鄔還半是尷尬。
轉過身，看向身後人唇角漫不經心的笑容，乾咳了兩聲：「是部里的人，可信，想說什麼就說什麼吧。」
除了鄔還之外，白媖這還是第一次在長安城裡見到飛鷹部的人，忍不住好奇打量了幾眼，看上去普普通通的一張臉，像是常在外頭奔波，膚色略黑，五官中最突出的是鼻樑，山根挺秀，使得細看來，能看出幾分俊朗，被她一直盯著看，這人卻也泰然自若。
白媖仍然把鄔還摻扶了進來。
當下也不避忌，就把剛才和玄媖的爭執說了：「之前女公子和五殿下就極親近，正因為打小就在一處玩樂，女公子待五殿下是亦兄亦友，可如今隨著年歲漸長，女公子已經及笄了，若不是因為入了宮，必定已是定了婚約，現在啊，女公子當著人面前，待五殿下的親近一如過去，我是覺著，女公子和五殿下就是兩情相悅，如今更沒什麼好避忌的了，大不必扭扭捏捏，先生說說，我這眼光準不準。」
鄔還：……
他一個連親都沒議過的人，哪懂得這些小兒女間的情感？
玄媖也不服輸：「我又沒說女公主對五殿下無意，更沒說兩人不般配的話，不管女公子把五殿下當兄長還是知己看待，將來若真成了婚，也必能夠舉案齊眉的，這世上，沒有誰能比五殿下更就遷就女公子了，我無非是覺得女公子現在還不懂得男女之情。」
「你整日間就知道跟人家稱兄道弟，但凡能入你眼折兒郎，都成了你的八拜之交，你懂得什麼男女之情？」
「我就因為兄弟多，才明白兄弟之情和男女之情不一樣。」
鄔還率先舉手投降：「你們倆就別為這事爭執了，部里接到了左副使的密令，還有正事相商呢。」
白媖才和玄媖「握手言和」，握著手另找了個地方繼續爭論。
「你別不承認，我看得出，你待浮白也存了別的心思。」玄媖挑著眉。
「沒你這麼血口噴人的啊？浮白是我的對頭，有我沒他！」
「原本是對頭，現在看上去更像冤家，你自己個兒都留意吧，我們自從離了建康，你哪一日不把浮白念叨個幾次？就算沒說他的好，卻總愛講你們之間是怎麼互相調侃的，說浮白嘴皮子比不過你，你卻沒鬧明白他從哪些渠道，用了哪些手段打聽到那樣多的消息，委婉在稱讚他的才幹呢。」
「我要真對他動了心思，我自己哪能不知道？」
「罷了罷了，我懶得跟你爭，剛才那個人，是易了容的。」
「當真？」
「其實我也拿不準，就是覺得，他的臉我不認識，可瞧著莫名其妙的眼熟，就猜我是見過的，但因為他易容了，我認不分明。」
「我們過去聽都沒的過飛鷹部，在哪裡見？」
「飛鷹部的人也不全在北部，說不定這人是從建康來，在建康的時候我和他打過照面，不過女公子跟我們說鄔先生是能信賴的，先生既然能將他帶來這裡，這人不管在建康是什麼身份，總之不會對女公子不利，現在我們還是要想辦法摸清大尚臣的底細。」
「明日我就把離冬約出來。」
離冬是大尚臣府上的管事婢，倒也是大豫的遺民，她還沒出生，長安就被羌部占領了，離冬的父祖連逃移的條件都沒有，「順理成章」就淪為了奴籍，倒是有幸未被沒入無眉倉，她的兄長現是未央宮的宦官，替她爭來了入尚臣府為婢的機運，姜高帆待遺民出身的奴婢，確是要比不少羌部的權貴優容。
離冬肯與白媖來往，當然也是因為白瑛持的是北齊符籍，且棲身的商行，大東家還是北漢的貴族。
白媖約離冬在西市的某個食肆喝羊湯，順便還塞了一袋碎銀裸子給她。
「要是武都榷市真設建起來，上京城的商行，可都要爭得先機，議和的主張本就是大尚臣提建，原本呢，東家也早有意結交大尚臣，只我家商行的情行，女使也是知道的，許多事別說東家不好出面了，就連我的義父，也不便登門叨擾，之前許多事，還多得女使予了我方便，這回還需要煩勞女使指點。」
