶，他倒是自信有活躍氣氛的「才能」，卻拿不準這時該不該活躍氣氛，喝著酒，沒忍住乾咳出聲，南次其實也並不知曉姜高帆對瀛姝的惡意，他想著司空北辰派遣來北漢的暗探已經死得不能再死了，現在全然不必擔心姜高帆會聽信挑唆沖他下手，瀛姝應該不至於有意開罪這位北漢的權臣。
便趁著三皇子的乾咳道：「就這樣光喝酒煞是無趣，豈不辜負了大尚臣精心準備的美味佳肴，不如我們來行個酒令吧？」
「殿君酒量淺，行起酒令來，再以茶代酒可就不合適了，未知離冬女使酒量如何，願否代飲？」瀛姝把笑臉沖向了離冬。
「奴婢未曾飲過酒，但可勉力一試。」離冬不敢拒絕。
姜高帆並不管自家的奴婢酒量如何，今日席面上，他最關注的人正是瀛姝，卻是絲毫未覺瀛姝對他的態度有何怪異——王斕和王致早已經兄弟反目，王致舉兵，王斕將其告發，導致王致兵敗身亡，他自稱是王致的舊部曲，以王瀛姝的立場，一方面將他視成了王致的黨孽，造成臨沂王一族失勢的罪魁，另一方面，這些世族出身的女子，何嘗將部曲、奴婢放在過眼裡。
哪怕王瀛姝曾經助著司空北辰打壓士族，大力提拔過寒門，口口聲聲不以衣冠門第論人，那也就是個冠冕堂皇的說法罷了，靠著這麼個好聽的說法，無非是為了往自己臉上貼金，跟那些和皇權作對士族權爭時，贏得輿論的支持。
區區女流，靠的無非是以色事人，才有資格站上權場。
對這樣一個女流他原本不需太過在意，可這個女子，卻是褒姒、妲己之流的禍水！
「鬼宿君說的是，既然是鬼宿君提議行令，不如也由鬼宿君決定行何令。」姜高帆面具下露出的唇角，再次上揚。
瀛姝也看向南次，微微一笑，執起團扇來輕搖。
南次立時會意：瀛姝對行令之事自來隨意，無非是湊趣，從不介意勝負，更加不會主動限令，但今日卻輕搖團扇給予我暗示，這是要行「席上生風令」。
雖然南次不明瀛姝的真正用意，但毫不猶豫就依照暗示行事：「暑夏之季，難獲清風送爽，不如咱們就讓席上生風，凡是席上現有之物，無論是酒菜，又或是杯盞，都可以用作令眼，行令者需按自己擇定的令眼，作四句詩。」
席上生風令本來是大豫的士子們宴聚時常行的酒令，哪怕連神元殿君並沒有參加過這樣的酒局，可閒睱時，都已經被瀛姝帶引著和女官們玩過了兩、三回，雖然行令時作的詩句不算上佳，應付酒令卻是有把握的，當下便表示了贊同。
為難的卻成了姜高帆這主人。
「貴客可莫怪我掃興，我確實……不擅長詩賦。」
南次只需要看看瀛姝的笑顏，心裡就明白了：「我也聽端止兄說過，大尚臣曾遇奇緣，拜得名師指教經史，只是行令玩樂，怎會將大尚臣難倒呢？」
「那是王公子誤解了，恩師雖然滿腹經綸，可在下天資有限，兼之又沒有福緣蒙受恩師長年教導，對經史不過粗學，更用心於學習兵法戰略，至於詩賦……根本就未有機會學習。」
看來姜高帆所說的隱師，也未必是重生後得遇之人。
「那還是由大尚臣限令吧。」瀛姝將執扇又放在了席上。
而抬眸間，卻看一個身著皂衣的府吏匆匆邁進水謝來，她想：這場酒席應該會就此中止了，冉王妃還真雷厲風行，昨日才決意出手，今天就已經行動。
西平長公主遭遇了刺殺！！！
府吏報知這件大事時，姜高帆頓時把兩道目光刺向瀛姝，瀛姝全然未被這件突發的事故震驚，坦然接受著姜高帆的注視。
「左副使，雖然長公主確有冒犯之處，可長公主畢竟為我大漢的皇室公主，左副使倘若膽敢因為私怨，就行刺長公主……」
「這個罪名，我可不能認。」瀛姝微揚著眉：「大尚臣可是看我未曾因長公主受此一場驚嚇表示同情，就咬定我是兇手？恕我直言了，莫說剛才聽貴府的府吏說明，兇徒並未得手，哪怕長公主真的喪命，我與其沒有半分交情，甚至還承擔著長公主莫名其妙的惡意，我又不是個擅長惺惺作態的人，勢必也是這樣一副，事不關己波瀾不驚的模樣。」
「左副使話說得坦率，可剛才乍一聞長公主遇刺，左副使卻連半點驚疑的神色都不顯，難道不是因為，早有預見麼？」
「說預見，確有幾分，想長公主心性那樣跋扈，樹敵廣泛，遭遇行刺在我看來，的確不算咄咄怪事。」
三皇子倒是被這一變故震驚了下子，心中不由疑惑，可場面上當然還是要為自己人助拳的，冷沉著臉道：「大尚臣若是質疑我等，可得拿出真憑實據，今日我等四人，均在尚臣府，在大尚臣所設的酒宴上，便連我等的侍衛，除卻隨護我等前來尚臣府者，均在使驛，我等不會分身術，又哪裡能避開尚臣府及使驛的督控，去襲殺長公主呢？」
「我國上京，必還有東豫的諜間。」
「大尚臣言下之意是，我為報私怨，調動諜間刺殺貴邦的長公主，那麼我敢問大尚臣，長公主為何還活著？」
南次也冷哼一聲：「莫說諜間，我們要真要殺西平長公主，就憑長公主府的區區侍衛，擋得住我國使衛的長劍麼？剛才聽聞長公主毫髮無傷，僅只是受了場驚嚇，大尚臣若咬定刺客為我朝使團派遣，也太小看我朝了吧？」
神元殿君和瀛姝雙雙起身，倒是衝著姜高帆行了一禮，殿君淡淡道：「無論如何，今日都要多謝大尚臣的款待，西平長公主遇刺一事，想必大尚臣得負責徹查，我等就不叨擾了。」
離冬略經遲疑，還是跟著殿君和瀛姝送後，將人恭恭敬敬送出尚臣府。