何女執氣喘吁吁出現在了呂安的面前。
「不好了，三殿下是的確要追究潘持的罪行了，中女史無法也無意阻止，這該如何是好？」
「也是沒辦法的事。」呂安道：「潘持的確膽大妄為，貪贓也就罷了，他最不應當的就是在瑤華宮胡作非為，導致怨聲載道，他沒想到兩位皇子殿下都會來瑤華宮，因為宮女對他多有怨言，才會舉劾他的罪行。」
「因此我才深惡他的囂張，當初，內臣答應把丹施偷調出宮的時候，我也是不贊同的，現在潘持捅出這麼大的漏子來，若是丹施的事也被揭發……」
「他不會自尋死路的。」呂安壓低了眉：「他現在只是貪贓盜賣之罪，就算被察實，陛下寬仁，也不會處他死罪，他只要留得命在就還有翻身的時候，如果此時他自己招供了私娶宮女的罪行，那就是死罪難逃了！」
「可，萬一潘持的私產被察抄，丹施的下落不就清楚了麼？」
「你當我真會這麼愚蠢，把丹施安置在潘持的私宅？」呂安笑了一笑：「放心吧，哪怕丹徒城被三殿下翻個底朝天，也找不到丹施的下落，丹施現在所在之處，連潘持自己都不知道。」
何女執方才長長吁了口氣：「是我杞人憂天了，不過不管是潘持，還是丹施，我是真不待見，大家都是為奴為婢之人，手上有點小權力，身後有座小靠山，安生渡日就罷了，偏要作踐別個，有什麼資格？
瑤華宮裡本來就太平，自從潘持來了，才搞得烏煙瘴氣，你說太子殿下怎麼就看上了他這麼個人？」
「太子需要忠耿之士輔佐，但也不能缺了走狗之徒辦事，其實行惡之人是丹施，潘持無非就是貪婪，但誰讓潘持別個看不上，就相中了丹施呢？」
何女執又是一聲長嘆：「如果我那時能遇見中女史這樣的能人，就不至於受到冤害被貶遣來瑤華宮了，她是真做了件善事啊，宮人年滿二十五都能求赦歸嫁，免受了孤寂終身之苦，日子總算是有了盼頭，甚至連瑤華宮都沒被遺忘，這兩日，宮女們得知這樣的善政仁令，無不喜極而泣，凌尚宮也真是個好人，我聽說，她也是經中女史舉薦，才有服侍神元殿君的幸數呢。」
「臨沂公本為難得的忠耿之士，中女史的確不愧為王公之後，其實我也見識過不少出身世族的貴女，真無幾個懂得憐恤貧弱的，中女史件件提倡，都因深悉了貧弱的苦楚，她的確是個奇女子，可惜了，她不是太子殿下的良配。」
「未來太子妃性情如何？」
「這誰知道呢？」呂安垂著眼，看烏漆案上那點閃爍的燭影：「范陽盧氏的嫡女，且早有才名，性情當然不會暴戾，可當也難以體察貧弱的艱難吧，這其實也和出身無關，就好像丹施一樣，她甚至不是良戶出身，她的生母本就是個暗娼，生父也是個龜奴，買通了吏員才讓女兒應選入宮，指望著從此榮華富貴，可丹施是個什麼德性？
仗著尚有幾分姿色，拿尖好強，踐踏他人，她可存半點仁善之意？她如果生於豪門，必然視人命如草芥，也多虧得是這樣的身世，難行大惡罷了。」
何女執眼中竟含淚意：「我才入宮時，多虧得內臣相助，才讓我免受了皮肉之苦，也是我自己不成器，好容易通過了內事試，卻又因為一時大意犯下了過失，說來我受貶遣也是活該，又多得內臣的運籌，我來了瑤華宮後反而晉為女執的職級，我最大的幸數就是能和內臣結識了。」
「其實是你先施惠予我的。」呂安將一張白絹帕遞了向前：「我被罰跪的時候，是你悄悄捎遞來飲食，我還記得是雲片糕和甘草湯，你放下飲食就走了，我找到你的時候，你還裝作根本不認識我，我知道你在擔心什麼，你是從尚食局偷來的飲食，害怕我說漏了嘴會讓你受罰。」
「你和我兄長同名，我的兄長隨父姓，我卻隨了義父姓，爹娘喚我阿適，安適二字，這就是我爹娘的對生活最大的期許，只可惜，他們都不在了。」