離冬收了那袋銀裸子，臉上滿溢著笑容：「如今滿上京城的流言蜚語，建交議和還不知道能不能進行下去呢，你們東家，應當也是想打聽個准信吧？」
「可不如此？誰能想到神元殿君都已經來了上京，突然間通靈塔竟然能起火呢？昨日我還去渭台看了場熱鬧呢，東豫的使臣雖然發了毒誓，稱殿君絕對不是偽替，但仍然不能讓上京的百姓信服呢。」
「東豫的三皇子昨日也來了尚臣府，跟大尚臣怎麼議商的，我當然不能在場聽聞，只是大尚臣囑咐著擺了宴，與三皇子飲談，而後嘛，大尚臣又召來了上京令，今日一早，有幾個在街市上傳揚通靈塔是被天火焚毀的，已經被京衙的官差扭送到了尚臣府。」
「這樣說，大尚臣仍然支持議和了？」
「那還用說嘛，議和建交本就是大尚臣的主張，也是大尚臣說服了鎮原王擔當使臣，大尚臣自然希望一切順利，其實這數十載以來，不管大江南北，隔上個兩三年就會起戰亂，日子總是難安定，任誰都不願這樣提心弔膽。」
「是這道理，多虧還有大尚臣，不瞞女使，我們東家曾經打聽到一些事，說大尚臣曾在江州生活得長，那是否鍾愛麻椒啊？我正好會一道以麻椒為主料的菜餚，不如將烹飪的法子寫給女使？如果有幸合了大尚臣的口味，只望著等武都榷市真設建起來，女使能幫忙把東家的名帖遞到大尚臣跟前兒。」
「大尚臣偏愛的是甜酸那口，麻椒和茱萸都是不愛的。」
「欸？那我可想效力都效不上了。」
「這也不定，大尚臣最愛吃的一道菜，其實是醬梅肉，只是請了好些個廚子，都難做得地道，你們家不是在晉陽也有商號？如果能想法子僱到晉陽的廚子，做出讓大尚臣滿意的醬梅肉，這點小事還需犯愁麼？」
「不如女使再多跟我講講大尚臣的喜好？」
「大尚臣明日就要宴請使臣，聽說神元殿君都會出席，宴請的事，我是插不上手的，就是大尚臣決意彌補跟東豫使臣間的關係，有的事我也只能悄悄跟你說，通靈塔起火的事，上京城裡流傳不少謠言，已經讓使臣遭受了不少質疑，宮裡頭，西平長公主因為……欸，長公主也不知聽了誰的挑撥之辭，因為妒嫉王四娘，可鞭長莫及，竟遷怒於左副使，把殿君和左副使都給衝撞了，大尚臣為了能夠順利議和，是得想法子彌補的。
東豫兩位皇子的喜好，大尚臣倒能估摸個七八成，可殿君和左副使都是女子，大尚臣就拿不準了，把任務交託給我，我在心裡也是七上八下的沒個頭緒，就想著，你的二東家是北齊人，北齊也早早就和東豫建交了，你們東家在建康也是有商行的，不知道是否打聽過殿君和左副使的喜好。」
白媖就露出了幾分為難的容色：「我是可以問問義父，不過我估摸著，神元殿君在東豫一直是住在宮廷里的，又並沒有涉政，左副使過去雖然是女官，頗得東豫君帝的信任，卻也不可能干預商事，恐怕東家在建康的分行管事並沒有去打聽這兩位的喜好，不過我因為喜歡湊熱鬧，見過兩回左副使了，尤其是在渭台施茶粥那回，左副使著的是便服，衣裙的搭配極為講究，釵環的款式更是精巧，想來左副使跟其餘的貴女喜好相同，都愛別出心裁的裝扮，女使備些新巧的髮釵鈿梳作為贈禮，總不至於出差錯的。」
「這可就難了。」離冬嘆聲氣：「大漢國的能工巧匠遠遠比不上東豫，便是宮裡頭貴主們的釵環首飾，都是輾轉通過北趙、北齊等國的商行採辦，源於東豫的首飾行呢，我們看著好的，說不定在東豫已經不時興了。」
「我義父的手藝是頂精巧的，我還有個主意，可選一些產自西域的玉材或者寶石，由我義父親自雕嵌成髮釵和鈿梳，如今西域的商團，不能直接抵達東豫，說不定神元殿君和左副使也覺得稀罕呢。」
「我可真是問對人了，那就如此吧。」離冬喜出望外。
