幾句客氣話，一盒龍腦香，就使得王青娥滿面春風謝恩不絕，賀朝夕看著這麼個淺薄無知的婦人花枝亂顫的背影，報以一聲嗤笑，在她的記憶中根本就沒有王青娥這麼號人物，她所認定的裴王氏獨指一人。
她曾經懷疑過王瀛姝是重生人，才設計躲過了下嫁裴瑜的命運，可後來她才查清楚，重生人儼然是王青娥，是王青娥不惜說服了裴瑜，問賀驍借人，把自己的貼身婢女殺了鬧開和裴瑜已經私定終身的事，王青娥為何不入宮？
前生時的建興十二年，於賀朝夕而言，還在閨房之中清靜渡日，有的事情她聽著都嫌骯髒，比如奪儲之事，比如爭取大中正的職事……冰清玉潔的女兒家，就應該醉心於詩賦，淡泊名利，君子當若孤松獨立，淑女也應霽月清風。
可兩耳不聞世間事，竟不能得獲歲月靜好。
這是個亂世，她無法避走林泉，只有像王瀛姝那類機心深沉的人，才適合在亂世生存。
賀朝夕方才聽王青娥親口說了，當初王瀾擇定的是她應選，可她早已和裴瑜心心相印，發下山盟海誓，不肯背誓，寧願放棄榮華富貴，把應選的機會讓給了王瀛姝。
這話當然是不真的，不過如果應該應選的是王青娥，想來，前生是沒落得好下場的，畢竟貪婪且愚蠢，宮廷里從來不缺這種糊塗鬼。王青娥既然帶著前生的記憶重生了，哪裡還敢去享那場「榮華富貴」，她想讓王瀛姝去當替死鬼，誰知道王瀛姝在宮中卻如魚得水。
王瀛姝不是重生人，對司空北辰應當不存怨恨了，上回把二皇子的密事透露給她，轉頭司空北辰就藉機發難，看來要除司空北辰，是利用不上王瀛姝這把利匕了。
賀朝夕想了想，還是把王青娥打聽出來那件了不得的秘密先告訴了祖父。
賀遨也正關注著齊、張二姓徹底反目的新聞，眉頭打成了個死結，正跟一個僚客發牢騷：「張九同也忒不像話了，養了個什么女兒？掌摑公主也就罷了，橫豎清河公主也沒有母族撐腰，陛下都不敢替她出頭，齊張氏也理當跋扈。
只是永安齊，雖然比不上我們這樣的門第，到底也是江東的大族，齊張氏著實不算低嫁，張九同理應維持好這門姻聯！更何況這回，齊央難得開竅，竟然助著顧耿和東宮打起了擂台，這個節骨眼上連我們都要趁機籠絡永安齊，張九同卻跟著他那目中無人的女兒一起胡鬧，那張姬是齊央納的良妾，齊張氏作為子媳，憑什麼喊打喊殺！」
怒氣還沒發泄完全，誰知道又來了個說客。
這位說客就是賀遨的老妻孫氏，孫氏有個手帕交，手帕交生了何氏，何氏又生了張莞俏，雖然手帕交已經過世了十年，但孫氏和何氏素來還有來往，而何氏回回來，不僅帶著自家兒媳，還帶著張莞俏，張莞俏在別人面前囂張跋扈，沖孫氏卻總是說些甜言蜜語，因此孫氏聽說張莞俏被永安齊欺負得這麼狠，不必何氏來她面前請求，她就主動為張莞俏籌划起來。
在孫氏看來，丈夫賀遨和張促父子交情甚好，這回也理當為張莞俏出頭。
「永安齊真是欺人太甚！」孫氏張口就說：「莞兒可是他們明媒正娶的宗孫婦，出身名門、賢良淑德，這些年受盡了委屈，永安齊竟然還敢出婦！咱們可不能袖手旁觀，得登門理論，如果永安齊還不知悔改，那必然得請大中正出面了，現在大中正可不是謝遜了，延陵公理應警告齊央父子，齊央父子寵妾滅妻，有何資格再為朝廷命官！」
賀遨險些被氣笑了：「張氏被休，怎麼成了齊央父子寵妾滅妻？張氏到底是齊央的妻，還是齊修的妻？張氏狂悖不事舅姑，犯七出被休，你讓陸靖怎麼插手齊、張二族的家事？」
「可是莞兒……」
「她就是活該！！！」賀遨還想再發脾氣，這時，賀朝夕也到場了。
她已經在外頭站了一陣。
「祖父息怒，祖母也莫再過問張氏女一事了。」
自己被丈夫怒吼的場景竟然被孫女目睹，孫氏多少有些訕訕的，尚且還不肯服輸，只氣焰已經滅了一大截，嘆息道：「九娘你還是未出閣的女兒家，不知道出閣後的女子有多辛苦，太容易被挑個不事舅姑的罪錯，明眼人一看都明白，莞兒之錯，錯不在不孝，錯在容不下齊修養外室。」
