對於潘持這麼個人，謝夫人壓根就沒有印象，聽說他從前在文華堂當差，謝夫人的眼瞼擋了眼眸，她剛才正彈箏，還沒將護甲摘下來，此時才緩緩摘除，一邊兒說：「文華堂曾經是皇子們讀書的地方，我無子，自然就不關注那處的宦官，不過我身邊兒有個『包打聽』，潘持現在已經是中內臣的職級了，她應該不會不知道此人是個什麼情形。」
謝夫人口中的包打聽名喚翠鴝，本領和白瑛不相上下，當然也是謝夫人的心腹，跟瀛姝現也熟識了，她進了暖閣，聽謝夫人提起潘持，便笑著說：「這人很輕浮，就愛和宮女們調侃逗趣，在文華堂的時候倒也的確討巧，尤其巴結著二皇子，卻並沒聽說因此就入了賀夫人的眼，後來皇子們都去太學聽講了，文華堂就需不著那麼多宦官，正好含光殿有個空缺，賀夫人並沒有調用他。
他好像是去太僕司，照料馬匹，後來不知怎麼又調回了內廷管辦過一段時間的燈燭照明，但這回的確是淑妃的照攜，他從瑤華宮調回後便去了內需司，得了美差，越發春風得意了，內需司的大監很是看他不入眼，卻不得不顧忌著淑妃，雖沒有為難他，可潘持在內需司的人緣真不算好。」
「他和顯陽殿可有走動？」瀛姝問。
「他過去巴結著二皇子，就惹得太子不滿，太子那時常在文華堂受氣，皇后不敢訓斥二皇子、三皇子，只拿文華堂的寺人撒氣，潘持被皇后訓斥得多，怎會去顯陽殿走動？」
謝夫人揮揮手，示意翠鴞退下，問道：「你提起顯陽殿來，難道認為潘持竟然是皇后的人？」
瀛姝也不瞞著謝夫人，就把在瑤華宮的收穫說了一遍，謝夫人聽說呂安竟然是惡鬼的頭號嫌犯，大吃一驚：「太子再是如何喪心病狂，也不至於到殘殺宮女的地步吧？！你真的篤定瑤華宮那個宮女，叫什麼來著？丹施？她是真的遇害了，而不是被潘持私下安置在外宅？」
「這回三殿下把潘持的產業查了個底朝天，他只是在丹徒置辦下田畝、耕牛，買雇私奴，並未置辦宅居，他能將丹施安置於何處？而且眼看性命不保，將被黜為罪奴，潘持並沒有向皇后、太子求助，以其相助瞞調丹施出宮作為保命符，說明潘持根本就沒有授意呂安作為那樣的事，呂安只不過用了潘持當藉口，說服女執何氏替他遮掩丹施已不在瑤華宮的事實，丹施必然是遇害了。」
謝夫人摁著胸口，狠狠喘了幾口大氣，冷笑道：「入宮這些年，經歷了不少明爭暗鬥，也看多了害殺人命的事，我不是心軟的人，可每當想起惡鬼命案，那些宮女悽慘的死狀，都覺得遍體生寒，可怕至極！如果呂安真是兇手，而且殺害這麼多人是因太子授意……太子，簡直枉稱為人，只要查實此事，陛下怎麼可能還會把大豫的江山交給這樣的畜生！！！」
「姨娘，太子應當只是包庇了呂安的罪行，為何包庇我現在還想不明白，但如果授意的話，或許僅只掌嫻遇害一例是因太子授意指使，太子只需要那晚有一個宮女死於惡鬼行兇，掌嫻是呂安自己挑選的目標。」瀛姝說：「現在還不是揭穿呂安罪行的時候，因為就算查實了呂安的罪行，也無法證實太子的罪行，陛下不會因為呂安的惡行就決意廢儲。」
謝夫人思忖了一陣，緩緩點頭：「你分析得對，就算陛下心知太子一直在包庇呂安，但呂安畢竟曾經為了維護太子，險些被賀妃處殺，太子念在舊情上，對呂安姑息縱容，陛下恐怕真不會因為這個就下定廢儲的決心，陛下心頭有個過不去的坎，那就是他真正的嫡長子的早夭，這是陛下欠虞氏的一條命債，也是太子的保命符。」
自來儲君被廢，就不可能長命久安，雖然親手殺子的帝王不多，可帝王其實也心知肚明，儲君被廢，必然淪為罪囚，還是對新儲存在威脅的罪囚，不被處死，也活不了多久，等如是被處死。
「姨娘，我還需要確定一件事，今日喬娘娘有沒有去過含光殿。」
這件事，問問春葉就知道了。
謝夫人自然有聯絡春葉的辦法，不久，春葉就回報了消息。