白媖笑著引開了話題：「西平長公主可真是對大尚臣十分上心了，真讓人好奇，大尚臣究竟生得怎麼俊朗的模樣，才讓長公主如此的傾心。」
「我倒是遠遠見過大尚臣一面，確是比鎮原王更加的英俊，大尚臣還是行伍出身，不像鎮原王那般文弱，可要比不少的羌部男子到底文雅許多，西平長公主啊，其實從過去就更加偏好漢族的男子，不然當初，怎會被衛珅吸引呢？」
「誰是衛珅？」白媖順著話題隨口一問。
離冬沖她招招手，先把身子探過去，幾乎是貼著白媖的耳朵輕聲講：「就是衛夫人的兄長，衛珅和衛夫人的父親是漢人，兄妹兩的容貌和風度都隨了父親，可衛珅的身份，雖然入了羌籍，到底還是低賤的，長公主可沒想過招他為婿，是想讓他進公主府當個客卿，衛珅要是答應了長公主，後來也不至於落得那樣的下場。」
「竟然敢拒絕長公主？」
「西豫亡國了，雖然衛珅只有一半漢族的血統，另一半流著羌人的血，不過他是個頂有氣節的人，不是不能屈身為貴族的客卿，卻明知道長公主是把他當面首看，哪裡是客卿呢？且衛珅當時已經定了親事，和未婚妻又是青梅竹馬，那時啊，畢竟還有文太妃壓制著長公主呢，長公主不像現在這樣跋扈。」
離冬話匣子一打開，頗有些止不住的架勢：「就說來，大尚臣也是頂瞧不上長公主的，不然陛下都已經明示暗示過多次了，大尚臣卻就是不願答應娶長公主為妻，不是因為羌部和漢族之分，著實長公主那跋扈的性情，在羌部的貴女中也極少見。
大尚臣擅長用兵謀略，其實也不似東豫的世族子弟那般，精諳禮、樂、書這幾項藝能，正因如此，才寄望著日後的妻子在琴棋書畫上皆具才華，長公主別琴棋書畫了，就連羌部不少貴女精諳的騎射，都學了個馬馬虎虎，除了命好，投胎到了帝王家，簡直一無是處。」
白媖沒有接話。
引得大尚臣傾慕神交的王四娘，她可是熟得不能再熟了，沒有當公主的命，性情卻也比刁蠻跋扈的公主好不了幾分，至於琴棋書畫嘛，自幼倒是用心在學，卻學歪了，一門心思想靠這樣的藝能嫁入高門，她家女公子可說過，四技的好處是陶冶情操，如果存了攀比的心思，又沒有過人的天賦，怎麼學都是皮毛。
王四娘其實也一無是處得很。
離冬這天回到尚臣府，結果就被女管事「捉」了去，另派給她一項差使：「大尚臣交代下來，明日酒席上，只讓漢族的僕婢在使臣左右服侍，我早前將符合這一條的婢女召來考較了一圈，覺得都不如你伶俐知機，正好後頭你還得負責備禮贈予使臣呢，明日待時機合適，不妨跟神元殿君及左副使聊上一番閒話，也有益於投其所好。」
離冬當即就應下了。
如她一樣的婢女，雖然堪堪也算經歷過二十年前那場國難，只當年還在蹣跚學步，全然沒有了記憶，淪為奴籍後，也不知與未淪為奴籍前有何區別，就從來沒有指望過東豫能奪回失土，這樣的事對她而言太遠了，她心裡的期望，無非就是過得稍微不那麼苦累，吃得飽肚子，有冬衣禦寒，若不幸患疾，能得丸藥救命。
再多想點，就望著主家開恩，能許她婚嫁，哪怕是嫁給個奴僕呢，能誕下自己的子女，這樣的人生就堪堪能算圓滿了。
離冬篤信大尚臣是真想竭力促成議和的，她也盼著大漢國和東豫能成功建交，她現在已經是尚臣府的奴婢了，主公一直蒙受君帝的信重，奴婢們的日子當然也跟著更加好過，否則主辱仆死，好容易安定下來的日子就又會動盪不寧了。
唉，為了自己的平安，她內心裡是極度鄙惡太后和西平長公主的，真不知東豫和大漢國開戰對她們有什麼好處，這些尊貴的人，已經獲得了錦衣玉食的幸運，還要貪求什麼，索要多少福份呢？
如果這世上詛咒真有用的話，她就想詛咒太后和長公主一覺醒來也淪為奴婢，從此吃苦受罪尚且還要終日提心弔膽，落到了跟她們這些奴婢一樣的處境，興許才能體諒活下去有多麼的不易。