長風殿，外堂西側新換的那面牡丹錦屏前，鄭夫人倚著一個軟囊，這年的元日她覺得特別的疲累，都是因為賀氏那個蠢婦！冷嘲熱諷、落井下石，哪怕她一貫不把一時的冷遇上心，這回也難免被賀氏撩起了怒火，哪怕回到了長風殿，見不著賀氏那張令人憎惡的面孔了，胸臆里還像充斥著滿腔的狼煙，喘息時，鼻腔都覺火辣辣的。
宮女捧來了一盞剛煮好的茶湯，鄭夫人卻連手指頭都不想動彈，她現在其實更想喝一碗冰梅湯，可這時節，的確不宜飲用冷飲，鄭夫人不願讓他人看出她的怒躁，微睜著眼，瞧著茶湯浮升的煙氣，此時她才覺得原來自己是懷念往年的元日的，往年此時，好些女御都圍著她談笑，耳朵邊熱熱鬧鬧，原是不覺聒躁的。
現在，她的身邊也只有個母族的小輩相伴了。
剛想到娜莊，娜莊就推開隔扇進來了，鄭夫人才坐正了身體，讓娜莊來她身邊：「茶還溫著，我今日不想飲茶，你用吧。」
鄭夫人打量著娜莊，正值青春的女子，眉眼天生端正秀麗，難得的是沒有庶女畏縮的情態，其實比流徽更添一股沉著端方的大氣，如果是嫡出，那就毫無瑕疵了，鄭夫人不由也覺得惋惜。
「夫人，中女史拒絕了我的示好，說乃是乾陽殿人，故而……不宜過多私交。」
鄭夫人冷哼一聲：「她這話，也就只糊弄你罷了，不過王瀛姝的確是個謹慎人，頭腦也極靈活的，我是越來越看不透她了，讓你和她接觸，也只想弄明白她和她母族之間的關聯，今日她疏遠你，說明兩個極端，要麼於江東陸而言，她比陸妍份量更重，要麼就是她完全不將母族放在眼裡。」
于娜莊自然不會拾腔。
鄭夫人又道：「三郎查處潘持，簡直就是任性而為，不過也算他誤打誤撞吧，這個事案，居然能引出賀氏母子一個大鬧乾陽殿，一個大鬧罪役所，潘持這樣的小角色根本就難入賀氏的眼，賀氏竟然豁出去這樣鬧騰，肯定有什麼要命的把柄落在了潘持手上。
這個事情我有警覺，王瀛姝能無反應？她和賀氏可一早就結下了梁子，我不認為她察覺蹊蹺後會毫無作為，我知道她去罪役所詢問過潘持，但說了些什麼，我現在也不便私下探問，讓你和她結交，也不指望王瀛姝會透露些什麼，不過乾陽殿裡可不僅只她一個女官，她如今畢竟是中女史，就連曾經構陷過她的子施，如今都已被她籠絡。
像子施這樣的宮人，當然不可能真的能屈能伸，無非是為利害情勢所迫不得不妥協，因此當她眼看著王瀛姝和你有了私交，多半又會生別的算計，你用些心，從王瀛姝身邊不難找到突破口。」
于娜莊端端正正跽坐著，安安靜靜喝著鄭夫人賞賜給她的盞茶湯，她其實很愛飲茶，不過難得佳品茶餅，三皇子之前會送給她一些貢茶，她不敢獨享，總是勸三皇子先孝敬嫡母，嫡母再賞給她些許，她珍惜著煮飲，裝作沒聽見嫡姐身邊的奴婢那些話——貢茶其實也就那樣吧，沒有女公子日常的茶餅香醇。
那時的日子，過得不暢快，但不像現在似的，心中陣陣泛冷。
鄭夫人說出來的用意，已經是讓她出面探問乾陽殿的機密了，現在就連鄭夫人都不敢明目張胆再行窺探之事，她的家族雖然也是大族，但畢竟她為庶女，隨時都可能因為利害關係為家族所棄，鄭夫人或許會保下她，可在那之後，她也只能成為傀儡，再也不能擺脫鄭夫人的操縱了。
從鄭夫人口中說出來，輕飄飄的一番話，鄭夫人看來，她原就是傀儡的命數，甚至是她的機運。
「兒辜負了夫人的信任。」于娜莊誠惶誠恐。
鄭夫人擺擺手：「雖然你也聰慧，但論起狡詐了，到底還是不及王瀛姝，說來無論是鄭氏一族，抑或於之一姓，也不會教導女兒家陰狠果辣的手段，就像我入宮這些年，也有許多不屑行為的事，這不是你的錯，只是既然你註定成為皇族的人，心機也不能似過去一般純良了。」