入宮僅只三年，得知籍居處受到洪澇之災，何女執因為心憂家人的安全才心不在焉，以至於在值務時大意了，才被他人冤害頂罪，她被貶遣至瑤華宮，是呂安頗費波折打聽到了她家人的消息，雖然是一個噩耗。
從此，呂安似乎就成為了她在世間僅有的依靠了。
她的兄長的確也叫呂安，可她卻不把呂安視為兄長，她早就心生了綺念，願意跟和兄長同姓名的另一個呂安長相廝守，彼此慰籍，她甚至覺得冥冥之中這就是命運的安排，她其實什麼都不求，只求這世上，她唯一牽掛的人，能夠萬事順意。
她根本沒想到呂安會來瑤華宮。
她欣喜若狂，多希望日子就這樣持續下去。
可她現在也很開心，因為呂安要任小選使了，她相信呂安會成為最負責任的小選使，免卻不少選戶其實根本難以得到補恤的不公之事，就算再次離散，她還是覺得喜悅的，他們如此卑賤，心裡卻從來未失光明。
潘持的罪證很快被齊心協力的兩個皇子察實了。
而稽問之事也告一段落，瀛姝一行人離開了丹徒，這天何女執登上了夢歸樓，她無法目送呂安的背影，她看見的是丹徒城中已經張燈結彩，新歲將至，哪怕並非太平盛世，不過節日的喜慶氣氛還是流淌於市井巷陌，就連冷冷清清的瑤華宮，這一年似乎也不同於往年。
有腳步聲。
申女執也登上夢歸樓的最高層。
「不知潘內臣會如何呢？」
何女執轉過身：「阿申很擔心吧？」
「我並沒有擔心，只是覺得感慨。」
「因何感慨？」
「短短數日，有如重生。」
「哦？」
「五年之後，我會求赦。」申女執說。
「真令人羨慕啊，阿申有家可歸。」
「我無家可歸了。」申女執說：「我本就是被棄養於孤獨園，入宮是我的心愿，我是自己請求應選的。」
「阿申為何要入宮？」
「因為我覺得宮裡，總比孤獨園更熱鬧，孤獨園裡最常見的就是死亡，每個人都有極悲涼的身世，被遺棄了，無家可歸了，根本就無力去歡笑，後來漸漸連眼淚都乾枯了，我居然成為最被羨慕的人，因為如果我能挨到及笄之歲，不出意外的話，我會經官媒促嫁，從此有了自己的家。」
何女執緘默著。
「可我無法在那樣的環境下等到及笄了，我迫不及待想離開，每隔十餘日，我都會目睹死亡，他們先是心死了，然後就真的死了，甚至有的孩子被丟棄在孤獨園門前的時候，就已經死了一半，等到清早被人發現時，救不活了。
我想去一個繁華溫暖的地方，我以為只有宮廷才是最繁華溫暖的地方，後來我才發現我錯了，但人就是這樣，沒有退路。
我生於始安，從始安入京，潘內臣主動跟我說，他也是始安人士，當年他還是個寺人，但在我眼裡已經很了不起了，我跟他說了我的身世，也說了可笑的願望，他就告訴我，我是對的，宮裡有會有人死，但我不會親眼目睹，不同的是，如果疏忽大意，那麼我就會死。」
「他說的，也沒錯。」
「是啊，宮裡繁華，卻並不溫暖，每個人似乎都想躋身繁華，得到溫暖，但漸漸的，其實已經和願望背道而馳，有時候我很疑惑，這世間，真的有溫暖的地方麼？」
是有的，何女執想。
小時候破破爛爛的襁褓，瘦弱的母親卻溫暖的胸懷，兄長會在寒冬臘月拾取回來牛糞，填在灶膛里，煮沸一鍋野菜湯，父親會想方設法去賺錢，爭取讓一家人在歲除夜吃上又燙又香的蒸餅，一家人擠在一起，用體溫溫暖著彼此，但這些，是她的記憶，不是申女執的記憶。
「我想求赦，無家可歸，但我想求嫁。」申女執看著不遠處的丹徒城：「我長大了，比過去更貪戀溫暖，我想上天不會這麼刻薄我，總是會加以憐恤的，就像活著活著，居然還能盼到放赦的一天，五年而已，五年後，我應該會有個居宅，會有個夫婿，他就是我的家人，我還會有翁姑，有子女，五年後的我現在應當操忙著如何過新歲，歲除夜吃什麼，或許還有親戚能走，該備什麼禮，怎麼取悅親長們，他們會問起我在宮裡的生活，我會杜撰一些有趣的故事，甚至可能是荒唐的，不過他們信以為真，哈哈大笑，我其實已經忘了瑤華宮，忘了潘內臣，甚至忘了始安。」
