瀛姝回到自己家裡時，腦子裡仍然「嗡嗡」亂響，踩著祖父大人的影子，接過浮白遞來的茶盞時，被茶水湯了手，方才醒悟過來自己現在身處何地，姓甚名誰。
茶齋還是茶齋，但不再是謝晉的茶齋了。
「瞧你這失魂落魄的模樣，我又沒把你的庚帖給謝明出，放心吧，謝明出哪怕手持咱們的宗門符，也不至於干預你小小一個女兒家的婚事，左右不得你的終身。」
「祖父！」瀛姝扶額：「何至於用宗門符為抵押，祖父肯定明白，其實陳郡公心裡清楚現如今唯有聽從聖命才對謝氏一族最最有利！」
「你可是還在疑惑我為何不直接告訴謝明出陛下的真正主張，並不屬意於崔琰主中正之事？」
關於這一點，瀛姝其實已經想通了。
「陳郡公不放心的是太子繼位後，會將謝氏一族鳥盡弓藏，又心知肚明，我們臨沂王一族會忠事於陛下，也等同忠事於太子殿下，那麼就算外祖父主中正事，其實也無法消除陳郡公的顧慮。可是祖父，陳郡公雖有顧慮，但也只不過希望祖父能給予他一個保證，向太子殿下進言，讓太子殿下明白陳郡公已經臣服於東宮。」
「謝明出的顧慮不僅僅源於交讓出中正之權，他還必須配合陛下的運籌，以謝氏一族的權重，挫損江東賀及長平鄭，甚至在日後，還要限制依附於謝氏一族世家擴張權勢，只有如此才能使皇權得以穩固，我輕飄飄的一句承諾，無法使謝明出安心，因為我們臨沂王氏也是世族門閥，如若我存有私心，豈不坐享漁翁之利？」
皇權得以大統，必然會造成門閥政治的消衰，謝晉忠事於皇族，必將樹敵更多門閥權貴，因此唯有皇權能夠壓制門閥，陳郡謝才能得以保全，可如果臨沂王氏居心不良，真正目的是讓陳郡謝與賀、鄭等等權閥兩敗俱損，臨沂王氏依靠著皇帝的信任東山復起，權傾朝野……到時陳郡謝再無力量與臨沂王對抗，白白淪為了臨沂王氏的墊腳石。
謝晉要自損根基成全皇族，付出的代價過於沉重，他需要一個務必可靠的盟友，且此一盟友只能是臨沂王氏，這才是王斕交出宗門符為質押的原因。
前生時，應該也是如此。
瀛姝剛才一直在想，就連司空北辰都認定陳郡謝是因為陛下的運籌，被利用成為重挫賀、鄭二姓的矛戈，後來不得不依賴皇權的保障，他不知道謝晉早已和臨沂王氏結為生死同盟，不計一切代價為皇權大統奠基！
司空北辰甫一登基，害殺謝夫人，並嫁禍給平邑喬，然而謝晉沒有追究，後來當她被司空北辰強納入宮，她的祖父也不發一辭，這在司空北辰看來是他運籌得當，陳郡謝和臨沂王為自保出於無奈的妥協，然而當時，祖父和謝晉究竟作何感想呢？！
陳郡謝氏一族，的確在被司空北辰「利用」，哪怕是司空北辰駕崩之後，謝氏一族也從未嘗試籠絡黨從與皇權對抗，當初她起意重用寒門之士，計劃逐漸改革現行的九品官人法，謝晉給予了極大支持，連她都以為這是因為她的權衡之術起到了效果，她從來不知道王氏一族的宗門符，竟然成為了祖父與謝晉結為生死之盟的質押！
「祖父就真不介意皇權得以大統後，門閥從此不復存在，再難與君主共天下麼？」瀛姝問。
她從不懷疑祖父對司空皇族的忠心，但不得不說，她一直以為祖父之所以忠事君王，是基於司空皇族對臨沂王氏的信重，又或者出於王致曾經利用君王的信重進而起兵謀逆的愧疚心，直到今日，她才對祖父有了新的認識。
「門閥政治必將走向衰落，這其實是多年之前我與謝明出就達成的共識，正如沒有哪家君主建立的國家可以長盛不衰，門閥權重，子弟也會漸多狂妄愚劣之輩，就比如臨沂王氏，雖自來重視子弟的教導，不也出了你二世父這樣的不肖子孫？連你的父親，品行雖堪稱名士，然而好清談，不務實，以門蔭入仕，也很難做出什麼有利於社稷的業績。
而真正出身世族，又確富才幹的士人，如喬子瞻、周景和，他們這樣的名門子弟又必然不會僅以一姓一宗的利益為先，妄圖依靠家族權重，逼脅君帝，所以他們不會成為門閥政治的倡導者。