先是潘持心急火燎地借著配度有誤為題去了趟愉音閣，而後喬嬪就去了含光殿，知道瞞不過春葉，還特意有一番說辭，講潘持來報說是本應送去含光殿的一套琉璃酒具，誤送來了愉音閣，誰知偏又被喬嬪失手砸了酒壺，她只好親自去解釋，免得讓下人受罪，那會兒子潘持將被問罪的事情還沒傳揚開來，喬嬪「不知」潘持免不得要受罪了，用這藉口倒是能夠含糊過去。
謝夫人握著瀛姝的手：「便是喊來喬嬪問話，她必定也會用這說法敷衍，現在她連付氏都信不過了，究竟為何要助潘持，又為何能搬動賀氏出面，是無法從喬嬪嘴裡問出實情來的，你也不能就因此斷定喬嬪和潘持有勾聯，交卸陛下分派給你的這件差使，你可有別的主意？」
「從內廷打聽不出來什麼實情，也只能試試宮外的途逕了，不知姨娘可有在江東賀或者畢宿府安插耳目？」
「我試試吧，但不知道管用不管用，賀氏不像喬嬪，她應當早就知道了三皇子在追察潘持一事，不過她並沒有放在心上，直到今日聽了喬嬪的話，才意識到事態竟然和她有關，可她沒能保下潘持，就不確定潘持會否供出她的把柄來，賀氏一貫主見不多，這件事她定會和賀遨商量，可既然事關要緊，我在江東賀的耳目恐怕不管用。」
瀛姝也知道不能光指望謝夫人的途徑，正想法子是否可以找到別的方法，誰知這天，卻被簡嬪喊去瞭望川閣。
「關於申女執的事，五娘有沒問我的？」簡嬪開門見山。
「婢侍聽申女執說了，多虧娘娘相助，她才沒被皇后問罪。」
「她其實是個能幹人，細心聰慧，不過沒料到皇后竟然會將功寶司的珍寶私竊出宮，她查出虧空來，也是依職責追究，誰知招惹飛來橫禍，我憐惜她是個人才，不忍她因此含冤，卻也沒辦法為她主持公道，因此才想出那樣的法子，至少沒讓她受到罪處，我原本想著她去了瑤華宮，也算是個清靜的去處，誰知道四郎竟又囑令她暗查呂安，四郎原本還瞞著我，但因為有件要事需得你去一趟心宿府，只好如實道來，我心裡還是有些顧慮的。」
簡嬪微微傾身：「五娘不僅聰慧，更具智謀，審時度勢之能甚至不輸朝堂老臣，或許能夠為我解惑吧，我一直以為四郎無意於儲爭，可因為他如此關注惡鬼案，讓我揣摸不透他的意圖了，除掉惡鬼易如反掌，隱而不掀所圖必大！最近有許多事，實在讓我困惑，四郎並不是淺薄之人，這點我當然能篤定，他哪怕有了別的想法，也肯定不會算計著利用臨沂公以及延陵公。」
瀛姝明白簡嬪在問什麼。
這段時間司空月狐和她的關係發生了極大的變化，這變化主要是司空月狐自己造成，簡嬪並不認為司空月狐是為了攀附王、陸二姓才主動和她增加來往，簡嬪做為司空月狐的生母，是在問她——我的兒子是否對你動情，又是否因為你的緣故，打算去爭一爭他原本沒有興趣去爭的事物？
瀛姝卻無法給簡嬪一個正確的答案。
「四殿下對我頗多維護，自稱是因為和我的兄長有君子一諾，他說得篤定，我也聽得認真，娘娘的困惑同樣也是我的困惑，因為在我看來，我的兄長儼然是恭從於祖父之命，和四殿下一直堅持的志向是相同的，那就是忠事君國，獻力社稷。」
簡嬪也聽得認真。
這天夜裡，簡嬪輾轉反側，吵擾得明女儀也睡不安穩，簡嬪乾脆起身，讓明女儀燙一壺酒，還讓明女儀陪飲，她問：「你就真的不想求赦麼？」
「奴婢的父母家人因有主公照顧，不愁衣食飽暖，於亂世尚能享安居樂業，奴婢也沒有別的牽掛了，娘娘總不會認為，奴婢求赦歸嫁，侍奉陌生的長者，照料他人生的子女算得好歸宿吧？」明女儀自知年歲已在，就算婚配，也是為人續弦，要做繼母的，這不符她心中所願，她心中的願望就是在望川閣里，她出不去宮廷，但尚能自由自在。