「我也這樣期待著。」何女執也動了情，長嘆一聲：「我們這樣的人，得往前看才有出路，是否求赦我還沒想好，不過畢竟有了另一個選擇，說來，我們都應感激中女史。」
「阿何，你知道現在丹施現在何處嗎？」申女執忽然問。
何女執：！！！
「她是真被私調了麼？如今潘內臣眼看自身難保，她會落得什麼下場？」
「這……你就安心吧，陛下寬仁……」
「我經遇的死亡，比常人多。」申女執牢牢盯緊何女執，傾身向前：「我覺得她已經不在了。」
「阿申莫胡說！！！」
「你親眼看見她離開了瑤華宮麼？還是，你也只是道聽途說？」
「潘內臣不可能害她！」何女執無比的驚慌：「潘內臣現還不知道他的罪行已經暴露了，而且，潘內臣現在宮裡，也不可能殺害丹施滅口！」
「你並沒有目睹丹施活著離開瑤華宮，你已經回應我了。」
「不……」
「這件事我沒有告訴別人。」申女執說：「我和阿何不一樣，我在宮裡值務多年，慮事要比阿何周全得多，阿何你應該也聽說過惡鬼索命案吧？」
「我當然有所耳聞。」何女執倒吸了一口涼氣：「你究竟在懷疑什麼？！」
「惡鬼，就在我們身邊。」
「這怎麼可能！！！」
「我只是想提醒你，不要輕信他人，惡鬼的目標是宮人，阿何，我們可都是宮人。」
申女執沒有聽從瀛姝囑咐，她根本就不想求赦，或許準確說那不是她的第一追求，她最想做成的事就是揪出惡鬼，她確信惡鬼就是呂安，因為她知道瑤華宮除了丹施之外，日後會有不少莫名失蹤的宮女！
她是重生人。
而每當離奇失蹤案發生的時候，呂安都在瑤華宮，哪怕當時「惡鬼」已經落網，可仍然還有宮人遇害。
何女執一直在瑤華宮，呂安後來再返瑤華宮，看似是為和何女執長相廝守，可是每隔數月就有宮女不知去向，那時呂安甚至都未加掩飾，因為這件事根本不可能泄密，行宮是被遺忘的宮苑，所有人事皆由呂安一手把控。
何女執也是個苦命人。
她後來罹患癱症，一直受病痛折磨，呂安對她還真是不離不棄，給予了無微不至的照顧，申女執雖然疑心呂安就是惡鬼，但也情知此事和何女執無關，再後來，突然之間，天翻地覆，一覺睡醒她居然回到了建興十二年，所有的事情重新來過，但又有了不同。
最大的不同就是，前生心宿君並沒有授意她留意呂安。
前生她根本不曾留意丹施，她也以為丹施是正常遷調，她之所對呂安生疑，是因寺祈落網後，呂安再度請調來瑤華宮，每隔數月就有宮女離奇遇害，呂安卻不聞不問，瑤華宮當時的主人似乎已經成為了呂安，這裡發生的事根本傳不出去。
她深受困擾，卻無計可施，直到重生後，一切似乎才終於有了改移，她意識到丹施的遷調就是最初的疑點，早在建興十二年，呂安就利用了何適！！！
她無法容忍惡鬼繼續行兇，她過不去自己一關，她是宮女，她太明白像丹施這樣的宮女雖然並非善類，卻也罪不及死，更何況後來不少遇害的宮女，甚至根本就並非囂張跋扈的人，她們只不過是性格跳脫、口無遮攔，都是無辜善良的女子，但莫名其妙就不知所蹤。
那一年，新君剛剛宣布仁令，允許放赦年滿二十五歲的宮女出宮。
而現在，這樣的仁令來得更早。
她還記得前生，有個小宮女因為仁令喜出望外，雙掌合什把皇帝陛下謝了無數回，兩眼放光道：「十二年後我就能和家人團聚了，這三年過得如此快，我只要再挨過四個三年，很快很快了。」
兩年之後，這小宮女慘死於惡鬼之手。
那天小宮女不過是跟另一個小宮女發生了爭吵，氣急後說了句「我若說謊，活該我患癱症」的話。
小宮女就被剜目斷舌，她再也沒有和家人團聚的機會了。