你當我和謝明出是真沒私慾麼？並非如此，這世上半點不存雜欲私心的人，本就寥寥無幾。只是我們已經對門閥的衰落有所前瞻，不望後世之人，視我等這樣的門閥一無是處、遺臭萬年，君權大統為大勢所趨，那麼我們至少應該為此大勢獻力。
生逢大爭之世、華夏存亡關頭，也可謂為我等的契機，生享榮華，死獲良譽，這便是我的慾念，個己的慾念只有無損大勢，無害社稷時，才不會受世人譴責、鄙夷，我才並非沒有慾念呢，反而我的慾念要比常人更大。」
「祖父真的相信白川君的推斷，未來將無君臣之別，尊卑之異？」
王斕笑了笑：「相信與否，都不是我們能體遇的世道了。不過當門閥政治徹底走向衰落後，必然會有新的勢力集團取代門閥協佐君王治理國家，選官制度得以徹改，定有更加廣泛的子民得以受到教化，民智逐漸開化，又必會激生更符合時勢的思想，先賢曾提出民貴君輕的要理，如今還是供於君王自省，可當子民皆知此一要理，君權又會受到不少限制，因此應當會有那一天吧，君權也逐漸削弱，直至世間有國無君。」
瀛姝自省學識淺薄，她簡直難以想像有國無君的世道，天下無主，萬眾平等，那豈非人人皆以德尚自束，才不會發生燒殺搶掠這樣的罪行？民智開化，真的能使人人向善麼？那麼國與國之間如果發生爭亂呢？沒有國君之令，難道要靠民眾自發禦敵？還是說天地之間，眾國皆無君王，那麼連侵奪戰亂都將不會發生？
那樣的世道真的也是大勢所向麼？
這天，瀛姝的思想經受了極大的波動，不過她沒有忘記簡嬪的所託，她得以桑落所釀的美酒相贈簡嬪以示謝意。
建康城內，有台城，台城即為皇城，是一座城中城。對於平民百姓而言，終生難入皇城，甚至不知皇城之內還有一座宮城。
縱管瀛姝為陛下賜予了隨時出宮的特權，可仍然不能攜帶私物進入宮城，不過進入台城時卻不會受到限制，台城的城門衛只會驗看進入車輛中是否藏有箭弩、兵甲等等違禁物，而酒水、吃食不屬違禁物，城門衛甚至都不會盤問送往何處。
台城內，除了皇子居住的親王府外，還有不少官署，官員尋常職務，若挑剔飲食的都會自己從家中攜帶食盒，甚至有的高官還會讓家奴送餐，皇子府也日日都有僕侍進出採辦各項雜需，這座城中城雖比市井更加秩序井然，卻不似人們以為的那般謹肅，甚至不少在台城裡擔任職務的低階官員，甚至終生沒有面聖的機會。
縱然如此，當心宿府的門奴眼瞧著中女史的車上那兩個黑陶大瓮時，也目瞪口呆了一陣。
瀛姝手裡還提了兩小壇酒，擺在了司空月狐的面前。
她沒有攜帶私物入宮的特權，因此需要司空月狐經手，不過她今日其實原本只想把酒帶到交給心宿府的仆侍，誰知門奴卻非要請她入內，說是四殿下先有交代，要和她面談，瀛姝也不想為難門奴，於是就一日三次再入茶齋了。
「我聽說，王女監你還運了兩大陶瓮的酒入台城？我可不貪好這杯中之物，犯不上王女監如此示好。」
司空月狐尋常多宿於軍營，可近期因為謝晉和鄭備互相舉劾，導致不少中軍的部領都成了待罪之身，司空月狐不得不在兵部視事，他今日明知瀛姝奉旨出宮，料到她會送酒過來，因此早早回府等著了，但沒料到的是會收到兩大瓮酒，即便他為皇子，也不可能公然把兩大瓮酒運入內廷去，因此想當然的，他以為自己是沾了母嬪的光，只不過這光也沾得太大了。
「簡娘娘好飲，而這酒水又清甜極易入口，若只是兩壇應當無法讓簡娘娘盡興，故而乾脆先送兩瓮來，也省得回回都要如此麻煩，待簡娘娘把這兩壇飲完後，殿下可直接再送兩壇往望川閣。」瀛姝很委婉地告訴司空月狐：閣下別自作多情，這酒不是送給你的。