說完這話，鄭夫人揉了一陣眉頭，其實一直觀察著于娜莊的神色，見她局促不安，如坐針氈，才牽動了一邊唇角：「正是新歲，方便你多去神元殿走動，軒殿君曾經流落民間，心眼總歸不像王瀛姝那樣多，王瀛姝能取悅殿君，其實也是靠著鄭蓮子那個蠢物，幾句打抱不平的話，就讓軒殿君視她為知己。
爭得軒殿君的好感對你而言總不算困難，你倒也不必專程說三郎的好話，倒是刻意顯出你和三郎有多親近，反而可能引起殿君的反感，娜兒，有的事情你心裡知道就可以了，為了三郎，你只是受一時的委屈。」
于娜莊並沒有過幾個輕鬆快活的新歲，從元日，到上元佳節，越是熱鬧的年節，越是承歡長輩膝下的時候，嫡女們也得陪親長說笑逗鬧，可不必跟她似的時時留意親長的神情，窮盡心思奉迎，留意著祖母、嫡母似乎厭膩了油腥，正餐時吃得少，就得先囑咐著皰廚備下清淡暖胃的羹湯，往往長輩們還不覺得腹餓，她就得先提醒，勸著多少用一些羹湯。
需要這樣的小心周道，她才能獲得親長几分關愛，一直過了上元佳節，她才能長舒一口氣。
入了宮，新歲也得加緊應酬，她甚至不知神元殿君真正的性情，可鄭夫人有一句話說得不錯，她熟諳如何取悅他人的技巧，當然不會像那鄭蓮子，挑釁激怒殿君。
神元殿君的心思，依然用於如何讓第一批即將放赦的宮人得到切實的補恤，歸家之後，不管家人是否靠得住，至少不會居無定所，受飽暖之憂。可畢竟這是她第一個在建康宮度過的新歲，神元殿的宮女們都盼著得幾日嬉鬧閒散，總該體恤，於是殿君這兩日也沒有急於務事，當于娜莊求見時，她先問了問凌尚宮：「我不知於小娘子有何來意，該見還是不該見呢？」
「應當是有意和殿君交近的，可畢竟是年節下，若是拒見，多少不近人情。」
殿君尋思著，元日時內外命婦先往顯陽殿拜賀，也來了神元殿拜賀，雖然不知她們有幾分真心，可表面上都是畢恭畢敬，那時於小娘子也跟在鄭夫人身邊，看上去倒也嫻雅柔和，今日又來，確不好莫名其妙就把人拒之門外。
軒殿君仍然不熟諳場面話，見客人要行大禮，直接道：「你我本是同輩份，且女公子又是好意來走動，不必如此多禮，快些坐下吧。」
又覺出于娜莊的衣上，竟似染了梅香，但並未用梅朵裝飾髮髻，腰上也未垂香囊，殿君不由有幾好奇：「女公子莫不是先去了華林苑賞梅？」
「臣女雖然是奉夫人之令入宮侍奉，但畢竟並非內廷之人，不敢擅闖宮苑。」
「我是嗅見了淡淡的梅香。」
「是承蒙中女史不棄，以梅花香露相贈。」
「女公子難道也與阿姝是閨交？」
「臣女不曾有這樣的福份，腆顏求得中女史相贈香露罷了。」
軒殿君笑了：「女公子倒是直率人，若你與阿姝要好，更易和我親近，女公子必知道這一緣故，卻如實相告，並沒有利用阿姝的名義。」
「實不相瞞，臣女的確有意和殿君親近。」
「為何呢？」
于娜莊沒有回答。
軒殿君偏著頭想了想，竟有幾分了悟：「你不答，是不想說謊，可如果說真話，你又不敢。」
宮裡宮外的人，有許多其實與她都是話不投機，她也不懂得怎麼和那些人交道，知道自己是顯得迂腐古板的，而兩人之間若真能建立友交，務必是得談得攏，相互了解彼此尊重，於小娘子和她是陌生人，就算口說心生仰慕的話，也無非是為示好，倒是這樣直來直去，至少不曾輕視她，也略知她的脾性吧。
可軒殿君的確不知道該和于娜莊聊些什麼，突然想到瀛姝曾經提起過即將成為太子妃的盧三娘，就道：「我其實也甚好奇，如女公子這樣的世家女兒，都是怎麼往來結交的？我聽阿姝提起過，她過去和盧三娘也不多見，然而在去年的曲水會上相會，竟覺十分投緣，上元節一過，緊接著就是太子大婚之禮，我還尋思著，日後我也便有不少機會和太子妃來往了，只是我真不諳交際之道，女公子今日聽我說的這些話，應當也會覺得無所適從吧。」
于娜莊心裡的確覺得有些詫異。