「明眼人都知道，張氏女錯在囂張跋扈、無理取鬧，祖母若真覺張氏女賢良淑德，不如為之另尋良人，二表兄不是也才和離，正好合適。」
賀朝夕說的這位二表兄是孫二郎，孫氏的侄孫兒，因婚後不睦，女方自請下堂，孫二郎當然還想再婚，可難被人看中，幾番請媒都沒促成婚事，上回還把主意打到了賀氏庶女身上，孫氏是很想答應的，奈何連祖父都沒相中孫二郎，嫌孫二郎性情愚鈍不說，竟還目中無人。
孫氏這回卻不願讓親侄孫受委屈了。
她其實也知道張莞俏的性子頗剛烈，不僅容不下外室，甚至連貌美些的婢女都容不下，而她的侄孫子可是有好幾個侍妾的，真要是娶了張莞俏進門，還不鬧個烏煙瘴氣，如果跟齊修一樣挨了掌摑，她可得心疼死。
賀朝夕三言兩句就打發了孫氏，大受賀遨的讚賞，他真是越來越喜歡這個從前脾氣又冷又硬的孫女兒了，看來多讀些詩書的確大有好處，哪怕小時候是任性些，長到一定年紀自己就變得通情達理了，大有她姑母的風範，早早就為家族的繁榮殫精竭慮。
待聽得賀朝夕說了那件了不得的秘密，賀遨更加興奮了：「太子當真和殷氏有染？！」
「這事是王少君從六殿下口中打聽的，我還問清了細節，在我看來，並非六殿下杜撰。」
「好、好、好，真是太好了！！！我明日就入宮面聖！」
「祖父，這事不能由祖父出面，當然更不能讓二殿下出面，王少君雖然言之鑿鑿，可六殿下未必在陛下的質問下不會翻供，劉庶人至少尚且被幽禁在桐華宮呢，她把此事當成保命符，又怎會輕易承認呢？」
「那夕兒你看來，應當如何？」
「我們家中，可是有長平鄭處心積慮安插的耳目，只要故意透露風聲，在長平公看來，無疑是一石二鳥的好機會。」
王瀛姝是不可利用的利匕，但還有別的刀子可用，鄭備就是一把好刀，在這個時候，鄭備將太子、江東賀都視為眼中釘。
「夕兒，我尋思著這件事，或許也可以利用四皇子。」賀遨搓著下巴，壓低聲道：「四皇子雖然不涉儲爭，可他一直是陛下頂頂看重的皇子，如今齊修又在中軍歷練，儼然是被齊央託付給了四皇子，如果四皇子知道太子居然犯下了這樣的惡行，且齊央又分明在奪儲之事上產生了動搖，他的立場恐怕也會改變，利用這回事案，我們也正好可以試探四皇子有無意願棄暗投明。」
「不可。」賀朝夕想都不想就拒絕了。
「為何？」賀遨卻顯然還想採納某個僚客的提議。
因為四殿下不管是針對太子還是針對別的手足，都會觸發陛下的警覺。
然而賀朝夕卻不能直接言明這個原因，她再怎麼本事，在此時還無法說服祖父放棄親外孫去佐助心宿君，這是她一個人的秘密。
賀朝夕思考了半天，才想到另一個藉口用作搪塞：「心宿君因為不涉儲爭，故而從來沒有在我們家中安插耳目，祖父要針對心宿君泄密，太過明顯了，反而會讓心宿君懷疑是有人要陷害太子，不管心宿君是提醒太子，還是直接上稟陛下，對我們的計劃都頗為不利。」
「殿下早就已經在心宿府安插進了個耳目，那抱琴，現在已為四皇子的侍妾，且抱琴還十分機靈，為了爭取四皇子的信任，竟故意將殿下供了出來……」
「祖父就真篤信，抱琴不回因為榮華富貴背叛殿下？」
賀遨：……
「此件事案，對殿下可謂生死攸關，而且現在廷尉卿、齊司馬雖然看似決心輔佐殿下，祖父卻心知肚明，不管是江東顧，還是永安齊，其實並未當真投效殿下，跟我們家也沒有建交往來，廷尉卿之所以不願將焦壯移交給太子審問，是因心存疑惑，祖父更明白，不管是殷才人，還是潘持，以及姚長守，都非是為我們滅口，廷尉卿擅長刑案，他是因為獲知數起事案的疑點，推測另有隱情，才堅持要親自審辦此案。