司空月狐的這間茶齋遵循的也是樸素雅致的風尚，以字帛為槅扇，直欞門窗，不過較為特殊的居然室內設有火塘，因此雖然東、南向都是開敞的形式，跽坐於火塘邊卻並不覺得寒冷，望出開敞處，庭院裡不見梅紅，一株兩人合抱的古樹，根節盤壯，也不能坐視見這古樹的枝葉，只看小半截樹杆遍布綠苔，而遠遠近近的松竹翠葉間，漏出更為簡陋的半堵木壁，似乎是雜物房，卻添了幾分幽林深處野居陋室的情趣，極易讓人看住。
整間茶室以篾席鋪地，近門處另有一個小火塘，上頭吊著小湯釜，當茶煙漫出時，司空月狐便起身過去，湯釜本為手持，堪堪能斟出兩盞茶而已，茶湯尤其的清亮，不見茶渣，品來先覺澀味，一陣間才有甘香初綻於舌蕾，後潤於咽嗓。
瀛姝聽說有的僧道煮茶，不依俗常，從不添加薑桂，她曾經試過，其實是不覺好飲的，但今日卻品出了這種清茶的妙處來，不由也過去看了看小湯釜。
「那裡頭是有些機竅，能過泌渣末，不過這隻適用於煮山間的野茶，你今日來得巧，這是最後的一爐了。」
司空月狐又已在茶座上跽坐下，看見瀛姝揭開了他的湯釜，卻不以為意。
「我這裡有幾卷兵書，可供你借閱，等下我們一同入宮，也省得再托母嬪之手轉交予你了，不過你閱後，得寫出一篇心得來。」司空月狐悠哉游哉說道。
瀛姝實在不能拒絕「誘惑」。
用兵，司空月狐極其擅長，他如果願意指教，是比鄧陵周郎更加難得的教師。
「殿下今日就為此事才要與我見談？」瀛姝覺得她這人情領得有點大，而且莫名其妙。
「還有一事，我收到了端止的傳書，他已經見到了漢王，且有極大把握完成密使的使命，不過這件事當然也已經報送了父皇。」
也就是就算司空月狐不說，瀛姝遲些也會知情。
那麼司空月狐今日見她，的確就是為借閱兵書？
兵書由司空月狐帶入宮廷，他是皇子，自然不會受到搜檢，瀛姝卻要經受高階女官的搜檢，走完這一過場，才能接過「私物」，但其實兵書也是被檢閱過的，才可以光明正大交給瀛姝，瀛姝認出了這幾卷兵書不僅是司空月狐親筆謄抄，甚至還是經他親筆注釋。
她認得司空月狐的筆跡。
司空月狐好行書，不過楷書也寫得極佳，公文一般用楷，其實鮮少人見過日後威望赫赫的輔政王一手行書，但司空月狐所寫的策擬，卻偏好用行書，而當時輔政王的策擬，唯有瀛姝能親眼目睹。
公事的行文，入目卻有了飄逸的情感，她當時看來，也會覺得燈燭下的案牘勞形，其實並不如何枯躁，偶爾會掩卷，倚窗看一陣月影花姿，思緒從寂靜的宮廷游離外出了，到達的是曾經的年月，總是威脅著父親要將夜華釀酒，父親急得團團轉，母親微笑著，就算看慣了父女二人的嬉鬧的場景，也總看不厭。
在寂寞的宮廷里，太后未老。
因此她的小侄女，情竇初開時，才肯把女兒家的心事喋喋不休告訴她，搖著她的膝蓋，訴說有多傾慕別家的少年郎，並沒有祈求，只是想和她分享那樣歡欣的心情，覺得她定能理解，也會一同快樂著。
她聽說市井間還有不少女兒家，七夕之時，拜求的是太后能讓她們嫁得良侶。
沒有人察覺，太后是個孀居的婦人，似乎應當斷絕情思，餘生孤寂的人，理當妒嫉世間那些還能追求男歡女愛的青春兒女。
連她自己，都不覺得時光黯然。
輔政王在朝，她覺安心，聽見他的聲嗓，再緊迫的危急她也能摁捺焦躁，成為輔政王的心宿君，不會再頻繁出征，似乎也知道她已將他當成倚靠。
瀛姝看著眼前的，她所熟悉的字跡。
她異常的認真，並且嚴肅，經歷過了死生，她再次脫胎換骨，她知道自己的弱點，也清楚橫亘於心裡的，其實她無法置之不顧的疑問。
司空月狐從來沒有欺騙她，但也許，她的敗局是因一廂情願。
王太后暗慕司空月狐，因此，才會死於宮變，死得稀里糊塗，死於曖昧的情思，死於她自己的綺念。
女子痴情，並不為過。
可所有角逐權位的人，其實沒有性別之分，差異只在於各擅其長。
她輸過一回了，這回，她無意再為輸家。