她之前聽說的是神元殿君和盧三娘間有些過節，殿君甚至暗暗妒嫉盧三娘奪了太子妃之位，可軒殿君今日竟主動提起太子的大婚之禮，並不像耿耿於懷，倒更似無話找話，傳言應是不可信的。
「其實知己好友間，並不需要交際之道維繫，殿君性情坦率，跟那些總是隱瞞心思的人，自然話不投機。」
「女公子可知道太子妃是何性情？」
「臣女非嫡出，即便與家中親長出席宴集，也多是在長輩身邊侍應，不過對太子妃的才情倒是十分佩服的。」
「才情。」神元殿君品度這兩字，笑了：「阿姝是大忙人，我總不好意思叨擾她，倒是日後，或許可以向太子妃請教詩賦之藝，對了，未知女公子可會騎馬？」
殿君的話題也未免太跳躍了。
「臣女的生母出身自行伍門戶，倒是精諳騎術，臣女也會騎馬。」
「那就好，今日天晴，我本也想著活動活動筋骨，且我早有心思學習騎馬，女公子若肯教我，於我們兩個都有好處。」
華林苑中本就有跑馬場，只是神元殿的宮人都不會騎馬，神元殿君一直沒有找到合適的騎師，她知道瀛姝是會騎馬的，但就像她剛才說的那樣，瀛姝是個大忙人，鮮少有空閒，殿君便一直沒向瀛姝張口，現在有了現成的騎師，雖然是剛接觸，且殿君還知道于娜莊應是被鄭夫人指使特意沖她示好的，不過她既不反感，倒很樂意幫于娜莊一個小忙。
結果這日傍晚，就連謝夫人都聽說了神元殿君和于娜莊極其投緣的稀罕事。
耳報神是喬嬪。
「於家那女郎入宮時，妾其實並沒放在心上，沒想到這回鄭貴人眼光竟這樣准，殿君入宮，經遇了鄭蓮子那場事故，妾只道殿君再不敢輕信他人了，誰知道，于氏女去了一趟神元殿，竟立即取悅了殿君。」
謝夫人猜得到喬嬪的用意，卻仍問她：「你覺得于氏女有何意圖？」
「十餘日後，就是儲君大婚之典，接下來陛下應當就要考慮二、三兩位皇子的婚事了，鄭貴人棄了于氏嫡女，而讓庶女入宮，當然是要為三皇子爭取神元殿君為正妃的，若是連殿君有意三皇子……長平鄭也許就會東山復起了。」
「長平鄭又未滅族，談何東山復起？且神元殿君雖身份尊貴，可任是再尊貴的身份，捲入儲位之爭也是不自量力的，儲爭，說白了是幾大權閥之間的爭奪，神元殿君畢竟沒有家族作為憑靠，與其去關注殿君是否和于氏女交近，我倒更在意另一件事，太子大婚在即，但他卻去了罪役所，提審了潘持。」
潘持這個人名，現在對喬嬪而言就像一塊實心的鐵砣，懸在她的嗓子眼，隨時都可能砸進她的臟腑。
謝夫人裝作不察喬嬪眼睛裡晃過的驚惶，搖頭道：「賀氏如此維護潘持儘管可疑，但這是賀氏、鄭氏之間的拼爭，太子為何攪和進去？對於太子而言，順順利利完成大婚之禮，牢牢靠靠地爭得范陽盧這門權閥相助更重要吧。潘持刑杖也已經挨了，罪役所也已經進了，太子為何還要追究不放？
我想來想去，只可能是陛下仍然還想究察此案，授命太子徹察，而這件事案，也只可能和賀氏相關，陛下難不成是想讓太子和二皇子直接對抗？陛下可是一直杜防著手足鬩牆的，這件事還真是怪異。」
「夫人若覺怪異，不如召五娘前來一問？」喬嬪趕忙建議，謝夫人只是覺得怪異，但她可擔心著潘持受不住壓力把她招供出來，牽連出江嬪的舊案。
石嬪殺女，陛下可以寬宥，那是因為五公主本來就已經藥石無醫，石嬪僅只是親手結束五公主再受病痛折磨，石嬪不敢承認曾替她做偽證一事，可如果潘持供出曾將親眼目睹二皇子與殷才人有私之事密告於她，太子急於坐實二皇子的罪名，必會緊咬不放，到時候賀妃未必不會供出和她之間的密謀，如果讓陛下知道真相……
喬嬪冷汗直冒。
謝夫人又怎會被喬嬪利用？斜了她一眼：「帝休是中女史，怎能將御殿之事泄密？我當然也不會做出這等事體，既讓帝休為難，還給自己招禍。我只是覺得怪異罷了，倒沒必要非要弄清楚其中的名堂，再說了，太子如果要向二皇子發難，這事遲早是要爆發的，我就等著看這場風波。」