殿下的轉機，關鍵在於證實太子才是真正與殷氏有染之人，是太子為了嫁禍給殿下，才相繼把潘持、姚長守滅口！六皇子、劉庶人為活口，太子理當知情，如果先讓太子得知六皇子竟然將他的罪行告訴王少君，必定會孤注一擲，再將六皇子、劉庶人一併滅口，姑母和殿下，可是先做下了力保潘持一件不智的事，如果我們沒有人證，陛下仍會偏信太子。
祖父，這件事案其實重要之處在於陛下信太子，還是信殿下，心宿君會助誰，變數太大了，萬萬不能冒險。」
賀遨被賀朝夕說服了。
內廷中，愉音閣，罪役所連發的兩起事案，倒是讓喬嬪如同吃了枚定心丸，她且以為賀夫人當時雖然說了狠話，到底不敢輕懈，最終還是用了殺人滅口這個乾脆利落的法子，至於那個潛逃不成落網的焦壯，無論招供什麼，自有賀夫人和二皇子反駁，於她而言已經不成燃眉之急了。
喬嬪有了定心丸，這天，才把南次召來愉音閣。
「你可聽說近來發生的大事？」
「母親所言的難道是罪役所兩件命案？」
「是一件吧，潘持不是還活著麼？」
「連柳太醫都診確為回天乏術，用心方法都不能讓潘持清醒，斷飲斷食的情況下，最多也就在這兩、三日了。」
「潘持這回的症狀，竟然與殷才人別無二致。」喬嬪長嘆一聲。
「殷才人？」南次挑眉。
喬嬪用一根長釺，撥了撥炭爐，多雨之季，便是在暖閣里，也難免會積潮氣，炭爐更旺，更能驅除濕寒，她一貫不喜雨季，下意識就總想去撩撥炭火。
宮裡用的都是銀絲炭，燃得再旺，都無煙嗆，只是愉音閣里的份例有限，若想得供用充足，喬嬪只能用財帛去賄買管派銀絲炭的宦官，可恨的是她那好兄長接管了宗務後，竟再不會惦記她在宮裡的用度花耗了，喬嬪只能動用自己的「私財」，這讓她心痛如絞。
「連下了許多日雨，總不見消停，眼看著銀絲炭又不夠用了。」喬嬪再是一聲長嘆。
南次看著一爐的「霜炭」，微微蹙眉。
宮裡建的暖閣，都有防潮隔濕的功能，其實大無必要連晝連夜地用烘炭，銀絲炭是由上好的五十年之上的樺木燒成，價格昂貴，其實后妃的份例差別是不大的，像喬嬪這麼使用，哪怕是皇后的份例都不足用。
不過南次沒有提出異議：「我府上還有儲備，一陣間，使人送來給母親。」
喬嬪才露出笑容來：「殷才人患昏症時，你還小，那時你又在光明堂的家學受教，少在宮裡走動，說來那段時間，我也正傷心。」
傷心？是為阿妹的夭折傷心麼？
炭爐散發著烘烘暖意，南次的心卻如浸在了霜水裡。
「只是那樣的奇症，真是聞所未聞，好端端一個人，沒有傷著摔著，也沒有別的病兆，突然間就昏睡不醒，事隔五年了，沒想到潘持也是一樣的病症，只不過這回……罪役所里還發生了一件命案，我尋思著，你如今佐管著宮衛，不知陛下會否又令你審辦這件事案，當推脫還是推脫吧，這幾起事案，可不簡單呢。」
南次沒有反駁。
見南次一個字不願多說，喬嬪心中雖然埋怨，也不好狠逼，她生這個兒子，活像是替臨沂王氏生養的一般，從前就把王瀾敬為親長，如今更是只對王瀛姝言聽計從，好在在王瀛姝的遊說下，才終於有了上進的心思，如今總算肯去昭陽殿走動了，這是好事。
日子還長，王瀛姝也終有一日，會嘗到色衰愛馳的苦果。
喬嬪於是又順著南次的心意說：「你也別忘了送些銀絲炭去帝休的處所，她是沒有份例的，雖然謝夫人會惦記著她，但分給她的炭用到底有限，帝休又一貫講究……」
「她有許多法子防絕潮氣。」南次這回卻打斷了喬嬪的絮叨：「如薰香，又如用干木炭吸潮，且她現在多半時間都不在處所，在乾陽殿當值，不需用銀絲炭，又哪怕過去在弦月居，瀛姝也是鮮少用銀絲炭。瀛姝知曉江南不生樺樹，銀絲炭如今多靠巴蜀、南中供給，光是輸運都要耗廢不少財力人力。
且樺樹還是製作弓箭的優材，我朝如今生長樺樹的林域不多，用數十載的樺樹燒炭，真是大材小用了。」
喬嬪深深的以為，這個兒子是真的色令智昏了！！！