「我心裡不安。」簡嬪說：「也許我們長久以來的平靜生活會被打亂了，我在猶豫，我應該送你去個更安全的地方，你陪伴了我這麼多年，在我眼裡，和親姐妹無異，你們一家就算遠離建康，至少這個時候，我還是能保你們富足平安的。」
「要是娘娘和四殿下都不能自保，奴婢去到何處都是一樣動盪不寧，奴婢承蒙娘娘關照，一直都有選擇的幸運，奴婢離開了娘娘，怕是連自由都失去了，在奴婢看來，其實人不必關注如何死，只要活著的時候愜意就好，奴婢正是因為在娘娘身邊，才能活得如此愜意。」
「有個人曾經跟我說過完，人在活的時候才有靈魂，人為萬物之靈，可仍然有許多不能參透的道理，比如天究竟為什麼事物，日月星辰，在我們看來是日月星辰，而我們生活的這片大地，是否也是他人眼中的日月星辰，天外有天，人外有人，也許意指更深遠的事理。
我受他的指教，大略比常人想得更空泛些，因為著眼於宇宙，往往不覺身處深宮就是受到了拘限，但最近我陷入了困惑，意識到我畢竟也只是個普通人，我還是會擔心我所關愛的人，我的兒女，我的家人，我的知己，我不想他們經受患難，說到底，我始終堪不破生死禍福。」
明女儀替簡嬪斟酒：「或許，那人能為娘娘解惑。」
簡嬪看著酒杯里，落下那點晃蕩的燭影：「我入宮了，便是見到他，也不能跟從前似的和他高談闊論，他於我而言是智者，是先知，是我仰望的日月星辰，也就註定了我和他之間，始終相距遙遠，我站在哪方土地上，總得遵循這方土地的生存之道，如此才不枉了他曾經點撥我這麼個俗人。」
「娘娘，奴婢以為，大可不必擔心四殿下。」
簡嬪頷首：「是的，我不必擔心，我是他的母親，卻從來沒有過干預他的人生的想法，我覺得這樣做是對他最好的，因此，我也應該看淡他所將面臨的生死禍福。他不是我生存的指望，只是我的羈絆，正因為他是我的羈絆，我才擔心。
我是信任四郎的，我該相信他所做的選擇都是正確的選擇，他是我的羈絆，但我不想成為他的羈絆，我一直在努力。不過我意識到他心裡也有羈絆時，有一點快樂，也有一點顧慮，我其實不想讓他成為和我一樣的人，我怕他和心裡的羈絆，一直隔得太遙遠，他無法同時成為那人心裡的羈絆，我會心疼。」
「娘娘是愛惜四殿下的，四殿下同樣也敬愛娘娘。」
「應當是的吧。」簡嬪微笑：「這點上他可比五郎幸運多了，喬嬪啊，她實在是……但願潘持惹出的禍事不算大吧，但願喬嬪和賀夫人都是真愚鈍，否則五郎也是可憐……幸與不幸，他都遭遇了，我是真盼望著，他的不幸能更少，受的福眷會更多，但我這想法，其實也是自私的。」
明女儀也笑了：「當娘的，自然更偏心親生的兒女，五殿下要是得以更大的福眷，四殿下才會如願以償吧。」
「我的話，也只有你聽得懂了。」
「因此奴婢才不覺得愧疚，奴婢知道，娘娘也離不開奴婢。」
「是的啊，轉眼都半生了，我還記得我們第一次見面，你直接誇讚我，說我膚色白晳，我一看你，膚色比我還白晳，我覺得你是在自誇，心想，如果我因此就將你黜落，等如自己承認了膚色不如你，結果呢，你成了我的貼身婢女，人人都誇你的膚色，我那時悔得腸子都青了，後來還衝他抱怨。」
明女儀知道那個他是誰。
「他跟我說，人人都有攀比心，連樹木和樹木之間，一樣有，我妒嫉你，說明我有靈性，我是第一次聽見這種話，有人居然把妒嫉當成優點，還鼓勵這樣的妒嫉。」
「娘娘就算妒嫉我，也從沒刻薄我，娘娘當時年歲還小，已經具備了寬廣的胸襟，而且並不會掩飾妒嫉心，跟娘娘相比，我就是愚鈍的人，當時我可提心弔膽了，真害怕娘娘把我的臉燒成黑炭，做了老久的噩夢。」
「我不知道自己有沒靈性，但我看著，王五娘確是頂有靈性的孩子，我今日為她失眠的，也不知她現在睡得踏實否？」
瀛姝在被窩裡，忽然覺得鼻子發癢，一個噴嚏徹底趕跑了瞌睡蟲。